“唯……小人这就去做。”乐官连忙应下了差事，告辞后回到居所苦思冥想，最后又召集同僚们写词编调，凑成了一首水平一般，却也算朗朗上口的新歌谣。
于是等到秋冬之交，今年最后一阵雨水稀稀疏疏时，在邯郸城内，开始传唱起这样一首歌：
“赵与邯郸，玄鸟之嗣。大小无别，未见不同。汝以何德？欲我臣躬！且战且伐，必分高下！”
这得意洋洋的曲调是以邯郸氏视角唱的，人们能从中感受到，邯郸的不可一世和熊熊野心。但很快，高亢而停止，成相一敲，歌声转而变得哀叹惋惜。
“邯郸曾言，邯郸曾闻，然是夜风雨，厅堂无人，是夜风雨，无觅孤魂……”
刹那间，听者的心都凉了，凉到冰冷和害怕。
邯郸人记住了这首歌，而赵氏的小宗、城宰们，则牢牢记住了歌中所唱，邯郸氏蚍蜉撼大树，最终将全族人性命赔进去的教训……
……
九月下旬，全取邯郸氏领地之后，挡在赵无恤面前的，就只剩下中行氏的老巢，柏人和东阳地区了。
不过鏖战小半年后，赵军已经师老兵疲，需要在邯郸好好休整一下。针对是否要抢在雪落之前，继续向北派兵打一波，赵无恤手下的“总参谋部”产生了分歧。有的人主张持重，有的人则希望速速进兵，争取在今年前结束中线的战事，然后对于是西进还是东归，亦有分歧。
正当此时，西面却传来了不好的消息。
赵无恤看着紧急传来的情报，一时失神。
“堂兄，如何了？”带着辎重粮草北来的赵广德关心地问道，他很少见赵无恤如此作态。
无恤默默合上卷册，“韩氏打了一场败仗，偏师被歼，如今主力退保平阳。”
只是偏师啊，赵广德闻言松了口气，笑道：“主力未失就好，平阳可不是好打的，韩氏应该还能撑住，堂兄不是说过么，只要董子守住晋阳，韩氏守住太行，再确保长子县不失，便能拖住西线的敌军……”
“不单如此啊……”赵无恤长叹了一口气，转而对侍卫漆万道：“下去让竖人为吾等准备两套丧服，一件齐衰等级的，一件大功等级的……”
齐衰者，是次于“斩衰”级别的丧服。用粗麻布制做，断处缉边，是夫为妻，男子为庶母、为伯叔父母、为兄弟及在室姊妹守孝时穿的……
而大功又要低一级，大概是为自己准备的，这一定是赵氏中哪位近亲去世了。赵广德心中大惊，他有些慌了：“莫非是……”
无恤抬头闭上了眼，一行清泪从脸颊上流下：“是我那在平阳的兄长，伯鲁，他不幸战死了！”
第693章 哀其不幸
因为地理关系，噩耗传到温县的时间比邯郸要晚一些。
黑色的消息先从平阳传到晋阳，再到曲梁、箕，然后到上党、长子，翻越太行山，最后来到了大河之畔的温县。
传递这个噩耗的信使，正是卫国太子蒯聩，准确地说，是前卫国太子……听说卫侯在蒯聩出奔后新立了一个继承人，讽刺的是，正是蒯聩那尚在襁褓中的儿子。
于是乎蒯聩一下子变得不值钱了，他现如今是彻底没了退路，晋侯和知伯要将他送归帝丘，以谋取晋国与齐、卫的和解，如今三国有了共同的敌人：赵氏。
所以蒯聩想要活命，甚至寻求重归卫国，夺回属于自己的东西的话，就只能紧紧抱着赵氏的大腿，除此之外别无选择。
幸好赵无恤在中线的推进没有叫他失望，朝歌、中牟、邯郸，一座座大城在两个月内接二连三地告破，和卫国全盛时一样大的地域纳入青年世子手中。数百里膏腴封舆，数十万生民百姓，让人徒增赵氏必胜的信心。
