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经过层层防卫后，便是宽敞的殿门，门扉上有漆染的花纹，门面上装饰着鎏金的铜兽首。
进入殿内后，回廊栏杆上雕刻着清秀典雅的图案，窗户上镶嵌着赵氏独有的“玻璃”，采光极佳，这倒是在其他诸侯的宫殿里见不到的奇景。
“久闻赵氏国力强盛，能在与诸侯大战之后，便建起这样一座宫殿，而民间却还没有凋敝之色，这赵国，真是可怕啊……”
“楚国使者到！”
“请入内！”
随着引导者的两声长呼通报，王孙圉收回自己的惊异，将佩剑卸在剑架上，褪下鞋履，只着足衣，趋行入殿。等走了十数步后，他直视前方，却见殿内君榻上坐了一人，身着诸侯规格的常服和冠冕，衣黑绶赤，配玉玦，腰带干将宝剑，也在看着他，大概就是赵侯无恤。
“楚国外臣王孙圉，代寡君问赵侯安好，恭贺赵国之立！”
以外臣见诸侯的礼仪拜见后，王孙圉高高举起国书，子夏将其接过交给赵无恤过目。
虽然楚国称王，但过去与晋外交时，一贯只称“君”，以免两国在称谓上尴尬，这封帛书里也一样。信中说，楚君对赵能列为诸侯充满欣喜，希望能延续楚晋之间互派行人常驻的传统。这番作态，明显是想与新兴的赵国做朋友。
“楚国国君、令尹之愿，亦寡人之愿也……”经过多日练习，赵无恤依旧习惯了称孤道寡。
两边又是一阵寒暄，赵无恤还表达了对楚昭王薨奄的沉痛心情，对他率师伐赵陆浑只字不提。虽然从他这里叛逃的王孙胜很有可能跑去楚国，但与楚国化干戈为玉帛，对赵国而言有利而无害。
随后王孙圉又从袖中抽出这次北上所带的礼物名单，希望赵侯笑纳。
无恤粗略地看了看，无非是楚国特产的苞茅、犀角犀皮、象牙、梓木、铜锡之类。扫了一眼后，他忽然想起一件事来，便笑道：“久闻楚国多宝，敢问王孙一事，和氏之璧犹在乎？”
第1039章 和氏璧
和氏璧，是一个在当世流传甚广的传说：两百多年前，楚国人卞和在荆山中获得了一块不起眼的璧，将它奉献给了当世的楚君汀埃剖敲烙瘛Ｍ‘冒让攻玉之人鉴别它，攻玉之人却说：“这是石头。”汀叭衔搴驮谒祷眩阋慌驴橙チ怂淖笞恪�
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又过了许多年，楚武王死于征途，楚文王即位，没了双腿的老人卞和抱着他的“玉璧”在丹阳哭泣，三天三夜还不停歇，眼泪流干，从眼眶中滴落的是血。宅心仁厚的楚文王听说此事后，派人问他：“楚国受到刖刑之人何其多也，汝为何如此悲伤？”卞和则说：“小人不是因为受刖刑才伤心，是因为如此罕见的宝玉却被世人看作石头，小人的一片忠贞被当成谎言，寒素清白被冤枉成浊泥，何其哀也？”
楚文王十分怜惜卞和，于是派攻玉之人剖开这块璧，才发现在粗糙的外表下，果然是一块璀璨夺目的宝玉，于便命名为“和氏璧”，从此藏于深宫，作为楚国之宝。
当是时，若要论天下美玉，周有砥厄，宋有结绿，晋有垂棘，楚有和璞。这些都是举世罕有的重宝，和璞也就是和氏璧，所谓的“结绿”，则是宋国乐氏世代流传的“不贪之玉”，当年乐祁认为比起儿子来说，女儿和女婿更能托付大事，便将结绿传给乐灵子保管；而垂棘，就是当年晋献公听荀息建议假虞伐虢时，用来贿赂虞公的宝物，本来一直藏于晋国宫廷，晋殇公和太子死于铜鞮宫变后，晋国名存实亡，这在府库里蒙尘已久的美玉也落到了赵无恤手中。
故而赵无恤的“赵侯之印”，乐灵子的“赵侯夫人之印”，便是用垂棘璧和结绿璧制作而成的，这足以让其余诸侯艳羡无比，可在赵无恤心里，它们的分量加起来，仍不如和氏璧重……
和氏璧之所以闻名天下，两千多年后还让人津津乐道，不仅因为它的瑰丽华美，更因为那些个脍炙人口的故事：价值连城，完璧归赵，传国玉玺……
凝结了这些故事的和氏璧，才算一块完璧，才算“无价之宝”。
在赵无恤心里，还是颇想将此玉弄到手把玩把玩的，所以他才有此一问。
然而说者无意，听者有心，在王孙圉看来，赵无恤言语之中，对他们楚国的国宝和氏璧颇有觊觎之心啊……
王孙圉顿时心中一紧，宝物是小，国家荣辱是大，赵氏已有轻楚之心，值此之时，绝不能让他认为楚国低赵一头，可以像秦、郑那样肆意讹诈！
于是王孙圉一笑，说道：“和氏璧当然还在楚宫之中，但对于楚国而言，却从来没把它视为宝物过。”
