保家卫国。
然而让太子仁失望的是，这片闹市有数千百姓，但他们只是望着满地的陈旧兵器，却没有人去捡起来，加入太子的军队。
气氛似乎被凝固住了，众人空洞的眼神中满是冷漠，而太子仁拿着长剑在戎车上呆立，涨红了脸，极其尴尬。
憋了半天，他只能大声恐吓道：“难不成就没人感激周室六百年恩德？难不成汝等要等到赵军破城屠户，才后悔莫及么！？”
过了半晌，才有一个手持鸠杖的耆老颤颤巍巍地出面为太子解围。
“太子。”
他拱手笑道：“过去五六年里，赵国的军队调防，从成周路过没有十次也有八回，所需的粮食、蔬果也都是以平价甚至是高于市价的钱帛购买，于吾等商贾工匠，一直是秋毫无犯啊，屠城绝户，怎么可能……”
这一番话引起了一阵赞同，黄池之会后，周室几乎变成了赵国的一个外郡，赵军三天两头就借道。百姓们一开始还心存畏惧，可渐渐地却视为平常。没有了被屠戮的危险后，众人顶多暂停生意回家躲上几天，很快生活就能一切如常，何苦跟着太子仁去城头与强大的赵军对抗？
至于太子仁口口声声的“王室尊严”，与他们何干？
而“周室六百年”恩德，不提这个还好，一提起来，有来集市贩卖物品的农妇农夫就小声嘀咕道：
“什么恩德？吾等没有逃亡外国，留在周地为贵人耕田种地，已经十分尽责了。家里仓禀里虽然盛满粮食，三成却要送给王室，再有三成给邑主，吾等所剩无几。每年八月才到，吾等便要采集丝麻，给贵人做衣裳，艳华贵的衣服献了出去，可吾等却无衣无褐，难以过冬……”
一石激起千层浪，随着这声抱怨，百姓中陆续有异样的声音传来。
“不错，十一月天气已寒，吾等还要上山猎貉，猎取狐狸皮，送给贵人做皮袄，猎到大猪要献王公，打到小猪才能归自己，不然就要打断腿……到了十二月大雪纷纷，贵人们在宫室里饮着暖酒，烤着炭火，吾等却要继续去冒险，砍伐柴薪给贵人烧炭，我这满手冻疮，就是这么来的！”这是一位猎户在咬牙切齿。
“织机上的梭子已经空荡荡，吾等穿葛鞋用粗麻线捆绑，我的孩儿们只能赤脚踩踏寒霜。相反那些轻佻的王子王孙，却穿着吾等所织的上好丝履，大摇大摆走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般笔直。王公贵族们可以漫步其上，吾等草民却只能跪在道旁的尘土里不敢抬头。”这是女织工在泪流满面。
“吾等为王室效劳，职供从来不敢怠慢，却一生一世只能做低贱小吏，拿着斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，随便什么官位都可以补录。”甚至连地位稍高的士人小吏也唉声叹气起来。
他们一开始声音很小，只是自言自语，或是与旁人的谈论，可渐渐却大了起来。
最后，一位衣着朴素的商贾站了出来。他虽然是周人，却在陶丘长期居住，深受那里自由气氛影响的商贾站了出来，因为太子仁带的人不多，他也不畏惧，举起臂膀，大声说道：
“数十年来，王室除了铸造大钱从商贾处夺利，还有时不时的增加赋税，可为百姓做过什么好事？今日才来让吾等感念王室之恩，随太子去送死……”
“我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓养育之恩！”
在那商贾的怂恿下，众人非但没有如太子仁希望的拿起武器助他保卫周室，反倒将过去积压几十年的不公和愤怒归咎于他，开始大声抱怨起来。
这是太子仁未曾料到的，他惊呆了，满腔的豪言壮语被噎住，再也说不出来。
还是太傅见人潮汹涌，想起当年的国人暴动，生怕伤了太子，于是便让御者赶紧驱车离开，而身后的人群则爆发出一阵胜利的欢呼，随后各自收拾东西回家了。
……
“那些加税和摊派，都不是余做的……”当身后的集市慢慢远去后，太子仁才从震动里缓过神来，对着老太傅，苦涩地如是说。
“老臣自然知道……”
太傅一声长叹，那些民众的抱怨是确有其事，基本都是周景王、周敬王时期为了挽救王室财政，而实行的急功近利。但整个王室的傲慢和堕落，不知民情，则是从遥远的宗周时代就遗留下来的弊政，平王东迁后非但没有革除，反倒愈演愈烈，今日终于酿成了苦果，现在的周，就像当年被国人拒绝服役上阵的卫懿公一般，不得人心啊。
说话间，他们已经驶入城南外郭，到达了目的地：钟楼。
这是一栋外郭最高大的建筑，缓缓登上第二层楼后，太子仁站到了大钟面前。
