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苗成大眼一瞄，就知道老寨主要做什么，忙回道：“侯寨主，你带人上船，我们来断后。”心里知道如果西岸的官兵一上船后就可以斩断铁索，那么留在西岸的人就没有获救的可能了。
听到苗成这么说，侯天赐眼睛一瞪，吼道：“你和老子抢什么抢，这里老子熟，那些狗鞑子和奴才追不上也找不到我。”看见苗、许二人还要说话。马上拦住道：“不要和老子抢，给我留一百个人，对我儿子说，我会去琉球找他的。”
他喊完，就转过身不在理他们，继续追杀着残余的元兵。
苗、许二人没有办法，只得下令上船，留下了两百个人给侯天赐，这个时间，元军追赶的船队已经和侯强他们带出来的大约两百多艘船接弦，一个个元军士卒争抢着跳向侯强他们的战船，情况十分的危急。也不容他们二人想的太多了，侯强他们满打满算的只有三千余人，他们的加入可能会使战局稍微的缓和一阵。
在苗、许二人的命令下，一队队的官军纷纷找自己的路子；先到在铁链上的连船上，然后有的人朝从东岸上船的元军杀去，有的则直接爬上自己的战船，帮助驱赶接弦跳过的元军士卒。
见岸上的官军越来越少，基本上只剩下自己身边的那一二百号人。而从自己的后方隐隐约约的也传出元军喊杀的声音，快没有时间了。
侯天赐拿起了巨斧。大声喊道：“你们帮我拦住后面地那些狗鞑子。有力气大点地帮我砍这铁链子。”
边喊边砍。只见手起斧落。一串串火星被激发地崩了出来。只砍了几下。便是气喘如牛了。毕竟是上了年纪地人了。旁边地官兵见状分出来大半地人守在远处。准备阻击元军。剩下几个力大地。使劲地帮侯天赐砍着铁索。
“铛铛”地砍动声。伴随着不知道是元兵还是宋军地惨叫。铁索一根根地断了。混合在一起不知道是元还是大宋地船再约束一点点减少中震荡着。而侯天赐在即将获得成功地希望中大声地笑着。望着马上就要脱笼而出地儿子。不由地流下了依依不舍地泪水。心里默默地喊道：“儿子。为父回去找你地。”
随着铿锵地一声巨响。最后一根铁链断了。随着退潮时急流地巨大冲激力。还有后续赶来地元军战船重重地撞击下。被连在一起地敌船被撕开了。在急流中再也无法稳固在自己原来地位置上。迅即朝红海湾地东侧翻滚着退了去。还站在连船上地元兵。绝望地叫着落入到水中。就在这时刻。侯强他们地船队以排山倒海地气势。飞一般地冲出这道口子。
但是他们冲过来了。也代表着元军追赶地船队也冲了过来。两只船队仍然粘在一起。一时间还真地不容易摆脱。
但是已经被眼前冲出重围而感到胜利。被鼓舞起无比豪情士气地大宋军队。一个个从船舱中奋勇而起。只想痛痛快快地打一次漂亮地水战。
侯强他们也一心只想将追来的敌人消灭掉。但是看见元军的轻便船只越来越多的追来。才想起元军船只众多，他们这次烧毁并带走的恐怕还不及总数的一半，自己这方到现在总共只有一百多艘战船。而时间越长的话，元军越多。恐怕到时间想跑也跑不了，反而会暴露出钦差大人那只船队的形迹。
于是马上打消了这个念头，但是虽同样靠激流的冲力前进，无奈他指挥的是手下操船大部分都是第一次操作这么大的船只，特别是一些乡军的小农意识有发作，抢了一些不易操作的千料大船。行动上自然比不上元军的快捷。眼看着敌人的船队逼近了，侯强只好又指挥士兵们操起斧、刀之类的轻型武器准备迎敌。
月已西坠，海面正笼罩着黎明前的黑暗。就在一片昏暗中，一场残酷的厮杀在水中、船舷边即将展开了。刀与刀碰撞发出铿锵声，压过了哗哗的海浪声。双方都红了眼，拼命挥刀，咬牙痛骂。准备着最后一战。
正在这时，侯强看见也不是办法，马上命令曾胡珂带领一片船队，拦住敌船，曾胡珂立时操起大斧，大声喊道！“弟兄们，拦住狗鞑子！为大宋尽忠，以死报国！”
马上，有一队水兵舞着巨斧跳到水里去了。剩下的人则尽量的把战船横过来，最大限度的挡住元军船队的追击。
下水的乡军也是比较聪明，专门挑拣一些轻便船只进行动作，不一会，只见不少轻便船只突然像冒了气似地瘫软了，速度明显变慢了。只听船上惊呼：“船穿孔了，冒水了……”
曾胡珂带领着断后船队的厮杀，为侯强和陈龙所率船队创造了极好的进军条件，他们一路破浪而去，势不可挡地冲向了茫茫无际的海洋。
