“郑国希望上卿能让韩氏罢兵！郑愿意献上南燕，奉为上卿养邑！”
南燕，本来说一个姞姓小邦，曾经是郑卫的附庸，绝嗣后被郑国吞并。这是一份贿赂，在齐国以河间贿赵，使得赵氏停战后，郑国也玩起了相同的把戏，只不过他们要放弃的南燕，现在正在韩氏手里，想要空手套白狼？想的倒是美。
赵无恤依旧不松口，然而割让南燕，已经是郑国的底线了，虽然齐国做出了服软的架势，但陈乞暗中和郑国人通气，若赵、韩步步紧逼，欲攻灭郑国，齐国愿意联络秦国，乃至于郑的新靠山楚国，一同对付晋国！
郑国派遣使者请平，只是多一份和平解决的希望罢了，若是不能，郑国也并不怎么害怕。他们已经习惯了战争，而且子产的儿子，老态龙钟的子思也分析说，晋国三卿各怀心思，绝不可能齐心协力，只要能将韩氏打退，魏氏不落井下石就不错了，赵氏也不会为此出动大军。
然而郑国人这次却料错了，又等了几天后，心急火燎的韩虎竟自己也跑到朝歌向赵无恤求援，同样，他也拿出了南燕为筹码，说若赵氏能助韩攻郑，无论结果如何，南燕都给赵氏！
……
“若韩氏此次伐郑受挫，或者因为执政贪图南燕一县之地而让他们无功而返，下军将定然怨恨赵氏，段规也会失去信心，以后韩可能会低调发展，恢复自己的元气，虽说无法扩张，却更难以谋取。但倘若彼辈拿下成皋，则可以按照上卿的计划进行下去，为了保住成皋，为了与郑人角力，韩氏会耗尽自己的劳役和粮食，顺便拖垮郑国！出兵吧，执政也能卖韩氏一个人情，日后万一有事，韩氏会站在赵氏而非魏氏那边。”
任章善于理清不同事件的关系，在他的分析下，赵无恤下定了决心，同意发兵去拉韩氏一把。
他对韩虎严肃地说道：“韩氏攻郑，已经违反了铜鞮三家之盟，赵氏完全可以和魏氏一样袖手旁观，念在与子寅的情谊上，再助韩氏一次，我将发兵一师，支援成皋韩军……”
“一师，恨少，恨少啊！赵氏攻齐，韩氏出了整整一个军！”韩虎恨不得赵氏将武卒和骑兵全部拉上，全歼郑国主力，他好抢夺自己看中的地盘。
“破成皋，一师足矣！而且此战只允许到韩氏取成皋，夺下城池立刻坚守休战，决不能贪图冒进，再刺激敌国！”
韩虎无奈，为了让段规早点攻下成皋，他在东面发动了一场攻势，吸引郑国人主力。这场攻击倒是挺顺利，逼近了郑国大梁一带，他打算在那里和宋国人会师，只可惜东面打的再好，这些飞地他也守不住，还不是便宜了赵氏，眼下能吃到嘴里的，还是只有成皋……
“一切都听子泰做主。”几个月前被段规奇谋点燃的雄心壮志，现在却化为辛酸的苦水，战争真的不好打，尤其是韩氏孤军奋战的时候。
韩虎这下算是吸取教训，以后再制定谋略战事时，他可不会有这么大胆，想要脱离赵氏单干了。因为他发现以自己的实力，若想要做点什么大事，根本离不开赵氏的支撑，内战时如此，侯马之盟时如此，现在亦如此，费尽心机绕了一个大圈，又回到了需要赵氏提携的起点，韩虎的自尊心和自信心很受伤……
赵无恤其实也疲于应付，这边韩虎前脚刚走，后脚王孙胜就又来请战了……
……
死死咬着牙，楚国王孙迈着从容不迫的步伐，从殿外走来，他这次甚至没有脱去皮鞮，牛皮打底踩在木质的地板上，发出沉重的响声，暴露了觐见者现在的心情。那抿着的嘴唇，紧缩的眉头，满脸的戾气，让殿内执勤的羽林侍卫眉间尺不由握紧了剑。
