不知是有意还是无意，玛琉并未安排哪怕一位仆人照顾两人生活，或许是“绑架”事件让她累计了不少怨气的缘故吧？于是夜幕降临的时候，两人在装饰得富丽堂皇的餐厅了吃着两份由自动调理机烹饪的简单快餐。
“……真是冲击啊……”天空用叉子扒着面前的土豆，一付心事重重的样子，而对面的雅丽亚似乎也不怎么有食欲。
“在‘黄金银河’时代末期的战乱中，西历三一一九年三月，一种莫名而强劲的异质波动在人类赖以为行的低元宇宙中扩散，同时剥夺了全体人类的星际航行能力，后世学者将此命名为‘次元震’……”雅丽亚看着餐盘中由青豆和肉酱混合成的那份大概只具备功能性的快餐，像是喃喃自语般说着。
“……即使对人类本身造成了无法弥补的损失，那场旷日持久的战争也依然没有丝毫没有停止的迹象。如果不是那场被后世学者命名为‘次元震’的宇宙灾害中止了战争继续的可能性，或许人类真的会在自我毁灭的道路走到尽头也说不定。无论如何，那场突然而至的宇宙灾害也确实在某种程度上拯救了当时已经被战争泥泽吞噬的人类……”天空接着雅丽亚的话说了下去。“这是我在帝国史书上看到的解释。”
“我以为这样的解释并没有错误，只是……”雅丽亚露出欲言又止的模样。
“的确是没有错误，不过只说了一半而已。”天空叹了口气，干脆放下了中的叉子。“对于次元震最大受益者的夏兰人来说，火的确是温暖而明亮的东西，而它的破坏性，却只有那些不幸被烧伤的人才最清楚。”
“我们并没有这么认。”雅丽亚突然觉得有些恼怒了，一半是因为那个人说话的内容，另一半则是他说话时所站的立场。“再说，你也是夏兰人，而且还是根源氏族之子，海特兰德公子。”
“嗯，的确是这样……”天空搔了搔头发，率先退出着这场刚刚爆发的矛盾。“抱歉，我并没有其它意思。只是我的第一、第二故乡都是受惠于次元震才得以形成本身独特文化的场所，所以我也在不知不觉间忽略了它的破坏性……”
天空安静了一下，试着将自己的心情梳理出来，犹豫着说道：“或许是……负疚感吧？从来没有真正理解过次元震的危害，竟然下意识将它当成一件值得感谢的事情的我，对这个行星的居民来说，是无论如何也无法原谅的吧？”
“在次元震封冻银河的时期，有近两千颗以上的有人行星化成了渺无人烟的死地，这是任何星际国家都承认的事情，我不认为你需要为此负上任何责任。”雅丽亚露出一付难以理解的表情。“事实上，我认为他们的决断相当正确。如果不主动将人口调整到星球能够负荷的程度，那这个行星肯定也会跟其它两千颗有人行星遭遇一样的命运的。”
“哪怕是牺牲二十亿人？”天空对雅丽亚投以强烈质疑的视线。
“是自然筛选。”雅丽亚以冷澈的声音纠正了天空的用词。“担任率选任务的病毒，大概就是第三勘察队遭遇的那种吧？如果不是身体机能强壮到一定程度的人类，就会被病毒迅速侵蚀而衰弱死亡，能够活下来的只有最强健的一类人……”
“你认可这种做法？”天空像是太过吃惊而忘记了愤怒。
“这并非需要我们认可的事情吧？”雅丽亚微微皱起了眉头。“而且我认为他们的作法并没有什么可以谴责的。在自然界里，假如自身种族的繁衍超过了周围环境的供养能力，动物群落通常会采取什么行动，出身于地上世界的你应该更清楚才是。”
“那、那是……”选择性自杀，天空动了动嘴唇，就是说不出这句话来。
“既然自然界其它动物群落都能作的事情，为什么只有人类可以允许例外呢？”雅丽亚下了结论。“这样的心态，其实才是一种毫无理由的傲慢吧？”
“……原来如此……”天空呻吟着，被驳得哑口无言，并且重新体验到了横跨于地缘之民和苍穹之民间那条文化代沟的深邃。
对于生活在大气层以下的人类说，在所拥有的科技力甚至连气候、地形都能自在操纵的现在，自然就如同被套上项圈的观赏犬一般温顺。以主人自居的他们，当然也就不可能对宠物存有什么敬畏之心。
然而生活在群星世界的夏兰人，他们概念中的自然却是黑洞、恒星爆发、电磁风暴等一系列人类所无法抵御之权能的持有者，并对此充满敬畏。即使对待自然的一部份——地表世界，他们也总是小心翼翼，不敢存任何怠慢之心。
因此，第三行星居民此种极端、却符合自然规则的作法，对夏兰人来说要更容易接受一些，只是对于绝大部分地上人而言，从得知事实到恢复可以理智思考的冷静前，都会先经历一番巨大的感情冲击吧？就像海特兰德之子这样。
