周栎听了大怒，举剑狠狠扎入他大腿，道：“怎么你还没有学乖，是上次没割干净么？听着，他生是朕的人，死是朕的鬼，只有朕才能对他生杀予夺。”
这时陶舟开始大声j□j。
其实太医早就赶到，只是没有皇上召唤，根本不敢入内。听到陶舟j□j，周栎这才扔下落烨，召太医进来。太医黄晋钟一进门便直奔周栎，要帮他处理手上的伤口，周栎不耐烦地将他一脚踹开，让他先看看陶舟。
“要是他死了，这里的人一个也别想活。”周栎在一旁撇下这句话。皇帝就是这样，自己搞出来的烂摊子，丢给别人收拾，收拾不好还要掉脑袋。
太医黄晋钟战战兢兢地检查伤势，发现伤口撕裂的可怕，因为失血过多，陶舟已近乎休克，心里便大喊不妙：此时拔刀相当冒险，伤者可以说命悬一线，但不拔又无法彻底止血，情况实在是两难。
这时落烨过来点了他鹰窗、天溪二穴，帮他封住筋脉。陶舟本身也是略通医书，当然知道太医的顾虑，便对落烨道：“你来拔刀……”
落烨走到陶舟面前，望着他惨白的脸，先提了袖子帮他抹了额头的冷汗。又取了太医递上来的剪刀，从上衣领口处往下剪，再将左侧衣服剥落，露出诱人的半边肩膀，白皙皮肤上的伤口却触目惊心。
靠近了看，陶舟发现落烨的眸子，原来是浅浅的金灰色，乍看迷蒙，转而通明，他的眼窝深陷，鼻梁高挺，线条优美又有力量，实在不像轮廓寡淡的汉人。
陶舟想起第一次见到落烨，月色下的年轻僧人，清新明朗，皎然无尘；而自己，也是衣冠不整，形容狼狈……似乎这辈子最不堪的样子，注定要尽数落入他的眼中。而他，也被自己拉入了万劫不复的泥沼，困于魔障之中不得解脱……
“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。常有生老，病死忧患，如是等火，炽然不息。”落烨靠近陶舟，左手伸到他腋下，托住他的身子，右手攀上刀柄，眼中烧着炙热的疼痛，浓烈得几乎要将人吞没。
陶舟双手轻轻拢了落烨的腰，将头低下，靠在他肩上，低声念道：“有情所喜，是险所在。有情所悲，是苦所在。当行梵行，舍离于有。”
“活下来，我愿损梵行，陪你在三界中，受无尽业火灼烧。死后，亦入地狱火山……”落烨在他耳边轻轻吐露的言语，也一样烫得炙手。
陶舟不语，搂紧了他的腰，一声惨叫伴着撕裂肩膀的痛楚，意识也随之而去。刀j□j后，陶舟的整个身子滑落在落烨怀里。太医在一旁，急忙将宫里秘制的创药附在伤口上，血止住了，但人在昏迷中，是生是死，还在未知。
☆、故人相见
两天后醒过来，入眼是满满的明黄色，陶舟明白自己是在宫里了。
他懒得言语，也没力气起身，就睁着眼睛发呆，慢慢回忆起之前的事情来。直到旁边伺候的太监发现了，惊呼一声，太医们才围过来。另一边，已经有人速去通报皇上了。
周栎赶来的时候，陶舟已经在喝太医调制的桂花百合藕粉羹了。这两天，太医一直用独参汤给陶舟吊命，在周栎的示意下，动用了给太后备着的千年古参。此参在东阳山开皇陵时挖得，据说当时当地紫气环绕，是祥瑞之兆。人参虽大补，性却极热，如今用温凉之物调和，藕粉又是南方小吃，很合陶舟的胃口。
见皇上驾到，陶舟便要下床行礼，周栎连忙将他按住，遣退了左右，接过碗来，亲自喂他吃羹，体贴问道：“感觉怎样？伤口还疼么？”
“谢陛下，肩膀还是很痛……”陶舟苦着脸道。他靠在床上吃周栎喂的甜羹，一勺又一勺，很是受用，但看到周栎手伤未愈，还是将碗接了过来。
“那你就留这里再调养几日，宫里什么都有，太医也在旁边候着。”周栎眼中柔情无限，与施暴时简直判若两人。
“但是外臣住在宫里，实在有所不便……”
“客气什么，你也不是第一天住了。”
陶舟立即噤声，他不知道昏迷这两日，外面情况如何，自己到底该不该出宫，眼下也只有静观其变了。
这一观便观了一月有余，这期间周栎晨昏而至，风雨无阻。
此时陶舟伤口虽未痊愈，但行动已无阻碍，他每日闷在北苑，深冬又无景致可看，很是无聊。一日，正在琢磨着也该出宫回家了，忽闻得周栎传召养心殿。
陶舟换了官服前往养心殿，进去一眼便看到周栎身边的馆瑶，心里不由得忐忑起来，想说现在招惹我不是不打自招么。
