他连爱慕之人都能弃之不顾，何况这些吴人，饶其性命已经是莫大的恩赐了。
绕开了一队追逐妇女的越兵后，范蠡的车驾驰入吴国守藏室中。
远远望去，守藏室的大门四开，墙垣坍塌，屋子的大梁和瓦片也不翼而飞，大概是被吴国人拆掉烧火做饭，或者拿到城头御敌了吧？
范蠡顿时一阵揪心，这里放着吴国历代的文书、图籍，正是他此行的目的。万幸，夫差和吴国最后一批贵族在退往姑胥台时极为匆忙，还没来得及将这里一把火烧毁。
无视了官署外一队越卒对地上一箱丝绸的疯抢瓜分，范蠡步入其内，拾起了一卷不知被多少人践踏过的竹简，翻了翻后吁了口气，对同来的越国大夫苦成说道：“比起宫室里残存的宝物钱帛，对越国而言，这些冷冰冰的简牍才是真正的无价之宝！”
吴国和越国虽然说着和中原大不相同的语言，但却没有属于自己的文字，他们的鸟篆文是中原传入楚国，又从楚国传播过来的。甚至可以这么说，除了部落崇拜的巫鬼和龙蛇外，吴国越国也没有属于自己的上层文化，完全是中原和楚国文化的嫁接。
与身为姬周后裔，培养出了延陵季札这种知书达理的“君子”的吴国比起来，越国就更是落后很多，越国宫廷官署里，九成的大夫都是文盲，会说雅言的寥寥无几，会在简册上认字刻字的就更少了。
范蠡北上赵国，深深为赵国官吏文化普及之高二震惊，百姓以吏为师，中人之家的孩子从孩童时代起就能进入蒙学识字，优秀的人进一步升到小学，了解礼、乐、书、数；通过小学内部的考试，最出类拔萃的青年人可以升到大学，进入临漳学宫，学习更加复杂的东西，而赵国的一些基层官吏，除了募士外，基本就从各郡县的小学和临漳学宫里选拔，也应了赵国人子夏的那句话：学而优则仕……
所以范蠡虽然建议勾践效仿越国的变法，却只能学得其形，不能得其实。在实行过程中，他发现，赵国的那套制度，非得拥有一个成熟的士人阶层才能建立起来，否则吏不识字，官不懂法，郡守县令不懂数字，如何向基层颁布律令，如何治理地方？
所以越国也仅仅能在军中推行军功爵，但大部分将吏却连有哪十二等爵都搞不清楚，更别说算人头、计军功、定赏罚的吏奇缺，光靠越国八个还有点文化的大夫，如何忙得过来？
越国现在的制度，是一种跟周初封建差不多的体系：越王高高在上，作为越人共主，其实只能管到会稽周边，下面所谓将、吏、大夫，其实是散布山林溪泽间的部落酋长，多亏了勾践有些才能，才能让他们倾心归附，但这种归附，没有一个制度的保证，很快就会随着勾践的逝去的终止……
这样的越国，就算兼并了吴国，又能走多远呢？
所以在范蠡看来，越国若想在灭亡吴国后还能拥有未来，只能从头开始，继承吴国从中原学来的那套还算成熟的典章制度，同时任用吴国的士人阶层，实现吴越合一，在越国内部也培养出一批适应新时代的官吏来，加速越国内部封建、部落的解体，变成一个真真君主集权的邦国。当年伍子胥和季札便是如此做的，花了二三十年时间才见成效，否则，光靠原始的蛮勇，吴国根本不可能打造一个偏霸南方的基业。
于是范蠡便不管战事还未收尾，就在这大梁和瓦片都先带着一批人整理起在他看来，吴国最宝贵的遗产来……
然而到了夜间，却有一个不速之客找上门来……
……
一阵脚步和嘈杂之声响起，当外面放哨的越人大呼小叫地喊着有刺客时，范蠡也顾不上让与他一同埋头收录文书的苦城商量对策，第一时间便吹熄了灯烛。
他让苦城躲到一边，自己则抽出了剑，紧贴墙壁一动不动，屏住呼吸，看着头顶的大洞——这守藏室的大梁和半个屋顶的瓦片都在战火中不翼而飞，若是有人要来行刺，从那里进来自然是最方便的，也真是会挑时间，越人刚刚入城，城内一片混乱，真是行刺的大好良机，吴越之地，专诸、要离、伍子胥舍人，从来就不缺凶悍的刺客死士。
黑暗中，果然有人影掠过，迟疑片刻后从梁上跃下，虽然四周一片漆黑，但依然能看清轮廓，如今反倒是他们在暗，敌人在明了。
范蠡看准那人落地的一刹那，猛地抽剑一跃而起，举剑朝那人背后刺去。
一声清脆的声响，那人反应倒是快，反手挡下了这一剑，奈何却被范蠡举起脚在腹部猛地一踢，黑暗中有人轻轻一哼，随即趴倒在地！
等灯烛再度点亮时，范蠡的剑尖已经对准了那个刺客的脖颈。
苦成也手持随身携带的匕首，小心翼翼上前，摘去其头上所戴的斗笠后，露出了一张女子俏丽的脸，顿时一怔，范蠡也不由被眼前的人微微一惊。
