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“当然，你如果活着回去了，某些人肯定为极为难的，不过在辽西境内，我可以保证太尉的安全，当然，出了辽西，我就无能为力了。”高远道。
“出了辽西，他们也就不会下手了。”周渊沉吟片刻，“或许，我可以表现得聪明一点。”
“太尉真是聪明人，早些表明态度，或者可以安度余生。”高远两掌一合，大笑道。“如果太尉真能安然回汾州养老，将来某个时候，我们或许还会打交道的。”
“高远，这你就想当然了，即便我回到汾州，我也不会支持你的，更不会帮助你。”周渊摇头道。
“我所说的与政治无关，也许只是单纯的一些生意上的事情。”高远笑道。
“生意？”周渊有些莫名其妙，看着高远半晌，突然想起汾州的地理位置，霍地站了起来，“齐国水师？”
高远笑着点了点头，周渊不愧是一头老狐狸，自己才刚刚起了一个头，他马上就明白了其中的意思。汾州临海，海边的人自然要靠海讨生活，船自是少不了的。
“到时候再说吧，这件事情，我想太尉不会排斥的，必竟，这于大燕，也是一件十分有利的事情。齐国想咬燕人一口，也许，我能帮助燕国反咬他们一口。”高远道。
“这，于你又有什么好处？”周渊凝视着高远，问道。
“太尉，您莫非糊涂了么？齐国帮助东胡，自然就是我的敌人，打击齐国水师，便可以削弱东胡从齐国那里得到更多的帮助，这于燕国，于我，是两利的事情，太尉不用想多了。”高远笑着站了起来，“太尉不妨考虑一下，不急着答复，等您能回到汾州之后再说吧。”
周渊默然点头，站了起来，拱手道：“如此便告辞了。”
“太尉早点休息吧，关于您在辽西境内的安全问题，明日曹天赐会向您来禀报我们的全盘计划，希望您能大力支持。”高远微笑着拱手送客。
周渊走不久，孟冲便悄然地出现在高远的面前。
“怎么样？”
“都督，末将派人去接触了那些士兵，不出都督所料，这些人都不愿意就此耻辱的回去，他们想留下来，想都督给他们一个机会。”
“大约多少人？”
“我接触了几个校尉军官，据他们所说，不下五百人。”孟冲道。
“这么多人？”高远略有些惊讶，“人数太多，倒有些不好办。”
“有什么不好办的，都督！”孟冲笑道：“统统报一个暴病身亡，就算他们知道其中有鬼又怎么样？还敢跟我们较真不成？就不怕惹恼了我们，五千人一齐扣下来？更何况他们还要为以后考虑呢？五百人，十分之一罢了，他们不会为了这十分之一的人，便与我们叫板的。”
高远笑着点头：“你说得对，倒是我小心得有些过头了，那领头的几个，你都带来了？”
“带来了，都在屋外候着呢！”
“叫他们进来吧！”高远道：“只要他们有心杀敌，我倒不吝于给他们这个机会。”
孟冲退了出去，片刻之后，便带着三名身着校尉军服的燕军军官走了进来。三人一进屋中，二话不说，当即便跪了下来，大声道：“请将军给小人等一个杀敌的机会。”
高远扫了他们一眼，其中便有白天他看到的那个颇为魁梧的大汉，看那身板，好好地养上几月，绝不会输给虎头的那家伙。
“你们可想清楚了，留下来，不是不可以，但在短时间内，你们可是回不了家了，你们的家人甚至会得到你们已经死亡的消息，什么时候能回去，那可就说不定了。”高远淡淡地道。
“将军，小人等想清楚了，与其这样耻辱的回去让人嘲笑，那还不如死了算了，死在外头，家里人还能抬得起头来，这样回去，家里人只怕连头都抬不起来。小人愿意留在辽西与东胡人战斗，不灭了东胡人，小人誓不还家！”
“小人也是！”
“小人也是！”
另外两个大汉也抬起头来，大声道。
高远哈哈一笑，走了下来，亲手扶起他们三人，“好，既然尔等有如此决心，我便成全你们，让你们留下杀敌。来，起来，先说说你们的名字。”
“小人朱仝。”
“小人杨富贵！”
“小人柳叶飞！”
孟冲在一边道：“都督，这三人，原来都隶属于熊本将军麾下，在征东之战中，属于先锋前军，这支军队损失惨重，像他们三个，原本都是前锋军中校尉军官，但他们所属的部队十不存一，像这一次愿意留下来的，极大一部分，都是这支军队中的人。”
“熊本将军不愿遣返，而愿意留在东胡与剩下的士卒同甘共苦，倒也不失为一个好汉子，一个好军官，这样的人带出来的军官，果然与众不同。”高远点头赞了一句熊本，“听说你们联络了五百余人？”
