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伴随着这队信使出去的还有一百死士，这已是他们全城最后的希望，杨明成不得不孤注一掷。
信使派出去后，守军的精神短暂的振奋了一阵，可惜这只是回光返照而已。
跟上回一样，时间无情而飞快地流逝，援军仍无踪影。军粮吃光了，所有的箭矢都用完了，滚木擂石用尽了，连房子都拆干净了。敌兵似乎得知了什么消息，愈攻愈猛。
平氏几欲崩溃，惨声嚎叫：“孩子他爹，我们不要做那什么劳什子节义，我只有全家好好活着，开城投降吧，那么多人都降了，为何我们降不得？“
杨明成一脸痛苦，闭目不语。
平氏披头撒头，尖着嗓子破口大骂：“你为了你的名声就不顾儿女们的性命了吗？”
杨明成的眼神黯淡下来，嗫嚅不语。他用极其复杂的目光看着宜竹。
宜竹双眼无神，脸色平静淡漠，似在劝说父亲又似在劝说自己：“若是降了，之前的坚持算什么？我们已然激怒胡贼，即便降了，也不能保证他们不会屠城。”
平氏抱着宜兰和镇飞嘶声痛哭，杨明成看看哭成一团的妻女，再看看宜竹，眼中闪着坚定的光芒，狠狠心转身走了。宜竹刚想去安慰母亲，她刚一抬步，就觉得一阵天旋地转，晕了过去。她已经两天两夜没睡了，期间只吃了一块黑面饼。宜竹沉沉地睡了过去，迷迷糊糊中有人喂她喝热水，有人给她带着浓重的汗臭味的棉被。
不知睡了多久，突然城墙上有人兴奋地大叫：“援兵来了——援兵来了——”
宜竹猛然睁眼，她睡的地方正是父亲的临时办公地，她胡乱套上衣服便往外跑去。此时已是夕阳西下时分，如血的残阳照在血色的城墙上，闪烁着一股触目惊心的红光，让人陡生一股壮烈的心绪。
城头挤满了人，那些饿得累得奄奄一息的士兵们或是拄着残破的兵器，或是额头包着带血的白布，站不稳，扶着人和墙也要站着，伸长了脖子激动地朝下张望。一个个像重新注入了鲜血一样，骤然之间便恢复了活气。
宜竹挤入人群向下望去，夕阳下，从西南方向烟尘大起，震耳欲聋的马蹄声轰隆而来。烟尘渐渐淡去了，大纛旗被呼啸的北风吹得啪啪作响，上面写着一个斗大的“秦”字。
第三十九章危城相遇（下）
来的既不是最近的卢刺史和郑靖朗；而是远在四百里外的秦靖野！宜竹心头踊跃着欢呼、震撼和激动。她身边的伤病们一个个扯着嘶哑的嗓子兴奋地呐喊助威。
城头喊声盈耳；城下杀声震天。黑色铁骑以一副排山倒海之势席卷而来。攻城的胡贼多半是步兵，且他们得到切实可靠的消息说，附近的州郡要么已被攻陷要么为保存实力龟缩城内，根本不可能有援兵，他们早已自信的认为拿下蓟州城是早晚的事，万万没料到会在这节骨眼上来了一队奇兵。当他们从清醒过来时，对方已经到了近前。
秦靖野率领的这支骑兵沿路目睹贼兵的残忍暴虐；早对他们恨之入骨。一旦迎面对上，根本无须主帅动员；心中的热血早已沸腾不已。
冲在最前面的是一个黑壮大汉，他正是刘十七。只见他一马当先；跨下一匹汗血宝马如果风驰电掣一般飞掠而来；长刀森然雪亮，所过之处，敌军人仰马翻，他一路劈杀，敌军惨号着纷纷避让。