“郑旦？”
第1164章 美人离殇
“郑旦，汝来此作甚？”
看着面前被捆绑后跪在地上的女子郑旦，范蠡背着手质问道。
虽然两年的围城生活让郑旦失去绫罗绸缎装饰的光彩，却平添了几份天然之美，她现在遭到重击，腹部绞痛，面色有些煞白，却更加显得楚楚可怜，更胜范蠡送她入吴的时候。
但越是这样，范蠡的面色就越是铁青冷峻。
对于范蠡而言，当年的收集训练美女献给外国，不过是助勾践复国的一着闲子。其中，西子是他最成功的作品，至少她沉鱼落雁的容貌成功引起了赵侯的注意，赵无恤越是假装不在意她，就越是难以忘怀。她并非起到了关键作用，但至少让赵侯跟吴国越发难以和解，在淮北大败夫差，给了越国复仇的机会。
这之后，对于越国而言，西子的用处已经不大了。
至于郑旦，于范蠡而言，她是一个失败的残次品，这个被范蠡从郑国女闾里寻来的少女虽然聪明，但多了几份造作，姿色、舞步均不如西子，唯独从越女处学得的剑术更胜西子一筹……
最初范蠡通过对她家人的控制，对郑旦施加命令，让她在吴宫争宠，在夫差枕头边吹耳旁风，激怒他与赵国为敌——比起难以揣测的赵无恤，夫差的内心简直简单得像一个孩子似的，这个不管活了几岁都对父辈充满叛逆的君王，很容易就能被老道的范蠡摸透。所以郑旦在姑苏之台上虽然没有做太多事情，但光是伍子胥对她的呵斥，就足以让夫差保护欲膨胀，对伍子胥更加厌恶了。
所以伍员之死，郑旦也有三分功劳。
夫差大败而归后，范蠡预感到郑旦或许就要失去宠爱，本着物尽其用的心思，他又对郑旦下达了第二个命令：以她在越女处所学剑术，伺机杀死夫差！
他本就不指望有效果，却不曾想，这个命令竟让郑旦彻底与越国决裂，背叛了范蠡。她不顾其家人的死活，切断了一切与越国的联系，开始死心塌地地跟在夫差身边，随着吴国一点点被蚕食削弱，夫差山穷水尽之际，她却又回来了……
看着被打飞出去的短剑，还有从她身上搜出来的匕首，范蠡冷笑道：“我助你从女闾里脱身，安置在会稽，予你美食嘉柔，还让越女教你剑术，你却反噬其主，要刺杀于我？”
郑旦低着头，范蠡那一脚太狠，踢得她几乎肝肠寸断，此刻脸色惨白，嘴角还留着血，面对范蠡的恼怒，她抬起头，无力地说道：“妾要是有越女五成的本领，自会冒死护卫大王突围；或者突入姑胥山下的大营，刺杀越王，何必费尽心思，在吴国残城里寻找少伯大夫？”
“那你来作甚？见吴国将亡，后悔了？”
“然，妾此行，是替吴王而来。”
她的头垂了下去，挨到了地上，对着范蠡行顿首之礼，又用膝盖挪动前行，哀求道：“十五年前，吴王曾将越王围困在会稽山上，只需要下令放火烧山，越国就会灭亡。但吴王心生不忍，与越王讲和后便归国，留下了越王的社稷，这才会有少伯大夫遣妾入吴，也才会有今日姑胥之围。吴王已经孤立无助，他希望越王能念在当年他做的一样，饶恕吴国的罪过，留下他的性命，还有太伯的血食社稷……”
范蠡却道：“吴王若有此心，大可派一个使者肉坦出降，向越王说明情形，何必让后宫一妇人女子代劳？”
郑旦有些着急了：“因为妾知道，越王只听大夫一人之言，当年大夫在吴城为质时，吴王也极为欣赏大夫，亲自招揽，可惜为大夫所拒。妾希望大夫能念在当年吴王的照顾上，劝说越王，放过吴王……”
她说的很动情，但以范蠡对夫差的了解，他是宁可去死，也绝不可能会低头的，这多半是这个小女子的自作主张。
于是他回绝道：“会稽之事，是上天把越国赐给吴王，吴王却不要。如今是上天把吴国赐给越王，越王难道可以违背天命？”
“何况在大王看来，在吴国的三年，夫差给予的，只有屈辱与苦难！君辱臣死，我又岂能幸免？越国谋划伐吴已十有五年，大王每日卧薪尝胆，吾等夙兴夜寐地处理国政、训练兵卒，不都是为了今天？如今即将功成却轻易放弃，岂不是笑话？俗谚道，天与弗取，反受其咎。心慈手软是什么下场，姑胥台上的夫差就摆在眼前！”
范蠡冷冰冰地说道：“吴国之亡，就在旬日，我不管你为何对夫差死心塌地，但攻打姑胥之台之日，我依旧会为大王鸣鼓而进！”
郑旦最后一分希望，也被眼前这个男人熄灭了，不由咬牙切齿，朝范蠡唾了一口道：“少伯大夫，你比十多年前更狠毒了！我与西子当初为何会瞎了眼，倾心于你？”