当金色的曙光铺在蔚蓝的海面上时，侯强率领着剩余的船队在元军的追杀之下，终于遥遥的看见那高悬着“宋”字大旗的桅杆。
开始姜明和陈宜中等人在极力的北望，焦急的等待着一次次快艇传来的消息，但是每次的回报总是让他们更加的心急如焚。为了安全起见，不为元军所发现，整个舰队驻留在距红海湾越一百五十里左右的海域，虽然心里着急，但是想着侯强他们也不会那么快的到达，心里也算有了少许安慰。
他们心急，但是从表面上却看不出有什么，但是随之而来的疍民家人可是受不了那难耐的等待，尽管姜明依靠几位有声望的老者进行说服，但是还是有一艘艘的小船破浪而去。前去迎接他的家人，姜明一时间也没有什么办法。
终于看见远处升起的阵阵黑烟，那还是高扬着元军旗帜的战船慢慢的闯进视野，开始令人一阵紧张。还以为是此次全军覆没。元军又追了上来。各船马上戒备防范，随时准备迎敌。
当斥候快艇传回来的消息使大家备受鼓舞，驶近后战船上宋、元两方英勇奋战的英姿。一时士气高昂，求战心切。姜明把握了这一时机，下令上前助战。侯强率领的船队，虽受百战之累，但一见援兵杀来，立时勇气倍增。在两支船队的联合拼杀下，终于将元军的追兵杀得大败而逃。
眼见敌船溃逃，而侯强和上前助战的船队却是杀红了眼睛。又要衔尾急追。站在船头甲板上观战的陈宜中等人，惟恐再次陷入敌阵，忙令鸣金收兵。
当两支宋军船队带着胜利的喜悦，缓缓地驶近钦差指挥座船，虽经一夜苦战，仍然意气昂扬的侯强，却是站立船头，四处船只上张望着。他在寻找他的父亲。一场血战结束了，胜利的目的达到了，多少的喜悦，多少的感叹，都比不上他对父亲的担心，在厮杀中，他彷佛听见父亲那充满期望和欣慰的笑声。
可是船到齐了，人也到齐了，终于算是完成了任务。可就是不见他的父亲。在侯强焦急心情的感染下，后续船队的弟兄们也在寻找他们的寨主，那位身先士卒，挥动着斧头的寨主。他们都在询问，在呼唤，但始终不见侯天赐的踪影。
这时，有人告诉侯强，已经接近了钦差大人的座船。这才使痴痴站立船头的他不得不慌忙回过神来，在几个手下的帮助下，登上了主船。
姜明等人看见满身是血却安然无恙的他，喜不自禁地说：“侯大人，你没有事情吧，受伤了没有？令尊他们在那里？”
侯强见姜明不问战况，却先问人有没有事情。十分感动，高声说道：“下官幸不辱命，谢谢钦差大人关心。至于伤亡情况，下官统计后再向大人禀报。”
“啧啧，虎口夺食，侯大人辛苦了，你们这一路过五关斩六将，硬是用血拼过来的啊！”陈宜中、吕师夔在一旁赞叹道。
姜明扫视四周后，奇怪地问：“侯大人，怎不见你父亲？”
这话刚落音，只看见侯强的双眼顿时红了起来：“我父亲！我的父亲……。”他的声音呜咽了起来：“我们出长沙湾的时候，鞑子居然在入口处横起用铁索连着的船只，我们眼看着冲不出来，要被鞑子包围起来，我父亲断后斩断铁索，有的人说他上船了，有的人说他率领着断后的人上山了，可是……。”
侯强终于哭出声来，那表情催人泪下，也使人明白了些什么。
吕师夔一旁劝道：“侯大人，别伤心了，打仗死人是免下了的。令尊大人死得英勇壮烈！是为我大宋尽忠殉国。大家都会记得他的。”
“谁说我父亲死了？他是不会死的！”侯强陡然停住了哭，横眉怒目，恼怒地吼叫起来。
好一条刚毅、烈性的汉子！陈宜中心里这么赞叹。以前怎么没有发现有这么一号人物呢？口里却安慰道：“侯大人，你的心情可以理解，不过现在着急、伤心都没用。我想，令尊没有跟上船，肯定有自己的原因，但是士兵们只顾对敌，没有注意他以后上船没有。不过以令尊对周围地形的熟悉。脱身是绝对没有问题的，想来不用多久，他就会去琉球找咱们的。”
侯强听姜明说得在情在理，也就不再悲啼，忙安排人手协助救助伤员。在此地不敢久留，只能扬帆起锚，边走边清点人数和船只收获。
正文第四十三章扬帆
“今夫鸿鹄，春北而秋南，而不失其时。”——《管子》
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天已经近晚，火红的太阳在远处的海面上悬停着。好像随时要落下一样。不过早已经被抛在了身后。姜明默默走向船舷，凭栏远眺。只见茫茫大海，浪涛拍天。群群海鸥，忽高忽低，飞掠海面。引发了他的无限感叹。