“雅丽亚，你难道完全没有感觉吗？”伊斯埃雷家的女儿脸上没显出任何感情动摇的痕迹，以至于让天空有了这样的想法。
“不，我很愤怒。”那双瑰丽的深紫双眸中突然闪过炽烈的怒气。“那些野蛮的海盗，我绝对不会原谅他们……第三行星居民们好不容易才重新建起的和谐世界，竟然被他们破坏到了那种程度！彼安人类共同体，果然是银河的毒瘤，是绝对应该被消灭的存在。”
“是吗……”回想起那位叫做“红夜”的率直少女以及她曾告诉自己的彼安，天空表情稍稍有些复杂。他将目光投向窗外不见星光闪烁的夜幕，喃喃自语。“夏兰和彼安都有各自的理念，但所谓的正义，真的只有一种吗？”
“至少，对于第三行星居民来说，夏兰要更正义的一点。”雅丽亚以坚定的语气否决了同伴的疑惑，然后露出疑惑的表情。“彼安的理念，你是从什么地方知道？这种东西就连在帝国档案馆中都没有……”
“啊，我在故乡的时候，”天空随口就编了一个谁也无法拆穿的谎言。“曾经看过一本关于宇宙史的书，上面有介绍过彼安的事情。”
“是这样的吗……”雅丽亚看起来心存疑惑——对夏兰和彼安这个两个就像硬币正反面一般截然不同的民族来说，在说明自己文化方面的冷漠态度，或许是他们唯一相似的东西，因此很难想象会有这么一本书的存在——不过她最后还是接受了同伴的意见。
“反正我们不能在这种地方久呆。如果真想为这颗行星的居民做些什么的话，我们就得尽快回到帝国、回到战场去。”雅丽亚的语气显得有些急不可耐。“让我想一想，虽然地下都市群没有宇航工业，但以那样的技术水平，应该还可以采取其它办法来替代那艘船的航行制御系统……”
“啊，这件事就交给我来调查吧？毕竟我对这颗行星的通用语言要比长官你熟悉一些。”天空将视线转了回来，凝视着雅丽亚，如此建议道。“至于长官，你就趁这两天收拾一下心情如何？”
“收拾……心情？”雅丽亚露出疑惑的表情。
“你不是要去确认那家伙的生死吗？”天空耸了耸肩膀。“如果向玛琉小姐求助的话，是生是死，应该能马上出来结果吧？再说，我也不想就这么带着半吊子心情的长官离开，毕竟那对第一舰队来说可是犹如定时炸弹般危险……”
“不用担心，我是不会让个人情绪影响工作的。”雅丽亚像是恼怒般瞪了天空一眼，然后突然又沉静了下去，仿佛自言自语般说着。“……不过事到如今，我还有必要去确认这件事情吗？”
“呃？”天空有些吃惊的看着犹豫不决的少女。“长官，你原本不是为了确认那家伙的生死才决定跟随勘察队前到这颗行星的吗？”
“是这样没错，但是……经历了这么多事情后，我突然觉得，比起第三行星居民们所背负的痛苦命运来说，自己过去的悲伤简直就像小孩子的烦恼一般微不足道……”雅丽亚不知不觉就把天空当成了倾诉的对象——事实上，这位伊斯埃雷家的刚强之心到目前为止还从未对任何人敞开心扉到如此程度。
“嗯，的确是这样呢？”天空露出温柔的笑容，安抚着正瞪向他的少女。“不要露出那么恐怖的表情，毕竟这是件值得高兴的事情吧？虽然对于纯洁少女来说，在人生某个时期恋爱的确会占过大的分量，不过能够发觉这一点，至少证明长官你已经有所成长了啊……”
“你这是在说教吗？先任翔士。”雅丽亚很不服气似的瞪着他。“要知道我可比你大了足足两岁。”
“我个人认为，人生经验的丰富与否跟年龄大小没有直接关系。”天空露出了夸耀似的笑容。“毕竟比起根源氏族之子的贫乏……呃，单纯的人生来，我的从七岁开始的遭遇简直就可以形容为波澜壮阔了，所以人生经验嘛，或多或少也累积了那么一些吧？”
“我想也是。”雅丽亚那蕴含着莫名冰冷的话，一下子冻结了海特兰德之子那洋洋得意的表情。“来到帝都仅仅三年，就已经得到了两位纯洁之翼的誓约。如果没有丰富的女性经验，这的确是无法想象的事情。”
……
第二天一早，玛琉就驾车来迎接雅丽亚了。虽然那位纯洁少女几乎是犹豫到凌晨时分才联络这位秘书长的，但看起来在短短不到两小时的时间里，她已经完成了这份寻人委托。
从玛琉的脸上雅丽亚已经知道了答案，于是带着觉悟的表情坐上了那辆鲜艳黄色的私人轿车，而天空则以不便跟随为由留了下来。只是，从这位海特兰德之子那不太安芬的表情上看来，他恐怕是打算趁这段时间做些什么事情。
