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洛德的情绪有些许沸腾，注视着天空的目光也开始充盈着怒气和敌意。只是，这些许的敌意根本动摇不了对方的意志，却反而激怒了那位此刻又渴又饿外加憋了一肚子的暴君。
“我还想知道呢！”天空以更凶猛的目光瞪视了回去，久经杀阵所培育出的凶悍气息冲得那位少年统领一阵胆寒，不过却倔强地没有移开目光，只是双腿微微有些颤抖而已。
“兄长迷路了。”芙兰就像要袒护天空一般站到了他的面前，坚定地迎接了对面的视线。“我在森林旁遇到他，然后带过来的。”
“芙兰……”洛德的愤怒则一瞬间化为了满腔苦涩。他低下头，稍稍平静了一下自己的心情，然后向天空致上了歉意。“抱歉，因为太吃惊的缘故，所以刚刚失礼了，请原谅我。”
“……呃，没事。”天空也瞬间收敛了对抗的敌意，然后却搔了搔头发，以不太好意思的表情问道：“不过能不能告诉，现在这到底是什么状况啊？总觉得从刚才起就一直在梦里面一样诶……”
“关于更详细的事情，请向老师询问吧，我想她也一定有许多事情要向你确认。”少年勉强挤出来的笑容充满了苦涩，他回头看向若琉亚，以微微颤抖的声音告别道：“那么老师，我就不打扰你们家族团聚，先告辞了。”
（一遇到挫折就马上退缩的个性，还是没有改过来啊……所以芙兰才一直不肯接受你……）若琉亚注视着洛德，在心中微微叹了口气，不过却没有责备他的意思。事实上就整体而言，地下都市群的居民都或多或少拥有这种畏缩不前的性格，而考虑到他们过去所遭遇的重重灾难，若琉亚也实在无法对此非难，不过却绝不愿意芙兰接受此种消极过头的思想。
“嗯，现在的你也确实不是太适合留下来……”若琉亚点点头，然后说道：“等你冷静下来后，再过一次吧？洛德。当然，最好是在我们回归故乡前。”
“好的，老师。”洛德对若琉亚露出稍稍感激的笑容，然后带着失败者般的沉重表情走到舱门口，再最后看了一眼被芙兰紧紧抱住左臂的那个人，接着快步走了出去。
“那个，”天空以有些困惑的声音呼唤着若琉亚。“让他就这么离开好吗？他看起来好像很伤心的样子诶？”
“嗯，那孩子是挺伤心的，不过没关系。”若琉亚自信满满地保证着。“这次经历应该会对他有很好的教育作用，而如果能从里面学到一些东西的话，那孩子应该会成为一位更出色的领导者的。”
“是这样的吗……”天空注视着那垂下肩膀消失在通道尽头的少年，心中不知为何浮起一股淡淡的愧疚，然而从左手传来的力道却吸引他的注意力。
“兄长，”芙兰轻扯着他的衣袖，仰望的琉璃双瞳中尽是期待。“我的名字是芙兰。”
“呃……”天空无言地承受着那杀伤力在旺财数倍以上的目光，额头上不禁冒出点点冷汗，但却不知道该做什么。而若琉亚则带着趣味盎然的表情注视着这位“兄长”，看他要如何理解芙兰的初次请求。
足足愣了二十秒左右，直到芙兰的眼中开始出现盈盈水雾，海特兰德之子才灵光一闪顿悟过来，然后试探着叫出了她的名字。“芙、芙兰？”
“嗯，兄长！”芙兰立即答应道，沉静的美貌上瞬时荡漾出欢愉的笑意。
（原、原来是这样吗……）渡过大劫后的天空突然感到一阵无力，然而在目睹眼前那流溢着耀眼笑容的美貌时，一股奇妙的温馨感却在心中荡漾开来，于是他又轻轻呼唤着妹妹的名字。“芙兰。”
“嗯，兄长！”芙兰放开了天空的手臂，转而抱住他的腰，就像要感觉兄长的气息般将头埋进了海特兰德之子的胸膛里，喃喃呼唤着。“兄长、兄长……”
“嗯，合格了。”旁边传来轻轻的鼓掌声，若琉亚以欣赏的目光注视着艾琉雅的孩子。“能猜出这孩子的心意，难怪芙兰会这么快喜欢上你。这孩子已经寂寞太久了，今后请好好疼爱她吧？”
“是，我会努力的……”天空反射般地应诺后，才发觉好像有什么不对的地方。“呃，那个，祖母大人，我们是不是还有更重要的问题需要讨论啊？比如……”
“比如，为什么我们会在这颗行星上，你们又是怎么来到这颗行星的，如何才能返回帝国，还有身为海特兰德家孩子的你，竟然是地上人的遗传体质？至少在我被囚禁在这颗星球的十年前，还没有听说过艾琉雅已经有了一个这么大的孩子……这些事情，我其实都非常非常充满了兴趣。”若琉亚以趣味盎然的目光注视着黑发青年，然后突然话锋一转。“但是比起它们来，我的芙兰可是要重要得多。你难道不这么认为吗？‘兄长’。”
