到了1984年,甘国阳和奥拉朱旺、乔丹一起进入nba,斯特恩也开始掌权,立刻签下了一份电视转播合同,并与一大批公司签署了商业合作项目,首先让nba摆脱了财政上的困境。
然后在制度上斯特恩做出了许多重大革新,选秀制度,工资帽制度,全明星赛的形式,并且大力改善联盟的形象,让球员们远离毒品和暴力,这些都让nba焕发出新的活力。
从1985年开始,联盟就开始转亏为盈,球员的工资也跟着水涨船高,而到了1988年,nba和tnt电视台签订了两年五千万美元的巨额合同,从本赛季开始,随着两只新球队的加入,nba的盈利开始全线飘红。
甘国阳对这些东西的体会都是直观的,他还记得在1984年,参加一些客场比赛的时候,比如去打洛杉矶快船,那种上座率和球场氛围,感觉简直连大学比赛都不如。
本赛季,哪怕密尔沃基主场没有过去那么火爆,但球场上座率依旧高达百分之九十,所谓的不火爆也是和过去球场要加座相比。
同时,球馆的设施越来越先进,灯光越来越明亮,场边的广告越来越多,拉拉队越来越漂亮,开场仪式越来越华丽,球队的训练设施越来越先进,这些都是最直接的感受。
当然,斯特恩还非常注重和球员们的交流,在一定程度上斯特恩也在造星,他要用一些年轻有实力的球员,来为联盟塑造良好的形象。
甘国阳作为斯特恩未来国际市场战略重要的一张牌,在对甘国阳的宣传上,斯特恩也是不遗余力,包括让开拓者到欧洲打比赛。
同时甘国阳也能感觉到,在比赛中裁判偶尔对他会有一些照顾,他现在也能更加游刃有余地和裁判进行交流,而不像新秀时期那般被不理不睬,甚至被吹个技术犯规。
现在,斯特恩这个时候打电话过来,甘国阳知道斯特恩肯定有些什么事情要和他交流。
“好的甘,我想告诉你,下个月,大概是12月中旬的时候,苏联的领导人会访问美国。你知道,这是苏联的领导人第一次访美,政府目前的计划之一就是安排他看一场nba比赛,而且最好是波特兰开拓者的比赛。当然,一切具体的行程都是秘密,是否会有比赛我也不知道。如果有比赛的话,萨博尼斯最好能够更长地上场,然后让他好好表现。这些我不能直接和阿德尔曼还有开拓者的管理层说,你试着调整安排一下,我相信你在开拓者队的分量,还有你也是萨博尼斯的最好搭档。”
斯特恩一口气把话说完,信息量极大,甘国阳本来躺在床上还有些昏昏欲睡呢,哪知道斯特恩这么一个电话,让他清醒了不少。
斯特恩说苏联领导人要访美,不出意外的话,应该就是戈尔巴乔夫了,因为美国总统里根在今年六月份刚刚首次访问苏联,半年过去,戈尔巴乔夫回访美国也是非常正常。
1988年的国际环境异常复杂,社会主义国家面临重重问题,苏联进入改革阶段,却处处受阻,戈尔巴乔夫试图从政治制度和国际关系入手,改变目前苏联糟糕的境况。
和美国关系的缓和就是戈尔巴乔夫重要的一步,而萨博尼斯能够进入nba,从政治上来看,正是美苏关系缓和的标志,戈尔巴乔夫访美,自然会在萨博尼斯身上做文章。
所以,斯特恩肯定收到了美国政府方面的消息,戈尔巴乔夫可能会到现场观摩开拓者的比赛,当然,具体的时间安排,斯特恩肯定是不会知道的,这些都是机密。
斯特恩告诉甘国阳这些消息,一方面是表达了他对甘国阳的信任,另一方面他也知道,甘国阳在开拓者队内说话的分量很重,甘国阳的话是很能够影响开拓者的战术安排的,斯特恩也是提前通知甘国阳一声,希望他能帮助萨博尼斯在开拓者队内有更重的戏份。
“我……我会尽力的,不过,我也不知道我能不能影响到阿德尔曼教练,我在平时都很尊重他……”
“不不,我不需要你去改变阿德尔曼,只需要一点点的妥协,你和阿德尔曼交流一下。而且到时候如果他真的到现场观看比赛的话,联盟肯定会通知开拓者的,他们会明白。我只是提前告诉你一些消息。还有,我想和你说,最近你的表现很不错,但你有些比赛太随意了,我希望你能更加严肃一些,尽全力。”
斯特恩突然对甘国阳说道,因为甘国阳在某些实力差距比较大的比赛中,完全就是在耍,比如在一场和快船的比赛中,下半场已经没有了胜负悬念,甘国阳就开始在场上玩左手投篮,竟然还砍下了6分。
这种行为遭到媒体的一致批评,甘国阳对此不以为意,在媒体发布会上直言对付有些球队,只用左手就可以了。
