这座宫室，可是夫差耗尽人力物力，让伯嚭花了两年时间在姑胥山上营造的，重堂邃宇，层楼疏阁，连栋结阶，高台四周还栽上四季之花，八节之果，横亘五里，让夫差能在上面流连忘返，逍遥享乐。
然而现如今，却只剩下一片焦土和瓦砾，宫中的美人也尽数离散，所幸夫差最宠爱的郑旦及时躲进了内城里。
感谢伍子胥营造吴城时的用心，他相土尝水，象天法地，使得吴城的内城比起外郭更加坚固，而且背靠灵岩山，易守难攻，吴国太子友带着千余兵卒，死守此地长达一月，终于等到了夫差回来……
吴军的人数比越军多，但也只是勉强将城内的越兵击退，根本无力追出三江五湖，越人就这么不慌不忙地带着战利品和辎重粮食撤离，只留下了一个残破不已的姑苏城给夫差……
看着几乎被毁尽的家园，吴国的万余残兵无比哀伤，夫差也在姑苏之台的残骸边上默然良久。
“烧得好！勾践烧得好！”
很久之后，夫差才猛地拔剑，劈了一根从大火里幸免于难的梁柱，其用力之猛，仿佛在斩断过去的自己。
从这一日起，夫差似乎恢复了他父亲吴王阖闾的“口不贪嘉味，耳不乐逸声，目不淫于色”，他没有住进逃过一劫的吴国宫室，而是在几乎没有一栋完好屋子的姑苏之台遗迹住了下来，而且每天早上出来，必然安排人在门口大声质问他：
“夫差，你忘了泗上之败、姑苏之耻了么？”
他定会大声回答：“唯，不敢忘！”
对于夫差而言，泗上之败是他永远的痛楚，但赵国仅是占领了淮北便收兵了，没有继续南下，赵无恤更派船送了季札的棺椁来，表明没有灭吴之意。
于是比起赵国来，楚国越国就成了吴国现在更加穷凶极恶的敌人，尤其是越国，勾践的欺骗和背叛，是夫差永远无法原谅的！
然而他却无奈地发现，吴国现在腹背受敌，更面临兵卒不足的困难，别说反攻收复失地，连防御都艰难。
于是在经过天人交战后，夫差下定了一个决心。
“召伯嚭来！”
不多会，穿着皂衣的伯嚭赶来姑苏之台，匍匐在夫差面前瑟瑟发抖，他已经被夫差撤消了太宰的职权，闲置一旁，反倒是王孙骆越发受重用。
夫差横眉怒目，对伯嚭斥道：“汝多次误国，寡人本该杀汝，但念在汝服侍吴国二十余年，对社稷也有功劳的份上，饶汝性命！”
伯嚭稽首如捣蒜，为自己逃过一劫庆幸不已。
孰料夫差又将他揪起，说道：“汝曾见过赵无恤，汝婿更是赵无恤之妾弟，再替寡人去北方一趟，就说延陵季子棺椁吴国已收到，多谢赵侯仁德，夫差愿意与赵国摒弃干戈，和平处之！还望赵侯能归还吴俘，夫差愿以铜锡换之！”
第1091章 狮子回头望虎丘
吴王夫差在图谋重振国势，而另一边，越王勾践却在为未能一战灭吴而遗憾不已。
勾践回想起来，他距离复仇是多么近啊，若是赵国能全歼夫差主力，让夫差只身南归；若是楚国能进攻吴国狠一些，像越国请求的一样，出动舟师横断大江，截断夫差的回援……无论是哪个，勾践都有把握在年内攻破吴城，让吴国万劫不复。
可惜没有如果，夫差还是回来了，带着对勾践的愤怒。
越国没有像历史上那样“十年生聚十年教训”，而是在破国六年后便匆匆伐吴，虽然去势汹汹，但当吴军残兵归来后，勾践却发觉，刚刚重建的越军并没有完胜对方的把握。
吴军也一样，他们在中原遭受了重创，直到现在士气依然很低落。
姑苏北部虎丘山一战，虽然吴王和越王都恨不得生吞了对方，但双方兵卒都没有战心，只是试探性地接触后便分开了，勾践立刻选择撤兵，临走之前烧了姑苏之台作为报复。
此刻越军已经抵达携李，传统的吴国越国分界线，因为夫差的反攻，三江五湖的吴国诸邑，越人均不能守，纷纷焚毁放弃了，对此勾践感到十分可惜。
站在行军队伍的末尾，回头看着吴国，看着姑苏的方向，勾践恨恨不已。
“下一次，寡人必灭吴国！”
这以后夫差不用再故作大度地让勾践保留国家，勾践也不必假装乖顺，吴与越，夫差与勾践，将再度刀兵相向，站在同一地位上厮杀，不是你死，就是我亡！
……
十一月初，当勾践统兵回到浙江口时，范蠡和大夫泄庸所帅的舟师也刚刚抵达这里。
在周宗这处越国最重要的港口，范蠡登岸拜见了勾践，向他汇报了此次舟师在大江与吴军的交战情况。
“吴国舟师由王孙骆、逢同所帅，因为在琅琊大败赵国的缘故，士气依旧高昂，且拥有数艘大舟艅艎，于江河湖泊中越船难以战胜。”
“吴国的步卒虽然遭到重创，给了寡人机会，但舟师依然强大啊，看来吴国暂时是灭不了了……”