想不到馆瑶却跟周栎打趣道：“皇弟，你把陶大人藏宫里多少日子了？害人家故友回了京，都找不到人叙旧。”
周栎笑道：“被你一提朕才想起来，吴将军与陶爱卿是同年登科，有故交也不足为奇，今日朕便放他回去，你们久别重逢，是该好好聚一聚了。”
陶舟听二人言语，这才注意到殿下站着一人，一身戎装，英姿勃勃，煞是威武，不是吴阔吴将军又是何人，惊讶之余，又大感窘迫。
原来吴阔在辽东屡建战功，不久前回京受封。回到京城第一件事便是打听陶舟的消息，得了宅邸地址后登门拜访，却遇到墨竹支支吾吾，只说他家少爷住在宫里有些日子了，其他再不肯多言。
吴阔在京城熟人有限，只好去万松会馆找万老板打听。万世冕倒全无顾忌，将陶舟已成皇上宠臣的事实全全道出，听得吴阔心痛欲绝，又无比失落。
此时馆瑶已经在殿前相过吴阔，跟皇上太后表明属意此人。万世冕便暗示吴阔，后宫之地官员不得入内，要见陶舟可以通过馆瑶公主引见。此时长公主招婿选中吴阔的传言已经甚嚣尘上，吴阔本不愿意再去招惹是非，徒增话柄，但他见陶舟心切，无奈之下只好硬着头皮，托关系找到馆瑶，馆瑶当然乐得做个顺水人情，跟周栎要了人出来。
陶舟看馆瑶颜色自如，便稍稍放了心：兴许墨竹将我结拜之事告诉落烨后，落烨已将末空送回去，如此最好……
他这边放了心，面对吴阔这个故人却又窘困起来，两人此番殿前见面，心情都难言的复杂。
“怎么瘦了？”出了宫，一路上沉默良久，吴阔才开头说了一句。
“你倒是结实多了……行兵打仗很辛苦吧。”关于自己的事情，陶舟难以启齿之余，也不知从何说起。
“关外的日子清苦，但好在自由自在。”
“那就好。”陶舟忽然觉得眼下不是尴尬的时候，便道，“吴兄，我有要事要回家一趟，你不介意……算了，你在哪里下榻，我待会去找你。”
“我……”吴阔听出陶舟话里的意思来，对彼此间的生分有了些许不耐，便道，“难得见面，也不请我去家里看看？”
“你想去我家，那改日一起下江南……”陶舟一边说着，一边自顾自往南走，“你先去万松会馆等我，我随后就来。”
到了家，陶舟敲门，来开门的是门房老李。老李一见陶舟回来了，便向他告状说墨竹在他离家期间，自己搬进西暖阁住上了，没大没小，根本没将主子放在眼里。陶舟听了佯装生气道：“墨竹这小子越来越张狂了，你留在这里，我去看看。”老李听话退下了，心里得意又立功一件，说不定还能得些银子放两天假。
陶舟走到西厢，一推发现房门紧闭，刚要敲门，就听到身后有人道：“你回来了……”声音柔和平淡，却瞬间烧热了陶舟的耳根。
陶舟转过身，指了指门道：“墨竹在里面么？怎么锁上了？”
落烨走上前，看着他肩膀道：“你的伤，好的怎么样了？”
“好多了，待会给你看。”陶舟举手便要敲门。
落烨却一把捉住他的手，自己在门上敲了几下。门开了，出来的是墨竹，看到陶舟后愣了一下，随即便抱着他哭起来，一把鼻涕一把泪，都抹在陶舟的官服上。
“好了好了，进去哭行不行？我一路走回来，可累坏了……”陶舟拍着墨竹的头柔声安慰道，将他拖进房间，落烨随手关了门。
“我没事，在宫里养伤呢，皇上不是派人来给过信儿了么？快别哭了……”陶舟被墨竹死死扯住，无奈望向落烨，却发现他眼充血丝，形容憔悴，想来自己在宫里养伤的这段日子，他们必是担忧得很。
“那……少爷……你的伤好了么？”墨竹抬起头，泪眼婆娑加鼻涕邋遢的问道。
“已经大好了。”陶舟说着将腰带解下，想脱了官服给他看看，却被落烨制止道：“这里冷，小心着凉了，还是等晚上生了火再说吧。”
陶舟这才发现，暖阁里一点暖气都没有，温度跟户外没什么两样：“怎么这么冷，地下没有生火么？”
“我……我们……把末空藏下面了，等他……等他晚上上来……就能生火了……”墨竹说话止不住抽泣，他还不习惯称呼末空为太子。
陶舟听了大惊，猛地站起来瞪着落烨道：“他还在这里，你怎么没把他送回去？”说着又转向墨竹，“你没告诉他？末空……太子是我的结义兄弟。”
“说了，但是……”墨竹争辩道。
“送不出去，整个京城都戒严了，这房子周围也安插了不少探子，进出都很不方便。”落烨平静地向陶舟解释。
陶舟沉吟了一下，又道：“那你可曾给长公主送信，说太子还在我们这里么？”