“噢？王孙请说说看。”赵无恤顿时来了兴趣，他正襟危坐，开始觉得这个楚国贵族并不简单。
王孙圉一拱手，开始侃侃而谈：“楚国视为宝物的，是一位叫观射父的大夫，观射父不但精通卜辞，善于取悦于天地鬼神，顺着他们的好恶，让神灵们对楚国没有怨气。而且擅长辞令，出使诸侯国时举止得当，不会让敝国成为笑柄，此乃文宝。”
“楚国还有叶公沈诸梁，他继承了其父沈尹戎的忠贞，吸取了前代人让国家衰败的教训。在叶地养兵息民，修建东西二陂，治水开田，颇具治绩，使得方城内外一片富足。民富而知礼，知礼而能报国，如今叶公每月都会召集宛叶民众，演练荆尸之阵，有他守卫方城，楚国北境可以无忧，此乃武宝。”
“此外，楚国还有一片云梦大泽，它连接着大江，方圆数百里，这里盛产金、木、竹、箭，宝龟、珍珠、犀角、象牙、皮革、羽毛，这些特产可以用来供给兵赋，强国富民；也能作为礼物，让外臣携带进献给北方大国，此乃地宝……凡此种种，才能算作是楚国的瑰宝。至于那和氏璧，不过是先王的玩物罢了，算得上什么宝物？赵侯若是想要和氏璧，楚国大可送来，因为楚虽身处蛮夷，但楚国的新君，是不会沉迷于这种叮当作响、徒有其表的美玉的！”
一席话不卑不亢，让人不由正色敬佩。
“哈哈哈。”赵无恤大笑起来，拱手还礼道：“王孙真是伶牙俐齿啊，惭愧，方才是寡人失礼了。”
见赵无恤轻楚之心已去，王孙圉心里也有淡淡的自得，楚昭王虽死，但他们楚国，依然是天下前三甲的大国，不容轻辱。
不料赵侯话音一转，说道：“孤也曾听说过，国宝只有三种，贤明之人能够辅佐君王治国安邦，国家就把他们当作宝物；山林湖泽足以提供财货用品，百姓所需，国家就把它们当作宝物；金龟珠玉等物，可以用来取悦神明，使得邦国没有水旱灾害，国家便将它们当做宝物……如此说来，楚国有宝，赵也不少。”
“在外，孤有大司马邮无正，使守东方，则齐人不敢西渔于河；有龙城飞将虞喜，使其镇守北方，则胡人不敢南下牧马，戎狄不敢弯弓而抱怨；更有张孟谈，使其守鲁，则东夷不敢为寇，泗上十二诸侯皆来朝聘。”
“至于内部，寡人有相邦董子，国之柱石；有大理邓析，严明律令；有计相计然，量入为出；有国老史墨，精通典史；有祭酒苌弘，经天纬地；更有临漳学宫，纵然是一块顽石进去，几年之后也会变成镶金的玛瑙……”
“有这些贤才为宝，光耀足以照万里山河，的确比和氏璧只能照亮脚下数尺土地要强多了……”
王孙圉夸耀楚国之宝，赵无恤则针锋相对，大赞赵国之宝，他的麾下群贤云集，人才辈出，若光论这个，的确比楚国强多了，话语里更有炫耀武力的意味，让王孙圉也不由心惊。
这是一南一北两个大国间的交锋，唇枪舌剑间，高低立判，楚国有求于赵，就不得不稍微低下自己那高贵的头颅。
将王孙圉的劲头压回去后，赵无恤才道：“当然，赵国初兴，最需要的宝物其实是来自邻邦的友谊，等王孙归去时，孤会派遣一使节随行，常驻楚国，也方便两国沟通。要知道，赵与楚的敌人是相同的，那便是贪得无厌，觊觎邻邦国土的吴国夫差！”
这无疑是给了王孙圉一个台阶下，维护国家尊严固然重要，但达成令尹和叶公的嘱咐才是最主要使命，他连忙道：“诚如赵侯所言，吴国是楚赵共同的敌人。”
聊了一会，交换了一下对局势的意见后，也到了告退的时候了，但王孙圉却仍然有未尽之言。
“王孙可还有什么事？”赵无恤问道。
“方才赵侯提及计然，可是曾在宛叶做过叶公宾客的辛文子先生？”
“正是，辛先生乃宋国人，先入楚国，却郁郁不得志，而后入赵，才被我引为国器。真是宝玉常有，而卞和不常有啊……哈哈，这也是赵国之宝多于楚国之宝的缘故吧，王孙可是后悔了？晚矣，晚矣。”
王孙圉一笑：“辛先生已是赵国重臣，楚国南方偏僻之地，怎么还容得下他？外臣只是想起一件事来，辛文子先生有一弟子名为范蠡，也是楚人，后来辗转去了越国，听说赵侯曾多次招揽过他？”
赵无恤不动声色，想了想道：“似有此事。”
王孙圉拊掌道：“不瞒赵侯，如今越国被吴国所败，沦为夫差附庸，听闻赵侯立国，越君勾践心中欣喜，却不敢公然来朝贺。于是便通过楚国，让外臣在车队中夹带越国使者前来觐见，其正使，便是范蠡范少伯！此子千里入朝，用心良苦，赵侯可愿见他一面？”
PS：参考《国语·王孙圉论楚宝》，这本来是王孙圉与赵简子的互动。