突然听见身后的脚步声，知道是同船的陈宜中。于是头也没有回的问道：“古人说的鸿鹄之志，指的是不是这种鸟呢？”说着指向在海面上时起时落的海鸥。
“非也，非也。”果然是陈宜中，听到姜明如此的问道。陈宜中虽然还不知道是什么意思，但还是回答道：“《管子》中道“今夫鸿鹄，春北而秋南，而不失其时。”所以说鸿鹄应该是大雁尔。难道钦差大人想念自己的家乡了？”
姜明落寞的摇摇头，心想道，我的家在那里呢？但是嘴里却说：“陈先生，我不喊你丞相大人，但关于钦差一说，以后也不要再提了！”
“这是为何？我这丞相一职已有陆大人代替，再称谓已经是名不正言不顺，而钦差大人你则是正式的皇家册封，为何不用呢？”陈宜中有些讶然，但是眼角中却露出了阵阵笑意。特地又把“钦差大人”加重语气说了一遍。
看到了陈宜中那有些调侃的眼神，姜明不由的眼睛里面露出冷意。道：“恐怕此次我不辞而别的琉球一行后，朝廷再也不会承认我这个钦差了吧。”
“不错，我是不辞而别，但是不走又有什么办法呢？胜，则再接再厉，直至力疲。败，则是用不超生，耗尽手中兵力。早行朝做一个散职？这些陈先生都是知道的，为何还要调侃于我。”
其实这些话平时都是心知肚明的，大家都知道，但是谁也不说出来，陈宜中见姜明现在却是毫无顾忌的说了出来，顿时收敛笑容，严肃起来。
“那我以后该怎么相呼呢？”问道。
听到陈宜中问。姜明也是颇感为难。他对这个时代还是不太熟悉。考虑了一会。怅然道：“对外还是称呼我为钦差吧。这样也可以让将士们多一些希望。至于私下。既称呼您为先生。自然是以晚辈之礼。至于先生怎么称呼我都行。”
见姜明又把事情推给自己。陈宜中当下也不再纠缠。笑道：“那么老朽就斗胆称呼你为姜公子如何？”不待其反应过来。又问道：“此次扬帆远去琉球。千里之遥。下一步该如何图之？”
“不知道。”姜明想了一下。又道：“我真地不知道。”
陈宜中一时无语中。突然想起侯强所率领地那只水军。他对这支训练刻苦。治军严整地乡军很感兴趣。特别是从这支军队中看到了一个新地侯强。他真地想不透。为什么会有那么大地反差。原来地默默无名。到现在地独挡一面。
陈宜中从侯强身上看到许多禁军将军不曾具备地好品格。他不喜张扬。不屑逢迎。更没有奢侈糜烂地生活作风。他只是身先士卒地扎扎实实干。他想：像侯强这样地人。是真正不怕死地将军。为什么我和张世杰以前都没有看明白他。而张世杰还让一个武将做了广州知府？
边想边趁着落日地余晖看了一下周围地海面。夕阳只剩下半张脸在海地边际摇曳着。大小上千艘船有条不紊地排着整齐地队伍正在向东前进。一只杂乱无章地队伍就这样被侯强轻易地整理好了。这种能力放到哪里也是一个将才啊。为什么我们都没有看到呢？
正在思想间，突然听见姜明在一旁说道：“天色晚了，先生回去休息吧，路还很长，我已经吩咐下去，一路上大家好好休息，到了琉球找到文壁大人在集合众人，商议对策，毕竟此事不是我们二人能说了算的。”
陈宜中点点头，刚要回去，却见姜明仍旧在那里站着，不由的问道：“你怎么不去进舱内休息呢？还在这里做什么？”
“我睡不着，”姜明摇摇头说道：“每当我想起这次战死的将士，我都会难受，此次冒然进袭丽江浦，到底是对还是错？”
“为什么这样想呢？”
“若是错，我就真的不知道以后该怎么办了，但若是对的，这次的损失真的很大，大的我都有些承受不了。”姜明比较落寞的说道。
陈宜中一听，就知道是他那种患得患失的心里在作怪，这个姜公子，平日处事应变还算可以，但是一到紧要关头，总会显得有些犹豫，这个可是掌权之大忌，自己该用什么办法帮衬一下才好。
已经入夜了，姜明还是在船舱里没有睡着，两眼看着舱顶一个劲的发呆。再也没有白天的从容，黑暗中却是露出惊恐的神情。眼睛都不敢闭上。
又想起了白天侯强向自己禀报战况时的凄惨。
这次偷袭，共计派遣由侯天赐为向导，苗成和许继荣率领的步军四千五百人，侯强带领的疍民水军三千五百人，船六百余艘。但是回来呢？
步军几乎全军覆没。四千五百人只剩下不到一千人，侯