太仆将此二事与二位小姐说知，文小姐道：“婚姻岂可势位相加，料也奈何爹爹不得。但是二状元处未曾订得着实，怕他别有所图。”太仆道：“我亦虑及于此，欲央人去竟说我还有两女，与他作合，料必不辞。”文小姐道：“如此万万不能成了。他毕竟疑是石霞文之计，为文小姐、石小姐两个作暗针也。”太仆道：“如此奈何？”小姐道：“孩儿倒有一妙计，不若如此如此、这般这般，两状元之心牢牢系住，两状元之身牢牢缚定矣。”太仆与湘兰小姐无不叹为奇绝，太仆道：“只是得一个不尴不尬人去说方妙，此人倒也难寻。”文小姐道：“孩儿倒寻一个绝妙的人在此。”太仆忙问道：“是哪个？”小姐便将前日松风来此说破的那秋人趋原与二状元有旧，央他去说，决不疑心。太仆便将名帖去请秋人趋。
却说秋人趋在京开店，看见云、水两人中了状元，绝不与他计较，竟将梅再福的名认了自己真正姓字，久假不归了。心里思量要亲近两个状元，又恐章太仆女婿会面说破，不好意思。正在那里巧画一条计策去□相知，不期的太仆名帖相邀，满心欢喜，便欣然将胡须刷得光光，衣裳穿得楚楚，巾儿带得方方，牙儿漱得白白，方马鞋儿着得齐齐整整，白骨扇儿揩得干干净净，一程来见太仆。可躬尽瘁，满面添花，“老先生”、“老大人”，忙忙打恭；“晚生”、“小子”，“小子”、“晚生”，急急称呼。太仆与他说知此事，授计而行。
人趋欢喜无外，即便领命到状元院中来。将两个禀揭央门上人传进去。两个状元各将揭儿开看，只见上面写着：
晚辈旧相知秋丰贱号人趋谒见
云锷老水伊老殿元老爷大人足下，幸祈勿拒，至感至感
贱名单具
外又有两个单帖上写道：
眷侍晚生秋丰拜
云、水二状元看了，笑个不住，只得出去迎接。秋人趋看见来接，此身如在梦中，又如在浮云里，几乎曲折了腰，拱酸了手，口中不绝道：“晚生该跪门求见，怎么倒烦二位状元爷劳动。”再不肯走，又道：“状元爷请先，容晚生跟随而入。”转是云、水两个笑道：“秋兄旧相知，何须如此？”人趋万分不安，只得一拱道：“小子无状从命了。”缩缩退退、（足局）（足局）促促，一路趦趄不前。到了院，忙道：“二位状元爷请台座，容秋丰拜见。”未及回言，又膝儿喀然跪在地了。两状元慌忙搀起，道：“秋兄如此过举，小弟们倒不安了。”然后起来相见，无数巧言令色，又足恭之态，不暇细述。坐定椅上，如有芒刺屁股，也不着实。
水状元道：“自西湖一别，不料又两年矣。”人趋忙打恭道：“原来状元爷还记得。”云状元道：“两年来妙技想一发精了。”人趋又打一恭道：“托赖状元爷洪福。”水状元道：“秋兄今日有何见教？”人趋忙答道：“小子无事不敢擅见。只因有个章……”说了半句，竟不说了。原来慌慌忙忙，几乎说出章太仆央他来的话。云状元道：“秋兄为何说了一个章字便住了。”人趋忙转口道：“不是说章，是说相。京城外有个相氏，向系旧族。如今有两位小姐，年方二八，才貌兼全，有一令兄，名为相水兰，哥妹三人面庞仿佛，不肯轻易择配，必要天下才与相敌者，方许嫁之。小子闻两位状元爷尚未娶夫人，特来作伐。”水状元道：“承兄盛情，只是不要假借他人名色方好。”秋人趋连忙答道：“天下惟有小子秋人趋这样老面皮假借名色，此外岂犹有其人耶？况那相氏现有兄在，状元爷欲观其妹，观其兄即可知也；欲试其才，即时出题立等，其才亦无不可知。要假哪里假得？要冒哪里冒得？状元爷高明贵人，自能明见万里，何必狐疑？只怕舍了这两个才女，再无人可配状元爷了。”
