春秋我为王- 第409部分

就算是一直牢牢占据父权地位，对他顾气声指的赵鞅，也不例外……

而东赵却不一样，他们已经炼就了钢铁的骨骼，足以搅动这一州风云。

“我之前或许太过谨慎小心了，无论是范氏还是知氏，也许都没我先前以为的那么强！”

那么下一步，是西进沁水，还是北上朝歌呢？

第636章　中行

得知邯郸稷战死的消息时，中行寅正好在邯郸。

中行氏的领地很大，其地西临太行，南至鸡泽，东濒大河，北至于燕，方圆千里，差不多是后世的小半个河北省，就算失去了夷仪，也差不多与鲁国一般大小。这是自中行林父开始，五代中行氏家主致力于开拓河北平原的结果，在这几年赵氏异军崛起前，中行能成为六卿翘楚，自然是有其底气的。

不过，这片名为“东阳”的疆域地广人稀，湖沼和盐卤地遍布，人口不过四十余万，而且半数为戎狄之民。

所以中行氏的军队中夹杂着大量戎狄兵，中行徒卒，天下无双，晋以东阳之甲，雄于山东，每次大战都少不了他们的影子。连当年不可一世的楚灵王，听到中行吴和中行方阵的名字时，也得忌惮三分。

邯郸午死去的消息传来后，邯郸宣布叛赵，作为他们背后的支持者，中行氏也征召了东阳的领民和戎狄部落，随时准备加入战争中。四月中旬时，中行寅亲带整整一军之众和附庸的戎狄部众开始南下，他最初的目标是去沁水北岸，与聚集在那里的范氏大军汇合，以二敌一，歼灭赵氏主力，则太行以东的战事可定。

谁料刚在邯郸休整，就接到了邯郸稷死难的消息。

“侄儿啊！”中行寅在人前表现得痛心疾首，差点从战车上滚落下来。

但在人后，在擦干眼泪后，中行寅贪婪的小眼睛里却闪着一丝狠意。

“我妹夫与侄儿先后死于赵氏之手，如今邯郸一半的战力或死或降，群龙无首，街巷中人人对邯郸的前途忧心，我担心他们会降赵，不如……”

他打算先下手为强，让中行兵接管邯郸和寒氏、乾侯、戏阳等县邑。

然而就在臣僚们领命要去实施时，一位白发白须的老者却站出来劝阻了。

“主君，此事万万不可！这是自取灭亡之道！”

……

中行寅不喜欢有人忤逆他，闻言大怒，但转目一看，却是老臣高强，态度顿时和蔼了几分。

高强可不是一般人，他早先本是堂堂的齐国执政卿！又是父亲留下来的老臣，所以自大贪婪如中行寅，也得敬重他几分。

当年齐庄公时，崔杼、庆封相继专权，后公孙灶与公孙虿发动政变驱除庆氏。二人同为齐惠公之孙，故人称二惠。二惠共主国政，压制异姓贵族，齐国公族势力加强，吕氏复兴。

三十多年前，公孙虿驾鹤而去，高强作为其子嗣，继之为高氏之主。但高强年轻，嗜酒如命，不久便被阴谋家陈无宇合鲍氏驱逐。高强慌乱间逃离齐国，投奔晋国，受到晋国上军将中行吴的器重，自此担任中行氏家臣，为中行氏扩张立下功勋。

高强年轻时惨遭失败，后来痛定思痛，平日里颇能提出一些中肯的建议，逐渐成为中行氏的第一家臣。所以中行寅便问道：“子良且说说看，为何不可？”

高强道：“诸卿相斗，切忌在同盟内部起争执和分歧，如今邯郸二主先后死去，主君身为邯郸氏的舅父，应该出面为他们主持家事，而不是悍然夺其军政。”

“我让人进驻各县邑，是想要邯郸为我所用。”