但在太行山以西的西线，战事却进行得不太顺利，对此，在晋侯、知氏与赵氏撕破脸前夕，依靠傅叟敏感的政治嗅觉，一同逃出新绛的蒯聩感触极为深刻。
可他也未曾料到，会这么快就迎来一场败仗……
在通报消息后，面对赵氏家臣杨因的质问，蒯聩垂着头叹息着说道：“六月初吾等离开了新绛，因为知伯和公室攻破下宫，四处索拿赵氏成员，故而只能通过魏氏的曲沃，辗转抵达韩氏主邑平阳避难……”
杨因追问：“那后来又是怎么回事？”
“事情还得从知宵、籍秦率领的公氏军围困平阳开始说起……”
原来韩氏的领地和赵氏一样十分零散，大体上可以分为四块。
一是州县、野王的南阳地，由韩虎驻守。
二是太行以西的曲梁、箕，韩不信已经转移到了那里，因为此处背靠赵氏的晋阳，可以互为犄角。
三是长子西南的上党，同样可以和长子地区联动起来。
四是新绛、曲沃以北的平阳县，这是当年唐尧古都，经济发达，也是韩氏主邑，韩庚留守此处。
所以当晋国全面内战开始后，韩氏也立刻陷入了四面作战的态势，韩不信和韩庚格局较小，不舍得放弃任何一块领地，故而各自留了四五千人留守。然而到了七月份，面对集结的万伍仟人公氏军、知氏军，平阳守卒便显得有些稀少了。加上韩兵本就战斗力偏弱，战争甫一开始，便连续遭到一系列小败，除了平阳外，周边小邑全部丢失，韩庚遭到了围困。
“到了八月下旬时，援兵久久不至，平阳士气有些低落，恰在此时，伯鲁便出面，说要突围去晋阳求援。”
杨因缄默不语，西线各处死守城邑，不做过多的主动进攻，等待明年中线完成推进后再进行夹击，这本就是赵氏制定的战略，伯鲁不懂这一点，连傅叟也不懂么？
不过想想也是，傅先生并不擅长军争，而擅长卿族关系和政斗，平阳孤悬敌境，或许的确是慌了。
蒯聩继续叙述他和伯鲁突围时发生的事情。
“之所以选择突围，实在是城外的知氏军已经撤退，不知去了何方，仅剩籍秦还带着八九千人，仅能围城一角。若能冲破他们薄弱的营垒，或能继续北上，进入魏氏领地，以彼辈两不相帮的态度，或许不会为难。”
“突围其实很顺利，小子虽然不才，但蹬车作战却是做得到的，而伯鲁也远超平常的英勇……”
蒯聩想起当时伯鲁的模样，也是一阵扼腕叹息。
当时伯鲁翻身上马：正是赵无恤赠送他的骕骦吗马，一副漆得发亮的红甲，身后飞扬着长长的大氅——上面是玄鸟与炎日的色彩，今天的伯鲁，颇有赵氏长子的气势。
他策动战马，举起一只手臂。号角吹响，战鼓雷鸣，顷刻之间吊桥轰然放下。伯鲁和蒯聩带着半师人马浩浩荡荡离开平阳城，长矛高举，旗帜飘飘，当时敌军尚在熟睡中，所以未做太多抵抗就让他们成功突围了。
“但抵达平阳以北的一处山谷处时，却遇到了伏击，敌军在此也留了不少兵卒，小子侥幸逃过一命，伯鲁却不幸中箭身亡。”
“告诉我父，我亦是赵氏子嗣……他死前拉着我的手如是说。”
突围出来的韩兵几乎全军覆没，蒯聩赶着车一路狂奔，出了山谷，带着残兵败卒进入魏氏领地，追兵才撤了回去。伯鲁的尸身被魏氏扣留，却放了他，他辗转到了晋阳拜见董安于，又通过太行山脉的各条道路东奔西走，花了整整一个月时间，才来到了温县……
……