他听说，王孙胜的剑术是专诸启蒙，孙武子指点，在吴国时便是翘楚，空手搏击也很出色，若他对上卿有何不敬，自己能拿得下他么？杀了他，杀了这个楚王熊珍的侄子，算为父亲干将报仇了么？
随着眉间尺的目光，王孙胜走到了距离主座二十步的位置，这是一般臣僚面见的距离。
“王孙免礼，近前十步。”
至于十步，则是上宾和重臣。
他并未为此欣喜，拱手道：“请上卿准我为先锋，讨伐郑国！”
这是王孙胜第三次向赵无恤请缨伐郑。
五年前，在汶水之畔，将身形包裹在蓑衣下的王孙胜目睹了赵氏击溃齐军的全过程，奔驰的骑从，严密的方阵，吐出死亡飞石的机械，从那时候起，他便为强大的赵军震撼不已。孙武子认为天下霸业，南方为吴楚，北方为赵齐，南方的吴王因为他是楚国王孙容不下他，他便只能另谋高就。齐已衰败，赵氏的事业冉冉上升，王孙胜来投奔后，是很期望能做一番大事的。
刚来时他便发现了，赵氏的提拔系统很公平，“猛将必起于行伍，宰辅必发于州部”这并不是一句空话。赵氏顶尖的几名大将穆夏、虞喜等，都是从圉、牧提拔上来的，而阳虎、张孟谈、宰予等，或为家臣，或为士，出身都不高。从上到下，除了堂堂赵卿外，赵氏的政权透着一股士人和军功小地主政权的味道，而非传统的封建贵族。
对于出身尊贵，却被迫流亡的王孙胜而言，他既看不起赵氏的大多数家臣，又希望自己也能立下功劳，向世人证明自己，然后超过所有人，证明高贵的血脉依然是立于世间的重要资本。
然而整整四年世间，足够一个干练的小吏从亭驿慢慢爬到郡县里，王孙胜当年是什么位置，现在却还是什么位置。
赵无恤敬他如宾，却不给他固定的职位，只是时不时给几个看似重要，实则只是跑腿的差遣。赵无恤待他和善，却从不会将机密核心的事情告知他，王孙胜觉得自己就像是一把虽然锋利，却被插于鞘中的宝剑，被赵上卿刻意雪藏了。
他也曾悲愤，不解，想要一怒之下离开，但离开后又能去哪呢？楚国回不去了，吴国容不下他，去齐国做鲍氏的宾客？想想都掉价，秦国？秦国现在与郑国是盟友，而郑国乃他的杀父仇敌。
高贵的王子在漂泊流浪，却无一处是能收容他的港湾，当年晋文公重耳流窜于白狄、齐楚秦宋时的心境；栾盈身负背叛与不公的屈辱藏身于齐姜嫁车中的心境；父亲太子建从楚国出奔后，发疯一般想要在郑国城邑举事，为自己夺得一片地盘的心境；义父伍子胥抱着他徘徊于昭关之外，一头黑丝突变为满头银发的心境……
他全部感同身受！
渴望回家，渴望复仇，渴望出人头地却得不到结果，痛苦如同白蚁在咬噬他的心肝。这是王孙胜最后一次发出请求，若还不行，他打算一赌气去投奔韩氏，或者宋国，但凡是能带着他进攻郑国的就行！
赵无恤停下了手里的批阅，抬眼看着与自己同龄的王孙胜，目光悠长而深邃。
“就算上卿不打算攻灭郑国，给我一个师，不，只需要三五百人，让臣攻入郑国！这是我唯一的恳求！”
男儿膝下有黄金，何况是王孙贵胄，就算被母国驱逐，无处可依流浪到了这里，王孙胜平日却一样保持着他的贵族范，高傲，冷漠，脾气古怪。
可现在，他却长跪在地，朝赵无恤重重顿首，抬起头来时，赵无恤看得真切，在流血的额头下，王孙胜眼睛里，闪烁着名为复仇和野心的熊熊烈火……