斯特恩对甘国阳这样的行为言论显然有些不满,他可不希望联盟再多一个伯德这样的大嘴,他希望甘国阳和乔丹能够成为阳光、正面的代表。
只不过,从目前的情况来看,甘国阳和乔丹的嘴是一个比一个臭,垃圾话一个比一个多,想要塑造j博士这样的联盟正面代表,目前看来可能性不大。
又和斯特恩唠叨了几句,甘国阳便挂了电话,此时他已经不太想睡了,想起即将到来的苏联领导人,他的心中不禁有些担心起大洋对面中国的命运来。
甘国阳知道,此时中美之间正处在蜜月期,改革开放在大陆如火如荼,在中国甘国阳的名声已经传遍大江南北,中央电视台也是开始播放甘国阳的一些比赛,他超绝的球技让中国人兴奋不已。
同时国家媒体的宣传,让甘国阳又涂上了一层神秘传奇的色彩,甘国阳相信自己现在要是回一趟中国,在大街上肯定要被围堵。
只是,时光的脚步马上就要踏入新的一年,届时中国将面临怎样的命运,甘国阳心中也没有底,他不知道自己的存在对历史会造成什么样的影响。
想到这些,甘国阳更加睡不着,他开始在旅馆中做起瑜伽来,从大学开始他就一直练习瑜伽,保持自己身体的柔韧性。
在受伤报销阶段,他更是专门请教了瑜伽大师,并专程请教贾巴尔,通过瑜伽来降低自己受伤的几率。
瑜伽的练习不仅让甘国阳的身体状态更加出众,也让他的心灵能够得到平静,激烈的nba比赛不仅是身体上的对抗,也是精神上的竞争。
抛却了杂念,回想着自己一步步走过来的历程,在报销赛季所付出的努力、受到的质疑以及周围人的关怀,甘国阳的内心越发的安宁。
来到这个时空整整八个年头,他已经彻底融入了这个时代,他的穿着打扮,言行举止都像一个八十年代的人,他习惯了没有手机,没有网络,没有电子游戏的生活,习惯了穿着小短裤在木地板上奔跑打球。
他也在自己的篮球生涯中找寻到了生活的目标和方向。
他既慨叹命运的奇妙,也感激命运的恩赐,拨开篮球带给他的荣誉、繁华和金钱,留下的是追逐梦想的轨迹和坚持信念的机会。
想到即将到来的苏联领导人,甘国阳内心突然浮现起一位苏联作家作品中的一句话:“当一个人回首往事时;不因虚度年华而悔恨;也不因碌碌无为而羞愧。”
甘国阳虽然没有把生命献给人类最宝贵的事业,但他相信,这一段新的人生,他绝不会悔恨和羞愧。
第三百八十六章贝克联赛
离开了冰天雪地的密尔沃基,开拓者全队又乘坐飞机前往六连客的第二站,宾夕法尼亚州的费城。
甘国阳随队在比赛前一天就到达了费城,用柯西的话说,大家都不想在密尔沃基多待哪怕一分钟了。
费城和密尔沃基一样寒冷,开拓者到达时这里还下起了雪,但这座美国最古老的城市可是比密尔沃基有趣许多,甘国阳在到达费城后,刚刚抵达旅馆就收到了消息,威尔特…张伯伦人也在费城,并且晚上准备邀请甘国阳去贝克联赛打球。
到了下午四点,甘国阳果然接到了张伯伦的邀请电话,张大帅一向在全美各地飘来飘去,闲的没事到处找人打球,或者跑到球馆现场看比赛,赛后再接受一下记者采访,吐槽一下现在nba中锋们糟糕的得分能力。
当然,张伯伦一直非常欣赏甘国阳,早在甘国阳上高中的时候两人就是忘年交,张伯伦特别喜欢和甘国阳吹牛聊天,有时候他会专程到客场去看甘国阳的比赛,特别是开拓者打湖人、勇士以及费城的时候,因为张伯伦在这三个城市效力过,拿张球票很简单。
对于这个喜欢到处玩的未婚老顽童,甘国阳有时候也是盛情难却,像去街头打球这种事情,球队一向都是比较反对的,球员有受伤的可能性不说,去街头打球也会打乱球员的体力调整和训练计划。
接到张伯伦的电话后,张伯伦在电话里是不由分说,甘国阳拒绝的机会都没有,只好答应了张伯伦,准备前往目的地。
这回甘国阳不是要去普通的街头打比赛,而是要参加一回费城著名的贝克联赛。
费城的贝克联赛全美驰名,它创立于1960年,创始人是费城篮球历史上的传奇人物桑尼…希尔(sonny…hill),虽然他始终没有进入nba,一直在后来nba的下属联赛,当时的“东部联赛”打比赛,但之后他创建贝克联赛,让这位最早被拒绝了篮球奖学金的5尺9小个子,名垂篮球史册。
在nba的职业化还不发达的六十年代,职业球员夏天去街头打联赛是非常常见的事情,所以那时候的街头篮球可不是之后的花架子,来到费城街头打比赛的,有大名鼎鼎的张伯伦,“黑珍珠”厄尔…门罗,比利…坎宁安,比尔…布拉德利等等一大批出色的职业球员。
