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头顶的太阳嚣张得吐着热气，连从不畏热的云漫天也开始觉得不适，更别说南宫寒潇了。云漫天见他面上被晒得赤红，汗湿的发一绺绺覆在额前，正要提议起身离开，忽听得身后传来孩子的叽叽喳喳声。他回头一看，山道上一个白衣少妇带着两个五六岁的男孩缓步行来，却正是南宫寒潇名义上的妻子谈思晴以及她的孪生子月落星沉。
这时谈思晴也看见了两人，她顿住了脚步，一瞬间面上闪过诸多复杂的神色。南宫寒潇听见声音也回头相顾，见是她，他面色稍稍一变，缓缓直起身来。
“爹！爹！……”孪生子一见南宫寒潇，立即兴高采烈地跑了过来。两人一左一右抱住南宫寒潇的腿，口里兴奋地乱嚷嚷着。月落仰着小脸道：“爹，月落想你也想家，我们一起回家好么？”这一年来他虽一直住在太湖，口中的家指的却是苏州南宫世家。星沉听了也连忙附和，满怀期望地看着南宫寒潇，等着他答应。
看着两个孩子沾满了灰尘与汗水的粉颊，南宫寒潇心头不禁一阵酸楚，即便与谈思晴并无夫妻之实，这两个孩子他却是一直视作亲生。他勉强笑了笑，俯下身子柔声哄他们道：“爹也想你们，不过爹还有很重要的事情要做……你们看这样好不好？你们先在舅舅家住着，等爹办完了事就去接你们回家……”
“可是那要多久呢？”星沉插口问了一句，他年纪虽小，却相当精明，想要在他面前蒙混过去并不那么容易。南宫寒潇正有些语塞，这时谈思晴走了过来，对两个孩子道：“看你们俩一头一脸的汗和泥，全擦在爹……擦在人家腿上了。还不快放开，这么热的天！”
两个孩子只得不情不愿松开了南宫寒潇的腿，月落见不远处山坡上有个小池塘，连忙对星沉道：“我们去洗脸，这样就可以让爹爹抱了。”星沉少有的没有反对他的意见，两人一前一后朝小池塘跑去。
谈思晴见他们忽然跑开了，忙担心地在他们身后连喊了几声。南宫寒潇朝她道：“我去看着他们，你……你先上坟罢。”见谈思晴手上篮子里摆着不少香烛纸钱供品，大概要费上些工夫了。
谈思晴勉强微笑了一下，悄声道：“那多谢了。”南宫寒潇回了她一个笑容，随即追着两个孩子去了。云漫天猜想谈思晴或许需要单独在坟前哀悼的机会，正要喊住南宫寒潇，让他帮自己把轮椅推来，谈思晴忽然低低道：“云道长，我有话想对你说。”
云漫天有些惊讶地看着她，谈思晴笑了笑，旋即低下头默默将篮子里的物品一一取出放在坟前。之后她在坟头插上了一柱香，默然跪了许久她才开口道：“你的身世大哥告诉我了，说起来我们还是表姐弟。”
云漫天先是愕然，随即想到云知暖临跳崖前曾把谈怀虚喊出去说了一番话，大概就是告诉他自己的身世罢。他淡然看着谈思晴，等着她继续说下去。
谈思晴将膝盖前一堆纸钱点燃了，刺目的阳光下，那火光显得有些疲软无力，灰尘被风吹得四散，胡乱扑在她雪白的衣衫上，留下一点点的污迹。然而她并未伸手去拂拭，仿佛连伸下手指的力气都没了。云漫天看着她，脑海中忽然跳出“心如死灰”四字，她比一年前清减憔悴了许多，只是那憔悴却化成一种幽怨坚强的美，面上那一派淡定被骄阳一照，顿时成了一片死寂。云漫天忽然觉得有些寒冷。
隔了半晌谈思晴又开了口，涩声道：“你大概有些看不起我罢——不顾廉耻爱上一个不该爱的人。”
云漫天一顿，随即摇了摇头，淡淡道：“我从不鄙视别人的真心。”
谈思晴苦苦一笑，片刻后转移了话题道：“你与寒潇难道真不管南宫世家了么？”见云漫天略略变了脸色，她移走目光，看着坟头上那一缕青烟随风飘散到天际，化作白云悠悠。
之后她喃喃道：“月落星沉还那么小，我又是个女子……南宫世家的百年基业真就这么毁了么？”
她语气虽然平淡，却是说不出的凄恻无奈，云漫天听在耳里，心中不禁恻然。他忽然有些明白了她的想法。虽说只要将藏花阁与南宫世家合并所有问题便可以得到解决，可关键在于她根本不愿“南宫世家”这四个字从此在江湖中消亡——动因自是为了墓中的南宫世家前主人南宫无极。