伊人便对云状元道：“秋兄既如此说，明日便同云兄一往以试其言，何如？”云状元道：“小弟只为总戎一片美情，此心不忍相背，水兄竟自去罢。”水状元道：“云兄何痴也！琵琶已在他船上弹矣，而犹恋恋此造琵琶之人。况覆水之谈，兄意坚矣，而犹作此想，将无藕虽断，而丝犹未断耶？不然，守硁硁之小信，忌宗嗣之大计，窃为君子不取也。”云生被水生几句话打动了心，便道：“章台之柳，既已攀折他人手矣，尚何未断之丝？今闻兄谕，风流肠肚本不坚牢，被伊牵惹，能无断乎？”水生大喜，对人趋道：“云兄已肯作刘晨，明日阮肇当携手同行，而入天台矣。但不知果有仙姬否？”人趋道：“梅再福可以假得，刘晨、阮肇亦可以假得，状元爷竟学秋人趋后身耶？”说罢三人大笑。留了人趋便饭。
人趋别后，即忙报知太仆。太仆忙于城外寻个幽避之所，将二小姐乘夜抬往，没人得知。
后日，人趋果然同了两状元出城寻访。两状元于路商议，将名姓果然改了：云状元改姓名巫云，水状元改姓名蓝水。人趋已识居处所在，转是逢人便问，所问之人即是太仆差来打点应答的。到了一个所向，真是绿水绕孤村，青山围小屋，好鸟有声，野花无数。水状元心中怏然大喜，道：“所谓天台，是耶？非耶？”云状元亦道：“洞口桃花何在也，不知果得享胡麻饭否？”
说话之间，早已见幽人之室矣。人趋假问一声，即便推扉，而无如十扣不闻。流连半晌，始有俏书僮启扉而出。忙将名帖接了进去，复出来说道：“家相公偶抱微疴，不及奉接，请相公进去会罢。”
三人一径进去，果然幽窗寂静，白日羲皇可接；小苕沉绿，半帘花鸟相窥。书僮道：“相公请坐，家相公即刻出来了。”不半刻，“呀”的门响，只见一个少年秀士飘飘然有处云之志，渺渺焉真如玉之姿，不让渡江的司马，宛然掷果的潘安；假作病容，愈增波俏；佯为呕秽，益见丰神。与三人揖罢，低声微气，若不胜言，说道：“承三兄远访，本当陪侍。奈弱体多灾，久羁庇褥，即欲归寝，幸祈恕罪。如有台谕，不妨令小僮传命。”两状元道：“不期兄有贵恙，反搅起居，请自便安，何敢过劳贵体。”相水兰便一拱道：“得罪了。”即便进去，而两状元怅怅然如有所失。
秋人趋对那书僮说道：“这里巫、蓝二相公，当今有名才子，久闻你相公奇士，特来拜访。”说罢起身，扯书僮一边，说些儿鬼话。书僮早已会意，忙到里面去。一会即出来，传说道：“家相公传言，二位相公天下仙才，自有飞琼蕊珠作伴。家小姐尘凡陋质，何敢仰缔潘杨，以辱有名才子。但既蒙枉顾垂青，家小姐各有诗题请教，不吝珠玉，幸即挥毫。”秋人趋便笑道：“你家相公小姐倒会难人。毕竟疑两位相公不是才子，故要考一考以辨真赝么？既如此，快将文具出来。”只见书僮进去，捧了笔砚，各将锦笺一幅，铺在古几。巫云一个诗题是“云破月来花弄影”。云状元凝思半刻，早已挥成了，道：
巧云欲傍广寒宫，思见妲娥竟不逢。
夜半偷闻丹桂声，花枝含笑上帘栊。
蓝水一个诗题是“返照入江翻石壁”，水状元也不假思索，一挥而就，道：