第1040章 山有木兮木有枝
虽然范蠡凭借着文种和叶公的老关系，搭上了楚国使节团的顺风车，还凭借自己的才干见识赢得王孙圉倾心结交，但当范蠡抵达邺城后，他的使命却进行得不太顺利。
在王孙圉代他表明来意后，范蠡却未能立刻得到接见。
或许是之前他多次婉拒赵侯之邀，让赵无恤感觉拂了面子，或许是已经明白范蠡是为什么会来到邺城，故意想晾晾他。听说范蠡到来，赵侯只是噢了一声，没有表现出太多的迫切感。
范蠡不得已，只好再度找到他的老师计然，正式请求觐见赵侯。计然如今是赵氏六卿之一的“计相”，掌管财政大权，在他的斡旋下，未央宫外等待接见的诸多使节里，才有了范蠡一席之地。
这几日的未央宫，门槛都快被从四面八方赶来的使者踏平了。按照流程，楚国之后，赵无恤还要接见鲁国来的亲儿子赵操，宋国的大司城乐茷，这两位是赵氏至亲，也是明年与吴国齐国角力的主战场，不能不见。
后面则是大半年来一直在掐架的中山和燕国，需要好好申饬一番，同时用“寡人欲助中山君列为诸侯，由天子封为子爵，让中山国脱离戎狄之列，跻身华夏”的诱饵让中山继续做赵氏的马仔，同时敲打燕国，让他们离齐国远一些。至于加塞进来的越国使节，被排到了最末尾，只比泗上小邦和周边蛮夷靠前，由此也足以看出赵侯心中，对赵国外交轻重缓急的排序。
按照赵氏礼官的说法，谁让越国人不走流程呢？既然如此，那就慢慢候着吧。对此范蠡也无可奈何，越国是吴国附庸，岂敢公然朝见赵侯？如今是他们有求于人，便只能在外默默等待了。
这一等就是两天，直到十二月三十一日近晚时分，范蠡才得以携带礼物，进入未央宫。
未央宫的宏伟让人震撼，跟刚接管家业时不同，现在的赵无恤举办典礼力求一个体面，所以宫中装饰虽算不上奢侈，但也不便宜。
重堂邃宇，层楼疏阁，连栋结阶，许多竖寺和宫女在雪中忙碌着明日的建国典礼。看着这在鹅毛大雪下焕发新生的赵国宫室，范蠡满脑子里想着的，却还是遥远南方，他的君主勾践正在过的苦日子。
自打三年前勾践顺利脱身回国后，就像是变了个人似的，他怕自己受不了诱惑，贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上。还在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭前都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难！
那为奴为婢的凄惨啊，那替吴王夫差尝粪的耻辱啊，一想到那几年，勾践就夜不能寐，还会有干呕的症状。
平日里，他也不居宫室，而是身着粗布，顿顿粗饭粝食，每逢春耕秋收，还要赤着脚下到水田中跟百姓一起劳作。越王夫人则带领妇女养蚕织布，发展生产。
除此之外，在文种的建议下，勾践还效仿了赵氏兴国的一些举措。
越国的土地其实是很肥沃的，加上气候适宜，只要洒下种子，栽下稻秧，便很容易获得丰收，也难怪到了后世，有“苏杭熟，天下足”之称，但最大的缺点，就是人烟稀少。
归国后的第二年，勾践对全体越人宣布休养生息：“今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃！”
在法令中，勾践规定在越国，壮年男子不许娶老年妇女，老年男子不能娶年轻妻子；姑娘十七岁不出嫁，其父母有罪，男子二十岁不娶，其父母要判刑。孕妇临产，要及时向官府报告，由官府派去医生照顾生产。生男孩，赏酒两壶，狗一条；生女孩，赏酒两壶，猪一头；如果一胎生了三个孩子，官府派给奶妈，一胎生两个孩子者，由官府提供口粮……
以上都是有利于人口繁衍的法令，于是越人大喜，被勾践的这些举动感动，对他丧师亡国的抱怨也慢慢消失了。这些年于越人受的种种苦难，都化作了对吴国的仇恨。越人虽少，却人人奋发图强，希望早日灭吴雪耻。
然而勾践很清楚，越国倾全国之力，也只能凑出万余人来，如何与称霸江淮的吴国对抗？于是他又采用范蠡的建议，以重金贿赂吴国太宰，让他在朝廷里为越国说话；赠送木料和工匠，耗费吴国人力物力兴建姑苏之台；同时散布谣言，离间吴王与伍子胥的关系。
但这还不够，越王又让范蠡亲自在民间寻找美女，送入吴宫，以迷惑夫差，同时也可以送去北方，为越国结交强援