“主君的手段太不友善，如此一来恐怕会激起邯郸氏民众的不满。更何况，赵无恤已北渡大河，进入范氏腹地，此刻主君应该急速南下，寻求与范氏合兵。而不是在邯郸耽搁，更不该分兵，让主力局限于邯郸数县。”

“那你说，应该怎么办？我妹夫和侄儿已死，邯郸的庶子们与我并无亲缘，我信不过他们……”

高强道：“邯郸夫人乃主君之妹，她虽然伤心，但尚在人世，不如选一邯郸氏的年幼庶子，过继给悼姬夫人，立为新主。然后再于邯郸留一可靠家臣，与邯郸家宰一同主持大局。”

他又压低了声音道：“牧野一战，邯郸半数兵卒陷没，想要在军争时仰仗他们再去流血是不实际了。但邯郸乃漳、河之间一都会，四县皆万户也，其地北通柏人，南带朝歌，西临太行，东接卫国，乃东阳之地的转输咽喉。既然赵无恤已北渡大河，那朝歌一带也会成为战场，邯郸进可攻，退可守，正好成为前线天然的后方。邯郸人先与赵氏有杀主之仇，如今更是家家戴孝，若是操作得当，则民心可用。老臣肺腑之言，还望主君察之！”

“有道理……”

中行寅思索片刻后点头称是，改变了原先的计划，一切按照高强的建议行事。

他先以雷霆手段将那些有亲赵倾向的邯郸父兄昆弟杀光，稳定了邯郸的民心动摇，然后以“舅父”的身份，将邯郸稷那未满十岁的幼弟过继给自家妹妹，又立为新宗主。最后，按照高强的建议留一师中行兵帮邯郸家宰涉宾稳住局面，自己则继续帅一万大军急速南下。

中行大军遮天蔽日，戎狄徒卒又一向以脚力见长，所以行进速度很快。他们过洹水，渡淇水，到四月下旬时，大军已至朝歌北郊。朝歌司马刘香盼星星盼月亮终于将中行伯盼来了，一时大喜，亲自出城相迎。

然而中行寅一见到刘香，就气不打一处来，当众甩了他一鞭子，大骂道：“庸臣！竟丧二主于阵中，自己却苟命而逃，你说，你该当何罪！”

……

“外臣死罪！只等主君归来，再将我戮杀于宗庙，但在死前，还是要聊尽职责，我毕竟是范氏小宗，同为御龙氏之后。”

刘香唯唯诺诺地伏地谢罪，心中却是有苦说不出。

那一夜，他突围而逃，半道却被百余赵氏轻骑追逐，差点就不能走脱。

幸好他之前派去求援的人带着牧邑的数百援兵出来接应，刘香才能带着少许亲卫入邑生还。

牧邑是个千户小邑，夯土墙垣不过丈余高，根本无从守备，刘香不敢久留，再度北奔朝歌。果不其然，刚进城不久，他就得知牧邑陷落的消息。

刘香也不由后怕，何其快也！幸亏自己走的急。

不过进了朝歌，躲在安全的高墙后，他觉得自己又掌握了主动。若赵无恤西去沁水，他就可以征发朝歌国人，衔尾相随，伺机与凡、共一带的驻军汇合，力求不让沁水边的主君陷入被赵兵两面夹击的困境。

若是赵无恤留在这一带准备进攻朝歌，那就再好不过了。朝歌虽然不复大邑商时能从王畿征召十七万人的盛况，却也是以砖石为墙垣的大城，人口几乎能和新田比肩，轻而易举就能征召万余人来守城。虽然刘香已经没了野战的胆气，但死守城池，拖到背后的中行大军抵达，是能办到的。

