说：先王让臣做太葆，嘱咐臣说，太子继位后若是无德，尽可惩罚！如今大王不理朝政，臣遵先王之命，当对大王处以笞刑！”
“当时楚文王十分惭愧，说自己离开襁褓后，便列位于诸侯，何等的尊荣？岂能受笞打之辱，如今已经知道错了，希望葆申能饶了他。”
“然而葆申却说，臣敬受先王之命，不敢废弃，臣宁可获罪于大王，也不能获罪于先王之法。于是楚文王只好从命，趴在席子上等待受罚，而葆申把五十根细荆条捆在一起，放在楚文王的背上，再拿起来，这样反复做了两次……”
白公胜说完这个故事后，钟子期顿时沉默了，无话可说。
“君子耻之，小人痛之，虽然没有肉体疼痛，但楚文王有过，依然要受惩罚，斗怀资历是高，能高得过楚王？今日他犯了国法，却不知道自己错在何处，岂能饶了他？子期你休要觉得我不近人情，倘若要我绕开律法来判决，我一定会像大父（楚平王）杀斗成然一样，杀了斗怀老儿！”
言罢，白公胜便让僚吏高赦去主持此事，看着钟子期有些灰溜溜离去的身影，他有些得意，心中暗暗想道：
“赵无恤曾经说过一句话，我深以为然，列国变法无有不流血者，或流变法者之血，或流反抗者之血，今日就让斗怀的血，让江汉贵人的阵痛耻辱，来为楚国新法开路吧！”
……
数日后，也就是三月二十日这天，还是在白公胜徙木立信的郢都西市，一场别开生面的宣判在此举行，先是郧公斗然那些反抗税吏入境算民的族兵，还有与他一起冲撞左尹官署的卫士被押上来，白公胜的兵卒在后，每人持斧钺高高举起，阳光下闪出一片雪亮的光芒。
然后，上百把剑划出一片闪亮的弧线，光芒四射，鲜血飞溅，一百颗人头几乎在同一瞬间滚落在西市污秽不堪的地上，围观的贵族、士人、商贾、百工、农夫，都发出了一阵唏嘘，通过两件事，他们算是见识到白公之信，与白公之威了。
然而今日的重头戏才刚刚开始，嘴里被勒了一根麻绳的郧公斗怀被推了上来。
踩着脚底滑腻腻的血浆走到石坊下，斗怀看着自己的亲信尽数被杀死在地，双目欲裂，但上下两排牙齿被麻绳紧紧勒住，说不出话来，这是为了防止他继续口不择言，乱骂一通。
看着不可一世的郧公也成了阶下囚，如此窝囊地被押解上来，郢都众人不由心中震撼，原来白公胜不但敢对郧公的随从下刀，连他本人也敢折辱啊，一时间，众人议论纷纷，有人心生怜悯，有人幸灾乐祸，有的人却兔死狐悲，思及自身……
一阵鸣鼓后，喧哗停止，寂静慢慢地笼罩住整个西市广场，高坐上方的白公胜开始宣读郧公的罪过，一条条，一桩桩，细数下来，郧公已经从楚国的尊崇县公，变成了窃夺国家赋税，私藏逃犯罪人的卑劣小人。
最后白公宣布道：“有罪当罚，笞之！”
“诺！”白公的左尹属吏领命，让人将郧公的上裳扒了。
当遮羞的衣裳被扒下后，万众瞩目之下，这位老县公早已不负当年之勇，他年事已高，发色灰白，没了宽大衣服的遮掩，身体显得大腹便便，老迈而臃肿不堪。
“原来堂堂县公，没了外面的缟缎，也如此丑陋……”不少楚国人第一次有了这种想法，贵族没了冠冕堂皇后，与寻常百姓并无区别。
一声令下后，粗糙的荆条捏在武士手里，对准郧公的脊背就抽打下去，打的不算重，比起郧公鞭挞领地百姓轻多了，打的也不算多，仅仅二十下就停止了，至多在郧公的背上留下一点血痕。
然而这短短时间里，对郧公的羞辱是难以计量的，对楚国那些抵抗新法的贵族之震撼也是难以估量的，每一次笞响，都是打在贵族们脸上的耳光。不少人已经不忍再看，打算回到自己的马车上去，将这件事告知家中昆父兄弟，白公此人蛮不讲理，在他锋芒正盛时，不能与之公然敌对。
事情本该顺利结束，郧公声名扫地，被剥夺一切；楚国王室少了一个让自己头疼的刺头，收回了郧县；而白公胜也杀鸡儆猴，让江汉县公们不敢再违抗新法。
然而当被人扶起来要押下去时，方才受鞭打时双目血红，一言不发的郧公斗怀，也不知是哪里来的气力，居然挣脱了侍卫的手，回过头朝白公扑来！
白公面前护卫层层叠叠，他当然突破不了，而斗怀的目的也不在于此，他如同一头愤怒的犀牛，就这么一头撞在白公脚下的石墩上！
“咚！”
只听见一声沉闷的声响，斗怀这一撞用尽了全力，额头血流如注，倒在地上开始翻白眼……
剧变来的突然，周围楚国众人一片哗然，而白公愣了一愣，连忙让人去救治！