秦军以三人一队，以骑兵尖刀排成三角形的队形，以其尖锐部对敌人的战阵进行楔入攻击。这正是最出名的楔子”战术。当年的大秦铁骑纵横天下，威震四海。可惜一百多年的和平岁月，消磨了军队的锐气和军人的血性。现在，人们在这支军队身上又隐约看到了它昔日的风采。
战事还在持续着，秦军宛如一尊尊凛凛煞神，准确而凶狠地收割着贼兵的生命，地上血流成河、伏尸遍野。血红的夕阳没入西山，苍茫暮□临大地。杨明成命人在城头燃起火把为援军照明助威。
……经过一个半时辰的浴血奋敌，贼兵终于开始仓皇败退。秦靖野命一队马继续追击，其他人则先行入城扎营休息。
杨明成大声喊来军需官，让他把所有的粮食都拿出来犒劳援军。那名军官尴尬地说粮食已没了。杨明成苦笑一声，最后让百姓箪水壶浆，以迎王师。援军们喝得很痛快，轮到秦靖野时，他怔了一下，接着命令士兵把贼兵遗下的辎重粮草运往城中。在场的士兵百姓再度感激涕零，数次振臂高呼。
军队进入城中，看到其中的惨状，无不纷纷恻然感慨。所有的房屋都拆光了，街道上的砖头青石也被抠了出来，路上坑坑洼洼。面黄肌瘦的百姓和士兵们挤在单薄的帐篷中瑟瑟发抖。
当晚，杨明成命士兵用敌军留下的粮食好好犒劳援军。宜竹穿梭其中，忙碌不堪，两人隔着人群邀望数眼，始终没机会单独相见。
秦靖野不能久留，他只在此蓟州休整一夜便要赶往河东讨伐胡贼，收复失地。
第二天，天刚麻麻亮，宜竹立即跳下床，飞快地穿了衣服，胡乱洗了把脸，便朝城外跑去。昨晚新搭的连绵不断的帐篷已经撤得干干净净，大军已经开拨了。她心急如焚，暗恨自己睡得太死。
她飞快地攀上城头向下张望，还好，他还没离开。杨明成正站在寒风中笑容书可鞠地跟秦靖野说话，秦靖野答得心不在焉，他又怕自己的态度太过，只得时不时应付几句。跟杨明成在一起是位颇善察言观色的师爷，杨明成欲要再说下去，却被这位师爷拦住了，他适时提出告辞。杨明成有些不解，一转眼就看到一身戎装的二女儿正向他们快步跑来。他怔了一怔，最后还是跟着师爷绕开了。
秦靖野勒马徘徊在原地，似有所待。他看着她气喘吁吁地朝他跑来，目光看得既精又深，仿佛在观摩极重要的军事地图一样，不肯放过一丝一点。她原先那丰满莹润的面庞变得瘦削蜡黄，衬得那一双眼睛出奇的大。她的身形变得清瘦修长如她的名一样。像一竿竹，一竿看似柔弱却不惧任何风雨的青青翠竹。他的心中充满着一种既像悲怆又像酸涩和心疼的复杂感觉。但他素来喜怒不形于色，心中虽然波涛汹涌，面上仍是平静冷淡。
宜竹也同样在打量着他，面前的他也好不到哪里，此时的他跟昔日的风神俊朗、威风凛凛全不相搭，他头发散乱，眼窝深陷，面孔青黑，嘴唇干裂，左下颌处还有一处半愈的伤口，虽则如此，他的神态中并不见一丝狼狈颓然，全身上下散发出一种凛然的气势，像一柄历经淬练的上好兵器，既锋利又内敛。让她觉得既熟悉又陌生。
两人遥遥相望，一时默然无言。
宜竹快步走向他，秦靖野静静地凝视着她，酝酿了好半晌，才终于艰难地开了口，他的声音听起来沙哑干涩：“我想向你解释澄清几件事，第一件是在关于我母亲杀奴的事：那个家仆潜入民户□一个女子，事发后，那家人恳求我母亲不要声张出去也不要报官，因为他们家还有四个未出嫁的女儿，怕此事影响了她们的名声。母亲只好另寻借口将那人当场打死。”秦靖野顿了顿继续解释：“第二件便是你父兄的事，我的本意是，让你的父亲趁机脱离杨家，之所以让他到张大人麾下，就是考虑到张大人的特殊身份——他是杨家的仇敌，同时也是一个不屑使用卑劣手段的坦荡君子。若是令尊能在他手下做出政绩来，世人必然信服，也利于将来升迁。至于令兄，我之所以把他发配到羌州，只是因为想带在身边磨练他。”