“不，其实我也是这么认为的……”天空颇感吃不消地避开了祖母谴责似的目光，并不由自主地回忆起了与某位王姐那冲击性的初会，于是若有所悟。然而，正当他开口准备确认猜想的时候，腹内却突然响起“咕咕”的声音。
“……呃，抱歉，其实我已经差不多一天都没吃东西了……”天空感到惭愧似的低下头，有些不好意思地请求道：“能不能先让我喝口水啊？”
“哎呀呀，这还真是抱歉啊。”若琉亚的嘴角突然流溢出奇妙的笑容。
“我为你倒水，兄长。”芙兰拉着天空坐到了旁边的椅子上，然后一蹦一跳地踏着欢快的步子向后舱跑去。
“啊，谢、谢谢……”天空只来得及对芙兰的背影道谢，而当随后看到那小小的身影捧着水杯小心翼翼地向自己走来的时候，他突然觉得，自己或许应该感谢一下那位将自己流放到这颗行星的厄运之神。
……
“雅丽亚小姐，我就把你送到这里了……”玛琉苦笑着，甚至还不及等雅丽亚回应，便一推操纵杆，驾着私人轿车绝尘而去——刚刚接到助手的通讯，在大统领宫邸中还有一位意志消沉的少年在等着她鼓励，因此这位秘书长实在没有寒暄的心情。
“……”雅丽亚无言地凝视着那辆黄色轿车消失在视界边缘，然后才放下不知不觉间举起的右手，转身慢慢向不远处的公馆走去，脚步竟然是出乎意料的轻松，甚至让人感觉到一点空寂的味道。
沿着夜晚的林间小道前行，从两旁浮灯上闪出的点点荧光将脚下石条路照得若明若暗，四周空间无声无息。缓缓前行的雅丽亚不禁闭上眼睛，全心全意地体会着这绝不属于群星世界的静谧，同时察觉到自己心田中那一颗沉眠许久的种子，正在这片宁静安详的黑暗中悄悄发芽、生长，并从那片烧尽记忆所形成的灰烬中探出头来。
她不禁哑然失笑，不过笑容中却流露出些许苦涩的味道。虽然雅丽亚还无法肯定这颗种子是不是属于那个人的，但抬头注视着那栋透出柔和光线的公馆时，她却立即地感觉到一股令人安心的温暖，就像被什么东西所拥抱似的，并情不自禁地加快了脚步。
只不过在推门而进的瞬间，那沉静美貌上流溢着的温馨与期待，霎时间被惊愕与茫然所取代。在目睹到那个人与另外两位同胞亲热交谈的时候，雅丽亚突然怀疑起自己是不是不小心闯进了某个家人的聚会中。
“这么说，祖母你真的是亚琉妮姐的母亲？”因为背对着玄关的缘故，所以天空并有看到后面那位发愣的女性，而被这冲击性的事实所震撼到的敏锐五感，也还没有恢复到平日般的警觉。
“嗯，我是在那亚琉妮三岁的时候离开帝都的，本来教育那孩子是雷穆（诺拉维亚王殿下）的责任，结果他居然厚着脸皮赖着我一起跑……”若琉亚露出愤恨不已的表情。“如果不是艾琉雅后来替他担负起教育那孩子的责任的话，那我绝对会一早把他赶回去的……唔，不过这样一来的，芙兰就不会出生了，所以还是得好好感谢艾琉雅才行。”
“是、是这样吗？”回想起那位性格越来越像某人的公爵长女，天空的表情显得有些复杂。
“说起来，亚琉妮现在……应该已经加入到帝位竞争中去了吧？还是说，那孩子也跟她的父亲一样，逃家过起了自由自在的生活。”听起来，若琉亚似乎对后面一种情况要更期待一些。
“……不，事实上，亚琉妮姐现在已经是准提督了，并且在帝位竞争中也排到第一位。”天空以困惑的语调如此说着，并同时开始思考这位祖母脸上浮现出的失望表情到底是何含义。不过这个时候，怀中的某个小东西突然动了一下，将他的注意力吸引了过去。
“啊……”芙兰发出小小的惊呼，以一脸惋惜的表情看着那只貌似艾纽霍嘉尔之鼠的狼狈逃离——自从两小时前从兄长那里得到这只小动物开始，她便一直在逗弄着它。
“吱吱吱！”不堪凌辱的旺财在权衡可能遭遇的惩罚与必然降临的保护后，终于决定弃暗投明，飞快地窜到了门厅前呆着的那位慈悲女神的脚下，抓着她的衣角发出苦苦的哀求。
“雅丽亚？”天空马上注意到这位同伴的归来，不过似乎迟了一些，那张清冷的美貌上已经隐隐浮现出不满神色。
“能替我介绍一下这两位吗？先任翔士。”雅丽亚缓步走到客厅中，以疑惑的目光打量着这两位苍穹之民的同胞。“我还以为这颗行星上的夏兰人只有我们呢？而且还是……”雅丽亚的目光跟着移到了天空怀中那位小女孩身上，而在目睹到对方终端手环上铭刻着的“黄金之翼”纹章后，顿时露出了大吃一惊的表情，失声道：“海特兰德家？”
