“别这么说皇兄，如果没人在乎你，我和阮大人又算什么。南边亦有义士在为我们募兵，眼下只不过是时机未到。”
“我明白，三弟登基的一番清洗，朝中早已无人。一直以来，都是有钱无兵，有兵无将。不然你又怎会委屈下嫁……”
“别说了皇兄。”馆瑶打断他，“吴阔是个好人，嫁他我不后悔。可惜的是，我还是没能将他争取过来。到底是三弟棋高一着，懂得用陶舟来拉拢他。”
说到陶舟，周然心头一荡，涌起别样滋味。陶家灭门之事他已有所耳闻，想到馆瑶、阮贺等人，眼下也是置身险地，心中不免内疚重重。他叹口气道：“其实三弟在位，你一样做你的长公主。如今却跟着我，前途未卜……”
此时灯火暗了下来，却无人去挑灯芯。静静地，能听到窗外的雨雪。
“皇兄，还记不记得父皇有一枚极珍爱的田黄石印，晶莹剔透，煞是可爱。”馆瑶忽然顾左右而言他。
“你是指被你摔坏的那个？”
“对，父皇知道后大发雷霆，那时我还只有八岁。”
“我知道，所以你吓得不敢承认。”
“三弟为了维护我，就说是阿甲打坏的，阿甲是我的乳母，一直都很疼我，可父皇却要将她乱棍打死。”
“可你还是没有说出事实。”
“我到现在还很后悔……后来当皇兄你站出来承认的时候，我真的松了一口气，可谁知道，三弟却死活不松口，一口咬定是阿甲打坏的。”
“最后父皇也没辙了，只好各打三十大板。”三人儿时玩耍的往事，历历在目，似乎刚刚过去不久，“怎么，难道你为这件事记恨到现在？”
馆瑶摇头不语，站起身探到窗口，看到落烨坐在檐下，如塑像般一动不动，雨雪打在他身上，湿了半边。
她皱了眉头，转了身道：“我换了吴阔的折子，上面写的是晋王重伤，想必一时半会儿，三弟还不会轻举妄动。”
“只能这样了，能争取点时间也好。晋王的人马在路上，应该快到顺德了。”
“差不多，我得早点起程。黎将军是晋王的心腹，招降他应该不是难事。”
“但你一个人去，我实在放心不下。”周然忧心忡忡，他这个妹妹虽强悍，但毕竟是一介女流。长公主地位尊贵，从小在宫里长大，没受过什么委屈。如今要单枪匹马往万军之中，劝降晋王的手下大将黎柏桂，此中凶险，非比寻常。
馆瑶又探头望着窗外，道：“此事唯有我亲往，没法假手他人。不过……我要他陪我一起去。”
于是周然也凑到窗前，见到落烨在檐下静坐，再看灯火下，馆瑶眸光含情，嘴边隐隐有笑意，心中便明白了几分。
当初他在陶府暖阁暂避，已看出陶舟与落烨是两情相悦，加上自己身份特殊，处境堪忧，对陶舟的那点心意便按下不表。如今发现馆瑶对落烨生情，一时间竟不知是喜是忧。
洛阳白马寺，起于东汉，寺名由“白马驮经”而来，被佛家尊为“释源”，历来都是香火鼎盛，名望极高的名寺。加上先帝在世时，独尊佛家，数次驾临，亲笔御题“白马驮藏，功德无量”，可以说是盛极一时。
可惜自古以来，盛极必衰，到了周栎登基后，便开始消减对佛寺的供养。如今更是发了“灭佛法诏”，削寺减僧，大有赶尽杀绝的迹象。一月后那场迫于民意而办的佛道辩论会，似乎成了释家最后的机会。
是夜，毗卢阁中，佛前青灯长明。一个年青僧人盘坐在前，进来两个人，白马寺住持苦有大师带着一个小沙弥。
“明天就起程了，还不去休息？”苦有的脚还没跨进来，就开始念叨，“这灯点着就是浪费，我早说要熄了它，你们偏不让……”
“阿弥陀佛，住持又开玩笑了，长明灯如何能熄？”落烨起身相迎，与苦有大师行了个礼。
“人无长生，灯无长明。你又看不破了，枉你还是我们这次的主辩，唉。”苦有老和尚摇头道，他年过花甲，又贵为白马寺住持，却一直都正经不起来。以至于寺里的僧人对他都有爱无敬，随便的很。
“住持，你觉得……”落烨听出他言外之意来，望着苦有，脸上满是忧色。
苦有拿了蒲团，在他身边坐下，掏出一把花生米来，“你知道我们佛门有过三武之难吧？”
“恩。”落烨点头。小沙弥凑过来，伏在他腿上，探手去捡那花生米，却不往自己嘴里送，抬手递给落烨。落烨笑着接了，转手又塞到他口里。
“逢武必衰，这是劫数啊。况且又传太子也当了和尚。”苦有叹口气，往嘴里扔一颗花生，边嚼边道，“反正，既来之则安之，你也不用这么焦虑。我看你要是还了俗，长起头发了，说不定比现在更好看……”
