春秋我为王- 第223部分

“之前邢敖由我监护，但如今既然他与大夫相认，那自然得接受亲长的教诲。冠礼后，就让他随你回吴国，跟在身边聆听教诲，也作为你我两家联络的中介，何如？”

屈无忌巴不得这样，答：“可。”

“还望大夫能好好教导之，正如诗言，匪面命之，提其耳正。敖，你也要多向汝伯父请教，诲尔谆谆，听我藐藐！”

“邢敖遵命。”

屈无忌这下是彻底心服了，对到手的名剑，一般人都是占为己有的心思，但赵无恤说归还就归还，这气度很了不起。他相信赵无恤的本心就是如此，从始至终都是在为伯芈、邢敖姐弟着想，顿时坚定了结交的想法。

“固所愿也！虽然伯芈在赵，邢敖随我去吴国，但我两家的姻亲便从此结下了！”他当场划开手臂与赵无恤歃血为盟，这将是此行，他在北方结下的第一位盟友！

这事情最后落了个皆大欢喜，也是两全的结局。

这场结盟带给赵无恤的好处极多，屈氏在吴国呆了四代人，对吴地的外交、经济情况极其熟悉。有了这个奥援，就能为赵氏商贾在吴国的商业活动提供方便，以后向吴国两淮、群舒的贵族们购买铜、锡、皮革，以及向江南倾销领地的商品，就有了引荐的人！

派邢敖去吴国，则是赵无恤放出的长线，在那个新兴的强国他一定能学到不少东西。一方面帮无恤在寻找擅长水战之人，来大野泽帮助他训练舟师剿灭盗寇，另一方面可以帮他结交兵圣孙武。

从大局上看，赵氏能给屈氏在晋国的出使行方便，屈氏则可以让赵氏与吴国相交，结下一远方强援。相隔数千里，短期看效用不大，但若是心怀天下者，一定能明白，此所谓远交近攻也！

无恤记得，老吴王也没几年好活了，夫差就要上台，他的好基友勾践也即将崭露头角，原本的历史上，未来几十年是吴越做主角。

吴越春秋，南国最波澜壮阔的时代将到来，多少男儿血，多少英雄泪，多少壮怀激烈，多少河边枯骨，多少美人离殇……

既然来到了最好的时代，也是最坏的时代，他赵无恤自然不会甘于寂寞，做一个局外人！

第376章　棋走边角

就在屈无忌和失散多年的“侄女侄儿”认亲，人人皆大欢喜之际，发生在竞技场的刺杀案也水落石出。

但矛头的最终指向却出乎众人意料，嫌疑最大的，居然是晋国使节团！

曹国人在查实那刺客身份后惊呆了一片，这个结果却在赵无恤的猜测之内。

原来，持弩刺客之所以能避开检查，是因为他混在晋国公族大夫、上军司马籍秦的卫队里，大摇大摆走进来的！

使者的卫士携带武器，这不是很正常的事情么？于是疏漏便发生在这儿了。谁能料到在蹴鞠比赛正激烈，所有人的注意力都在滚动翻腾的皮毬上时，这名本应守在籍秦身边的“卫士”竟然借口小解，悄悄挪到了射程之内，对准赵无恤射出了一支毒箭！

若不是吴人专鲫情急之下拔剑示警，而穆夏和田贲两人护卫得当，子贡布置的武卒从甬道里出来得极快，后果将不堪设想！

得知晋国使者卷入此事，曹伯又惊又怒，连夜传唤嫌疑人籍秦。面对曹国司寇反复彻查的结果，还有那刺客的尸体，籍秦倒是没有推说不知，痛快地承认这是他的人，接下来却对刺之事一概否认。

他发挥政客的本领大呼冤枉道：“此人乃是半年前来投靠我的晋国轻侠游士，声称会使新式的武器手弩，而且十发九中，所以我的家司马才纳为卫士。他的背景我派人查过，只是新绛城中一个中户之家的恶少年，并无问题，平日也还算忠心，谁知昨日竟然突然发难，做出行刺之举。”

末了籍秦还加了这么一句：“若是曹国的司寇和赵氏大夫不信，大可派人去晋国彻查。”两手一摊，仿佛自己真是清白的。

籍秦虽然向赵无恤再三抱歉，却把自己撇得一干二净，连那刺客的身世，他也刻意掩盖了过去，但这反倒暴露了他欲盖弥彰之意。

曹国自有“刑不上大夫”的规矩，何况证据并不确凿，于是籍谈在司寇署呆了半宿后就被放走，只剩下义愤填膺的阚止骂道：“不用想，能在晋国上军司马的卫队里安插人手寻隙刺杀司寇的，除了上军将中行氏，还能有谁？”

子贡摇头叹息道：“这谁都能看出来，但证据不足。属于籍秦卫队里的唯此一人，其余都是无人能识的生面孔，混在人群里进来的，手里无甚武器，而那连杀两名吴国甲士的刺客已经潜逃，城中大索一日却没什么结果。所以若是籍秦不配合，还真不好往下查，他毕竟是晋国使者，还与司寇有师生关系，想从他嘴里撬出点什么也无法拘押、动刑。”

于是线索就在籍秦这儿断掉了，还好赵无恤之前结下的良缘起了效用，不一会就有皂衣的小吏来递送木片。无恤接过一看，却是一直跟在籍秦身边的邓飛送来的，他在里面将赵无恤等人所不知道的细节一一写下。

