家族的统治地位。”
“您看，我就说过，莎拉布莱曼女士肯定和我想的一模一样。”狄克用半开玩笑的语气说道。
“欢迎你的加入，女士。关于合作，我有一个宏伟的计划。但是在此之前，请您先表示出自己的诚意。”说着亨利掏出死云法杖递到了对方的手里。他的意思很明显只有一个，那就是杀光眼前所有的精锐士兵。
一来可以彻底断掉莎拉布莱曼的退路，二来这些家伙都是铁王座的死忠，根本不可能投降，杀掉以绝后患才是最处理方法。
至于堕落圣武士德尔特和他手下的地狱骑兵完全是顺手处理，也许“骠骑王”在普通人的眼里算得上大名鼎鼎，但是在传奇施法者的眼里根本算不上什么。尤其是堕落之后彻底失去了神明赐予的力量，就连一名十几级的战士都有所不如。
第四百七十八章让人头疼的内政
随着清晨的阳光洒满大地，位于索巴城郊外的战争也彻底落下了帷幕。莎拉布莱曼在亨利的强势压迫下，一连射出了数团“死云术”，将中央大帐附近所有的士兵全部都毒死了。德尔特虽然奋力抗争，但终究只是**凡胎，被七级魔法“死亡一指”直接送去见死神了。
看着正在清理尸体的人类士兵和兽人战士，亨利脸上露出了一丝淡淡的微笑。他知道从这一刻起，西哈特兰德已经没有任何势力能够和自己对抗。现在只要获得北方地区的合法统治权，那么公国就可以晋升为王国，等到征服至高荒原之后，自己的国家就是一个幅员辽阔的帝国。
就费伦大陆而言，一个王国就是一个单独的政治实体，通常是许多城市和村镇的集合体，并且国土面积至少有数千平方公里或者更多。当一个王国吞并了更小一些的从属国，并把它们置于中央政权的控制之下的时候，这个王国就再不是王国了，而是开始向帝国发展了。
以亨利目前统治的面积早就已经远远超过了王国的标准，但是由于人口实在有些太少，所以一直就这样凑合着。毕竟算上在战争中损失的，大概只有一百二三十万左右，甚至还比不上中世纪黑死病过后的英格兰，这样的惨状让堂堂一个穿越者怎么好意思称王称帝。
可以说困扰他的主要问题既不是土地矛盾（土地有的是，给所有人建一个大型农场都有富余），也不是粮食问题（在德鲁伊的帮助下。今年的粮食又丰收了）。更加不是外敌（除了那些怪物之外。四周就没有一个敌对势力），而是人口的数量。
一想到自己计划所需要的人数，亨利顿时感觉到一阵头疼。他转过身问跟在后边的科里：“那些孤儿都收拢了吗？他们大概有多少人，健康状况如何？”
“是的，公爵，已经都收拢了，大概有七百多人。由于现在是秋季，所以大多数人没有什么大问题。只要稍微补充点盐分就没事了。不过安置是个大问题，这些孩子有很多年纪太小，必须要有人照顾。”科里一丝不苟的回答道。身为一名崇尚秩序的人，他对于自己君主的这项善举持肯定态度。
亨利看了一眼正在接受德鲁伊治疗的孤儿，苦笑着点了点头。“没关系，我打算私下拿出一笔钱，把他们送到布鲁温特城的学院去学习。相信你也看到了，在未来的几年内官员和人口将会成为困扰国家的主要问题，为此我打算彻底取消人头税，同时颁布一些鼓励生育的政策。”
“毫无疑问。这是一项善政，不过我觉得最好不要太早让霍克爵士知道。否则他会发疯的。”科里严肃的脸上罕见的露出了一丝微笑。他已经可以想到某人暴跳如雷的样子。
要知道人头税一直是大陆上所有国家的主要经济来源之一，在地球上也一直持续到二十世纪才逐渐被取消。如果亨利真的取缔这项赋税，可以预见将会有很多平民从四面八方涌入这个国家，带来人口和经济上的空前繁荣。
当然，与此截然相反的就是政府的财政状况将会变得非常糟糕，糟糕到要始终保持在赤字状态。初步估计，如果这种状况想要持续下去，那么他就必须从香料和食盐贸易中提取出接近一半的利润来弥补。
不过为了以后的计划能够顺利实施，这次大出血是必须的。毕竟不论是生产集约化，还是重现魔法帝国的辉煌都需要充足的人口。红袍法师之所以能够维持庞大的施法者团体，其中一个最主要的原因就是身后有五百万人口的塞尔支撑着，否则就凭他们那种激烈的内耗根本撑不了多久。
要知道每个塞尔孩童自小都需接受魔法素质的测验，那些具备魔法才能的孩子会被迫离开双亲，接受使用奥术的严格训练，并成为红袍法师们的学徒。法师们可以尽情的压榨学徒，甚至是将其作为自己的试验品。