但勾践就是勾践，在吴宫三年生不如死的生活他忍过来了，在越国卧薪尝胆的日子他忍过来了，如今既然已经复国，他也不顾一切地将精力放在破吴复仇上，为此不惜一切代价。
自然，也包括礼贤下士。
勾践朝范蠡重重一拜，对他说道：“少伯大夫，寡人如今已知道伐吴之前，汝与种大夫劝我稍待数月是对的，现如今灭吴的机遇已经错失，夫差恨我，来年必然攻越，寡人虽然复国，但为了不再受耻辱，当如何去做？还请少伯教我！”
范蠡在战前提出的十二等爵制度，在战争里起到了很好的作用，越人这次出兵是为了反抗吴国的奴役，加上军功授田的鼓励，自然更为英勇。对此勾践看在眼里，喜在心里，他认为范蠡还有更多的主意没说出来，此人不比文种，会对勾践掏心掏肺，往往会留着一手。
见勾践如此，范蠡也只能拿出自己的看家本事来了，他连忙将越王扶起来，说道：“只要是能让越国强兵富国的计策，下臣岂敢藏私？”
于是接下来，范蠡便对勾践讲述了在战争期间里，他思索的几个策略。
“其一，还是大王一贯的政策，招抚流亡，开垦荒地，轻徭薄赋，让越人能够蕃息，也感激大王恩德。”
“其二，既然各处失地均已收复，也是时候对境内的内越、外越各个越人部落实现编户齐民了。越国的情况，是部落太多，小邑太众，不如效仿赵国，在村邑实行十伍制，这样就能方便统计全国人口，征召他们入伍。”
越国很多地方依然处于部落时代，不同氏族的越人躲在深山老林里不露面，勾践对于他们来说只是一个部落联盟的首领宗主，范蠡的建议，可以让越国加强国内统治，把分散各地的人口充分变成经济和军事力量。
“第三，此次作战，越人因为府库没有足够的兵器，只能拿着农具甚至竹木做成矛，仓促应战。越国本就有许多金锡，可惜过去都被吴国剥夺，如今越已复国，大王应当重新振兴采矿和冶铜。此外，赵国得到越国铸剑师莫邪后，如今已能制铁兵万余，环首刀、铁戟等惨如蜂虿，既然赵国能如此，越国亦能如此，大王不如在民间遍寻能工巧匠，大兴冶铁，数年之后，越人便可以手持利器，宰割吴国了！”
“其四，此番伐吴，大王受制于兵员不足，虽然国人在开战之初斗志昂扬，但随着水稻成熟，虾蟹可捕，大多数人都没了战心，甚至有成群结队自行返乡者。法不责众，对此大王只能诛杀带头者以儆效尤，但此事也说明了，越国不可不有一支常年能战的兵卒，就像赵国的武卒一般。大王不若以心腹肱股，建立一支君子军？”
“善！”勾践从善如流，这三件事一一允了，尤其是第四件，正中他大肆扩军的下怀。
“还有第五……”
一口气说了四条强越灭吴之策，范蠡却一点都不觉得累，他心中隐隐认为，赵国能够大败吴国，越国能赢得现在的机会，很大程度上，是西子用她的身体换来的，每每想到这一点，范蠡就心中绞痛，只能将精力投入到助勾践兴越上，才能让自己好过一点。
他继续说道：“第五，大王当谨记，灭吴非一日之功，而灭吴也不是终点，不谋一世者不足以谋一时，不谋全局者不足谋一隅，越国必须拓展纵深。”
勾践问道：“少伯说的可是三江五湖之地？”
越国的领土，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑。而在御儿以北，就是所谓的三江五湖之地，也就是后世的上海、嘉兴、湖州。
三江五湖，相为襟带，负海控江。不仅是舟师进出吴地的必经之处，更难得的是川原沃衍，鱼盐丰饶，是吴越之间人口较为密集的地区。
对于这里，勾践是很重视的，虽然仅能控制住五湖以南，但对于三江，他也烧毁了所有的吴国城邑，让敌人无法固守，方便下次进军。
范蠡点了点头，又摇了摇头，说道：“不止是三江五湖，大王请看看越国的周边，除了北面的吴国和东方的大海外，其实无论是向南还是向西，都可以大肆扩宽国境，收纳人口。”
“比如这彭蠡湖以东的地域，又称之为番，长久以来被干越占据。干越曾降服于楚国，但吴国西侵后，楚国已退到彭蠡湖以西，这片比越国本土还大的地方顿时成了无主之地……”
“还有越国南方，乃瓯越之地，生活着瓯越之民，臣曾派人去探访过，此地东界巨海，西际重山，利兼水陆，若能开辟为越国的后方，再妙不过。”
勾践有些疑惑，范蠡为何会对这些穷乡僻壤的地方感兴趣？