宜竹面带惭色：“对不起，我误会了你的好意。我起先不知道你会去羌州。”
秦靖野脸上闪过一抹自嘲的笑意：“我原以为你应该知道我的一切。”
“我真的不知道，……只是你当时为什么没说清楚呢？”
秦靖野默然良久，坦然承认：“事与愿违，气得乱了方寸。”
宜竹不知接什么话好，气氛再次僵住。
两人心中似有千言万语，却都不知该从何说起。
为打破这沉闷的气氛，宜竹又说了一些感激的套话：“谢谢你，秦公子，我们全城百姓会永远感念你。”她停了一下，又道：“还有谢谢你派秦成和刘十七护送我们……我早该猜到的。”
“我当初没料到战乱会这么快到来，是我害得你们一家分离，我有责作者保护你们。”
“不，不怪你。对了，我哥哥出城求援，不知你是否知道他的下落？”
秦靖野摇头：“我是从河东绕道而来，沿途未曾遇见你们这边的人。”宜竹心中一窒息，他根本没接到信使的求救信便来了吗？
秦靖野忽又问道：“那你知道他去哪里了吗？”
“大概是肃州，因为那里离此地最近。”宜竹小声回答，声音不自觉的有些发虚。
秦靖野哑然失笑，他字斟句酌地答道：“他若能平安到达，应当无事，也许过不了多久便能回来……”说到这里，秦靖野的神色变得犹疑起来，他默默叹息一声，果断戛然而止。他还有些别的猜测，但不方便在此时说。
“多谢。”宜竹能说的仿佛也只有这句了。
秦靖野惆怅地叹了口气，向她拱手告别：“……告辞。”
“一路珍重。”
秦靖野揽住缰绳，双腿一夹马腹，身/下的黑马昂头嘶鸣一声，撒开四蹄欲要狂奔而去。
宜竹伫立在清晨的寒风中，凝望着他的背景。胸中突然涌上许多未尽之言，未尽之意，她突然放声高呼一声：“你一定要珍重——”
秦靖野蓦地勒马停住，他踌躇片刻，突然掉转马头往回奔驰。马蹄踏在冬日冷硬的土路上，扬起片片尘土，他那黑色的披风在随风鼓荡飘扬。
初春的朝阳照耀在他那风尘仆仆的面容上，那双深邃的双眸因疲惫少眠而布满了血丝，他在她面前一箭之地停住，定定地看着她。
宜竹没料到他会重返回来，她愣怔半晌，用黯哑的嗓音说道：“战场上刀枪无眼，你一定要多加珍重。”
秦靖野静静地凝视她好一会儿，为了礼节起见，他不得不将目光转向别处，他看着东方喷薄而出的朝阳，声音迟缓滞重：“我还有一件事要告诉你——我怕今日不说，以后再无机会。就是关于我父亲的事情，这是家丑，我一直不曾对外人说。关于我的父亲和靖朗的姨母……那件事真的发生过，还是我亲眼撞见。尽管当时所有人都要劝我不要声张，特别是我的父亲和祖母，威逼利诱各种手段都用上了，但我不想欺骗自己，更不想欺骗我的母亲——何况我根本欺骗不了，她迟早会知道的。我的母亲性子刚烈，眼中容不得沙子，她的手段是过激了些，但我能理解她当时的心境。