杨因面色阴沉地听着这一切，主君本就受伤不能理事，外事靠赵无恤、邮无正南征北战，内事则靠自己和君女季嬴、世子夫人灵子维持。乍闻此噩耗后，赵鞅病情加重，风卒复发，再度昏了过去，所幸医扁鹊已经抵达温县，让老卿士缓过一命来。
伯鲁死的，真不是时候啊！现在只希望平阳在入冬前能撑住吧。
他朝蒯聩行了一礼，这位卫国的废太子也不容易，“多谢太子来告知此事，赵氏一定不忘德泽！”
蒯聩等的就是这句话，他松了口气，跟着竖人去寝堂休息了。
此时此刻，温县已经一片哀悼。
一路上，他都能听见厅堂中传来低沉的挽歌合唱之声，头戴孝布，身披丝麻的卫士持着长戟静立在两旁，放眼望去整个世界一片素白。
“毕竟是死了长子啊……嘿，也不知若我死了，我父会如何操办，敲锣打鼓，大宴三日？”蒯聩嘴角露出了一丝嘲讽。
其实方才面对杨因的发问，他也有事情隐瞒没说。
这位卫国废太子心有不甘，一心想回到离卫国更近的河内地，不想在平阳一困就是数月半年。
伯鲁之所以一反常态地下了突围出城的决心，还是受他所激，这几个月来他与伯鲁混得很熟，而伯鲁此人心思单纯，对人一贯信任，难怪被弟弟轻而易举地挤掉了赵氏世子之位……
如今见到温县的哀情，蒯聩才觉得，赵鞅对这位长子还是很在乎的，所以便心中忐忑地想道：“只望平阳快点陷落，知情者统统死光，让这件事永远不要传出来，否则赵孟绝对饶不了我……”
但随即他又笑了起来，自作主张地想道：“不过这样一来，我也算帮了赵无恤一个大忙！替他除掉了竞争者，他纵然明面上会故作不知，暗地里还是会好好帮我归卫为君吧！”
在蒯聩那阴暗的心中，伯鲁也好，赵鞅也罢，都只是助他更上一层楼的踏脚石，只有一见面就显得深不可测的赵无恤，才是他需要紧紧抱住的参天大树！
……
与此同时，温县内为伯鲁而设的灵堂中，却是另一番光景。
跪在灵前第一位的是年少守寡的伯鲁之妻韩姬，乳姆则抱着尚在襁褓的小赵周，赵周才刚满岁不久，在阴冷的厅堂中十分害怕，他发出了持续不断的抽泣，听上去可怜极了。
“哭哭哭，就知道哭！”韩姬今日穿了一身为夫守孝的斩衰丧服，面容越发显得冷艳。她被儿子的哭声扰得又烦又燥，便狠狠地瞪了他一眼，在灵堂前公然出声斥责，随后自己也哭了起来，絮絮叨叨地说着些抱怨的话。
“我夫受小人排挤，陷险恶之地，妾这半年来一直提心吊胆，如今果不其然遇难了。他倒是一撒手就赴了黄泉，留下我孤儿寡母二人，在这季世里该如何活下去！”
旁人纷纷出言安慰，包括赵无恤的夫人乐灵子也在其中，韩姬瞥见她后，却猛地抬头，瞪着灵子大声说道：“有人在害我夫，一定是有人在刻意谋害他！”
乐灵子眉头一皱，垂首道：“嫂嫂请慎言……”
“为何要我慎言，是心中有亏么？有些人夺兄之位，手握大军，却坐视我父、夫被困于平阳孤城而不救，明显是刻意为之，这就是他整日宣扬的仁德亲爱？”
她越说越过分了，而且任谁都知道矛头指向的是谁。
乐灵子看在她是刚刚丧父的寡妇，自己出言也有袒护的嫌疑，便别过头不与她争辩。可小赵周本就害怕，再被母亲一吓，听到这阵争吵，顿时从抽泣演变为哇哇大哭，凄惨的婴孩哭声响彻整座厅堂，韩姬却狠着心别过头不理他，只是冷冷与乐灵子对峙。