“大王乃越人之王，无论是干越，还是瓯越，其习性都是被发文身，错臂左衽，与于越相仿，而且言语也没什么障碍。这两处没有大的邦国，各部落小邑只要稍加笼络威胁，便能臣服于大王，当地民风彪悍淳朴，只要稍稍给些赏赐，便可以作为勇士冲锋陷阵。如此既拓宽了越国的纵深，又增加了兵卒来源，何乐而不为呢？”
勾践大喜，同意了范蠡的建议，让文种负责国内制度更易，让范蠡立即着手去招抚干越、瓯越。
然而他不知道的是，范蠡心里还有一个原因没有说出来……
……
十一月中旬，冬至日前夜，就在南方吴楚越三方在江淮继续角力的时候，赵侯无恤也终于回到了阔别半年的邺城。
是日，赵侯夫人乐氏带着无恤的夫人和儿女们在宫门相迎，这一次，才四个月大的新生儿赵偃成了赵无恤的新宠，不过小家伙看上去很懒，被赵无恤逗弄了一会就困得不行，由季嬴抱回去睡了。
这一夜，赵无恤选择在正室夫人的长秋宫里歇息，他换上一身常服，考了考赵国太子赵恒的功课，又对乐灵子说了说他对乐茷的安排。
乐氏自然喜不胜收，但喜中却依然在忧色，在赵无恤的询问下，她有些难过地说道：“这个月天气太冷，以至于夫子（扁鹊）也有了小恙，这是之前从未有过的……”
扁鹊已经快九十岁了，这位老人活得比公子季札还要长，因为他精通医术，又注意饮食起居的缘故，过去几乎没有生过病，让人的感觉就是医祖百病不侵。
然而事实上，再高明的医生，也是人，是肉体凡胎，这次生病，可把老人折腾得不轻，自我诊疗后，好不容易才康复过来，但精神却差了几分，也难怪乐灵子如此担心了。
赵无恤答应次日便去城中探望探望扁鹊，然而第二天一大早，他还没来得急换衣出门，赵国的司礼公西赤便欣喜地跑来告知赵侯一个“大好消息”。
“恭贺君上，天子派刘公前来致胙了！”
第1092章 天子致胙（上）
听闻天子致胙，赵无恤倒是没有像公西赤这么在意和兴奋，而是先派人统治宗伯史赵，让他过来商议如何准备迎接仪式，同时也细细了解这“天子分胙”所蕴含的意义。
作为赵氏的宗主，赵无恤自然知道，胙（zuo），就是祭肉的意思，一般来说，是冬至或者腊祭时，祭祀给祖先使用的贡品。
春秋是一个宗法时代，而维系宗族的核心便是祖先。就赵无恤所见，上到天子诸侯，下到庶民百姓之家，每逢节庆，各家各户都要按照姓氏族别，宰杀专门蓄养的牺牲祭祀祖灵。祈福时以牲体通神，祖灵在享受祭肉之后，便将福祉寄寓在祭肉中，所以，在祭祀后将牺牲的肉加以分割，就称之为“分胙”。据说分到胙肉的人能够得到神的恩赐，因此，分胙往往是一个宗族祭礼的高潮部分。
对于普通的家族来说，分胙既有利于强化宗族的血缘关系，并巩固大宗的地位，分割胙肉的往往是德高望重者，称之为“家宰”，是卿大夫家臣之首，代家主行使权力。
而对于天子来说，分胙的意义更加重大，分割胙肉的人变成了“太宰”“宰相”，分胙的对象则是臣子、诸侯，不但可以明确君臣尊卑，更是拉拢同姓之国的一种方式，正如周公旦在制定周礼时强调的“以脤膰之礼，亲兄弟之国！”
“是故，这天子的分胙最初是在宗族内进行，受胙者只限于同姓，后来逐步扩大了范围，而延及与周天子有姻亲的姜、妫等国。”公西赤对此十分了解，不由侃侃而谈。
这是因为随着周王室的衰弱，为了广结联盟，保护王室的利益，不得已用胙肉向非姬姓诸侯示好。
开这个先例的是周惠王，因为忌惮齐桓公会不会有取代周室之心，想要拉拢楚国等与齐对抗，竟无视楚国当时仍然被视为“蛮夷”，赐楚成王胙：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”
于是从这时候起，这胙肉的意义就变了味，乱了套。
到了齐国称霸时，刚刚即位的周襄王为了讨好齐国，也故技重施，让“宰孔”去赐齐桓公胙肉。这齐桓公好歹娶过王姬，而姜姓祖上也一直有女子嫁入周王室，姬姜如同一家，分胙在宗法上还说得过去。
这之后，因为晋国的崛起，国势更甚于齐，历代晋侯开始垄断了天子分胙的荣誉，而且每次都能得到最好的部位。
总之，在公西赤和史赵看来，谁能得到天子祭祀先祖用过的肉，那就是至高无上的荣誉了，这次天子派刘公来赐胙，相当于承认赵无恤抵御吴国，保卫中原的功绩，承认赵国对晋国的继承了。
看着二人激动莫名，赵无恤却淡淡地说道：“寡人还说呢，嬴姓与天子素无姻亲，缘何�
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