一群人围着斗怀，然而在伤医试图将麻绳从他嘴里取出来时，却被斗怀狠狠咬了一口！伤医的食指顿时消失在他口中！
在众目睽睽之下，斗怀摇摇晃晃地站了起来，额头的血覆满了脸庞，嘴里嚼着伤医的指头，摇摇晃晃，对着目瞪口呆的围观众人说道：“熊胜狼子，是替废太子建和伍子胥来祸害楚国的，老朽之辱，明日就会落在你，你，还有汝等身上！”
然后他便晃了两下，沉重地倒在地上，死了……
自杀，这是郧公斗怀对于受辱的直接反应，然而他这一死，却将白公胜所有的计划都打乱了，喧嚣越发大了起来，他愣在原地不知所措……
三月底，斗怀不堪受辱而死，横尸于市，这件事在郢都掀起了轩然大波，郧县的斗氏族人爆发了剧烈反抗，将白公派去查抄他们产业的小吏和兵卒又赶了出来，据邑而守，声称不还斗怀一个公道的话，他们誓不罢休！
白公胜认为这是公然反叛，应当以暴制暴，建议派人去镇压，夷灭斗氏！然而这份请求，却迟迟没有得到令尹府的同意。
因为这件事已经波及到了整个江汉，跑到楚王宫前，哭诉新法不便、白公残害元老的各地贵族、县公，达到了数十百家……
楚国贵族的力量，比白公胜预想的要大得多，当他们抱团时，反对的声浪滔天，变法的小船在贵族包围的海洋里摇摇欲坠！
与此同时，认定白公胜“阴谋逆德，好用凶器”的钟建也乘机入宫，请求楚王和令尹取消变法！
第1185章 此人野望幻灭之际
PS：《春秋左传杜注》：郧国，在江夏，郧杜县东南有郧城。
《水经注》：郧水经安陆城西，故郧国也。
……
“这两架灯，与老朽在章华台上看到的一模一样，莫非是大王赐给令尹的？”
钟建今日入令尹府内拜见子西，自然是有事，然而他却先不明言自己的目的，而是对着厅堂的两架青铜灯啧啧称奇起来。子西生性简朴，颇似令尹子文，家里甚至都找不出什么华贵之物，最值钱，大概就是这青铜灯了。
头发已经白了大半的令尹子西回头看了看，笑道：“没错，是大王怜惜我年老眼花，每天还要对着竹简看，特地赐予我的。”
楚人的思想，灵动而飘逸，那份匠心独运通过百工之手，渗透进了他们的器物里，这两架左右对称的十五连枝灯就是其中的代表作：
这两架青铜灯高达六尺，造型恍如一棵大树，灯柱长檠是树干，镂雕夔龙纹。上面依次分出十五个分支，造型各异的灯盘安装在枝上面，或有鸾凤栖息，或有螭龙盘绕，或有五猴嬉戏，情态各异，与静态的灯树对比鲜明，使整座灯富有浓厚的山林生机，仿佛回到了楚国人“筚路蓝缕，以启山林”的那段岁月。
只可惜上面如菽豆般大小的灯芯火苗忽明忽暗，恰似令尹子西的生命，时日无多……
身为楚国的令尹，子西的一生可谓丰富多彩，他经历了吴国的破郢，艰难的流亡和复国，外加楚昭王之死。数十年的政治经验，让让子西明白了一个道理：整个天下正在经历一个大变局，远比殷周易代要大，楚国也不能例外，变革迟早会来临！
可是作为公族的代表，他对于改变又充满了畏惧，正如钟建那一日所说的：“仿效成法没有过失，遵循旧礼不会出偏差。”而一旦试图改易制度，就一定会产生动荡。
所以六年前，当白公胜陈述楚国必须变法时，子西又惊又喜，喜的是楚国不止他一个人看到了那些弊病和问题，惊的是白公的一些想法，绝对会让楚国伤筋动骨。
于是他一面同意变法，另一面又将那些可能引起贵族公族反弹的条款一一削去，让白公先去地方实验。
六年之后，白公的实验取得了极大成效，淮南一片欣欣向荣，白公像一个孩子一般，将这些成果向子西展示，让老令尹怦然心动。
吴国虽然灭了，但赵却比吴国可怕十倍百倍，于楚国而言，是一份沉甸甸的逼迫。如今已经不是贵族驾驶战车比谁更英勇的时代了，列国征战越来越是激烈，在这种压力下，任何国家想要在赵无恤的强兵面前得到保全，就必须要让军权集中，才能够与之抗衡。否则的话，两军阵前，各公族县公的武装怀着私心，只顾保全实力，那战争的失败就必不可免的，吴师入郢的惨剧，会再度上演。
子西不想再见到那一幕，于是他终于坐不住了，他与年幼的楚王，以及司马子期取得了默契，让白公任左尹，开始推行变法事宜，自己则称病在家，将许多职权都交给白公，让他便宜行事。
在子西想来，毕竟经过在淮南的六年历练，白公胜应该值得托付，他可以安心养老了。
