事到如今，即便情势紧急，吴阔也不得不下马查看。
那人一身白衣，看似不菲，却破损不堪，上面凝结了斑驳血迹，已经干成深褐色，显然不是刚刚事故所致。
吴阔上前去查看那人伤势，掀了衣服，看到左胸下一片淤青，紫的发黑。伸手轻轻抚按，似乎断了几根肋骨。
那人被碰了伤处，疼得轻哼了几声。吴阔听了耳熟，探头去看他的脸，透过蓬面的乱发，触到那对含水的眸子，心中一颤。
“吴王……殿下？你怎么会……”
周敏看了他一眼，一个字没说，就昏了过去。
“快，帮我抬起来……啊，不，现在不好动他。还是赶快去营里找大夫来。”
“等一下！”旁边的侍卫翻身上马，正要挥鞭，又被吴阔叫住，“骑我的马吧，它快些。”
吴阔跟侍卫换了马，便吩咐手下：“你们两个人留下来，守着他，等大夫过来。其他人随我出城。”说完便调转马头，往北飞奔而去。
果然如周然所说，正门防守薄弱一些。但即便如此，突围还是折损了一些兵力，最后出来的不到三百骑。出城后，答克汗便领着他们一路往西。
陶舟大病初愈，又经历了几番折腾，坐在马上一路颠簸，身体便有些不支。答克汗心疼他，看后面没什么追兵，便也不顾几个部下的反对，找了个背风的地方停下来歇息。
“放下我，你快走吧。”陶舟下了马，坐在地上，朝答克汗挥手道。
“你说什么？不行！”
陶舟也不管答克汗在自己手上写了什么，自顾对他道：“如果我没猜错，你往西走，是想投奔你岳父吧。我记得你的妻子卓池是女真族。”
答克汗想不到他看破了自己的打算，只好默认不语。
陶舟又道：“既然这样，那么带着我，实在多有不便。况且你放下我，吴阔才不至于穷追。”
答克汗冷哼一声，“他来了正好，我们刚好可以结算一把。”
陶舟未等他写完，已经摇头道：“你还是不信，吴阔没有杀你父王。这事多有蹊跷，来日必能真相大白，你又何必……”
“可他出尔反尔，围攻大宁。”写到这里，答克汗抬头看了一眼陶舟。
“人家只围不攻，而且……”
“而且什么？”
“时辰差不多，你该走了。”
答克汗捏紧了陶舟手，凝思不语。
“放心，追兵随后就到。我在这里，不会有事。”陶舟见他还是不语，又道，“我们汉人还有一句话，青山常在，绿水长流。你自己保重，来日便还可相见；如果你自身难保，又怎能……”
听到这里，答克汗忽然想起什么来，惊道：“你愿意跟我到这里，原来是……”
失聪了这么久，陶舟已经习惯去看对方说话时的唇形，他本身聪慧灵敏，如今半猜半看，只要不是太难，依稀都能明白个j□j分。答克汗这么一说，陶舟便接下去笑道：“我始终觉得这是误会一场。万一吴阔逼紧，还有我这个人质帮你脱身。不过眼下不用了，你还是快走吧。”
答克汗心中感动，一把将陶舟抱了个满怀，唇贴在他额上，喃喃道：“你知道我现在最恨谁么？不是吴阔，而是你那个混蛋大哥。若不是他，我好歹能与你欢爱一场，也不枉这次败走他乡……”
陶舟脸埋在他颈上，自然看不见他在说什么。
过了一会，答克汗才放手，起身正要翻身上马，又想起什么。走到陶舟身边，抓起他的手写了一段话。最后交代道：“明白了么？千万要保重！”
陶舟一边点头，一边催他们赶快上路。
转眼间，马蹄纷飞，尘土四扬。
终于渐渐的，人远去，影飘渺。留下陶舟一人，孤立在这茫茫荒野上，瞬间觉得心情寥落起来……
吴阔一行赶到时，陶舟正百无聊赖地在一块大石上枯坐。看到他们来了，便站起身来，笑着朝他们挥手。
吴阔简直不敢相信这是真的，忙不迭下马，上前去仔细检查，看人完好无损，顿时欣喜地一把搂陶舟入怀。又是一个让他差点窒息的拥抱。
回去的时候，吴阔派了一骑，先行入城通报。自己则与陶舟同乘一马，怕他身体不适，走得很慢。一路上，吴阔憋了很多疑问，但看到陶舟一脸疲态，半靠在自己身上，闭眼假寐，心中却是说不出的欣慰。只想着，若能跟他这么两人一马，一直走下去，此生倒也再无所求。
这样一路慢行，终于还是到了城前。城门口早已列了不少人候着，除了吴阔手下的一干将领，墨竹和馆瑶也到了。
尊卑有别，陶舟一见馆瑶，便立即下马给她行礼。
“回来就好，陶大人别来无恙。”馆瑶一副心不在焉的样子，随便敷衍道。
