春秋我为王- 第239部分

“你过来。”他眼见突围无望，便喊了一个亲信到身边，握着剑对他说道：

“我柳下跖此生佩服的人寥寥无几，其中之一便是楚国左司马沈尹戍，他在柏举之后与吴军连续作战，三次负伤，终于在雍澨战败，伤重不能再战。因为他过去曾在吴国为臣，与吴王、伍员、孙武等相识，不愿被俘受辱，便要求他的部下割下他的头偷偷带走。我今日欲效仿之，尸首两处，让赵小司寇认不出来，也好过悬首示众于郓城楼阙上！”

说完便要学习这时代楚国贵族战败的传统，当场拔剑自刎了。

亲信们见状，登时抱腿的抱腿，拉手的拉手加以阻止。

有个身材和他相差无几的人说道：“想当年将军初入大泽时，也没少遇挫，几次孤身而逃。如今在东原岛上还有兵卒两千余，船只数百，焉知不能再起，怎可说这丧气话。小人等向将军委质效忠过，乃是将军之臣，君辱臣死，不如将军与小人更换衣物甲胄，再从泥滩遁走！”

盗跖感动至极，却又面露迟疑，亲信们眼见围过来的人越来越多，急急喊道：“还请将军速速离开，只求将军他日攻城略地，不要忘了诛无道之君，伐贪鄙大夫，均贫富，等贵贱的诺言！”

于是乎，换上盗跖衣物的那高个大盗就这么成了他的替身，在脸上抹了把泥后代替盗跖被俘，非但赵无恤一眼看透，在露出真面目后，连俘虏他的那些投诚盗寇也说不是了。

至于真正的盗跖……

“柳下跖即便逃走，也可能死于乱箭马蹄之下。”

提及这个问题时，在赵无恤面前，那跪地的盗寇哈哈大笑道：“将军水性极佳，能在泥中屏息半刻之久，此时想必早已鱼入大湖，畅游天地，汝等竖子焉能找到他！”

听闻柳下跖换装潜逃，众人面色沉重，跟在赵无恤身边当传令官的阚止跺脚可惜不已，冉求更是下拜请求责罚。

“都是求没有掩盖好行踪，若是早早合围，定能生擒柳下跖！”

虽然今日之战未能获全功，但赵无恤也不迁怒，他摆了摆手，让众人起来，转而朝那被缚的盗寇说道：“小小盗寇也敢自称将军，我且问你，用你的命换柳下跖的命，真就值得？”

那盗寇梗着脖子道：“小人之命如草芥，将军之命如岱夫！如何能比！”

众人大怒，纷纷申请将此人枭首示众，但无恤嘿然：“缚虎难矣，我与柳下跖欲相见一场殊为不易。客人远到，却不告而别，何等失礼，必须派人追赶挽留，邀他去郓城喝几盏新酿的鲁酒才行。”

他严肃了起来，下令道：“虞喜，速速派轻骑士沿湖岸搜索，活要见人，死要见尸！其余人速速甄别出这些投降盗寇的成分，查清楚他们都来自哪些岛，岛上主事者是谁。随后派遣绣衣使者执我符节乘舟渡湖，力求每个岛都走一趟，就说盗跖已灭，鲁国小司寇可以免从犯者死罪，劝他们早早带人出湖归降，若发现盗跖下落，一并带来定有重谢。”

一阵唯唯诺诺后，军吏们各忙各的去了，赵无恤目光转向了那面色一下子苍白起来的盗跖亲信：“至于你，也罢，我也不要你的草芥之命。松绑，给他一艘船，让他去东原岛见柳下跖，为我带去一封信件。如果那大盗真活着，并能将我如此多份的‘邀请’一一躲开的话。”

……

剑刃刺入鱼儿那薄薄的躯体中，死命一拧，它的尾巴和肌肉猛地绷紧抽搐。

随着温热腥臭的血液逐渐滴落口中，柳下跖指间的颤抖也逐渐停歇了。他的胃竭力压榨着银鱼的生命，直到最后一滴汁液被他吮吸殆尽，至此，那条鱼也只剩下了骨头，他这才伸出舌头将嘴边的鳞片舔入口中，结束了两天来唯一一顿“朝食”。

