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温庄最终没有吃这顿饭。而是心灰意冷的离开了留园。
“郡守，这些人简直无法无天。何不将他们全体拿下，这样将士们也有了粮食，不虞断粮之痛？”出了留园，亲兵队长仍是气愤难平。
“将士们有了粮食，那这满城的百姓呢？”温庄怅然若失地回头看着留园。“其实乔善他们说得不错，汉人不打江东郡城。不是因为他们打不下，而是因为他们不想打，大概高远是想完整地保留下这个南方最为繁华的都市吧！”
“既然高远亲临，攻打江东郡城的战斗只怕马上就要开始了，有粮无粮。也就无所谓了。”温庄苦笑。
“郡守！”亲兵队长一惊。
“不用说了，我想静一静。”温庄摆手道。
又是一天朝阳初起，在江东郡城外平静了许久的汉军大营终于开始动了起来，鼓声隆隆之中，一队队的士卒从营中列队而出。
鼓声惊动了江东郡城，片刻之后，以温庄为首的江东郡城官员们都闻讯到了城楼，看着城外云集的汉军以及那密密麻麻的火炮和无数的攻城车，城上所有人无不是面色惨白。
“那些黑黝黝的玩意儿想必就是汉军的火炮了！”温庄转头对身边的田上源说，“我们的水师一战而殁，便是被对方水师舰船之上载着的火炮打得根本无法还手，小一些的船只，被这火炮命中一发，最惨的便是断为两截。”
田上源紧闭着嘴唇不言语。但温庄注意到对方的手在微微颤抖，心中不由叹了一口气，将是兵之胆，连主将都已经胆怯了，遑论一般的士兵了。
汉军中军大营之中，突然升起了一面黄龙旗，比起其它的中军主旗，这面黄龙旗不但升得更高一些，关键的是，这面黄龙旗的旗边之中，竟然绣着九道金边。
听闻鼓声的士兵回头看向中军方向，寂静声中，突然爆发出一阵震耳欲聋的欢呼之声。
“大王万岁！”
“大王万岁！”
一声接一声的欢呼声此起彼落，本来安静的汉军阵列，此时却如同沸水一般，无数的兵器高高地举上了天空，锋利的刀刃在阳光的照耀之下闪着丝丝寒光。
镶有九道金边的黄龙旗，在大汉王国，只有一个人有此资格展开它，那便是大汉的最高统治者，大王高远。
鼓声骤停，嘹亮的军号之声从中军大旗之下传出，伴随着军号的声音，一个个的阵列瞬间又安静了下来。一名掌旗官高高地举着旗帜从中军直奔而出，一直到了最前方的炮兵阵地之上这才停下了脚步。
旋即，炮兵们开始行动了起来，一门门黑洞洞的炮口开始旋转，炮手们开始忙碌了起来。
“他们的炮兵要攻击了，请温郡守和诸位大人先下去吧！”田上源终究是将领，一见对方的动作，立刻便判断出攻击将要开始了。
可是不等城上的人开始撤退，城下，一门门的火炮突然开始怒吼起来。烟雾弥漫之处，一枚枚通红的弹丸钻出了炮膛，向着江东郡城方向飞来。
整个城墙似乎都在摇晃，温庄也是摇摇欲坠，如果不是边上的亲兵队长一把抓住他，说不定就会跌一个四脚朝天。
让所有人奇怪的是，仅仅只是一轮炮击，便再也没有下文。当烟雾散去，对面的汉军并没有发动进攻，而城上的左看看，右瞄瞄，却是一个受伤的人也没有看到。
温庄按住心中的惊讶，探头看向外面的城墙之时，嘴巴就啊的一声张开，再也合不拢来，条石包嵌的城墙之上，嵌着一枚枚铁弹，有的地方因为年代久远的地方，却是被炮弹轰出了一个深深的坑来。这些炮弹基本上都在城墙中部以下，显然，这是对方一轮示威性的炮击而并不是真正的攻城，否则，不可能所有的炮弹都会落在城墙的墙面而没有落到城墙之上来。
那面掌旗官此刻却是高举着旗帜，从炮兵阵地之上直冲过来，一直冲到了护城河边，在这个距离之上，城上只要稍微有些准头的箭手，便能一箭命中这个狂妄的家伙，但却没有一个人拉开弓弦。
因为这个人的背后，是无数门黑洞洞的炮口，如果射倒了他，下一刻，那恐怖的炮弹，只怕便会落在城墙之上了。
“温郡守可在？”城下，将领扬声高呼：“吾乃大汉国王亲卫统领何卫远，我们大王有几句话，让我带给温郡守。”
温庄深深地吸了一口气，站到了城墙边上，“温某在此，何将军有何话说？”