而且,职业球员到这里可不仅仅是为了消磨时光或者拿些奖金,像比尔…布拉德利这样曾经远离过职业联赛一段时间的球员,都要靠贝克联赛来恢复自己的状态。
之后,随着球员们工资越来越高,nba的比赛赛程越来越繁重,很多大牌球员都不愿意到街头去“浪费”他们的宝贵时光了,更不愿意承担受伤的风险。
后来,在贝克联赛的基础上,桑尼…希尔又创办了“桑尼…希尔”联赛,这个联赛主要面向年轻的高中球员,之后这项联赛的规模不断扩大,扩展到了低年级和大学,让越来越多的年轻人得到锻炼的机会。
在未来的日子里,一个从意大利归来的费城之子,就将在桑尼…希尔联赛中磨练自己的技艺,并最终走上巨星的道路。
贝克联赛却也并未因此而终止,这项联赛成为了广大费城地区年轻球员们的篮球圣地,和纽约的洛克公园分庭抗礼。
甘国阳在风雪中坐上了费城的出租车,很快就到达了张伯伦所说的圣约瑟夫大学的校友捐助球馆,这里是贝克联赛的举办场地之一。
到达了目的地后,幸好甘国阳在美国已然家喻户晓,一路上给他指路的人那都是主动贴上来,然后甘国阳就七拐八拐到达了校友捐助体育馆,在门口看到了穿着一身薄薄的运动装,还**兮兮地大冬天戴着墨镜的威尔特…张伯伦。
“你好甘!你实在有些太慢了,我和希尔都在这儿等了你十五分钟零九秒了!”
甘国阳懒的理这个家伙,走上前和他击了个掌,然后就和站在一旁,一个个子小小,满头花发的黑人老头握了握手。
这个小老头就是桑尼…希尔,贝克联赛的创始人,费城篮球界教父级别的人物。
“很高兴见到你甘,过去杰克在和我打电话的时候,常常会提到你,现在他退休了,还是会提到你,哈哈,看你打球很多年,这还是我第一次和你面对面。”
老人的热情让甘国阳吃惊,更让甘国阳吃惊的是,他提到的杰克,正是之前开拓者的主教练,如今已经退休在家照顾妻子的杰克…拉姆齐。
在六十年代,拉姆齐在费城76人工作,当时他的职位是球队的总经理,他早就听闻桑尼…希尔的大名,并且知道了桑尼…希尔有意从事篮球现场播音的工作,于是便盛情要求希尔成为了费城76人的电台解说员,两人也因此结成了深厚的友谊。
“谢谢,拉姆齐先生是我最好的导师,我很遗憾他没能继续在联盟战斗下去,不然我一定会给他再带来一座总冠军。”甘国阳一想到杰克…拉姆齐这位对他爱恨交织的教练,心中有了一丝酸楚。
“行了行了,不要让这次见面变成酸溜溜的寒暄,我们应该干脆一点,我叫你过来就是想和你痛痛快快打一场球,不要那么多的废话了,里面还有一个家伙在等着我们呢。”张伯伦在一旁急不可耐地说道,他是一个温和的家伙,但有些时候他并不像内特…瑟蒙德那样充满耐心。
桑尼…希尔白了张伯伦一眼,便带着甘国阳进入了球馆,里面已经有不少人在热火朝天地进行训练、对抗赛了。
甘国阳立马在所有人当中找出了张伯伦说的熟悉的家伙,因为其他人都主动给他空出一个篮筐让他练习投篮,其他人只能用另一边的篮筐,他穿着红色的训练服,身上背着6号号码,正是费城的城市篮球英雄,j博士,朱利叶斯…欧文。
在1986…1987赛季,季后赛首轮遭到雄鹿复仇淘汰后,时年37岁的欧文知道自己的篮球生命已经油尽灯枯,赛季结束他选择了退役,这位nba曾经的标志性人物就这样结束了他辉煌的职业生涯。
拿一个赛季,甘国阳因为伤病全季报销,所以没能完成和j博士的最后两次交手,不得不说也是一种遗憾,毕竟甘国阳的扣篮,还常常被人成为是“低空飞行”版的j博士扣篮。
此时的j博士,早就没有了年轻时张扬的爆炸头,而是留着简单朴素的短发,看上去就像个普通的中年黑人,一点都不像曾经飞越于篮球场的超级飞人。
看到甘国阳和张伯伦一同进来,j博士也是停下了练习,上前和甘国阳握手。
不仅是j博士,整个校友捐助体育馆里人都停了下来,他们看着甘国阳的眼神都有些兴奋,不知是见到偶像的激动,还是期待接下来场上的交手。
“维尔特这个家伙,只要他喜欢,就会把别人叫过来打球,他叫我们这样退休的人也就算了,连现役要来打比赛的人都叫过来。”j博士对张伯伦的“霸道”行为也确实有些无奈。
张伯伦在旧金山,在纽约,在洛杉矶,都喜欢呼朋唤友出来打球,在旧金山瑟蒙德他叫不动,就会拉上勇士的
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