“多谢长公主关心。”行过礼，陶舟便招呼墨竹过来。墨竹扑上去，拉着他说个不停，陶舟一概含笑不答。
接下来，吴阔便带了众人入城。一路上，馆瑶几番欲言又止，陶舟看在眼里，但也佯装不知。
安顿下来后，吴阔一心想找陶舟说话，左右上来提醒，他才记起吴王周敏正重伤在身。于是只好随便交代几句，吩咐墨竹好好照看陶舟，便匆匆离去了。
墨竹自从见到陶舟，便又哭又笑一直说，进了屋子还是不停。陶舟一路上偷看他表情和唇形，心里猜他说了什么，倒也觉得有趣。
终于墨竹也觉出不对劲来，住了口，看陶舟一会儿，问道：“少爷，你怎么……不会是他们，对你又下了什么毒手……”说到这里，嘴一咧就要哭出来。
陶舟连忙道：“快别瞎猜了，我没事。鞑靼人对我好得很……”
听到他开口说话，墨竹才放下心来，一副眼泪汪汪，半哭半笑的样子。
“不过我生了点小病……”陶舟顿了一下，轻轻道，“现在听力不好了，你有什么话，最好写下来给我看。”
墨竹一时没反应过来，愣在那里。陶舟继续道：“不过你写的时候，也要说给我看，我可以记住你口型变换……”
“少爷你是说……你聋了？”
这句话陶舟看明白了，“差不多。不过也没什么，简单的话我已经能看懂了，比如你刚刚这句。”可是没等陶舟说完，墨竹的眼泪已经夺眶而出，胸脯起伏，抽得透不过气来。陶舟只好叹了口气，过去搂了他。
墨竹哭得昏天暗地，眼泪鼻涕齐下，湿透了陶舟的衣服，倒好像变成聋子不是别人，是他一样。
☆、烂柯之人
周敏伤的很重，吴阔赶到时还在昏迷，大夫说胸下肋骨全断，熬得过今晚便有转机。如此一来，吴阔便走不脱了。
周敏躺着床上，气若悬丝，脸色煞白。吴阔看他比当初在宫里时，消瘦了很多，又想起与他的露水之缘，心里五味杂陈，说不出的愧疚和怜悯。
接下来吴阔衣不解带地陪了一个晚上，中间尽心尽力地喂药，擦汗。撑到四更天，看病情没有恶化，大夫才打发吴阔回去歇息。回到府里，天色未亮，吴阔还是不自觉地绕到陶舟屋前，在黑漆漆的窗前站了半响，才悄然离去。但其实此刻吴阔怅然相对的屋里，只有墨竹一个而已。
此刻的陶舟，还在馆瑶屋里。
“我饿了……”
馆瑶皱着眉看陶舟写的三个字，看的一头雾水。
“你对外编排我投靠鞑靼，所以府里的厨子不给我做饭吃。”
馆瑶不耐烦地招呼侍女，找了碟点心端给陶舟。
“我猜这个，不至于下药吧。”
“你爱吃不吃！”馆瑶一边说一边写，桌子上沙子横飞，显然已经忍他很久了。
其实早在二更天，陶舟就来拜访馆瑶了。他深夜到访，也不避嫌疑，一进门行了礼，便大大咧咧坐到案前。馆瑶刚要发飙，陶舟就指着自己的耳朵道：“我这耳朵聋了，公主骂我我也听不见，不如省省力气，先听我说。”
“你……真的假的？少装神弄鬼！”馆瑶不确定他能不能听见，底气便有点不足。
“公主有什么话，可以写下来给我看……”陶舟一边说，一边望向案前的文房四宝。
馆瑶犹豫了一下，没动。
“我猜到公主有所防备，不想留下只字片语，所以特地准备了这个，来跟公主殿下谈一谈。”说着陶舟从腰间取下一个小袋，撑开口子，倒提了盖在桌上，是一小堆沙子。馆瑶看着他将沙子抚平，用指尖写了五个字，“我要见落烨。”
馆瑶脸色一沉，从头上拔了根簪子，也在沙上划了，“落烨他，已经回京了。”
“你交出落烨，我带你去见大哥。”陶舟也不与她周旋废话，开门见山。
“你见到皇兄了！”馆瑶惊道，连忙抚平了沙子，又写道，“告诉我他在哪里？”
陶舟不落笔，只是抬起头来看她，丝毫没有通融的意思。
馆瑶冷静了一下，和颜悦色写道：“他可是你大哥……”
陶舟笑了，笑里满是嘲讽，又浮着淡淡的苦涩，“他是我大哥，你是他皇妹，照理说我们关系也不浅，可你还不是拿我去换他。还说我是因为灭门之事，对皇上心怀愤恨，所以叛国投敌，投靠鞑靼，摆明了是要断我后路。”
“啧啧。”陶舟轻轻摇头道，“我一直闻得长公主有勇有谋，是个奇女子。如今看来，传言不虚。你不是还跟答克汗说，你要换回来的人是你的相好……”
“陶舟你放肆！”说到最后馆瑶实在忍无可忍，跳起来，举手给了陶舟一个巴掌。打完之后，自己还是气得不行，身子抖得厉害，脸涨得通红。