江水悠悠最有情，夕阳倒影万峰明。
长流如向蓝桥去，应化芙蓉一座城。
写完，秋人趋俱接来，一看，大声赞之不绝，即便将诗付与书僮道：“两位相公，诗中之状元也；而两位小姐，岂非诗中之状元夫人乎？”两位相公请为传语道：“诗既成矣，两位小姐倘蒙许可，即步原韵见还，幸勿吝教。”
书僮果然拿了进去。不一时，和诗已双双俱到，只见书僮呈一笺与云状元道：“此大小姐之作也。”上写道：
奉和云破月来花弄影原韵
无心出岫到蟾宫，既见姮娥叹不逢。
一片彩霞云外落，光摇花影进房栊。
一笺递与水状元道：“此二小姐所作也。”上写道：
奉和返照入江翻石壁原韵
湘江不尽足知情，石壁翻空情愈明。
谢得余波涵返照，芙蓉一语破愁城。
两状元大惊道：“应对之敏，诗思之巧，兼擅其长。红粉一席，夺我凤凰池矣！惟秋兄则不知天台路有如此捷径也，今将何以慰我二人？”人趋道：“二公未要着急，少不得将来仙女供刘阮之唱随也。”即将二生之意转对书僮说了，要求许允。书僮两两传述道：“家相公言：家小姐雏莺学语，何敢与凤凰比肩；荆布陋姿，何敢与仙姬并立？乃蒙二位相公见赏若此耶？若不弃葑菲之根，亦愿供箕帚之役。但百年大事非可草率，秋相公既执柯盟，须择吉以纳采，方为郑重。若只凭红叶一诗即可作缠头疋锦，倘后白头致寄，保无遗悔茂林。相公说话如此，秋相公斟酌可也。”秋人趋道：“这也说得有理，必要二公择吉聘定，然后听凭，二公意下何如？”两状元目醉心迷，唯唯不迭。人趋便讨历日来看，择了吉期，同二生谢别。书僮代命，送了出门。
一路归院。至期，果然纳采，仍将巫、蓝二姓出帖。你道书僮何人？乃是白蘋假扮的；相公何人？是章小姐假扮的。恐他不知面貌，故略出来见一面。又恐章小姐不比文小姐扮男人熟，露出羞涩之态，故妆作病形，一出即进去了。此都是文小姐之计。
这且不提，再说那晏、白二公，因太仆不肯许婚，暗暗使人访缉，方知未曾许配云、水二生。又打听云、水已聘相氏之女，大怒道：“这老儿！竟如此可恶！以冢宰之势，都宪之尊，竟不能求一太仆之女为媳，难道罢了不成？”两个商议定了，各上一本，要求天子主婚。天子道：“婚姻，人道之始也，须两相配合。二卿既有佳儿，朕须面论章卿，令彼心允，不得勉强从事。”便传旨召太仆上殿，谕以晏、白求婚之事。太仆面奏道：“臣迈年无嗣，倚二女为后计，须当择人而配。二女得所，则臣亦得所矣。今晏、白二子惟务花酒流连，不与诗书对面，依父势力长城，藉荫袭为衣钵，若臣以二女献谄取荣，不顾身后，则误二女，实即自误也，此臣所以不敢轻许。今蒙圣谕谆谆，何敢固为隐晦。伏乞陛下即召二臣之子，出题面试，如果尺有所长，臣甘伏逆旨之罪，将二女送婚二宦，万无所悔。惟陛下裁之。”
圣上果准了奏，即传旨召二子上殿面试。二子吓得魂不附体，没奈何，病又生不及，死又舍不得，不来又恐违旨，只得随旨入朝。圣上道：“章卿道汝二人学问未充，恣情外务，故不肯以女见许。朕命召尔面试，如果有才可取，当撤金莲烛送汝成婚也。”二子只得拜谢。圣上又问道：“汝二人善于诗词么？”两个大着胆道：“臣等究心理学，不暇旁骛诗同，实未曾学，有所不知。”圣上喜道：“如此则是有志于《诗》《书》了。朕就出一题，作一篇文字罢。”圣上便将《四书》一览，因无文姓白，就出了“犹白之谓白与”一节，因之魁姓晏，就出了“晏予以其君”二句，赐了纸笔。