这是一个巨大的铜甬钟，上面有的地方光滑如同铜鉴，有的地方雕刻了夔纹和云纹，钟身两面共装饰36枚高突的长形乳丁纹，极尽华丽醒目，还有长达两千多字的铭文，开头便是……
“二十二年，王自作用钟……”
这是世上最大最壮观的钟，是周景王时代的造物。三十多年前，周景王心血来潮想要铸一个大钟，向国人展现自己的威风，单穆公和乐官伶州鸠都劝诫他，周景王却不听逆耳忠言，一意孤行，搜刮民脂民膏，花费了巨大的民力铸了这重达千斤的大钟“无射”。
第二年大钟铸成，搬到钟楼上试敲，乐工报告说乐音和谐。景王大喜，得意洋洋地告诉乐官伶州鸩说：“你不是说这钟铸成后，必定会发出不谐之音么。”
当时伶州鸠答道：“此钟发出不谐之声的时候还未到，有一句谚语，叫做‘众心成城，众口铄金’，民众喜欢的事，很少有不成功的，民众所不喜欢的事，很少有不废弃的。大王发行大泉（大面额铜币），已经让商贾怨声载道，如今又耗费人力财力铸大钟，民众疲惫，成周之内无不怨恨此钟，这怨恨甚至对准了王室，臣认为这就是不谐的征兆……”
“伶州鸠说的不谐，现在应验了，成周之内，满是不谐之音，众心已散，实难成城，但周之恶政，却是众口铄金。”看着无射大钟，太子仁想起那些百姓的抱怨，苦笑数声。这是他父亲、祖父时埋下的根，现在却要他来品尝恶果。
但他不甘心啊！
赫赫大周，六百年的传承，二十多位先王的冠冕，沉甸甸压在他头上，那些从小就为之骄傲的篇章，一点点在眼前浮现……
“厥初生民，时维姜嫄……载生载育，时维后稷。后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始剪商……”
姬姓的源流历史极其悠久，不亚于殷商，虽然对历史有许多装饰和语焉不详，但那份农耕者在渭水周原的兢兢业业，打造了这个生生不息的邦国！
“文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新。文王孙子，本支百世，凡周之士，不显亦世……”
“牧野洋洋，檀车煌煌，驷颍砼怼Ｎι懈福蔽パ铮贡宋渫酢Ｋ练ゴ笊蹋岢迕鳎 �
文王武王，那是周的勃发时期，也是最辉煌的时代，可那时候的济济多士，现如今都在哪里？
“自彼成康，奄有四方，斤斤其明。钟鼓喤喤，磬莞将将，降福穰穰！”
念着这些让人激情洋溢的诗篇，太子仁笑出声来。
成康的治世，分封诸侯，造就了整个天下的雏形，唐虞夏商的文化和传统被继承扬弃，整个天下重重地烙上了周的印记，后世再怎么变动，都无法洗去的印记！
可现在，周却要这样不明不白地灭亡了么？
站在钟楼上，太子仁仿佛看到了甲胄鲜明的赵军，看到了骑着骏马，对九鼎垂涎已久，却直到现在才伸出手的赵侯无恤……
“不，绝不！”
他一把推开了想要阻拦自己的太傅，嘶声力竭地说道：“成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。如今天命未改，赫赫大周，绝不会亡于予小子之手！我不信，不信硕大成周，就没有一个忠臣，没有一个心向王室的国人来助我御敌！”
太子仁咆哮着，双手抱起吊在大梁上，粗如腰身的大钟槌，死死盯着眼前有一间屋子大的“无射”大钟，后退数步，奋力朝它撞去！
“咚！”
一声突兀巨大的颤音，响彻钟楼周围，惊得拴在楼下的六骏嘶鸣起来。
“咚！”
第二声钟声，传到了冷清的集市，这里只剩下几只野狗在纷乱的街道上寻找食物，钟声一起，四下乱窜。
“咚！”
第三声，古老厚重的钟声在洛阳上空回荡，虽然已经隔了一两里地，但城中的里闾依旧清晰可闻，只是各家各户都意识到战争将至，纷纷把门阖上，将这饱含着悲愤的呼吁关在了门外！
“咚！”
第四声，随着击钟人气力的衰减，仿佛是一句越来越微弱的谴责，让从宫室里出来的刘公单公微微一怔。
“吾等已经回不了头了。”单公面带羞愧，但刘公却黑着脸，下达了六师放弃抵抗，准备开门迎接赵侯的命令。
“咚！咚！咚！咚！”
然而，本来已经衰弱下去的钟声却重新振奋，一下，两下，三下……太子仁咬牙切齿，状若疯虎，也不管从无射大钟上掉下来的铜锈和钟楼里扬起的漫天灰尘，甚至虎口鲜血迸溅都不自知，只是不停的撞。
一声声，不死心；一声声，不情愿。
它仿佛在挽留这个迟暮的古老王朝，他仿佛在哭诉身为文王子孙不能守护祖业的羞愧……
也不知道究竟撞了多久，直到累的不行了，太子仁才双腿一软，瘫坐在钟楼上。