至于后来郑家谋反之事，实属巧合，那是因为我的四叔交友不慎，不幸被株连。你应该明白，一旦牵扯到“谋反”二字，哪怕是贵为皇亲也逃脱不了，我母亲根本无能为力，最后只能救出了几个确实无辜的人。这件事，靖北知道得很清楚，但靖朗却一直对我和我母亲怀恨在心。坊间议论纷纭，人人都以自己的观感来评点别人的事情，他们自以为公正，却不知道他们之所以公正正是因为事不关已，所以才会态度冷静，而身为当事者根本不可能那么冷静。不过，我的母亲并不在乎这些。对于不相干人的误会，我亦毫不介意，但我不能忍受你对我的误会和偏见。还有一点，我对靖朗的评价完全是因为我足够了解他——当然也不能怪你，他会做人，远比我会为人处事，他在很多人眼中是个很好的人，甚至连我的祖父母都被他蒙蔽过。我揭穿他绝不仅仅是因为妒忌，他绝非良人，我只希望你能幸福。”
宜竹鼻头忍不住泛酸，她正容撇清道：“不管你信不信，我从不曾对他有别的心思，也从没有逾越过一步。”
秦靖野心头暗暗松了一口气，他欲言又止，最后只是泛泛说道：“那就这样吧，我要走了。以后我们也许会再见，也许不会。你也要保重。将来有事，如我不在，可以去找靖北。”
宜竹听到这状似遗言的话语，心头愈发酸涩，忍不住潸然泪下。战争的洗礼，生与死的考验，让她的心灵在该坚强时愈发坚强，柔软时也愈发柔软。
秦靖野被她突如其来的眼泪惊得手足无措，他的眼中充满着柔情和怜惜，嘴唇翕动了几下，最后探手入怀，掏出一方浅绿色的手帕，跳下马来递给她。宜竹神色尴尬地接过来，心不在焉地拭着泪水，心情缓缓平复下来。当她准备归还手帕时，突然觉得这方帕子好生面熟，这不是她丢在郑家草地上的那方帕子吗？他当时赖着不还，如今竟又拿出来了。
秦靖野神态窘迫不安，强词夺理道：“我捡到的，就当归我。”宜竹破泣为笑，将泪痕斑斑的帕子又还给了他，并说道：“我不认识它，只是觉得眼熟。”秦靖野十分珍惜的重揣入怀。
宜竹抬起脸激动地说道：“你会获胜的，大秦会胜的，所有的失败都是暂时的。两位贼人也许很快就会被他们的儿子所杀，河东诸郡很快就有人揭竿而起……你要活着，一定要活着回来！”
秦靖野惊讶地看着她，豁达地笑了，他的声音慷慨低沉：“我也相信贼兵必败。这一次我还要再去河东招募各方义士，不论结果如何，我都会战至最后一兵一卒——这是我的责任。”
所有目前能说的话都说完了，再呆下去，他恐怕会被消磨了意志，时间不容许他再耽搁下去。他徘徊几步，最终默然无声地翻身上马，强迫自己头也不回地飞驰而去。旷野上的千军万马一齐狂奔，大地轰然作响。
马蹄卷起遮天蔽日的烟尘，那漫天的尘烟挡住了她的视线，也挡住了他的回眸。
第四十章清算杨家
五天后；杨镇伊带着两个传信兵狼狈归来。原来他确实是去肃州向郑靖朗求救，但他没见到郑靖朗本人；还没当成奸细关了起来；直到三日前郑靖朗的小厮认出他，双方才消除了误会；将他释放。宜竹思前想去；这事也太巧了。难道肃州有什么秘密举动，怕杨镇伊泄露什么才将他关押起来？她再联想到郑靖朗的一言一行，秦靖野说得不错；他很会做人；也很讲究说话的艺术。他的话听上去总是那么让人舒服。但做的事……她也不想评价了。真相是什么；她已经没兴趣去研究了。她这才惊觉自己对秦靖野的事情喜欢纵深琢磨，对他的品行求全责备，但对别人却很少这么