“我家大王说了，大汉王军至江东郡城已经月余，不打郡城之用意，想来郡守也是心知肚明的，现在整个江东郡已都在我大汉军队控制之下，江东郡城已成孤城一座，郡守盼望的援军恐怕也是来不了的，何去何从，温郡守如果到现在还没有拿定主意，我家大王不免会失望得很。战端一起，这座千年古城，南方最大的商贸中心不免毁于一旦，毁容易，重建可就难了，我家大王最后给温郡守的考虑时间，只有一个时辰了。一个时辰，温郡守还没有打开城门，那么，我们的总攻就要开始了。开城投降，各位可保身家性命财产无忧，不过一旦被我军攻破城池，那可就得两说了。”
何卫远丢下这两句话，也不等温庄回话，竟是圈转马头，扬长而去。
城上，死一般的寂静。
郢都，王宫。黄歇脸色灰败地向着王国走去，如今楚国大半个国土已经被汉军占领，而偏偏在这个时候，楚怀王却因为受不了这个重大的打击，竟然一病不起了，眼见着病势竟是一日经一日沉重起来。平素这位大王，看起来并不如何重要，似乎所有的国政，自己与屈重两人一文一武全都能挑起来，可到了今天，黄歇才发现，没有了这个定海神针，似乎一切都变得为难起来。
屈重订下的郢都决战的策略正在实施，无数的军队，正在向着郢都集中，那将是楚国最后的力量所在，数十万军队将集中在荆州地区与汉军作最后的殊死一搏。如果输了，将再无楚国。
第一千四百三十六章：汉旗天下（126）持久战
又是一年菊花争奇斗艳的时节，如果是往年，此时的郢城必然是菊的海洋，因为楚怀王爱菊到了痴迷的程度，为一株品相上好的菊花不惜一掷万金，但今年，却显得格外的冷清，郢城之内的菊花仍然四处盛开着，但却没有了往年的亮丽。
王宫内的后花园中，一株株珍贵品种的菊花因为疏于打理，而显得有些破败，那些往年需要小心呵护的菊花，今年却因为楚国局势的极度恶化，也因为他们的主人楚怀王猝然倒下而再也没有人去注意了。
楚怀王是在听到屈完的二十万大军被困于武关之后而倒下的。从太医吞吞吐吐的言语之中，黄歇与屈重明白了楚怀王是中风了。如今的楚怀王躺在寝宫之中，手不能动，腿不能行，便是说话，也是含含糊糊，很难让人听清他在说些什么。
走进这间寝宫的时候，黄歇感到一股凉嗖嗖的阴气，直往自己的骨头里面钻进去。这让他情不自禁地打了一个哆嗦。
跪坐在楚怀王病床之前的一个软垫之上，黄歇仍然一丝不苟地行了一个礼。
“王上，今天传来了消息，江东郡粮尽，而汉王高远亲临江东郡，温庄开城投降，江东郡如今也没有了。”黄歇轻轻地道。
病床之上，楚怀王的身体颤动了一下，嘴唇蠕动，却无法听清楚他在说些什么，黄歇只能看到一滴昏浊的眼泪自楚怀王的眼角滑了下来。
“温庄也算是尽力了，投降也是没办法的事情。”黄歇叹了一口气，“他在江东郡坚持了这么久，也算是尽心尽力了。如今，整个楚国已经到了最后的时刻了，屈太尉每天只不过休息一两个时辰。每天都在想尽一切办法调集军队，设立防线，臣也是夜不能寐，尽全力地筹集粮草，军械，郢都上下。将为了八百年楚朝作最后一搏。”
“我们将以郢都为核心，以整个荆州作为战场，与汉国作殊死一搏，屈太尉已经调集了各路勤王兵马五十万，云集荆州，现在，大部分的防线已经修得差不多了。所有的郢都人都动员了起来，一刻不停地在制作军械，制作干粮送往前线。”
“王上。现在已经是十月了，如果我们能撑到冬天，撑到大雪到来的时候，我们楚国便还有机会。”黄歇伸手，按住楚怀王青筋毕露的手。
“只要能撑到冬天，便会有机会，冬天一至，天寒地冻。汉人的后勤也会受到极大的影响，冬季作战。更增无数困难，而我们是本土作战，天时，地利，人和，我们皆占。只要能撑住汉军的第一波攻击，我们便有把握守住荆州，并将汉人死死地拖在荆州。而到了这个时候，我相信秦人一定不会在一边坐视不救了。因为如果我们输了，他们的末日也会不远的。只要让路超看到一点点胜利的希望。他便一定会赌上这一把的。”
“如果到时候我们拖住了高远的主力，路超倾秦国之后，出函谷关，奔袭汉国腹地的话，我们大楚便有救了，只要缓过这一口气来，我们楚国一定会收复失地，打到蓟城去，我们有忆万百姓，有无穷的人力财力，只要能挺过这一关，一切便会好起来。”
“今天微臣进宫，还有另外一件事要禀告王上。王上病倒日久，不能理政，而郢都保卫战即将拉开序幕，士兵们需要他们的王来鼓动士气，需要他们的王去为他们挥舞旗帜，擂动战鼓，所以，微臣与太尉以及重臣多番商议之后，禀告王后同意，决定奉立太子为王，而恭请王上在后宫安心养病，还请王上恕臣之大不敬之罪，待退去汉贼，天下太平之时，臣必将交出首辅一职，到五上病榻之前请罪。”