至于那些具备术士天赋的人，也要被迫必须接受法师训练、设法压抑原本的天赋，不然就是得离开自己的国家，红袍法师厌恶术士之道，因为这种力量不在他们严密的魔法训练体系之内。
只要能成功熬过学徒生涯便可以成为红袍法师，但这个组织本身也是非常独裁且严厉的如果想要掌握真正的力量，一位年青的红袍法师必须尽其所能的掌握各种奥术力量，并且必须毫不犹豫地以之与自己的同伴对抗。
以上这些就是红袍法师们所推崇的精英式教育，可以说是完全激发了人性中的阴暗面，只有最残忍、最狡猾的那一小部分才能活下来。如此庞大的学徒损耗，对于大多数国家来说就是一场灾难，唯有五百万人口的强国塞尔才是这一切的基础。
不过亨利显然对这种教育方法并不以为意。他觉得这是典型的脑子被门夹过，红袍们原本可以用稍微正常一点的方法，培养出一批忠心耿耿的平民法师，这样不仅可以稳固统治权，而且还能极大的钱少内耗。
但是看看他们干了些什么，把原本淳朴的普通孩子培养成自私自利混蛋。正是因为这种教育模式，直接导致了尖锐的对立。导师们把自己的学徒看作是可以利用的工具和潜在的威胁，学徒则把导师看作是仇敌、找准机会除掉的对象。
毕竟精英教育之所以被称之为精英，就是为上层社会准备的，并不需要普及到平民，这方面银月城和绝冬城做的就非常好。他们让富裕的平民阶层也有能够接受专业训练的地方，但同时又不会一次传授太多。大多数时候，只要拥有一到两个职业等级，学院就会批准其毕业。这种方法不仅培养了大批有能力的平民，而且还能让他们对当前政府相当有好感。
当然，以亨利的见识并不会完全照搬。他在自己地盘的学院区进行了特有的分级制度，凡是没有职业等级的统统都归类为一年级，当成为一名三级职业者的时候就是二年级，六级职业者就是三年级。受限于师资力量，目前就只有三个年级。
学院采用了导师给高年级上课，然后再让高年级给低年级上课的办法，很快便迅猛发展了起来。不过到现在为止，在教育这方面还是一个无底洞，每年都需要从领主府拨款十万到二十万金币，否则根本就维持不下去。
没办法，因为学习的人有三分之一都是免费生。他们同政府签订了一系列的条款，在毕业之后要到军队、盗贼工会、法师塔、行政机构工作五到十年不等，直至偿还完这笔贷款才可以恢复自由之身。即使这样，还是又不少人趋之若鹜。对于大多数普通人来说，这是唯一的进阶之路。
就在亨利为纷乱的内政头疼的时候，科里突然提醒道：“公爵阁下，前边就是索巴的城门了。”
“哦？”亨利猛烈清醒过来，看了一眼血迹斑斑的城墙，紧跟着便转过头，问身后才投降的两位铁王座高层：“你们知道城内的状况吗？”
狄克赶忙鞠了一躬抢先回答道：“当然。说实话，里边的状况不怎么好，不仅粮食匮乏，而且士兵剩下的也不多了，最重要的一点，安塔。银盾自从逃进这座城市之后就再也没出现过。我个人推测他很有可能已经死了，否则不可能在这么长的时间内连面都不露。”
“你怎么看？”亨利注视着莎拉布莱曼。
这是一名典型的红袍法师，为了获得更多的魔法刺青，她把自己的头发提了个精光，在后脑上纹了特殊的图案。这个女人的相貌还算可以，只不过一道恐怖的伤疤从侧脸一直延伸到脖子，看起来异常的恐怖。毫无疑问，这是某次刺杀造成的，当时的情况一定凶险万分，能活下来简直就可以称之为奇迹。
“不好说，我用预言法术占卜过，但是都被挡了回来。毫无疑问，有一位相当出色的施法者在保护安塔。银盾，他现在的状况一定不怎么好，即使没死也一定身受重伤。”莎拉布莱曼用平淡的语气说道。她看起来是那么的镇定，完全不像一个刚刚投降的人。
“公爵，要不要我先进去打探一下？”肥猫凑上来低声地问。对于他来说区区一面城墙根本不在话下，只需要半个小时左右就能把城内的情况查得一清二楚。
亨利笑着摇了摇头。“不必，我差不多已经知道答案了。走吧，让我们现在就进去一探究竟，否则有些人该等的不耐烦了。”
“请稍等，我们和银盾公国现在还是两个国家，按照礼节最好还是先派出使者通知一下比较好。”科里好像突然想起了点什么，赶忙站出来提出了建议。他可不想自己的君主在这种时候犯下不必要的错误。
“有道理，那就请你先派出使者吧。”