落烨道：“太子授意送信到万松会馆，墨竹已经去过了。”
“通知万老板了……那怪不得馆瑶能沉得住气。”陶舟想起馆瑶在殿上若无其事的样子，“走，带我下去看看他。”
“墨竹你带他下去。”落烨道，他要留在上面把风。
暖阁下面的地道本不是用来容人的，就算建的宽敞，也只能勉强供一人通行。地道里的空气不流通，还留着炭火燃烧后的味道。墨竹在前，陶舟在后，两人缓缓前进，没走几步便看到末空盘坐在地上，旁边燃着一盏油灯，火光如豆。
墨竹还未到便喊：“末……太子，猜猜谁回来了，你日盼夜盼的……”说着便侧过身，露出陶舟嬉皮笑脸的样子。
“二弟！”末空惊喜若狂，站起身去拉陶舟，两人将墨竹挤到一边，墨竹也识趣地缩着身子退到后面去了。
“你的伤……”
“好了好了，你们每个人都问了一遍。”陶舟道，“大哥……啊不……太子殿下？怎么不早告诉我？我差点害惨你……万老板来做说客，也是你的意思么？”
“万世冕跟我提过，说你很重要……可我并不想将你牵扯进来，谁知道，还是人算不如天算……”末空叹了口气道。
“做兄弟不就是要共进退，你我都结义了，怎么还这么见外？”陶舟道，一边看他头长出的短发，很是新奇，心里忽然想到，若是落烨也留了头发，不知道是什么样子。
“早知道我会被逼到这个地步，就不与你结拜了。你的性子我知道，你绑了我不也是想跟三弟换自由……”
“我的大哥，你总是替别人想，怎么做的了皇帝？”陶舟摇头道。
“那你是要我学三弟……”末空说到这里，忽然想起周栎对陶舟所做的种种，疼惜他之余，心中掠过隐隐的悸动，就连手心也潮热了起来。
“说的是，你若是他，也用不着我们帮你了。”陶舟对他这个大哥，一直都倍感亲切喜欢，对他前太子的身份也无介怀，眼下只想着尽力帮他摆脱困境，至于其中牵扯到的，就连十个免死金牌都救不回的谋逆大罪，他连想都没想。
关于末空的太子身份，陶舟想问的实在太多，但好在他还没有忘记与吴阔的约会，匆匆交代了几句便出门去了。
到了万松会馆，见到吴阔时旁边还陪了一个万世冕。陶舟坐下来，发现桌上沏的茶是万老板私藏的珍品“冻顶沉香”，笑道：“万老板真是偏心，我来了这么多次都没给我上好茶，我还以为冻顶沉香是专为阮大人备的，谁想到吴兄一来就有这等待遇。”
“吴将军可是贵人，我一介草民当然要攀附攀附了。”万世冕很是谄媚。
“我一个莽夫，何贵之有？万老板还是别打趣我了。”看万世冕没有回避的意思，吴阔有些后悔约在万松会馆见面。
“谁都知道吴将军快要当驸马了，到时候就是皇亲国戚。我这客栈状元榜眼出过不少，驸马爷可还没碰上过……”万世冕说的眉飞色舞，似乎这件事已经是铁板钉钉了。
陶舟在深宫养伤期间，几乎与世隔绝，消息实在是不灵通，听得万世冕说吴阔要当驸马了，也是大惊，前后想了想便脱口而出：“莫非是长公主馆瑶？”
万世冕笑而不语。
陶舟随即便明白了他们的用意，心想：“万世冕真是只老狐狸，凡是用得上的通通拉下水，吴阔若是当了驸马，真的就再无回头之路了……”
吴阔却不以为然，蹙眉道：“不过是谬传的流言罢了，京城果然是是非之地……就算皇上真有此意，我也是万难从命。”
“据我所知，吴将军并无妻室，莫非已有婚约，还是意中人？”万世冕问道。
“意中人。”
“不知是哪里人氏，此番可一同来京？”
“……”
气氛有点僵，陶舟觉得屋里闷热起来，脸上微微发烫。
万世冕提起茶壶，给陶舟斟了碗茶，道：“吴将军莫要见怪，我开个玩笑。万某一把年纪，前为幕僚后开客栈，阅人无数，你意属何人我又怎会看不出来……”
陶舟举起茶碗一饮而尽。
万世冕接着道：“然而此人非凡物，又困于龙口，须用非常之法，这可是我过来人的心得。”他追求阮贺倒的确是经历了一番凶险。
陶舟又拿起茶碗来喝，里面却已经空空如也。此时他若是习武之人，早就一掌将万世冕劈出门外了。
“愿闻其详。”吴阔冒出一句，让陶舟手上茶碗差点落地。
“天机不可泄漏。”万世冕故作神秘，“我只说第一步，你得娶馆瑶公主为妻，信不信由你。现状如何大家心里都明白，不如置于死地而后生，吴将军你说呢？”
陶舟瞬间呆掉，想说还从未见过如此拙劣的劝