楚怀王不能言，黄歇说完这一切，看着楚怀王的表情，见楚怀王表情平静，看着自己的眼神之中并没有愤怒埋怨之色，心里一块大石头终于落下地来。
“王上圣明，便请王上安心在宫中养病，臣这便去了。”黄歇重重地叩了三个头，站起身来，倒退几步，转身大步出宫而去。
十月初九，重病之中的楚怀王宣布退布，太子芈华即位。仍以黄歇为首辅，屈重为太尉，其时，楚国五千里江山，已是十去六七，除去边疆蛮荒，山峦叠障之地外，膏腴之地，几乎尽为汉军所占。而黄歇与屈重也根本不在去关注这些地方，他们集中全力只作一件事情，抽调一切能够抽调的兵力，集中一切可能集中的粮草，搜集一切可以上阵杀敌的兵器，将所有的资源全都集中了荆州地区，楚国要用最后一战，来决定他们整个国家的命运。
四面八方的汉军也在向着荆州地区集中而来，楚国想要在这一战之中赌上自己的国运，而汉国也想毕其功于一役，在荆州地区彻底毁灭楚国最后的力量。
至十月中旬，第二军区所有部队都已经云集楚国荆州，而青年近卫军团四个军中，除了杨大傻的第一军镇守武关之外，其它三个军也抵达，第一军区除开丁渭的第五军，颜海波的第六军以及李明骏的第二十军之外，其它所有部队也都先后抵达。这使得汉国在荆州地区云集了十六个军，超过三十万人。这也是汉国第一次以倾国之力来打一场战争。
“黄歇与屈重都是聪明人啊！”盯着面前的沙盘，高远赞赏地叹息道：“如果他们还想着与我们逐地夺争，那等待他们的将是毫无疑问的失败，而且不会给我们增添多少麻烦，不过现在他们集结了所有的兵力在这一个狭小的地区之内，与我们就有的打了。看看他们的防线，层次分明，这分明便是打着与我们一路耗下去的打算啊！”
“耗下去？难道他们还有什么别的打算么？我们可不怕耗，荆州这么大一点地方，楚军云集了数十万人，便是吃，也吃究了他们，要知道，他们可没有什么地方还可以补充粮草。”第三军军长关波不屑地道，“而且以我们军队的战斗力，他们便是想耗，又能耗到什么时候？”
高远哈哈大笑，后退几步坐到了椅子上，看着屋内济济一堂的高级将领，“大家有什么想法？”
在座诸人，除开高远之外，便以青年近卫军团总司令上官宏，第二军区司令孟冲以及副司令白羽程三人为尊了。
白羽程站了起来，微笑道：“大王这是要考较我们啊，那我就来抛砖引玉吧，楚人之所以摆出这副架式，自然是知道，与我们野战，他们是毫无胜算的，所以，摆出一副乌龟战法，尽一切可能与我们拖时间，如果我所料不错的话，现在的郢都之内，应该至少准备了数十万大军不少于一年的粮秣，这几个月以来，黄歇，屈重听任我们的大军攻城掠地而丝毫不顾，一门心思地筹建荆州战区，自然想到了一切的可能。我想，他们期盼的可能是冬天。”
“不错。”上官宏点头到：“我们必意是客军作战，所需粮秣，物资都需要千里迢迢的运来，特别是我们军队的武器补充，这可没办法在本地筹集，如果说粮草还可以在本地解决一部分的话，但我们的火炮，炮弹，弩箭等物资，却只能从本土运来，一旦冬天到了之后，大雪纷飞，天寒地冻，我们的后勤肯定会遇到极大的困难。不过，这也是楚人不太了解我们汉国的后勤系统吧，困难肯定是有的，但我想，却不至于影响到我们的作战。”
“不止是天气，或者他们还在等待着其它一些什么，比方说秦人。”孟冲搔了搔脑袋瓜子，接着道：“路超是一个聪明人，自从他占了咸阳之后，以雷霆手段，迅速稳定了国内的局势，要说此人在秦国之内的布局，那也不是三两年的功夫了，不然也不会如此快的便让秦国的内乱平定下来。先前他腾不出手来，只能以国内为重，如果我们真与楚人打了一个僵持不下的局面，成了一场持久战，他如果不动心思，那可就不是路超了。”
环顾众将，孟冲道：“各位，我们大汉的军队，几乎都云集到荆州了，提防秦人的，可只有杨大傻的第一军，丁渭的第五军，颜海波的第六军以及李明骏的第二十军，杨大傻的军队要守武关，可以忽略不计，如果秦人当真来攻的话，我们能投入使用的，便只有三个军，不到八万人的军队。想来这就是楚人盼望所在。”
“死死地与我们耗着，打成一个僵持之局，拖住我们的数十万大军，一旦秦人出动，大举进攻我本土，我们就不得不撤军了。”
“算盘打