落烨看老和尚又说岔了，连忙打断他，“住持也不必这么灰心，此次辩会，我自当尽力而为。”
“我知道你天资高，博闻强记。但终究心有执念……不过也难怪，你从小在寺里长大，又能见过什么。”老和尚摇头晃脑道。
“住持觉得我见识少，定力不够？”
“不，是定力太大。”苦有嚼了一把花生米。
落烨明白他的意思，低头苦笑道，“懂了懂了，住持又在说我看不破放不下。”
“记得此次胜也好，败也好，先败后胜也好，先胜后败也好。来的终要来，去的终要去，不必执着。最关键是……”苦有凑到落烨跟前，一脸神秘。
“谨听住持嘱咐。”落烨道。
“听说京师有个点心铺，出的茯苓饼连太后都赞不绝口。你此番去，帮我带点回来如何？”
“住持……”
第二天出发，苦有还特地写了那家点心铺的名字，吩咐落烨带上，免得他忘了。谁知一进京，他们一行人便马不停蹄地入宫，根本没时间在城里转悠。
到了辩论会的前一晚，天气闷热难当，落烨辗转半宿，难以入睡，只好起床出门透透气。
望着天上月明星稀，耳边禅鸣不止。他心里不由苦笑，“若是住持来，必然睡得着。看来我果然还是修为不够。也罢也罢，赢了这场赛事，我再回去跟着住持苦修，只要他不戏弄我……”
这样边想边走，也不知到了哪里，只听到一个屋子里传来呼救声，断断续续。落烨循声进去，把伏在上面的黑脸道士提起来后，大吃了一惊。
被压着的那个，竟然是个男人！
更要命的是，月色下，衣衫半解，发丝凌乱的样子，竟是说不出的……
“我手脚使不上力，麻烦你扶我一把。”那人开口道，声音也是无力，入耳绵软。
落烨屏住呼吸，过去帮他拉好衣服，扶起身来。靠近了看，那人皮肤细白如瓷，眼睛不大，眸子里蒙了层水雾，望去流光溢彩，无情也似有情。
“八宝斋……”馆瑶从屋里出来，看到落烨手里捏了张纸条，上面就写了这三个字，“这不是那家点心铺么？”
落烨见馆瑶出来，忙收了字条，起身道：“走吧，贫僧送公主回去。”
此时外面雨已转雪，大如鹅毛，纷纷落下，积在屋顶路面，白茫茫的一片。落烨又去铺子里要了把伞，递给馆瑶，两个人一前一后走到街上。
夜深人静，街上已无行人，只有街边窗户偶尔透出点光亮，好在积雪反光，倒也不算太暗。
落烨是练功之人，步履轻盈稳健，在雪面上留了浅浅的脚印。馆瑶跟在他后面，叠着他的脚印，一路踩了过去。回过头看，身后只留了一人痕迹，不由得怔了片刻。回过神来，却发现落烨已自顾走出一段距离。
馆瑶加快脚步想赶上去，却踩乱了脚印，一气之下，便坐在地上不起来了。
落烨走在前面，也有点出神，好一会儿才发现背后无人。转过身去，发现不远处馆瑶坐在地上，伞也丢在一旁，雪落了白花花的一身。
“怎么了？”落烨走到她身边，问道。
“太冷了，我脚抽筋。”
落烨脱下外衣，帮馆瑶裹了脚，扶她起来，“怎么样，能走么？”
“不行。”馆瑶摇头道，却连脚也没迈。
无奈，只有背回去了。
馆瑶搂着落烨脖子，伏在他背上帮着撑伞。慢慢的，身上暖和起来，脸上便有些发烫。有雪花飘进来，落在落烨脖颈，转眼即化。水珠凝在蜜色皮肤上，眼看就要滚落衣领，馆瑶忍不住，伸舌轻轻卷了。
“公主？”落烨察觉，停了下来。
“没事。”馆瑶闷闷道。
落烨踌躇了一下，还是偏过头来，“现在身子暖些了，试着下来走走吧。”说着便要将馆瑶放下。馆瑶却不撒手，搂紧了落烨，将脸埋在他颈窝里。手里的伞歪落一边，风雪便呼啸着扑到身上。
“公主……”
等了片刻，没有回应。
“这又何苦？”落烨叹口气道。
手半点没松，还是死死勾着脖子，勒得人几乎窒息。
落烨无奈，只好自己动手，去掰绕在脖子上的藤蔓……忽然右肩膀处传来一阵剧痛，随后，身子被松开了。
落烨转过身，看到馆瑶坐在自己脚后，脸埋在臂弯里，肩膀微微起伏。
终究还是，最难消受美人恩，弃不得，接不得；离不得，近不得。就这样，两人在雪地里，一站一坐，呆了良久。
此时夜已深，两边灯火全无。
雪渐渐停了，却是阴云犹在，难见月明……
☆、色即是空