但是，纵然他如此努力，如此挣扎，硕大一个成周，上百家贵族，十万居民，却没有任何人响应钟声，来钟楼集合，拿起武器，助太子仁保卫成周……
“为什么？”
太子仁哭了起来，像一个孩子，对于这个历史悠久的王朝而言，他也只是个孩子。
“为什么？保国者，匹夫之贱，亦有职责，但若肉食者已经腐朽衰败到让民众愤恨摒弃，是没有人愿意为国拿起武器的……”
一个老迈的声音响起，带着一丝惆怅，带着一丝同情，但更多的是淡然。
太子仁泪流满面地抬头，却见一位鹤发童颜的老者背着手站在他面前，此人看不出年纪，或六七十，或八九十，其相貌清矍，颌下三绺白须随风飘浮，眼中带着一丝哀悯，脸上却是一副看透一切的释然。
“你是……”
老太傅看到老者，抬起手，有些激动，正要行礼，却被老者制止了。
太子仁眼中尽是迷茫，这位老者或许是听到钟声赶来的唯一一人，他也不管他是谁，像是抓住一根救命稻草，仰头问道：“长者啊，我赫赫宗周，为何会沦落到如此地步呢？”
“因为周德衰了啊……”
老者摊着手，理所当然地答道：“物壮则老，这，就是自然的规律，人、万物、家国，统统都逃脱不了这规则……”
“那小子该怎么办？”如今臣邦不臣，国人不国，赵军入城在即，到时候人为刀俎我为鱼肉，太子仁已是穷途末路了。
老者走过来，扶起太子仁，拭去了他身上的灰土，对他笑道：“自然之道不可违，记住我的话，夫唯不争，故无尤……”
……
念念不忘，必有回响。晨鼓暮钟已停，但厚重的回声却久久未息，就这么继续震颤着洛阳。就连在城外大军簇拥下，等待城门被单、刘两家缓缓开启的赵无恤，也耳朵一动，听到了这异样的回荡。
抬起头，他看到余晖中的成周城上方，残阳如血，被钟声惊飞的鸟儿在其中彷徨无措地乱飞一气，一片片倏姹紫嫣红的云霞被疾风刮向茫茫天际，最终不剩一点踪迹，就像这段历史一样，再美丽动人，也会随着时间的推移，消失殆尽。
“春夏秋冬弹指间，钟道黄昏鸡报晓。”
赵无恤自言自语地说了一句话，又叹了一口气，说道：“六百年，不容易，但这世上，没有不灭的王朝！”
第1158章 挟天子以令诸侯
“余因先王崩逝，心中悲痛不已，已经无法理政，成周的一切，乃至于嗣君的取舍，就交由伯主来安排定夺罢……”
成周王城北门，姗姗来迟的太子仁朝赵无恤一拱手，面无表情地说了这一番话后，也不坐六骏所驾的马车，而是带着老太傅和几名亲卫，往宫室方向缓缓走去，他说，他要继续回到周敬王灵柩前守着长明灯，以全孝道……
如此一来，甲胄精锐的三万赵卒竟奈何他不得，只能让开一条通道，让太子扬长而去。
不费一兵一卒就顺利入城，赵军立刻接管六师的防务，以“预防宵小跳梁”为由，占领了王城。
王城是严格按照匠人营国之制修建的，每面三门，凡十二门。每门三涂，涂阔二十步。国中九经九纬，经涂九轨，环涂七轨，王宫居中，左祖右社，前朝后市。
随即，赵无恤又假惺惺地步入王宫，在灵柩停放的考庙中为周敬王哭丧。
期间，跪于前方的太子仁并未回头看上一眼，就这么静若木鸡的呆立原地，似乎已无欲无求，无怨无恨。
赵无恤对此子的行为越有些奇异，但顾不上多想，退出来后，赵葭来报，说五宫中的大庙、宗宫、考宫、明堂已被赵军控制，只有路寝有周王女眷居住，兵卒未敢进入。
“严明军纪，敢冒犯者杀无赦！”
赵无恤撂下话后，便让人请刘公、单公二卿在宫内办公的左巷会面，完成与他们之间的交易。
没错，刘、单两家，尤其是多次与赵侯会面的刘承，早就被赵国收买了。
这还是长期经营陶丘的子贡献上的计策：“下贾贾粮、中贾贾丝、上贾贾国。君侯若不爱财物，暗派使臣贿赂中山、周、郑、楚、吴、秦之豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽……”
子贡身为商贾，很清楚人心对于诱惑的抵御是多么的脆弱，所谓豪臣，指的是握有实权或有巨大影响力的各国大臣，如郑国六卿，秦国公族，楚国县公，吴国的太宰伯嚭等，当然，也包括周室刘单二公。
灭齐后的这几年里，虽然表面没有大的战争，但实际上，各国内部，赵无恤的第五纵队开始渐渐得势了……
赵无恤授意子贡寻找那些希望与赵国亲善的大臣，以武力威胁为主，奢侈品和钱帛，封邑作为诱惑为辅，让刘单二公排挤本国鹰派，替赵国收集情报，五六年下来，周室发生的一切，邺城一目了然，故周敬王病重