然而云漫天思忖着无论是自己抑或是南宫寒潇，都没有回南宫世家的理由——若非南宫寒潇的缘故，自己只怕再不会与南宫世家有任何关联，而对于南宫寒潇而言，想必也不愿回到那伤心之地。所以即便他心中同情谈思晴，却也不能做些什么。
“你劝劝寒潇好么？”谈思晴咬着嘴唇看着他，目中泪光闪烁，“你的话他一定肯听，你若是愿意回南宫世家，他定也会随你一起回去。”
云漫天有些不忍地别过了目光，沉默了半晌后终于道：“你只怕还不知道——南宫寒潇根本不该姓南宫……”
谈思晴震了一震：“……你说什么？你……你说寒潇他……他不是……不是……他亲生？”
云漫天默然点头，片刻后淡淡道：“所以他怎么可能会回去？谈姑娘，这事请恕我无能为力。”
谈思晴嘴唇轻轻抖动着，苍白着脸看着他。然而这一年来的磨炼让她很快镇定下来，隔了一阵她又悄声道：“那你姓南宫总是千真万确……”
云漫天冷哼了一声，道：“我姓云——这点永不会变。谈姑娘，我真的帮不了你。”
谈思晴见他语气变得强硬，知道他不肯原谅南宫无极昔年对他母子二人的无情。虽觉失望，却也能体会他心情一二。她幽幽叹了口气，望着坟头苦笑道：“倒是我太执着了——他既是自杀，哪里还会在乎他去之后南宫世家的存亡？”呆了一呆，又笑了一声，道：“我这一生，都不知做了些什么——其实即便做了什么，也只是给别人带来麻烦，更不会有人领情，我又何必再白费心思？”
云漫天心头一震，不由看向她。这个女子对南宫无极痴心一片，可南宫无极临死前只怕根本不曾替她考虑过丝毫。她付出再多，终不过是枉然，而这一切究其根由不过是因为她爱的人不爱她。这让他不禁联想到自己与南宫寒潇，会不会到头来也是自己在白费心思？他心头忽地突突乱跳了起来，不觉间额上细汗密密铺了一层。
谈思晴见他神思恍惚，也不好当面问他原因。她站起身来，一回头，见南宫寒潇正呆站在几丈外的大树下，目光茫然游移。谈思晴觉得他神情有些古怪，下意识又看向了云漫天，云漫天顺着她的目光回头望去，正与南宫寒潇的目光相撞，他眼珠一缩，一瞬间冷汗湿了衣衫。
“孩子呢？”这时谈思晴打破了僵局。
“……他们游水游得太累，睡着了。我叫送你们上山的轿夫将他们抱回轿子里去了。”南宫寒潇道。
谈思晴“哦”了一声，见夕阳渐渐西下，道：“……那我也走了，再不下山天要晚了。” 之后稍稍收拾了一下东西，又说了几句告辞的话，便提着篮子幽然而去了。
两人默然伫立，坟头上的青烟摇曳良久，终成残灰。远处长笛一声，送走脉脉余晖，无痕相思。山林渐渐披上了夜色，只等一夜清露沐浴，再迎来新的朝阳。明朝与今日并无太多不同，只是不经意间世上又添了几多新坟，更有多少孤坟渐成平地，再无踪迹可循。
下山前云漫天最后看了一眼那一块块青石砌成的坟，骄阳下令人焦躁的齐整暮色里却成了阴沉孤寂，再多爱恨冤仇，若是入了黄土便再不余一物，这让他不觉心生悲凉。然而他颓然惊惶的心却反而重新振作起来——自己与谈思晴毕竟不同，南宫无极已经死了，可南宫寒潇却还好好活着，并且就在自己身边。无论前路如何，他们终是要纠缠下去，至死方休。他暗地里长长吐出了一口气。
等陆续祭拜过了云知暖、南宫嘉炎以及南宫夫人，回到金陵凉水镇时已是六月上旬的一个晌午。去年六月两人离开苏州后便隐居在了凉水镇，只是到了冬日时又各奔了东西，后来虽然重逢，却因忙于照顾宁惜酒，一直未曾回来过。一转眼半年过去，此刻云漫天看着紧闭的院门，竟有恍如隔世之感。
听见门里传来细微声响，他稍稍收回了心神。之前与南宫寒潇直接从长江江离洲去了姑苏，临行前让宁惜酒与秦斜川到凉水镇先住上一阵子。眼下院门里的声音自是他们两人发出的。
推开院门，院里的情景让他们一阵惊讶。树荫下宁惜酒闭目躺在一张特别的竹床上熟睡着，头枕着的末端是个凹槽，槽里放着一盆水，而秦斜川正小心翼翼帮他清洗着头发。看见两人进来秦斜川忙将手指放在唇边，做了个噤声的手势。两人只得将到了嘴边的话咽了下去，步子也放轻了不少。
秦斜川专心致志地清理着宁惜酒的长发，将房屋真正的主人晾在一旁，一点都没有雀占鸠巢的自觉。云漫天虽一向不喜欢他，可是见他对宁惜酒如此温柔体贴，对他的厌恶立时减少了许多，甚至隐隐有些羡慕宁惜酒。双腿残废之人做许多事都不太方便，象云漫天自己每次都不得不坐在浴盆里将头伸进水里洗，实在是有些费力。秦斜川想出的这个法子极好，只是前提是有人愿意每次帮着洗。