馆瑶醒来时，已是三更时分。醒来后，发现自己和衣躺在床上。她恍惚了一阵，记起自己咬了落烨一口，又坐在雪地里痛哭……
房里点着灯，有侍女在旁边打瞌睡守夜，馆瑶却懒得起来问话。她哭过之后，觉得眼睛酸，头又胀，翻个身又睡了过去。
落烨点了馆瑶的穴，将她送到后，便回了自己房里。右肩那一口咬的不浅，衣服被粘在伤口上，扯下来时，血又冒了出来。
“怎么受伤了？”
落烨望着伤口出神，一时疏忽，竟没留意到身后来人。他听出是陶舟，忙拉起衣服，掩了伤口。
“别……”陶舟过去，又帮他衣服拉开，“待会又粘上了。”
伤口上的齿痕明显，一望便知是咬的，陶舟对落烨眨了眨眼，话含在口里，终于还是没说，只是道：“你等着，我去帮你拿药。”
落烨却拉了他手，扯回身边，边说边写道：“不过是皮外伤，无碍。”
陶舟蹲下来，靠在落烨腿边，递了封信给他，“你们住持托人捎来的，送到云栖寺。我一时忘了……”
落烨接过来看，信封上无署名，里面只有一张纸，上面草草写着：别忘了我的茯苓饼。落款是苦有。
提醒他茯苓饼，意思是白马寺不避嫌隙，要他回来。住持的苦心，落烨自然领会；而这封信落在陶舟手上多日，如今才拿出来，个中含义，落烨又如何会不明白。
“你想让我一个人走？”落烨抓了陶舟的手，放在自己腿上写字。
“因为我走不了，你也不必等我。”陶舟垂了头，低声道。
“你要报仇，我帮你去杀了他，何必耗在这里……”
“你真是和尚么？戾气这么重。”陶舟抬起头，见他眼中杀气尽显，忍不住伸手去抚他眉心。
“还是因为，你要帮太子？”
“何必多问，你走吧。”陶舟说着，眼睛不自觉又落在落烨伤处，“留在这里，也是被她纠缠，何苦呢。”
这个醋吃的没道理，一出口，陶舟自己也后悔，忙站起身来。
“你不走，我断不会走，这你明白，又何苦撵我。”落烨却拉住陶舟不放，环住腰，搂他坐在自己腿上。陶舟待要挣扎，看他又摊手写字，便一时忍住没动。
落烨将陶舟脸转过来，一边写一边道：“以后要看我说话，记住了？”
陶舟明白落烨意思，点了点头。心中不由感动，他失聪以来，也只有落烨一直惦念着让他学唇语，总是边说边写，从不遗落。
“当日我发誓，与你共进退，入地狱不悔，岂是说说而已。”
“那你可曾想过，地狱之象？”
房内没点灯，窗外阴云蔽月，地上白雪，倒似铺了一层银光。
落烨看陶舟的眸子，那层薄雾又笼上来，一如当日他们初次相识。面上波光盈盈，底下暗涌浮动……
魔即是佛。
红粉，转眼成骷髅。
落烨收紧双臂，压上陶舟的唇。口舌纠缠间，手不自觉探入他衣内，带了冷气入怀，肌肤相触的瞬间，彼此都一阵微颤。
衣衫尽褪后，落烨一手托着他的背，一手扶腰，屏息细观：入眼的是一身的伤痕，纵横交织，密布在光洁如玉的肌肤上。乍看几分狰狞，却又觉得说不出的妖娆，几欲摄人心魄。
陶舟微微挺身，被落烨的目光灼到，亦有点自惭，便贴上去搂了他脖子，附在耳边轻声道：“别看……”
落烨不语，手抚着他背一寸一寸往下，直落到尾椎处，盘旋了几圈后，便滑入臀下。入手是一片细软糯滑，微微发凉。
陶舟细细体会，竟能辨出落烨所写，乃是“去色还情，由情生色，美不胜收。”
隆冬时节，屋里又没生火，陶舟明明觉得寒意逼人，身体却又烧得发烫。他裸着背跨坐在落烨身上，扬起脖子，让落烨的唇扶摇直下，沿着脖颈，经锁骨，再到胸前……
身下欲望抬头，腾腾欲燃。
早已不是初试风月，但被落烨抬起双腿时，陶舟依然是羞涩不堪。被含入的那一刻，陶舟不由得绷紧脚尖，轻点在落烨背上……
关于地狱变相，《长阿含经》中亦有述：四面大火起，焰灼回煌，无间空处。罪人在中，东西驰走，烧炙其身，皮肉焦烂。
周敏醒来时，惊魂未定，仿佛身上带火，鼻子还留着呛人的焦臭。但即便如此，他却拒绝进食。明明喉咙干得冒烟，嘴唇裂成龟壳，对送到嘴边的水，却紧闭牙关，连看也不看。
大夫无奈，只好吩咐左右，火速去请吴将军回来。医者父母心，也顾不上他王爷身份，随手扑了一点水在脸上，好歹让他润润唇。
就这样，吴阔百般不愿，还是被不明不白地叫了回来。了解情况后，看着安静躺在床上，