中漂泊一边等待工程舰的救护。
“唔……”夏音凝视着在舰队左侧十二特诺码的位置平行前进的要塞。在那座巨大的金属复合体面前，突击舰的存在渺小到犹如巨石前的蚂蚁，犹如仰望高山般的无力感让那对秀美娥眉倾斜成了急角。
“那个人究竟是怎么想到要把这种东西移动的啊……”夏音苦笑着，忍不住发出了无奈的呻吟，然后看向原突击舰“雷霆”司技长洛克，以颇为期待的语气询问着。“技术参谋，有什么办法能稍稍改变那座要塞的航向吗？”
“……要说有的话也有啦，不过可是相当粗暴的方法噢？”洛克很为难地摸着鼻子，显得有些犹豫不决。然而上司却是立即朝他点了点头，淡淡地说道：“无所谓，反正你的方法不会比那个人更加粗暴了，说吧。”
“嗯，这么说也对……”洛克耸了耸肩膀，然后就动手操作起面前的仪盘来。几秒钟后，一座卡斯托尔要塞的全息映像浮现在指挥台的上空，在要塞下方有两处分别以红蓝两色标示的区域。
“这就是卡斯托尔要塞的大致构造，而那处红色的区域是已经被那位暴君引爆……呃，或者说不定是单纯误爆的能源库。算上要塞消失部分体积的质量，以及能源本身的质量在内，那次爆炸基本上炸飞了要塞全体的六分之一，所以才会让这座庞然大物产生如此夸张的速度。”
洛克以感慨万分的语气替诸人解说着海特兰德公子这次壮举的伟大。
“由于要塞内部已经没有储存如此庞大能量的区域，所以基本上是没有办法让它停下来的了，不过若只是改变其航向的话，倒是可以从这处蓝色区域，也就是要塞的弹药库来想办法。”
“你是说……引爆它？”夏音如此理解着技术参谋的意见，并进一步确认着。“那产生的推进力足够改变要塞航向吗？连续遭遇两次强烈爆炸，会不会对要塞本体产生影响？”
“肯定是会有影响的啊，百翔长。”洛克耸了耸肩膀，以无可奈何的语气说着。“事实上，如果当时是能源库和弹药库同时都爆炸的话，那座要塞早就四分五裂了。就算是现在将冲击分成两次进行，已经破烂不堪的要塞本体是否还能承受住那股冲击，这可是谁都没办法肯定的事情……不过唯一可以确认的是，要塞的航向肯定会有所变化的。如果待其旋转到夹角四十七度左右时爆破的话，那大概会朝向这个方向。”
洛克操纵着仪盘，在星系图上画出一条向利德菲尔星系外侧延伸的曲线。“如果顺利的话，那座要塞就会改变航向沿着这条曲线一直飞出星系吧？当然，帝国肯定是没有机会再把拉它回来了。”
“……嗯，现在不是犹豫胜利代价的时候，就这么做吧！”夏音稍稍沉吟片刻，便同意了技术参谋提出的方案，然后就开始针对此作战方案，讨论起实施的具体细节来了。
毕竟想要光凭突击舰的火力在要塞外壁的多层复合装甲上开出洞来，本身就是件非常艰苦的事情，再加上期间还必须小心翼翼地控制火力，在挖开装甲的同时不能伤到近在咫尺的弹药库，否则若在要塞旋转到不恰当的角度时引起误爆的话，就算能避开对杜克斯要塞的直接撞击，说不定还会出现其它的麻烦。
最后，夏音将麾下仅余的四十六艘突击舰编为四组，每组十艘突击舰，分批轮流对要塞弹药库外壁装甲进行解除作业，向导突击舰“水翼”则与剩出六艘突击舰在旁待机——在经历了连场恶战后，包括“水翼”在内的四十七艘突击舰几乎没有完好无损的一艘，为了避免某艘编组内的突击舰突然故障而导致全体攻击频率的混乱，必须留下足够的预备队以随时替换。同时，这七支突击舰也担负着“引火”任务。
接下来，在高速前进的要塞边缘，四十七艘突击舰上演了一场足以令其余人类同胞为之震撼的精彩一幕。担任“挖掘”任务的四十艘突击舰分成四组，每十艘排成一横列，一次齐射后随即上升后退到末位，四排突击舰的横列就像穿梭般在虚空中不停翻飞，而每次换梭时便朝要塞外壁某点吐出纯白的匹练，慢慢地将厚重的多层复合装甲上铲出坑洞来。
突击舰编组的动作是如此优美协调，有若冥冥中被无形的丝线所牵引，始终维持着与要塞平行的速度，从而让人不禁产生一种这一系列动作都是在静止状态下完成的错觉，而事实上，不论是攻击者还是目标物，两者皆保持着高达二十四节的航速在虚空中高速前进着——当然，若是在目标物保持静止状态下，就算其余星际国家中也还是有能完成此高度协调动作的舰队存在，然而若目标物处在高速移动状态下的话，那大概除了苍穹军所属精锐外，就连彼安舰队都只能望而兴叹了。