血腥味从胃中蒸腾起来，喉咙自做主张地出一声低沉的吼叫沉闷，悠远深长。

这种声音柳下跖似曾相识，记得六七岁时，还是个野种的他躲在大泽边的树上看几名夷人猎手围捕一头受了伤的孤狼。那狼陷入绝境，低沉吼叫，和他现在的处境何其相似。

那狼最后死了，身上扎着数支箭，被猎人们分尸剥皮。

“可我不想死！”柳下跖心中的求生欲望从未如此强烈过。

他在大野泽西岸的战斗接近尾声时，换上了亲信的破衣烂衫，摸着尸体爬走。他站在潭边闭上眼深吸一口气，慢慢地蹲下趴倒，像只巨大变形的蠕虫似的，慢慢潜入了齐胸的泥沼污水中。

他甚至让面孔也全部漫过泥浆，屏住呼吸，以极其细腻的方式游动，直到脱离了武卒们的视线，他才冒出头来。接下来按照这方法继续前行，剑的重量恰好让他不至于浮起来，划动着水底的淤泥朝着记忆中的方向移去，鲜有人知道，这个泥潭通向一条因雨季而形成的临时小河，小河又注入大湖之中。

他就是以这种方式避开了大索，离开了湖岸，随即以精湛的游泳技艺横穿数十里水路，来到了群盗们控制的一个岛屿上。

在这里，柳下跖受到了“岛主”的热情招待，热情到了反常的程度，他这才多留了一个心眼，连夜偷了条船遁走。果然，那些杀猪宰羊的绳子其实是用来捆盗跖的，和盗跖登岛擦前擦后，这位岛主刚刚向赵小司寇派来的使者叩首降服。

他就在这众叛亲离的压抑心情中花了两天时间，以生的鱼、鳖为食物，愣是撑回了东原岛。

这时候，盗跖已死，或者已经被捕获带往郓城的消息正在岛上疯传，除了东原岛外，大野泽许多岛屿响应了赵无恤的招降，盗跖经营多年的势力隐隐有全盘崩溃的趋势。

好在他的归来稳住了东原岛上的一场哗变，让各岛顺风倒的局面稍稍一缓。

晚秋的冷风吹面，换了一身甲衣的柳下跖神情恍惚地站在站在山巅，望向西面。即将日落，浪涛不倦的隆隆拍打声依旧，大湖愤怒时蕴含的力量还是那么惊人，可他的力量却比起战前大为缩水，至此，盗跖手里控制的人口和兵卒已经少了一半。

不时有船舶驶来窥探，却不靠岸，而是与渔港和芦苇丛里的长船隐隐对峙，那是已经投靠赵无恤的各岛匪首，或许船上就有赵无恤的使者。

“所幸我早有准备，将多数船舶，乃至于好几个岛主、洞主的家眷集中到了东原岛上，让他们想投降却又忌惮。所以还有千余青壮能为我所用，但我至多能撑几个月，入冬后缺衣少食，若是碰上雨雪天……”

他的威望已经跌倒了最低点，再也无法维系下去了。

到那时，郓城的一间粥棚都能胜过雄兵五千，他，还有他的苦心经营的势力只有分崩离析一途！

渐渐地，世界色泽暗淡下去，他看着湖面上起了薄雾，夕阳的曙渐渐消散，云层变得和他的心情一样灰蒙蒙，绿色的湖泽化作黑暗的深渊，岛上的悬崖缝隙间冷风呜呜吹响，像极了老妇人在为未归家的丈夫儿子哭泣。