馆瑶对周然的这份心意，从小到大一直藏在心里。兄妹之实，乱伦之忌，她明白得很，所以对这个秘密严守死防，从不曾对人透露，连最亲近的乳母也没提过。眼下被陶舟这样似是而非地道出，实在是奇耻大辱。
馆瑶这一巴掌，坐实她对周然的感情，陶舟觉得受的值。答克汗临走时在他手上写了整个事情的经过，他终于明白自己是怎么到了大宁：馆瑶拿他跟答克汗换末空，同时骗答克汗说，末空是她的情人。虽说这个谎倒也撒的合情合理，但怎么听都有种说不出的别扭……
陶舟抚了抚自己的脸，火辣辣的疼，倒也没怎么肿。看着馆瑶的样子，知道她用情不浅，心里倒生出点愧疚来。于是轻叹口气，伸手在桌子上写道：“我没别的意思，眼下也拿兄弟换我的相好，说得过去吧。”
馆瑶盯着陶舟，愣了片刻，才又拾起簪子写了，“落烨明日一早到大宁。”心里早已将答克汗反过来复过去骂了个遍。
想到落烨明天便到，陶舟也恍然起来。自从那日昏迷后，一别多日，中间经历无数。落烨对他撒谎的事，陶舟其实早已放下。然而天上一天地上一年，如今再见，却似归乡烂柯人，无论如何也回不去了。
陶舟回过神来，又问了一句，“你把他怎么了？”
馆瑶气还未消，一看此话，当即冷哼一声，道：“我把他怎么了？倒不如说说你把他害成什么样……”但话一出口她便后悔了，脸上又是潮红一阵，好在她旋即想到陶舟听不见，才慢慢松了口气。
然而这句话，陶舟却是实实在在的，看到了。他低了头，手狠狠掐了衣角，面上却不动声色，“明天带落烨来见我，别忘了先把他的毒解了。”抬头看馆瑶若有所思，又加了一句，“别想着自己去找，弄巧成拙就不好了。眼下吴阔没投诚，还是皇上的人，被他知道了太子在城内，想想后果吧。”
馆瑶被他看破心事，又有点恼羞成怒，将簪子啪一声拍在桌子上，那玉簪立即应声而断。
拂晓时分，墨竹被冻醒。睁眼一看，发现自己身上被子全无，悉数被陶舟卷了，缩在床上一角，睡的正香。也不知道他什么时候回房的。
墨竹无奈，只好穿了衣服起床，出府去街上买早点。自从府里的厨子知道陶舟在鞑靼人那里呆过一阵，便不太愿意搭理他们主仆二人的伙食，要么就给些残羹冷炙敷衍。墨竹急了要到吴阔那里告状，被陶舟拦了，吩咐以后去外面买了便是，不必计较这些。
墨竹从街边买了些粥饼，回来时看到陶舟已经醒了，穿戴整齐，正站在水盆旁擦脸，旁边陪着的是吴阔。
吴阔见到墨竹，一边过来接了吃食，一边小声责备道：“你家公子病了，你怎么也不来告诉我，我好请大夫帮他看看。”
墨竹愣了一下，才反应过来，望着陶舟支吾道：“昨天晚上……”
“昨天晚上太累，早早睡了。今天告诉你也不迟，也不是什么大病，我现在已经习惯了。”
“这怎么能习惯！我……”吴阔说到一半，忽然记起来，重重叹一声气，自顾自喃喃道，“无论如何，我都会想办法治好你。”
“吴王的伤势怎么样了？”陶舟拿了张囊饼，边啃边说，口齿更加不清。
墨竹去拿了纸笔来，递给吴阔。吴阔抬笔写道：“伤很重，好在没性命之虞。”一边也抓了碗粥过来喝，喝完后抬头一看，发现陶舟正趴在桌子上，探头看跟前的笔墨，轻轻一笑，又坐回去了。吴阔马上会意，低头看自己的字，的确是毫无长进。但想到与他正是以此结缘，不但没有自惭，反而生出几分庆幸来。
“吴王怎么会来大宁？”陶舟问道。
“这个得等他醒了再问。不过吴王一直依附晋王，这是众所周知的，不然这次改封，晋王也不会这么痛快地北上。”
“那晋王找到了么？”陶舟咕噜咕噜地低头喝粥，眼睛却越过碗沿瞄在纸上。
“我就是过来告诉你，昨晚上找到了晋王的尸身……”
看到倒数第二个字，陶舟手一滑，半碗粥撒出来，沿着手腕往下淌。吴阔忙接过碗来，墨竹取了手巾帮陶舟擦手，好在天气冷了，粥也不烫。
“怎么会……在哪里死的？”陶舟惊道。
“东营的牢房里，死的不只是晋王，还有他身边的一干亲信，没留一个活口。”见陶舟深思不语，吴阔又写道，“看来是鞑靼人在弃城前下的手。”
看了吴阔的推理，陶舟心中寻思：答可汗说晋王失踪，应该不假，而且他离城前一直和自己在一起，没什么出手的机会；莫非是巴