在突击舰编组进行要塞外壁“挖掘”工作的同时，向导突击舰“水翼”则率领着其余六艘僚舰在正上方组成的棱阵，维持着与要塞相对静止的航速，并紧张地等候着作战第一阶段的结束。
“百翔长，‘挖掘’作业已经完成。经探测，要塞外壁仅余零点三五诺码的循环隔离层，而弹药库就在坑洞直线方向一百六十诺码的距离。”
“嗯，辛苦了，你们先退到后方待命，接下来就交给我们了。”
在接到指令的同时，四十艘突击舰构成的方阵顿时化成点点光芒在虚空中向后飘散，然后又在距离要塞一百二十鲁诺码的位置重新聚合为三角棱阵，其过程如行云流水，让目睹这情景的夏音颇为自豪。
“接下来轮到我们出场了。距离预定时间还有十三分二十七秒，到那时为止，注意保持与要塞相同的航速，贴着外壁上的那处缺口前进。”对舰队稍后的行动方针进行概略性指示后，夏音便将注意力转移到了枢纽手环上，并再次试着与那个人取得联系。
因为前次联络时那莫名其妙的展开让人完全摸不着头脑，所以夏音实在是很难对“那个人已经被彼安军俘虏”的这件事产生任何真实感。事实上，直到此刻她都还在怀疑前次联络是不是那个人联合某部下对自己开的一次玩笑，抑或是为了躲避律令院的审判而演出的一场苦肉计（哇哈哈哈，这就是平日作恶多端的结果，哪怕被俘了都让人感觉不出真实感来，作人还真是失败啊……）。
“你所搜索的枢纽手环并未着装。”枢纽手环上传来的提示音，让夏音稍稍感觉到了一丝真实的慌乱。“那个人……难道真的被俘了？”
接下来，这位公主殿下就将本身的枢纽手环并入了第二舰队的侦查网络，在整个战场的范围内搜索着那付枢纽手环的踪迹，随后在靠近“拉尔之门”的位置搜索到了天空枢纽手环的信号。
“是真的……”夏音无力地坐倒在指挥席上，骤然苍白的脸色让旁边的行务参谋不禁担心起来。埃尔玛来到她身边，以温和的声音询问道：“百翔长，请问发生什么事情了吗？如果需要我协助的话……”
“谢谢，行务参谋。”夏音以苦涩的笑容回应着部下的关心。“不过你大概对此无能为力，我也一样……那个人在从要塞撤退的途中被彼安军俘虏了，现在大概已经被带离了利德菲尔星系，就算想追也追不上了。”
“唔，这、这还真是……”就连埃尔玛一时间也不知道说什么好。
就在不久前，那个人还从百万彼安军的包围中安然返回呢？然而这次，他居然又在麾下舰队安然归航的情况下独自一人被俘？不论前者或后者，都是完全出人意料的状况。
“那个人的运气，是不是太奇妙了一点啊……”埃尔玛不禁产生了和“雷霆”上的僚友相同的感慨。
“嗯，百翔长，我想或许用不着担心那个人吧？”埃尔玛将自己的感想告诉了那位失落中的公主殿下。
“事实上，那个人到目前为止已经遭遇了诸多意料之外的灾厄，但他最后还不都是安然无恙吗？毕竟他可是公认得到幸运之神爱宠的人，并且本身也持有苍穹军中无人能及的力量，所以我想就算失手被俘，他也不会轻易束手就擒的。如果幸运之神再度眷顾于他的话，或许用不了一个月他就能重新回到帝国来。”
“是这样的吗？我倒认为比起回归帝国来，那位小弟说不定就这么堕落为自由之翼的可能性还要更大一点哦？”洛克插嘴进来了，顿时将夏音的不安导向了另一方向。
“以我的眼光来看，他已经非常完美地继承了海特兰德家的家风，所以肯定也连那个家族的恶习也一并学会了，再加上帝国之翼现在已经有第二继承者，所以说不定那位小弟真的就这么……呜咿！”
“闭嘴！洛克。”
狠狠踩了这位兴高采烈的技术参谋一脚，让其陷入用左脚的小指头支撑全部体重的窘境的，正是他的妻子埃尔玛。只见这位行务总长怒气冲冲地瞪着丈夫，以严厉的语气警告着他。“你如果再敢给殿下制造更多不安的话，我就不再替你隐瞒那些事情。还是说，你真的这么想尝尝‘绯炎之怒’的味道吗？”
“不、不用了。”突然醒觉自己刚才的言语究竟是多么不知死活的技术参谋，霎时惊出一身冷汗。“百翔长，那个，其实我的意思是……”
“算了，你说得其实也没错。”夏音苦笑着无奈地摇了摇头。“事实上，彼安军似乎没有加害他的意思，反而对其相当尊敬……是因为他的武力吗？总之，那个人并没有生命危险，所以我想导致他不返回帝国的最大可能性，应该就是技术参谋你说的那种情况了。”