“是。”朱仝点头道：“除了我们三个的老部下外，其它兄弟部队中也有一些人愿意留下来，合计有五百余人。”
“孟冲，你去安排，将这五百多人都给我留下来。朱仝，这五百人我也不打散，就由你来统率，杨富贵与柳叶飞辅助于你。我也不瞒你们说，我征东军与东胡的战事，一触即发，你们想要复仇，便看你们自己的表现了，只要肯战，有的是仗打。”高远扬声道：“也许，将来你们还有衣锦还乡的一天。”
“多谢高将军！”三人大喜过望，万万没有想到会是这样一个结果，这可比他们预料之中的要好得太多了。
第五百五十七章：回程
数天之后，自蓟城而来的迎接这批自东胡返回士兵和将领的官员才姗姗来迟，这个叫邓公明的官员，以前藉藉无名，看来也是这一次燕国内变之中的受益者。
对于大燕的前太尉周渊，邓公明倒是极为有礼，“太尉，卑职奉命前来迎接太尉归朝，周玉周太尉请我向您致歉，因为齐**队最近动向频频，周玉太尉怀疑他们有进犯大燕的可能，必须要有所应对，是以不能前来亲迎太尉，还请太尉恕罪。”
周渊嘴角微微撇了一下，周玉是周氏本族人，哪怕只不过是一个旁枝末族，但总也是周家人，是以当他表现出在军事之上的才能时，周渊便大力扶持，如果没有周渊的一力力捧，周玉如何能以这个年纪，便在军中坐到了如今的地位，只是让他万万没有想到的是，在最关键的时候，却是这位他视为嫡系中的嫡系的远房侄子，狠狠地给了自己一刀。
事到如今，也没有什么可说的了，不管怎么说，他也算是周氏一族，自己这一脉的嫡系一族，这一次恐怕是难逃劫难，但好歹周氏不会因此而没落，没了自己，还有一个周玉，周氏不会像宁氏那样一败涂地，一蹶不振。
这也算是不幸中的万幸吧！
“国事为重，我一个败军之将，卸职官员，也不敢劳动堂堂一国太尉前来迎接。”周渊淡淡地道。
邓公明有些惶恐，他刚刚被提拔上来不久，对于这位以前声名赫赫的太尉，骨子里仍然有一种畏惧。
“太尉言重了。太尉羁留东胡，周玉周太尉是日夜忧心啊。”
周渊嘿了一声，却是不置可否。邓公明不敢再与他对面，转而对周渊身旁的孟冲道：“有劳孟将军了，下官请拜见高远高将军。”
孟冲大大咧咧的一挥手。“我家都督早就离开这儿了，都督日理万机，来见周太尉一面就不知累积了多少公文，哪有空在这儿等着你。来人，将兵册交给这位邓大人。”
听了孟冲的话，邓公明又羞又恼，孟冲话里的意思很明白，高远来见周渊，但不会见你，因为你没资格。别看他在周渊面前惶恐。胆怯，但在孟冲面前，却自觉身份要高了不少，怎么说自己如今也是大燕的上大夫之一，你一个微末小将，居然也敢大厥词，一挺腰杯，正想发作，一边的周渊淡淡地插了一句话。“邓大人，这里可是辽西。”
周渊一句话，陡地让邓公明反应过来现在征东军与朝廷的现状，高远根本就不尿蓟城。甚至已经摆明了一种敌对的架式，自己要是不识相，惹恼了这些大头兵，一刀子砍了自己脑袋下来。蓟城的反应多半是再派一个官员来，而不是替自己伸冤报仇。
当下硬生生的吞下这口气，接过燕军的兵册。一看头里的总数，便不由为了颜色，五千燕军的总数，已经被一支粗粗野之极的改成了四千五百之数，那一道狂野地划去原先数目的墨杠，让邓公明几乎气得七窍生烟。
“孟将军，东胡人释放的应当是五千人，为何却少了数百人？”他将兵册举到孟冲的面前，大声质问道。
孟冲抬起眼皮，瞟了一眼，不以为然地道：“怎么啦，死啦！”
“这怎么可能？”邓公明大声咆哮起来，“东胡人释放他们的时候，还是五千人，这才过了几天，就死了几百人？他们是怎么死的？”
孟冲咳漱了一声，啪的一声，一口浓痰直接标到地上，看得邓公明眼角一阵乱跳，“怎么死的？胀死的！”
“你说什么？”邓公明几乎不相信自己的耳朵。“怎么死的？”
“我说胀死的！”孟冲提高了音量，“邓大人，你是不知道啊，这些士兵一个个都饿得皮包骨头啊，显然是从来没有吃饱过饭，咱家都督一看这样子，就生了恻隐之心，这都是燕人啊，都是咱们的袍泽啊，怎么给饿成了这个样子呢？于是就下令我们杀猪宰羊，肉哪是一盆一盆地往上端啊，白面馍馍那是一筐一筐地往上抬啊，就是想让这些可怜的士兵吃了顿饱饭，可哪里知道，这几百人许是饿得狠了，又吃得太多，就给胀死了！”