从早至午，苦思力想，单做得一个破承题。思量望人代做，这个所在，谁敢虎项捋须？圣上等得不耐烦了，便问可曾完否，二子拜答道：“臣等向来文思最为敏捷，今见天威咫尺，思致苦索，破承题方才做完。容臣等归家做绝妙的，以呈御览，感激无任，瞻天之至，谨拜恳以闻。”天子笑道：“汝要归家做完，则金莲烛亦撤不成，二女亦无福消受矣！”忙叫内侍取他破承题看。只见白无文写道：
一节而十白焉，可谓白而无加者矣。盖天下何物为白之至焉哉？必若孟子所云：一白而再白，再白而三白，三白四白，五、六、七、八白，以至九白、十白焉，则可谓一白而无不白与。
又看那晏之魁的，只见写道：
上有雄晏子，而下则雌晏子可知矣。夫晏子因有雌有雄也，今之在上者非雄晏子，在下者非雌晏子耶？宜乎其得意而显也，又谁管其仲不仲哉！
圣上看罢，忍不住笑道：“如此污秽之才溷入成均之地，即朕有子如此，恐无人肯以女为妃也！奈何晏、白二卿不自为耻，而反见怪章卿，以致渎奏，几致污蔑章卿二女。理宜问罪父师，姑念二卿国之重臣，将二子黜归，就学三年，二卿罚俸三年以惩不教不学之耻。章卿二女，听其自许配人，免得再有曳白之子希冀牵丝，以自取戾。”
天子说罢，太仆即上前奏道：“臣长女许配云剑，前因《甘露诗》，已奏知圣明矣。次女欲配水湄，但俱未有媒妁定盟，以致强求入幕，若得圣明面谕二臣，臣女之幸也。”天子大喜道：“朕不意二卿尚还未娶，卿女正宜配之。朕当为卿面谕。”太仆谢恩而退。正是：
他求我不肯，我求他不应，
天子做媒人，男女方相称。
此后有分教：
青城山下，重会故人；金华殿中，忽逢月老。
要知端的，且看下回分解。
第13回 担水卖人奸兵部当场遗丑 命题限韵圣天子枉驾为媒
词曰：
丑妇常称嫫母，当前又有无盐。强将花烛要求欢，怎奈才郎不愿。豚犬遗惭道路，反来致憾英贤。狐群狗党合成奸，遂使功臣名显。
右调《西江月》
话说云、水两状元，自从纳聘相氏，专等到冬，择吉为亲迎之举，快心满意，以为失了佳人，究竟又得了佳人，岂知所得佳人究竟是所失佳人也。此翻被文小姐算无遗策，藕丝儿已缚住了鸿鹄翅矣。湘兰道：“姐姐许多神谋鬼算，真有七纵七擒之妙手。假使诸葛复生，不是过也。”文小姐道：“愚姊尝对妹妹说才子想慕佳人，如旱思雨。有佳人而不想慕，非真才子也。然使人称曰佳，而名节有亏，如金瓯已缺，玉壶不全，才子犹然想慕之，则又非真才子矣。云状元之想慕未尝无也，而一见失了名节，遂不复顾，此正真才子之意气发露处。若元微之之于崔氏，不过一风流荡子也，而究竟有憔悴羞郎之恨；司马卿之于文君，不过一琴心相识也，而未免有皑雪皎月之吟。故不经一番磨练，如岁寒松柏，经久不渝，而才子始信天下真佳人之作为远胜寻常万万也，而后心折矣，意屈矣，即赏叹矣。此愚姊之所以反复布谋，非敢簸弄两人也，正欲其后之屈折叹赏耳！”说完，太仆朝回，将晏、白公子之事说知，两小姐无不称快。又将许配两元、天子主婚之说细说一番，两小姐且愈为得意不题。
却说詹有威自