就在这时，柳下跖得知那个替他被俘的亲信划着小舟回来了，还带来了赵小司寇的亲笔信！

第399章　驱虎吞狼

“跖闻商汤猎于河济之间，见野人张网四面而祷告曰，上下四方的禽兽尽入我网中。汤曰：‘嘻，鸟兽尽之矣！不仁。’于是汤命去三面网，只张一面，祷告曰：禽兽欲左，左；欲右，右。不用命者，乃入吾网。诸侯闻商汤网开三面，赞颂其仁德施及禽兽，何况诸侯乎？于是诸侯毕服……”

“今司寇于大泽内外布下罗网层层，舟楫不得出，粟米葛麻不能入，跖有罪，然四万民众何辜？待寒冬一至，冻饿致死者不知凡几，司寇素有商汤仁德之名，于心何忍？跖窃为司寇不取也……”

九月末，郓城，赵无恤穿着黑底描红的皮甲，未着冠，只是带着黑色幘巾，听了阚止念的盗跖回信，不由哈哈大笑了起来，这大概是他今年听到过最逗人的话语了。

“若非早知道他是个横行江湖的大盗，我还以为是个斯文的孔门之儒，不去做个逞口舌之辩的行人却是可惜了，将我比作商汤，真是太过抬爱。”

不过，被这么一个棋逢对手吹捧，无恤内心还是有点受用的。

伏击战后，盗跖也不知道施展了什么手段，竟能逃出生天，他的威望虽然大跌，但有他这个轴心在，至少到今年年末前，群盗不至于彻底分崩离析。

可赵无恤却不打算给他喘息的机会。

配合着军事上的胜利，政治上的攻势也得跟上，对大野泽内的大规模招降行动已经开始了，外围几个小岛，洞主之类望风而降，还差点帮他拘捕了盗跖。有几处偏东的地点没有回应，但也不敢加害赵无恤派去送行的使者，处于两可之间。

可最大的东原岛还在盗跖手里，岛上还有他的精锐和资深盗寇千余人，都是凶狠的亡命徒。据说此岛地形复杂，峭岩密布，连天的芦苇丛中有无数条河道，盗跖的大寨位于高处，强攻恐怕要有不小伤亡。

何况舟师未成，那些望风倒的盗寇他压根信不过，更不愿意让自己苦心的武卒登上贼船，万一事情有变葬身鱼腹那该如何是好？所以暂时不考虑再度进军。

按照无恤和张孟谈原本的计划，如果能生擒盗跖，他和大野泽群盗是有可利用之处的。但现在未能尽全功，无恤虽然让人送去了一封书信，但自觉想劝降柳下跖困难重重，他这种有了自己独特的“道”的大盗，恐怕很难向别人低头。

然而事实证明，无恤这次倒是低估了此人。

于是就有了回信里，盗跖以商汤网开三面的故事为开篇，请求赵无恤放他一马的事情。盗跖信誓旦旦地说愿意与无恤和解，只要能让湖泽里的“民众”熬过这个冬天，他愿意登岸歃血盟誓，以后再也不靠近无恤封邑，乃至于西鲁各大夫的领地。

简牍里，柳下跖没了往年横行河济的跋扈，没了喊出“诛无道之君”时的傲然，字里行间透着无奈的低声下气。

赵无恤非但不会因此而轻视他，反倒会更加重视上几分。能弯下骄傲的脊梁，能忍辱，能负重，能下人，这样的人比起宁直不弯着来说，更可怕上几分，虽然盗跖在简牍里多次强调他的低头是为了岛上的“民众”……

阚止道：“事到如今，盗跖居然还想与司寇谈条件，他这是想拖延，只要熬过这一年，乘着齐晋乃至于卫鲁的战事，他或许就能再度觅到复起的机会。司寇不可信之，放虎容易缚虎难，应该乘势追击，一举剿灭！”

无恤点了点头：“我又何尝不知道，但齐人在北牵制，卫国方面还不知道有什么动作，三桓则根本靠不住，吾等现在有兵力全力对付柳下跖么？”

阚止想了想，面露遗憾：“不能。”