“呃，百翔长，我只是说说而已……”那双冰蓝色瞳孔中闪烁出的坚定信念之光，让洛克将剩下的解释咽了回去。
“不过我是相信天空的。虽然同样向往自由，不过比起海特兰德家其它成员来说，他却有着百倍以上的责任心，所以是绝对不会作出丢下爵位义务、背叛家族期待而独自逍遥的这类事情。”这个时候，夏音惊讶地发现自己原本慌乱的心情，在为那个人辩护之时竟然不知不觉就镇定了下来。
“天空会回来的。”夏音断然说道，然后便将视线移动到了左侧舷窗外的庞然大物上，唇角轻轻勾出了一丝温柔的曲线。“不过在此之前，我得先替他解决掉眼前的大麻烦才行。”
以向导突击舰“水翼”的加速为标志，七艘突击舰依次脱离了棱阵，在虚空中划出长短不一的轨迹弧线后，定位在了从要塞外壁的缺口延伸出去的一条直线上。
首先开火的是“水翼”，蕴含着膨大反物质能量的粒子流从舰首主炮口以近光速喷出，在接触的瞬间瓦解了要塞外壁装甲仅剩的循环隔离层，而“水翼”则在完成炮击的同时向左侧退避，将直线位置让给了紧随其后的突击舰。六艘突击舰依次完成了炮击，七股破坏性能量沿着同一直线注入了通向要塞弹药库的一侧。
因为有着外层装甲板的隔离，这场由内而外的爆炸稍稍延迟了一刻，因此担任引火任务的七艘突击舰得以有时间避开下一刻破甲而出的能量浊流的直接侵袭。在纷乱而至的能源风暴边缘，开启了全屏防护磁场的突击舰犹如暴风中的碎絮般翻滚飘荡，然而总算是勉强挨过了能量浊流数秒即过的侵袭。
……
“结果，还是改变轨道了吗？”寂凝视着星系图上那座慢慢偏离原本轨道巨大要塞，感觉到获得胜利的最后希望也消失殆尽。
（最初的一次引爆，应该也是出自苍穹军的手笔吧？虽然也造成友军的少许混乱，但却成功地将前锋舰队一击溃散。不过，居然没有计算到随后要塞移动的轨迹，也就是说那只是某位将领一时心血来潮的想法？如此凶暴的作战，以及将此执行的魄力，该不会是那个人做的吧……算了，以后有的是机会求证，现在还是先把注意力集中到眼前吧……）寂甩甩了头，暂时摆脱了那股仿佛战栗的冰冷恐惧，专注于眼前的战局上。
“诺恩，我们也准备撤退吧？我军已经没有胜利的可能了，就算再战下去也只等待被包围歼灭而已。”虽然实质统领“红之刃”的人依旧是寂，不过形式上，他还是坚持向暂代提督职务的诺恩提出建议。
“长官，我……”回过头来的诺恩，脸色苍白，嘴唇微微颤抖，不过却说不出任何话来，只是以充满愧疚的目光注视着寂。
“不要如此自责啊，其实你已经做得很不错了。”寂完全明白这位部下初掌兵权便遭此大败的心情，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“事实上，直到那座要塞爆炸的前一刻，我军不是持续掌握着战场上的主动权吗？而且，若不是你将舰队拉出那场毫无结果的追击战、转而侵攻敌方右翼舰队的话，那‘红之刃’现在恐怕已经成了历史的名词了……只是，没有预料到夏兰人会采取如此极端的作战，这是全体参谋的失策，等撤回计都要塞后我会直接向始祖请罪的。不过现在，还是请你专心到撤退作战上吧。要知道，对面的那位将领可不会那么轻易就放我们离开哦？”
“……是！”稍稍沉默了几秒，诺恩就像决定了什么似的，露出毅然的表情，对寂行了一礼后便转身回到了指挥台上，因此也就没有听到长官随后的喃喃之语。
“唔，如果说这次作战还有取得什么重大成果的话，那就是俘虏那个人的事情吧？以后大概就不用担心会再和如此无法无天的对手交战，这可是比破坏一座要塞还重要的事情啊……话说回来，居然真的能俘虏那个人，红夜她到底是怎么做到的？”
第四十章 交错
“……我说，你现在可以放开我了吧？”天空很是无奈地望着红夜，勉强将视线固定在那张流露着万种风情的美貌上，不敢低头稍看正压迫着自己手臂的那对惊心动魄的弧线。
“可是如果我放开的话，子君大人不是会逃走的吗？”红夜的语气就像在闹别扭一样。“那时您甚至还打算切开逃生舱、就这么冲到宇宙中去呢……难道和我呆在一起，是比起死亡还令你难受的事情吗？”
“不，那时我确实冲动过头了。毕竟怎么都没有想到逃生舱里居然还有另一个人……”天空冒着冷汗回忆起不久之前那次危险至极的条件反射。
引爆要塞后的那一刻，在轰鸣与地震的双重干涉下，三位血衣使的包围