亨利略微考虑了一下便明白了其中的意思。就像中国古时候改朝换代那些所谓的禅让之礼一样，在费伦大陆也需要同样的步奏。
虽然吞并在即，但是却要摆出一副人格高尚的姿态。最好由当地统治者主动要求，然后自己再推辞一两次，最后才能把到嘴的肥肉吃下去。这种脱裤子放屁的举动唯一的好处就是不会造成社会动荡，亦或是居民外逃。
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第四百七十九章密谈
在派出使者过了近一个小时之后，索巴的城门终于打开了。斯洛特大师带着十几个卫兵走了出来，当他看到众人之后，立刻单手抚胸深深地鞠了一躬。“十分抱歉，按照正常的礼节，应该是由安塔。银盾公爵亲自来迎接。不过他现在已经不幸去世了，而布里拉夫人又悲伤过度，所以只好由我来代劳。”
“没关系，请允许我对银盾公爵的离开表示遗憾。他是一名正直的贵族，同时还是我的亲戚和盟友。”亨利带头微微行了一礼，表示对逝者的哀悼。
当然，这只不过是装装样子，他和安塔。银盾之间的关系就连盟友都算不上，充其量只不过是互相利用，有时候甚至在暗地里还会进行一些较量。这位公爵在很久以前就试图通过自己的妹妹来摄取更多的利益，企图把安哥美家族变成银盾家族的附庸。
不过很可惜，亨利显然不是一个能够被轻易操控的人。诗蔻迪正是看出了这一点，所以毅然在丈夫和兄长之间选择了丈夫。毕竟这关系到后半生的幸福，更何况在新的家庭里，她不仅能够获得更多的自由和权利，而且以后的子女也能够继承大片富庶的领地。
可以说从对艾德。银盾（安塔。银盾的儿子）的见死不救，到后来史姬的离家出走，统统都是在报复。利用对剧情的熟知，亨利成功地让银盾家族失去了所有的合法继承人。他才不会允许任这种安定因素出现在自己的地盘附近，即使没什么危险也会让人觉得不舒服。
现在好了，银盾家族现在除了一大堆私生子和不知所谓的亲戚。只剩下了一个寡妇和不知所踪的女儿。按照继承权先后顺序。史姬显然排在第一位。但是很可惜现在处于失踪状态。接下来的就是诗蔻迪现，然后是儿子艾伦和女儿丽芙。相信只要操作得当，吞并起来完全没有问题。
哀悼过后，亨利抬起头仔细打量了一下这位头发和胡须都已经发白的老人，猛然间发现他竟然是一名十级以上的法师。看来这就是莎拉布莱曼提到的那位施法者，如果不出意外的话，应该是银盾家族专门供养的法师。
这并不奇怪，很多有钱的贵族和商人都会请一到两位施法者。以保证自己和家人不受超自然力量的侵害。要知道这里可是魔幻世界，各种诡异的毒药、诅咒、法术仪式、恐怖的怪物、不死的亡灵，总之有太多的东西可以让普通人死于非命。
斯洛特注意到了亨利的目光，面带微笑的做出了一个请的手势。“公爵阁下，请跟我来，布里拉夫人正在城内的临时住所等着，她手里有一封遗书需要交给您。”
“既然如此就带路吧。”说完亨利便跟在老人的后边，浩浩荡荡的进入了城门。为了展现自己的力量，他故意安排了五百名全副武装的士兵跟随在后面，另外。两条巨龙也没有变回人形，正在城市上空不停的盘旋。
刚一进入城市。科里毫不客气的接管了城市的防务，至于掩埋尸体的工作全部留给了驻扎在外面的兽人。根据协议，外面所有的战利品一式两份，一半作为兽人建造城市的启动资金，一半则分配给此次出征的士兵们。
要知道铁王座一路上可是搜刮了不少好处，每个参战者都会得到一笔丰厚的报酬。当然，兽人战士们也许更喜欢闪亮的武器和精致的盔甲。有了这些装备，他们就能横扫至高荒原中的大多数敌人，到时候不论是奴隶贸易，还是掠夺来的战利品都足以大发一笔。
穿过萧条的街道，一行人很快来到了一座相当雄伟的石质建筑，从外观上来看应该是以前废弃的神庙。斯洛特停下来指了指门内：“公爵阁下，您最好一个人进去，布里拉夫人有些事情想要和您单独谈谈。”
珊蒂儿瞪起眼睛刚想说点什么，但是被亨利抬起手制止了。他嘴角微微上翘，露出了一丝讽刺的笑容。“没问题，尊重一位女士的意愿是最起码的礼貌。”
很显然，这种秘密会面通常都伴随着私下谈判和交易。不过这位夫人好像忘记了最重要的一点，那就是她貌似已经没有太多筹码了。如果要求超出了自己的底线，那么他完全不介意直接用“暗示术”或是“魅惑人类”之类的法术控制对方。