是的，无恤此次设伏的目的本在于让盗跖一时间无暇从后方袭击他，但若不能生擒或击杀首脑，即便能击退，却不足以斩草除根，麻烦就麻烦在这里。

“我念你写，再给柳下跖送一封信去，就说他现在有三个选择，其一是收拾部曲，与我决一死战。其二是携大泽内全部青壮老弱，在十月初捣毁东原岛上的巢穴，登岸投降，把所有人口和船只移交给我，我会对无罪者妥善安置。”

阚止道：“柳下跖恐怕不会降。”

“他如今看似有战和降两条路，其实是没有选择。在遭遇鸳鸯阵后，他恐怕已经失去了力敌的信心，战则必亡，那是迟早的问题。以我对此人的了解，那种不到最后一刻绝不束手的性情，肯定也不会束手就擒，所以我会给他第三个选择。”

无恤继续说道：“其三，既然他愿意低头，那我也不吝于将网张开一面，他们不时缺粮食衣帛么？我倒是知道有个地方真好有，就看他愿不愿意去！”

阚止恍然，一下子停了笔：“司寇说的莫非是……”

“没错，我要让柳下跖请攻卫国以自效！”

阚止思索片刻，拊掌赞道：“妙计！司寇高明。”

无恤也不居功：“此乃张子的驱虎吞狼之策，若是盗跖被擒，那就以他为名，操纵盗寇们去做，现如今却只能稍微改一改了。”

“卫国迟迟不动，我看卫侯是在等待晋国范氏、邯郸氏出兵夷仪的时机截击之。如此一来，吾等若是主动攻卫，就成了挑起战端者，首乱者死，说不准会被晋国诸卿非难。但盗跖不一样，他是不统属于任何一方势力的野盗，群盗攻略桥梁、关隘不是年年秋冬都发生的事情么？当然盗跖无器械，吾等不指望，他也不可能攻破大邑，只需要切断邑和乡里的联系，占领道路桥梁，削弱濮南的防备，让守军疲惫即可。到时候濮南就成了一只被拔掉大鳌和蟹腿的螃蟹，任由吾等鱼肉了。”

……

阚止虽然对柳下跖是否会答应此事心存疑虑，但结果让他吃惊，仅仅三天后，柳下跖便回信说，“愿为司寇效犬马之劳”，大湖内监视东原岛的船只也回报说，岛上再度开始动员。

“不能放松警惕，得等到群盗真的进攻濮南地，此计才算成了一半。除了盗跖外，吾等刚收编的两千盗寇也可以择其顺服者为首领，继续打扮成盗寇模样，在武卒军吏率领下南下。”

阚止道：“三邑兵卒要留一部分防守北面的齐人，所以若能以群盗为前锋，为我前驱，则可以减小伤亡。卫国兵卒死，则濮南防备削矣，群盗死，则大野泽之贼削矣。司寇也可以打着剿寇的旗号进入卫境，一路打到黄河边上与赵兵会师！”

驱虎吞狼之计，令此攻彼也，使之两相残杀，以让第三方坐收渔人之利。后世荀彧令刘备攻吕布，隋炀帝令铁勒灭吐谷浑以自效而隋朝收其地，莫不如此。

阚止又面露迟疑：“只是，若盗跖乘此机会劫掠民众，恢复元气，那该如何是好？”

从字面不难理解，“驱虎吞狼”的操作者需要有高超的技术和手段，否则到了最后虎害大于狼害，则后患无穷。

“只要上了岸，在武卒兵锋之下，就由不得他们了。我可以让他带部分粮食衣物归去，但不许掠人口，不许多杀伤，还可以乘机招降一批留下，到最后柳下跖会发现，他非但没能恢复，反而日渐艰难。其实不知盗跖明白过来否，得罪大野泽周边的民众多一分，他存活的基础就减了一分，他以为自己输在军阵上，其实是输在民心上。”

盗跖或许意识到了，所以才有了均贫富的口号，但已经晚了，过去几年间，他手下那些良莠不全的盗寇肆无忌惮的