如今，终于把援军等到了。

“你是说，赵无恤还在牧邑！？”中行寅闻言大喜，也不深究刘香过错了，等战后再抓起来问罪不迟。

刘香道：“自牧野一战后已经过了七八天，或许是大战后需要休整，或许是长途跋涉军队疲劳，或许是想要等待大河对岸的援军渡河，一起进取朝歌，赵无恤的大军停留在牧邑。期间轻骑四出封锁道路，而主力则时不时来朝歌城外耀武扬威一番……外臣觉得这是试探，是在引诱我出城，所以也不理不睬，敌进则退，敌退则进，一直将他们死死吊在牧邑！”

中行寅哈哈大笑：“人言赵无恤善于用兵，我看不然，他长于临阵的小兵势，但在大的形势上却像个刚掌兵的孺子，贪图一战而定朝歌的功绩，却不肯西去与赵孟汇合。说到底，他还是太年轻了，勇悍多于睿智，这一场仗，赵氏要败了！”

他从刘香处得知，除去牧野一战损耗的，驻留棘津的，赵无恤能用的兵不过五六千人。中行寅却有劲卒万余，加上范氏陆续集中到朝歌勤主的邑兵，他们一共能凑出两万大军。

事不宜迟，在朝歌休整一日后，中行寅便帅大军直扑牧邑。

赵无恤将此邑的范氏之民统统驱逐出来，所以城中情形无人能知，待中行寅远远到了城外，却见城楼上锦旗招展，墙垣后人影憧憧。

虽然在人数上有绝对优势，虽然口头上对赵无恤的领兵才能大加鄙夷，但中行寅也不敢冒进，生怕中了此子诡计。他让人将城一围，然后让人去十余里外的树林砍伐树木，制作木梯，同时等待攻城的器械从朝歌运来，如此一来，就又耽搁了一日，直到第二日黄昏光线暗淡时，他才派人从城西进行试探性的进攻。

然而令中行寅万万没想到的是，千余人的试探部队轻而易举便破城而入，遭遇的反抗寥寥！

他大惊之下，入城一观，却发现这里的锦旗全插在土堆上，墙头那些彻夜不休的兵卒也只是用稻草编的假人。

“这是座空城，吾等上当了！？”中行寅气得七窍生烟，一把抓住刘香的衣襟：“赵无恤那孺子何在？”

刘香也傻了眼，感情他这些天来竭尽全力，却没将赵无恤留住？

唯有白发苍苍的高强蹲在城外，抚着土路上用树枝扫过的车辙和马蹄印记，这是好几天以前留下的，已极为模糊，但隐约的方向尚能辨出：他们一路向西。

“赵无恤带着主力，去沁水了……”勇悍多于睿智么？高强自嘲地笑了笑，赵无恤，这个年轻人不简单啊，活生生给中行氏上了一课！

他回到中行寅和刘香面前，面色凝重地宣布道：“范伯，要危险了。”

第637章　瞒天过海

“我儿死了！”得知这消息时，范吉射面色发青，眼睛一翻就差点栽倒在地，几名家臣连忙围了过来，掐人中的掐人中，抚胸口的抚胸口，好歹才让他把气顺过来。

“我儿真死了？”睁开眼后，范吉射做的第一件事就是揪住朝歌来的信使，歇斯底里地又问了一遍。

“唯，主君，君子卒于牧野，死于赵无恤手中。”信使看上去赶了不少路，声音因疲累而呆滞，在他破碎的甲衣上甚至还有干涸的血渍。

在场的家臣和将领纷纷安静下来，听信使陈述事情经过。宽敞的范军大营里，只有铜燎炉中的木炭在劈啪作晌。

从三月份赵无恤归晋开始，范氏便在秣马厉兵，进行战争的准备工作，等到邯郸午死去的消息传出，早有预料的范吉射命令家臣们征召兵卒。邯郸氏在诉讼上输了，被认为是反叛赵氏，作为同盟者，范氏自然要为其出头，完成征发的大军在朝歌发放兵器甲胄，纷纷向西开赴，在沁水边拦住了赵鞅的七千人。