狼子野心啊……
他看人不会错，王孙胜很锋利，有才干，有远略，文成武德，堪称出色。但这也是一把他不太想用的剑，这个人心志太大，“复仇”之下掩藏着的王侯之志，赵无恤可满足不他，说不定哪一天，这把剑就会自己跳将起来，把剑刃对准赵氏。
对于自己没把握驾驭留住的人，赵无恤一贯是疑人不用的。
但若只是加以利用呢？这么好一枚能放入楚国，乃至于吴国的棋子，一直闲置着岂不是太浪费了？
他露出了微笑：“何必如此拘礼，王孙，再近前三步，赐座。”
王孙胜诧异地看着赵无恤，连忙起身向前走了几步，三步的距离，换了平常，这可是上卿心腹才有的位置啊！
他不会天真地以为自己终于得到认可了，但心里，却猛地生出一股希望来。
“一直不用你，是为了磨砺你，锻炼你的心志，就像玉不雕琢不成器，剑不砺则无锋。现如今美玉宝剑已经成型，可以出深山了。毕竟锐利的锥子，是不可能在口袋里藏住的，迟早会脱颖而出！”赵无恤意味深长地说道。
第874章 虎牢关（上）
从踏入郑国地界起，王孙胜的手就颤抖不已。
四年了，在苦等四年之后，他终于为自己赢得了一个独自领军的机会，虽然手下仅有一师之众，主要任务也是保护公输班等工匠抵达成皋，但王孙胜无所谓，只要能让他有机会亲自对郑国复仇就行。
上一次来郑国，还是三十年前，那时候他尚在襁褓之中，然而义父伍子胥的故事听得多了，王孙胜有时还是会在脑海里自行拼凑出过往的光景，找回不属于他的记忆。
在遥远的方城之南，江汉奔涌而过的平原，有个青岗纵横、花开平野的地方，那里有富饶的云梦大泽，有高耸的章华台，当地人自称为楚，中原人也称呼为荆，骂他们“蠢而蛮荆，大邦为仇”！虽然王孙胜从未回过郢都，却能想象出楚国的地大物博，以及深藏在他血脉中的荆蛮之傲。
王孙胜的父亲，是楚国的废太子建，早早被楚平王立为继承人，并以伍奢、费无极为辅，同时为其求娶秦国公女，这时代秦晋之好早已结束，秦与楚才是九世婚姻的盟友。
本来一切都在正轨之上，太子建会顺利地娶妻，顺利地等待，顺利地继位为楚王……然而好色无厌的楚平王却反悔了，他在看到美丽的新娘后，抢夺了儿子的未婚妻，父子之间遂生隙。太子建的处境日益艰难，平王六年，他被迫离楚都，居城父，次年，费无极又向平王进谗言，诬陷他要联晋叛楚为乱。
平王强纳了儿子之妻，一直心中不宁，看太子建越发不顺眼，他在秦公女生下幼子熊珍后倍加宠爱，早有废长立幼之心，晋献公欲杀太子申生那一幕再度上演。于是太子建惧而奔宋，开始了流亡生涯，后因避宋国华氏之乱，又入郑，王孙胜那时候还是母亲腹中胎动的血肉，或许打未出生起，他也注定要有一个漂泊的命运……
郑人最初对太子建以礼相待，封给他一座小城，然而太子建野心勃勃，他和手下的伍子胥等人谋划，一心想要获得一块地盘，寻找机会反攻楚国，夺回本该属于他的一切。于是就利用郑人对他的信任，与晋人策划袭击郑国，郑国执政子大叔察觉，并获得证据，派儿子游速突袭封邑，在国人的帮助下逮捕了太子建，以子产之法判决，乃将他缢死于新郑！