然而事情的进展，与他们先前想的有些不一样，白公搞砸了，捅了大篓子，即便是称病闭门不出，子西依然能听到门外诸贵族县公们对新法不满的呼声。
正当子西犹豫不决，对是继续信赖白公，让他接着以暴烈手段整合楚国，还是立刻出手，稳定局势举棋不定时，保守一派的代表钟建恰到好处地前来拜见，而两架青铜灯烛，打开了今天的话题。
“大王年岁虽幼，却已有贤君风范啊，此乃楚国之福……说到这里，我又不免想到了先王。”
钟建说道：“令尹还记不记得，先王还在时，曾经借用宫苑树木做过一个比喻，他说，王室是枝干，而芈姓的县公、宗亲则是枝叶，树干不离开枝叶，枝叶也离不开树干，枝干相持，同气连声，这才有了楚国数百年的辉煌与强大……”
“的确如此。”子西明白钟建今日来此的目的，却也不挑明，也想通过他，知道公族们是怎么看待变法的，这法，到底还能不能推行下去。
果然，钟建变色道：“但是现如今，却有人想要将整棵树的枝叶统统用斧斤砍去啊！”
子西默然，良久后才说道：“虽然白公处理郧公一事有些失当，但也不至于此罢……”
钟建见状，便仆倒在地，膝前几步，哀声说道：“令尹告病在家，非是钟建要来惊扰，实是左尹白公总领国政后，郢都和江汉已是一团乱象！”
“斗怀虽然有过失，但他毕竟是于国有功的勋臣啊，岂能折辱致死。更别说此事导致郧县反抗郢都，如今郢都上下为难，剿也不是，放任不管也不是，这一切，都要归结于白公，归结于新法！”
子西微睁了一下眼睛，看了一眼钟建，为白公说话道：“斗怀之事是意外，白公这些举动都是老朽同意的，如今是大争之世，赵国只要平定了北方陈恒，随时可能南下楚、越，将吾等兼并。既然秦国、越国都已经从效仿赵国变法中得到好处，那楚国也不能落后啊……”
钟建放缓了语气道：“这个道理，吾等都懂。其实，清查各县公领地的户口，加大军赋的缴纳，这都是小事，只要令尹一声令下，谁敢不从？县公们也不是不想变法，不想楚国强大，而是要看如何变，谁来变。”
“白公虽是王孙，但常年在国外，根本不懂楚国的情形。素来刚继任左尹者，都会访问公室长辈，里闾老者，可白公却不知礼节，上任以来，得罪了多少人？如此之人，岂能支持国政。他不反省自身，反而要楚国的县公三代以后就削除爵位领地，迁往江南偏远之地，就太过分了！县公有功无过，却要惨遭削爵流放？白公根本不清楚公族县公们对于楚国而言意味着什么，又或者，他明知如此还要故意如此……”
钟建恶向胆边生，大胆猜测道：“若是废了世官世禄，把那些低贱的穷士庶民、他国的游士抬举上高位，那些人没有家族没有封地，自然就没有礼度没有节操。他们根本不会对大王忠诚，而是会对白公胜效忠，为了图谋富贵不择手段，想要通过砍伐掉王室的枝叶公族，来腾出空闲的职位。到时候地方上的县公自然不会束手待毙，肯定会对白公一党群起而攻之，楚国就会大乱，与令尹想让楚国强大的初衷背道而驰。令尹，难道你忘了楚灵王末年时的大动荡了么？”
这话正打中子西的心，他沉默良久，方艰难地说道：“或许乐尹说得对，这一次的变法，是有些草率了，是存是废，让老朽好好斟酌斟酌，一定会给乐尹，给公族，给外面的诸县公一个交代的……”
……
等到钟建心满意足地离开后，室内再度陷入静谧。
子西枯坐良久，突然叹息道：“胜啊，你还是太年轻了……”
虽然白公也是四十多岁的人了，但在子西眼里，依然是一个永远长不大的孩子，做的事情，也充满了孩子气……
一想到这些，子西就胸闷不已，一阵剧烈的咳嗽后，他松开了手掌，看到手心的浓痰里，夹杂着鲜红的血丝……
“老朽只怕没几年好活了。”子西已经病入膏肓，而国君还年幼，他急切地需要为楚国找到下一任令尹的人选。
子西的儿子公孙宁年轻没有资历威望，司马子期的儿子公孙宽虽然勇武但过于稚嫩，他们或许还要等上十年二十年，才能成为楚国的顶梁柱。
原本，子西是对白公胜寄予厚望的，楚国的确需要一个锐意进取的令尹，便想着让他试掌国政，但这小半年里发生的一切，却让子西充满了失望，白公在试用期里，完全不合格。
“钟建说的没错，若是再让白公胜由着性子胡来，这变法非但不能强楚，反而会乱楚……”
灯烛闪烁间，子西下定了决心。
次日，他让人将白公胜召唤入府，与他长谈许久，据子西的儿子