南宫寒潇见了也忍不住在想：为何我就从没有想到这个法子？随即他在心里自嘲一笑：不是没有想到，是根本没有去想。他一直以为自己从前对云漫天照顾还算周到，如今仔细一想，却是根本没用过心思。
这时宁惜酒忽然醒了过来，见了云漫天与南宫寒潇两人他立时面露喜色，道：“你们回来了！”又忍不住埋怨秦斜川：“你怎么不叫醒我？”
秦斜川沉声道：“又不是回来了立即就走，你睡醒了再见他们不是一样？”说话间瞥了云漫天他们一眼，倒仿佛是怪他们回来的不是时候，吵醒了宁惜酒一般。云漫天对他刚刚产生的一丝好感立即荡然无存，这样傲慢无礼之人也只有宁惜酒才受得了。
宁惜酒含笑道：“你们还没吃午饭罢？不如先去洗个澡，我这就给你们去做。”一边坐起身，伸手将轮椅拉了过来想要做进去。秦斜川连忙制止他道：“这个时候怎么会没吃午饭，等下都可以吃晚饭了。这么热的天你别瞎忙了。”
云漫天听了这话忍不住哼了一声，原来他与南宫寒潇恰好没吃午饭，肚子正饿得厉害。虽说他本也无意劳烦宁惜酒，可是听了秦斜川的自说自话还是觉得不大痛快。宁惜酒见云漫天神情不悦，只得向他歉疚一笑，道：“我先给你们盛碗绿豆百合汤消消暑气，再帮你做点清淡的食物。”便拿开秦斜川拦着的手坐进了轮椅里，然后朝着侧边的厨房缓缓行去。
秦斜川怔忡了一下，只得无可奈何地跟了上去。云漫天听见他低低嘟囔道：“饿一顿又不会死……”他顿时气得七窍生烟，忍不住对着他的背影骂了句脏话，这时“啪”一声响，有什么东西落在了他脚前。他低头一看，却是一坨湿乎乎的鸟粪，他气得大叫了一声，道：“宁大哥你也不用做饭了，我没有胃口！”
洗好澡后饭食已摆在了树下的桌子上，喝了碗井水镇过的绿豆汤云漫天满心的窝囊气才稍消下去了些，食欲也随之上来了。他夹了一筷子菜塞进嘴里，忽然“扑”一声又吐了出来，南宫寒潇连忙问他怎么了。宁惜酒也关切地看着他。云漫天拿过南宫寒潇面前未喝完的绿豆汤一口喝了下去，缓了一阵才青着脸道：“没什么。”
宁惜酒松了口气，道：“我还当菜有什么问题呢——斜川最近才学会做菜，咸淡有时不是十分合适，你们担待着点……”
“什么？”云漫天手一颤，筷子立时掉到了地上，他指着桌上的菜瞪着秦斜川道：“这是他做的？”
“不用感激我，他的伤势还没有好清，我怕他中暑才做饭给你们吃的。”秦斜川不咸不淡道。
“你故意的是不是？你恨我给你吃了‘七七断肠散’所以要报复我。”云漫天怒气冲冲道。
秦斜川面无表情地看着他道：“你这是以小人之心度君子之腹，我虽然从来就对你没有多少好感，可是独独对你喂我毒药之事一直心存感激……”
“你表示感激的方式就是烧条青虫招待我么？”云漫天打断了他，伸手拿起筷子从自己碗里夹了半条青虫送到秦斜川面前，冷冷看着他。
旁观的两人总算明白了云漫天先前将口中的菜吐出来的缘故，南宫寒潇见气氛古怪，于是打哈哈道：“没事没事，我都吃完一碗饭了……”
宁惜酒尴尬地咳嗽了一声，道：“不关斜川的事，菜是我洗的。大概是刚睡醒，眼前模模糊糊的没看见，还请漫天你不要见怪。”秦斜川听了正要反对，宁惜酒忙在桌子底下狠命踩住他的脚，他疼得倒抽了口气，终是将唇边的话连着痛叫一起吞回了腹中。
云漫天虽知宁惜酒是在维护秦斜川，但见他满面歉疚之色，也不好再为了这等小事发作。又想到自己两月前给秦斜川吃的“七七断肠散”是蝎子蜈蚣毒蛇等物一起炼制而成，说起来比菜青虫要恶心许多，心里的气这才稍稍平息了些。
晚上秦斜川以宁惜酒身体未痊愈为由与他一起早早睡下了，云漫天见他虽然一如既往的惹人生厌，可他对宁惜酒却是体贴入微却的确令人无法挑剔。而宁惜酒对秦斜川的态度也甚是有趣，不管秦斜川做了多么讨人厌的事，他都含笑不语，可行为上却是默默坚持自己的主张，而每当这个时候秦斜川总会无可奈何地妥协。云漫天见两人如此甜蜜融洽，一边是为宁惜酒感到高兴，一边又不禁自省自己是否脾气太坏了些，总是忍不住就要对