那时的王孙胜还是个八个月大的孩子，趴在母亲胸脯上吸食乳汁，按照惯例，作为叛逃公子的孽种，他本应该被郑国人献给楚王，再由楚人血淋淋地扔到地上摔死！楚国的王室斗争向来残酷，子弑父，弟杀兄，叔杀侄极为平常，楚平王就是在连续逼死三个兄长后才继位的。
大树倒下，太子建的部众家臣作鸟兽散，唯独伍子胥站了出来，他持长剑，带着几位死士杀回城邑，将王孙胜带了出来，在夜幕掩护下向陈国逃窜。
一路上，他们风餐露宿，王孙胜没有奶水饿得哇哇直叫，伍子胥只能戳破指头，伸进他豆粒大的小嘴里吮吸，他是品尝着热血长大的，那些在伍子胥口中时常念叨着的名字：楚平王，令尹子常，费无极，楚王熊珍，郑国子大叔，游速，或许就在那时通过略带咸味的血，深深烙在王孙胜的心中！
当空皓月，伍子胥夜过昭关，王孙胜藏于筐内，只要他忍不住发出一声啼哭，就会被陈人拿下。但一切都平安无事，等他被从竹筐里抱出来时，却发现伍子胥的满头乌发，一夜全白……
就这么磕磕碰碰地跑到了吴国，这才有了一个寄居之所。但最初时，他们的日子日益艰苦，布帛全部花光，只能乞讨为生，一老一小在吴市吹萧卖艺，堂堂王孙贵胄竟沦落如斯，伍子胥投靠吴王阖闾，那是后话了。
多年来，伍子胥待王孙胜亲切慈蔼，却又严肃，在抚摸头顶时，他的双手犹如皮革般柔软，在教授剑术和用兵之法时，却冰冷而生硬，打在脸上生疼，而且每天都会对他念叨一遍仇人的名字，让他牢记在心。
“令尹子常，楚王熊珍，游速！”
甚至连死人都不放过，伍子胥发誓，必掘楚平王，费无极，子大叔的墓！
复仇的种子，从那时候开始在王孙胜心中生根，发芽，最终长成了现在的参天大树。
如今，伍子胥的大仇已报，但对于王孙胜而言，他必须将破郢鞭尸那一幕施加在郑国头上，方能消解心中恨意！
一想到即将与郑国人交战，王孙胜就兴奋不已，甚至连手都无法克制地颤抖，他不得不用手戟将它们刺出血来，才能让心情缓解一些。
……
从朝歌出发后的第四天，他们开始从温县东面渡河，赵氏的大河舟师战斗力虽然不强，但运输能力却不弱，在古乘的经营下有声有色。这天风浪有点大，温暖的南风一刻不停地刮，挂满花瓣绿叶的栗树林沙沙作响，岸边芦苇被压弯了腰。
过了大河后，他们顶着暴晒的太阳，又走了十多里地到成皋，此时太阳将快落山，方才看见高大的成皋，无愧于其名“虎牢”，果然像一座固若金汤的城池，夯土砂石相夹的墙垒沐浴着金红阳光，在险隘的地势上耸立显得更加高大厚实。固若金汤，王孙胜只想到了这个词来形容，难怪韩氏打的那么辛苦。
与赵军全取河间的迅速从容比起来，韩氏攻略成皋显得迟钝而笨拙，光是从围城的军营就能窥见一二。
日暮西下，韩军的帐篷与营火是如此无序，四散蔓延，士大夫和地位高的人把自己的营帐舒舒服服地搭在便池上游，下游则尽是污秽不堪的小帐篷、车马。
“我军将成皋围得水泄不通，四个师分别驻扎在四个门外，还有一师则在河边，方便取水和运输粮食……”段规带着副将韩安平来欢迎，同时也简略介绍了围城的情况。
王孙胜冷笑不止：“如此说来，汝等是打算饿降成皋？”
段规有些尴尬，他出身也不太高，在这个英俊骄傲的王孙眼中，仿佛他
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