被曾经仰慕过自己的女子如此评价，范蠡心里一震，却依旧不言，只是寂寥地笑了笑：“西子会如何我不知晓，你我却是猜到了，只要你一入吴宫，数年之内，就必定会叛离越国。”
郑旦这个人，范蠡第一次见她时便将她看得通透，这个小女子，受不了男人对她的好，范蠡救她出女闾，稍微假以颜色，她便倾心相向。
但这女子，她却又是枝头的栖鸟，更换心意，比臣子择君更加容易，枕席之间的相濡以沫，往往比一见倾心更可靠……
“也是，汝非越人，更非越臣，何必为越效死……”
范蠡自嘲地摇了摇头，走到她身边，对她说道：“但我是不会让你回姑胥之台了，现在有两种抉择，一是我将你送去越军大营，交给越王发落……”
听闻此言，郑旦浑身颤抖，拼命地摇头，在会稽的时候，她们见过勾践几面，那个面相长颈鸟喙，散发着阴郁气息的君王，见之胆寒，自己绝不会有好下场，也许比死还难过。
“其二，想来你与越国决裂，又为了夫差私自离开姑胥之台时，已经做好准备了……”
范蠡捡起从郑旦身上搜出来的匕首，抛到她身边，并让人给她松绑。
郑旦抚着依然剧痛无比的腹部，有些难以置信地抬头，看着范蠡，许久之后，才恨恨地说道：“少伯大夫，你对越国，对越王如此忠心，如走犬，却也不得好死，你当真的以为越王那狭隘少仁之心，会在灭吴后分国与你么？”
“我知道。”范蠡如此冷静，仿佛在很久很久以前，他就知道这个事实一样。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王其人，可与共患难，不可与共乐。对于这一点，范蠡再清楚不过。
“但只要我还是越臣一天，就会兢兢业业，为越尽忠。”
这就是无双国士，也是他付出了这无数代价，甚至包括自己的良知怜悯后，仅剩的东西……
郑旦最后的挣扎也无济于事，她万念俱灰，捡起了匕首，却没有刺向自己的脖颈，而是在匕首的柄上一拧，上面的青铜兽首装饰应声掉落，柄上有一个小小的暗格，郑旦从里面拿出了一粒青色的药丸。
“这是昨日，大王分于我的毒药。”
她站了起来，手里举着药丸，眼睛看着范蠡，面带幸福的炫耀，仿佛手里不是鸩毒，而是一颗举世无双的夜明珠。
“大王说，他早就知道我是越国的间谍了。”
……
郑旦出身低贱，在进入吴国前，她是郑地女闾里任其欺凌的小女妓，靠向郑国贵人大夫们出卖色相和舞技，在郑国的市坊里求生，养活家人。
范蠡将她从女闾里赎了出来，她万般感激，却不防自己只是被他带进了一个更大的火坑。
卷入国与国的仇怨，被当做武器一样培养，在挥出达到目的后，却又好不怜惜地摈弃，任由她们折断，生锈，凋零……
这就是这些作为间谍的女子的悲哀命运。
可最开始时她们岂能知道这些？在会稽的三年里，郑旦与西子等人学习礼仪、打扮、舞蹈甚至还有剑术。每当她们有进步时，俊朗而优雅的少伯大夫就会露出欣慰的微笑，让她们怦然心动。
殊不知，她们的每一次进步，都只是变成范蠡眼中谋国更好的工具。
直到被范蠡亲手送到夫差面前，郑旦才恍然明白了一切，但为时已晚。
世上最痛苦的事，莫过于被自己钦慕的人出卖。郑旦心如死灰，若非为了在越国为质的家人，直欲自尽，可就在当夜，她却迎来了自己的真命君王。
夫差的外表高大而强壮，看上去十分威风而不近人情，他的身体上到处都是厮杀留下的可怖疤痕。
郑旦本来只是要战战兢兢地将在会稽学到的房中术一一施展，但夫差却是一个经验老到的征服者。
他不由分说，将郑旦推倒，然后轻缓地为她脱去一件件丝质的甲胄，温柔而坚定。
烛光下，他伸出手指抚她下巴，托起她的头，让她直视他的双眼。
在床笫之间，他竟让郑旦有了一种名为温暖的感觉，一种她原本不期待会在这个君王身上找到的温柔。
这之后，她享受到了比过去好上千万倍的锦衣玉食，夫差从来不会让他的女人受半分委屈，他的怒火与豪情，只朝向与他相当的争霸对手。
他对郑旦宠幸有加，为她修筑了姑苏台，让她感觉自己真的是一位大王的夫人，整个世界第一次在围绕着她来转。
她如获新生，开始忘记过去，甚至对做越国的间谍也心生排斥，却迫不得已，依然暗中提供也许多情报，甚至在伍子胥之死中也出了一份力，那个白头翁总是用挑剔警觉的目光审视她，让郑旦极其不舒服。
但好景不长，当�
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