新仇旧恨，事情到这一地步，双方都杀起了血性，已经不在乎什么首祸不首祸了，范与中行、邯郸联合起来，在太行以东有兵力优势，只要能截断大河，先打垮赵鞅，便能取得全面优势，有机会将知氏拉拢过来，同时让韩、魏不敢妄动。

所以范氏一直在等待中行氏过来合兵，谁料十天过去了，得到的却是这样一个噩耗。

信使将发生在牧野的战事简要说了一遍，期间范吉射一言不发，他坐在案后怔怔出神，倾听时眼睛也一动不动，也不知是否从丧子之痛中走出来了。

“这怎么可能？”范吉射那体型胖大的庶长兄范维呻吟道，“从邯郸悼子之死至今，也不过月余，就算第一时间派船只、轻车、快马回鲁国报信，从那里征召的鲁兵再回来，也不可能渡得了大河啊！除非他能飞回去报信，或者赵兵能日行七八十里。”

“赵无恤用了什么手段让鲁国提前得到消息征兵，亦或是用了什么办法提高了行军的速度，这已经不重要了，重要的是，东赵已在朝歌以南渡河，并覆没了吾等派去袭击棘津的军队，现如今，他们究竟在何处……”另一个家臣王生阻止了众人胡乱的猜测，王生是公认的范氏第一谋臣，现如今也就他能稳住心神，问到了关键的一点。

信使道：“赵无恤还停留在牧邑，大张旗鼓，似有进攻朝歌的意图。”

闻言后，悲观的范维再度哀嚎。“邯郸氏全军覆没，我侄儿不幸悯难，朝歌又遭到攻击……简直是大难临头！”

有家臣讷讷地打断了他的废话：“不至于此罢……眼下的当务之急是，范氏下一步该怎么走？”

范维道：“还能怎么样？南下的邯郸兵不是被杀、被俘就是逃散，他们已经失去了一战之力。而赵无恤更是准备进军朝歌，切断中行伯与吾等的联系，赵氏已经占尽了上风……”

他突然建议道：“为今之计，或许可以派人渡过沁水，去和赵孟请平，反正这次开战，赵氏只是为了邯郸，他们的家事，就让他们自己去解决好了。”

帐内家臣们一时间无言以对，范维是家主的庶兄，却十分软弱无能，没有见识，如今大敌当前，竟会说出这种话来，真是大损士气。

“请平？”就在这时，范吉射终于说话了，他拍案而起，将面前的瓷酒盏一饮而尽，随后将空樽往范维面前一掷，在他脚边摔成千百碎片，溅射的碎块将他胖脸划出了血，吓得范维差点跳了起来。

“孟兄，自从父亲和齐人联合将乐祁刺杀于羊肠坂，自从赵无恤在大河里溺死我长子的那一刻起，范氏与赵氏和解的机会就粉碎了。眼下他又杀我一子，要我跟赵氏请平？比用地下这破盏盛酒还难！我与赵氏父子，不共戴天！”

范吉射眼睛红得似要流血，他二子皆丧于赵无恤之手，范氏与赵氏的仇恨，已经比太行还高，比东海还深。

“不错。”见范维缩着头不敢再提请平之事，王生站出来说道：“仅此一战，并不足以决定全局的胜负，其实赵无恤留在朝歌附近，反倒是件好事。”

众人不解：“好事？”

“然，此时此刻，中行伯的大军应该已抵达，赵氏数千之众，恐怕是敌不过东阳劲卒，更何况还有朝歌城内一心为君子复仇的国人们助阵。范氏养士百年，终于到了派上用场的时候，赵无恤绝对无法对朝歌产生威胁。比起这个，我担心的其实是另一件事……”

范吉射指着他：“何事，快说。”

王生忧心忡忡地说道：“我担心的，是赵无恤停留在朝歌是假，向西奔袭，意图与沁水对岸的赵鞅夹击我军是真，若真如此……”

就在此时，营帐外却响起了一阵骚动！

……

“何事喧哗？”