孟冲说得是一本正经，邓公明却是气得发疯，翻开兵册，更是眼前一阵阵发黑，里面的名册上，那一个个被划掉的名字，绝大部分都是基层军官，校尉一级的便有数十人，其它哨长，兵曹更是占了大多数，什么被胀死的，明显这些人都是被征东军扣下了。
他喘着粗气看着孟冲，孟冲也一脸无辜地看着他，双手一摊，“邓大人，这事儿，我们是办错了，但也是好心啊，你要是痛惜这些人的死，不妨就去他们的坟前拜祭一翻吧！”
邓公明瞪着孟冲：“这些人都有家人在原藉，不知我能不能将他们的骨灰带回去？”
“当然可以啊！”孟冲一挥手，“来人啊，去将前些天下葬了的那些燕军士兵挖出来，遗体烧了，捡些骨灰让这位邓大人带回去。”
外头传来响亮的应答声，邓公明一下子便懵了，这些人要是真死了已经下葬，因为自己再被挖出来，那可是要被人咒祖宗十八代的。
“够了！”一边的周渊低吼了一声，孟冲是无耻，这位邓公明则是无能，既然心中明白这些人都被高远截留了，难道还能要回来不成，最明智的方法，就是装作不知道，难得糊涂，这样也就保住了自己的颜面，几百人而已，真要惹恼了高远，一股脑儿地全扣下来，你能奈他何？
“走吧！”大袖一拂，向着屋外走去，邓公明脸色发紫，跟在周渊身后，向外急步而行，显然，他也想明白了这其中的关窍，不过明白的晚了一些。
近五千燕军，开始从牛栏山大营向外开拔，与刚释放时不同，在牛栏山在营，高远给他们每人发了一件冬衣，这些东西，原本就是燕军为东征准备的，现在还给他们一些，高远倒也不可惜。至少能收获这些大头兵的感激，这些人回去，不论是还回到兵营当兵，抑或是就此退役回家务农，能帮自己传传仁慈的名声，那也是不错的。
随行的征东军是由贺兰雄麾下将领贺兰捷所率领的一千骑兵，这一千骑兵，既是保护，也是押送，必竟是数千人的队伍，要是中途出了什么乱子，也是极麻烦的。
虽然天气寒冷，道路尽被积雪所掩没，但好在也冻得结实，这些好不容易得返故国的士兵们急于返家，走得倒是不慢，一天下来，竟然走了将近百里，远远的已经可以看见远处扶风的城墙，眼见着已经快要天黑，邓公明便下令全军扎营。
大军不可能被放进扶风城内，但像周渊这样的大人物，自然是不会在城外硬捱苦寒的，早已得到消息的扶风新任县令刘新已经带着县内各级官员，迎了出来，亲请一众高级官员进城内休息。
城内，早已腾空的驿馆内，已经准备好了所有的用品，洗了一个热水澡，用过了丰盛的酒宴，邓公明心满意足地回到了自己的房间，屋里地龙烧得极旺，一走进房间，一股热气便扑面而来，刚刚喝了不少酒的邓公明，顿时觉得浑身都是燥意，脱掉外头的棉袍，坐在桌边，自取了一杯茶水，一口饮尽，一杯凉茶下肚，燥意这才平复了一些。
这个扶风县令刘新倒是一个一个知趣的人，比起孟冲那个武将有礼多了，邓公明在心中暗自道，大头兵，就没有几个知礼的。
门外响起轻轻的叩门声。
“什么人？”邓公明发声问道。
“邓大人，我是驿馆的驿卒，给您送热水过来了。”外头传来一个谦卑的声音。
“嗯，进来吧！”邓公明很是满意，这个驿馆的服务，比起蓟城内的那些驿馆都要周到的多，知道老爷一天骑马奔波，疲乏得紧，这个时候，好好的烫一烫脚，去去乏，美美的睡一觉，明天，便又可精神抖擞了。
这一次出京，是檀大人亲点自己前来迎接周渊周太尉，哦，应当是前太尉，自己可得小心在意，千万不能学了那陈茂言，押送叶氏夫妇上京，结果让叶氏夫妇横死在车中，让上到王上，下到檀大人，都险些无法下台，许茂言虽然保住了性命，但官职一撸到底，现在已经成了燕翎卫最普通的一个探子，数十年的功果，一朝尽付流水。
说是迎接，但实际上是押送，这一点邓公明亦是清楚得很，对这位周太尉如何处理，朝中还没有定论，周玉周太尉和檀大人都保持了沉默，王上也没有明言，倒是朝中其它人吵成了一团，到现在也没有论出个所以然来。
但不管怎么说，自己也得小心地伺候好这位前太尉，哪怕他下野了，哪怕他有罪，但周玉周太尉可也是周氏一族人，哪所现在他与周渊两人已经成了陌路，但一笔也写不出两个周字，出了问题，只怕周玉周太尉会借机找自己的麻烦，好给周氏族人一个交待，哪自己可就冤死了。
第五百五十八章：不速之客
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