“周不哭，阿姑在此……”正当傅姆手无足措之时，却是旁边有位同样披着麻布孝服，模样被衬得极为俏丽的女子伸手将孩子接了过去。
她温和地将婴孩抱在怀中轻轻晃动，嘴上虽然不能发笑，眼神却极为温柔，小赵周看清了眼前的人后，顿时安静了下来，止住了哭声，没多会就睡着过去了……
季嬴见这位小祖宗消停了，这才松了口气，再度将他交还给傅姆，自己趋行上前，亲手续了一下灵堂前长明灯里的灯油，这才回到位置上，在冰冷的石条地板上重新跪下。
她目不斜视，淡淡地说道：“阿嫂的心情，季嬴能够理解，但卫国太子也说过了，兄长之亡是个意外，是籍秦和知氏之过，想要报仇且去找那些外人，何必在家中胡搅蛮缠，乱咬一气，扰得兄长亡灵不得安宁！”
第694章 赵氏包围网（上）
面对季嬴的镇定自若，韩姬没来由感到一阵怒意。
她冷嘲热讽道：“不愧为长姊，赵氏内务现在都由你说了算！”
“男主外，女主内，父亲不能理事，外事便由无恤做主，至于内事，当然得由无恤之妻灵子主事！”季嬴看了灵子一眼，朝欲言又止的她点了点头。
韩姬的话被季嬴很不客气地打断了，顿时气得不行。
“好，好，既然汝等联手欺辱我母子，等丧期一过，我自会带着周回韩地去，也省得碍汝等的眼，挡他的路，省得再遭了毒手！”
“阿嫂的家在赵地！”季嬴再度强调。
“何况韩氏现在也举步维艰，若阿嫂不想让韩伯和子寅为难，不想在赵韩间制造间隙，不想再失去被困于平阳的父亲，就请消停些罢。”季嬴举袂施礼，态度却毅然坚定。
乐灵子亦言：“请阿嫂安心为兄长守孝，其余一切事务，自然有阿姊与我主持，那些不相干的事情，那些胡思乱想臆测的事情，请勿再提了！”
韩姬左顾右盼，只觉得这硕大赵氏宗族内，全是二女的党羽，自己却被完全孤立，丈夫还在时便没什么发言权，如今更是式微，无人相助。她只能一把将赵周从傅姆手里抢来，紧紧抱在怀里，充满警惕地看着众人，那些胡言乱语却是不再说了，她一旦闭上了嘴，因为胜在容貌过人，也有几分楚楚可怜，让人哀其不幸。
等出了灵堂，乐灵子向季嬴行礼：“多谢阿姊维护。”
“勿要谢我，我只是想让赵氏内部安定。”
季嬴叹了口气道：“诗言，葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？韩姬一贯心高气傲，这些年却屡屡受挫，如今更有了丧父之痛，她也不容易，你不要怨她。伯兄是个好人，要怪，就怪他生在这乱世，要怪，就怪他遇到了一个雄才大略的弟弟吧。”
看着季嬴颇有些自豪地说起自家夫婿，乐灵子心中没来由感到了一阵酸意，却强行按捺了回去。
她转头看向宫室外已经成为一座大兵营的温地，想来河内、河北、晋阳、鲁国乃至于宋国都是这般模样吧，不由叹息道：“也不知这场战争，要打到什么时候。”
“绝对短不了。”季嬴同样扶在栏杆上，战争对于她来说一点都不陌生，过去每一次父亲出征，她都会在高岗和城楼上翘首以盼。后来等待的那个人变成了无恤，却一等就是四年之久，还没多说上几句话，他又跨上骏马南征北战去了，所幸一切顺利。
但昊天并没有总是眷顾赵氏，在范、中行、邯郸遭到毁灭性打
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