“呃，事实上……”天空站起来，不动声色地将旺财捉起来，重新放到芙兰的怀中，然后才开始对雅丽亚讲述此前一系列不可思议的事故……
“小、小辈是伊斯埃雷·丁·穆克·雅利亚，拜、拜见白银提督！”雅丽亚慌慌张张地站起来，向这位根源氏族的长老至上敬意。
“不用这么紧张啊，伊斯埃雷家的女儿。”若琉亚轻笑着，试着让她镇静下来。“我早就离开苍穹军，现在已经是逃家的自由之翼，你把我当成偶遇的同胞就好了。”
“这、这怎么可以！白银提督……不，若琉亚夫人曾经是根源氏族、苍穹军、甚至帝国的骄傲！那场在穆纽度星系歼灭卡尔凯拉联邦舰队的伏击战，直到现在都被奉为军事经典！”雅丽亚表情就像见到了倾慕已久的偶像，深紫双眸中闪烁着耀眼的光芒。“不论是从氏族的辈分上看，还是从翔士资历上看，小辈都理应向您表示敬意！”
“那都差不多是一个世纪前的事情了诶……”若琉亚苦笑着，无奈地接受了这份来自过去的敬意。
“那个，若琉亚夫人，你不打算回到苍穹军吗？”雅丽亚犹豫了几秒钟，然后毅然问了出来。“现在帝国正受到彼安共同体和巴雷亚联邦的攻击，如果你能回归苍穹军的话，那帝国就安泰了……”
“如果这些话被塞恩听到，你可是会被关黑屋的哦，伊斯埃雷家的女儿。”若琉亚温和的笑容消弭了雅丽亚情绪上的激动。“虽然那个人是有些顽固，不过却是相当称职的统帅，而且兄长也会辅助他的。有他们坐镇中央的话，即使在如何险峻的战争风暴中，汝等幼鹰们也能自由地展翅吧？所以，就算我勉强参与这场早已不属于我的战争，那也只会被塞恩笑话为不知进退而已。”
“没有这回事……”回想起祖父品行的时候，雅丽亚反驳的声音便异常虚弱。
“因此，我是不会回到苍穹军的。”若琉亚将视线重新移回了孙子身上，当年驰骋战场的白银提督顿时化成了好奇心泛滥的祖母形象。“不过，如果是海特兰德家的话，我倒的确是应该回去看看了。一想到不知不觉间竟然错过了这么多有趣的事情，我就觉得好遗憾……”
“是、是这样的吗……”虽然若琉亚答应回到帝国之翼无论如何都是件值得庆祝的事情，但雅丽亚的表情明显是被这位根源氏族长老的表现方式给打击到了，而就连天空也不由得露出了莫名无奈的苦笑。
“说起来，艾琉雅的丈夫是地上人，还附带了一位优秀的继承者，那亚姬和拉凯希丝呢？她们应该也找到自己的羽翼了吧？”若琉亚突然问出了一个让某人汗流浃背的问题。
“呃，这个……”天空支吾着，半天说不出话来，于是若琉亚只好将困惑的目光投向另一位根源氏族之子，却发现她的嘴角正弯曲成某种轻蔑般的弧线。
“雅丽亚？”若琉亚不禁好奇心大盛。
“不，据我所知她们现在还没有羽翼。”雅丽亚决定试着为某人保留一些颜面——尽管在大多数夏兰人看来，那应该是件值得夸耀的事情。
“告诉我实情，伊斯埃雷家的女儿。”若琉亚以严肃的声音追问着，却将盈盈笑意隐藏在了那双青色的眼瞳里。
“……她们已经获得了纯结的翅膀。”雅丽亚只得以委婉的方式这么说道。
“诶？”若琉亚现在真的是大吃一惊。“你是说，她们……都许下了纯洁之翼的誓约？莫非是兄长……”正想说这怎么可能的若琉亚，顺着雅丽亚的目光注意到了孙子脸上那莫名奇妙的表情，于是以更加无法置信的语气确认道：“难道是……从云？”
“呃，好、好像是这样诶？事实上，我也不太清楚……”被两位女性的目光逼上绝路的某人，露出一付纯洁无瑕的笑容，企图蒙混过去——事实上，负责教育他的那位执事也确实没有告诉他多少纯洁之翼的事情，至于其它人，就更不可能向他说明那仅属于翼之眷族的誓约。
“……原来如此……”若琉亚的目光移到了正依偎在兄长脚边、高兴地逗弄着旺财的女儿身上，接着露出了若有所思的表情。“……真是狡猾啊……”
“祖、祖母大人……”天空像是放弃抵抗般举起双手，以虚弱的声音建议道：“比起这些事情来，我们是不是更应该讨论一下返回帝国的事情啊？”
第二十九章 誓言
地下都市群的夜晚是看不到星星的，飘浮在夜空中的点点荧光，其实是地底住民们为了弥补此缺陷而创造出来的夜光植物。虽然它们和星星实在没有多