“好了，捣乱的人都离开了，那么就开始行动吧！”
目送那辆轿车消失在视野后，天空回到书房。昨晚他在这里发现了一套几个世代前的处理终端——那个时候的人们似乎把它称为电脑，并且在日常生活中广泛使用——尽管在帝国已经被智能核晶取代了两个世纪以上。
虽然那位毕业于军才院资讯解析科的伊斯埃雷之女，大概不会使用这种古老的资讯终端，然而幸运的是，海特兰德之子的第一故乡所使用的正是旧时代的设备，因此天空只用了不到半小时便已然操作熟练。
“接下来，让我看看这座地下都市群的技术水平……”
天空试着调出地下都市群的工业情报，虽然最后大概还是得与那位大统领在桌上谈判，但现在他打算尽可能地把能抓到手的好牌都收集起来。原本这位海特兰德之子预计这类机密数据对方应该保护得相当严密，并且他也已经做好了侵入程式的准备，但出乎意料的是，地下都市群的所有情报竟然是完全开放的，根本没有任何防御措施。
几乎在他输入查询内容的同时，一张罗列着所有的工厂位置、类型，乃至日生产量的详细清单便出现在终端屏幕上，让这位期待一展身手的青年郁闷了好一阵子。
“怎么会这样？难道他们完全没有保密的概念吗？”天空稍稍愕然后，随即涌出强烈的疑心，然后又开始在输入终端上噼里啪啦地操纵起来。他打算调出有关地下世界的其它资讯，然后从中找出这份表格是伪造的证据。
“我咧……”两小时后，这位精疲力尽外加伤心失望的青年终于摊倒在书桌上，发出无力的喃喃之音。“按需生产，按需分配，这简直就是理想中共产主义啊……既然没有竞争的存在，当然也就没有对数据保密的必要性了……这么说，这份表格果然是真的吗……”
“……算了，开始干正事吧。”天空好不容易重新振作起来，将目光移到了那份表格上，企图找出可能对勘察舰修复作业有所帮助的部分工业，然而却再一次失望了。
就如同那位统领少年说的那样，第三行星的居民们憎恨着宇宙，并且彻底贯彻了这个想法。在生活着三亿人口的地下都市群里，竟然完全找不到宇航工业以及与此相关的工业痕迹，甚至就连构建宇航工业的基础工业都寥寥无几。
“……靠，难怪他们直到现在都还在使用轮型机车，原来是连研制浮空机车的能力都没有啊……”天空呻吟着，感到头痛无比。
没有宇航基础工业，也就意味着，就算某种奇迹出现，他能重新唤回这三亿地下居民对宇宙的热情，那么到制造出一艘至少能在星系内航行的宇宙舰为止，至少也要花上十年以上的时间——那还不如期待帝国赢得与共同体的战争后，重新开发第三行星更实际一些。
“唔唔唔唔……”天空咬着嘴唇在房间里转来转去，却始终想不出任何办法，于是他终于决定——出去走走。
……
离开公馆后，天空信步来到了附近那片郁郁葱葱的地下森林，并惊奇地发现这片应该是人造的森林，竟然洋溢着有不输给康定大地的生命力。自天顶撒下的日光从树叶的缝隙中透过，在灌木与植株上投下斑驳的光影。或清脆或沉闷的鸟鸣声在空旷的森林回荡，不时还可以看到小型兽类的踪迹。
被这般神奇的地下景色所吸引，天空不知不觉就前行到了远离公馆的位置。然后，当这位海特兰德之子突然注意到，就算自己抬头也看不到可以帮助分辨方向的恒星之时，他才不得不承认一件令人痛苦无比的事实……
第二十七章 亲族
“唔唔唔唔……”天空烦恼地看着左腕的终端手环，露出一付犹豫不决的表情。此刻幕色已经接近黄昏，而他的方向感却比起八小时前要更加混乱。
痛苦地意识到单靠自己的力量大概是走不出这片该死的地下森林后，天空决定将注意力转移到了向外界求助上。如果开启终端手环的定位系统，另一位同样佩戴着终端手环的同伴应该能够轻易确定他的位置，而他也能以此为道标前进。假若方向正确的话，最多一小时他就能离开这片迷失森林——当然，所有一切的前提是，雅丽亚已经确实回到了那栋公馆。
“……希望雅丽亚已经回来了吧？”天空喃喃祈祷着，然后开启了终端手环的定位系统，不过显示出来的却是“信号不良”的字样，于是他禁不住发出了微弱的呻吟。
在地底世界，终端手环的磁波信号会受到极大限制，岩层、矿脉、地下水等复杂的地纹都会成为阻碍磁波信号传递的屏障。以此因果推断起来�
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