那刺客的来由确定无疑，的确是中行氏和范氏豢养的死士，一旬前受人指派，插进籍氏亲卫中。但这场行刺籍秦真被蒙在鼓里，也并非中行寅和范吉射的授意，而是中行黑肱，范禾二人得知无恤将来陶邑，便想派人刺杀赵无恤，为范嘉“报仇”。

籍秦起初还以为这名卫士是二卿的赠赐，直到事发后才想明白缘由，顿时吓出了一身冷汗，细细回想起来真是后怕不已，若赵无恤出了事，他肯定要面对晋国中军佐赵鞅的暴怒。可即便对中行、范二子的行为深感愤怒，他却依旧死守牙关，宁可自己背锅，也决不说出幕后指使。

无恤对他的心思也能猜到七七八八：“籍秦毕竟是上军司马，还得考虑到自己的前途，他现在投靠的是中行氏，二子利用他，他却只能主动揽祸。”

阚止道：“其实还有一个办法，若是能让邓先生出面作证……”

子贡摇头：“这恐怕没用，邓先生虽然愿意告知吾等真相，提醒司寇以后出行要格外小心，却也不愿当众泄密让自己的主君难堪，那是公开的背叛，是为人吏臣者大忌，所以才在简牍之末请求看过后将此物销毁。”

听取两人意见后，无恤沉吟片刻后做出了决定：“此事我会告知父亲，并将范、中行刺杀我的‘猜测’上报晋国执政知伯，请他审理。不过知氏态度暧昧，还真不知道会偏向谁。此事大概会无疾而终，范、中行二子即便罪名坐实，最多也不过被拘禁放逐，对二族实力不会造成打击。”

“但我也不会强迫邓先生佐证，派人去回报他，日后若是有类似的事情，还请速速告诉我知晓。无恤无以为谢，只有尽快解救邓析子，但新郑离此有千里之遥，这一去一回得一个月时间，请不要焦虑。”

说完，他又让人备车。

阚止吩咐属吏驾辕，问道：“司寇这是要去哪？”

“我？我要连夜入公宫，去求见曹伯，在他面前状告范、中行二卿刺杀一事！”

“不是苦于证据不足，不能证实么？”

无恤露出了神秘莫测的笑：“在晋国内自然无法证实，一切都由着两方博弈，但在陶丘，我只要让曹伯一个人相信就够了。”

阚止了然，子贡则下拜道：“妙计，赐愿为司寇御者！”

范、中行二子行刺赵无恤之事，因为证据不足尚不能在晋国内掀起轩然大波。但凭借无恤的说辞，却让曹伯确信不疑：二卿在他三十六岁生辰上，在充满欢乐和祥瑞的竞技场公然行刺贵宾赵无恤！这是极大的冒犯和不敬！

曹伯阳心机不深，本就容易受人蛊惑，他怒极之下，虽然举国实力还不及范氏或中行氏的一半，但从此对这两家深恶痛绝。

这样一来，赵无恤逐渐从边角入手，布下了他期望中的棋局。

若是赵氏与这两家起了冲突，那可不是一场局限于国内的小打小闹，而是整个北方诸侯都可能卷入的“世界大战”。届时，赵无恤即便不能保证曹国发兵相助，也能让此国选择性中立，至少不会倒向敌人……

但即便如此，赵无恤心里也没法咽下这口气，他虽然不至于用相互刺杀这种下乘手段，但非得想办法让中行氏和范氏吃一次大亏不可！方能出这口恶气！

……

曹伯又以为各国使者压惊为名，在宫中又大宴一日，之后，吴国使节团便要离开。他们此次北上的行程比较紧张，接下来会去郑国、成周、晋国三处，等到返回时，走的则是卫国、鲁国、莒国的路线，刚好会路过赵无恤的领地。

“届时大夫一定要多呆几日，让无恤好好招待一番。”

经过认亲一事后，赵无恤与屈无忌仿佛真成了亲戚，两人变得无话不谈，一路上其乐融融。吴人出陶丘西门沿着济水逆行，他还到船上相送，并赠甄邑刚烧制出的黑瓷和麻纸、公输纸、楮皮纸数百张，他希望等屈无忌回程时，能给三邑带来一大笔订单。

屈无忌暗示自己这次北上，想在晋国买些马匹，最好是大原附近和句注山以北的代地良马，还望赵氏相助，无恤自然一口答应下来。关于求购铜、锡和寻觅舟师水战者之事，赵无恤也提起过。

屈无忌道：“舟师不必愁，南人使船，北人使马，自古已然，我一回国就能给子泰派一队人来。至于铜、锡、皮革，大行人子胥曾严令不许私人输出……”

他看了赵无恤一眼，话音一转道：“但徐地、钟吾、群舒的邑主们多是近十多年来大王新封，邑内多矿产、兽类而少丝麻和奢侈品。若子泰的领邑能够提供这些货物，我自然可以作为中介，让你们通过一些渠道交换。”

有些事情他不足为外人道哉，吴国在大王之下，权力是如此分配支持的，分别是太子夫差监国、大行人伍子胥谋国事、客卿孙武主军、以及大宰伯嚭主财政内务。

其中与太子关系亲密的伯嚭在破郢都鞭楚平王尸，淫令尹子常妻女，为伯氏一族复仇后开始丧失志向，变得贪财好色起来。他对侈靡的器物十分喜爱，那些美轮美奂的瓷器由太子夫差的宋国夫人带到吴国后，除吴宫外，大宰的领邑府邸是需求最迫切的。屈无忌只要走他的门路，就能绕过大行人伍子胥和孙武，和赵无恤做些交易，自己也从中获利。

聊着聊着，屈无忌还说起了吴国此次派人北上的目的，直听得赵无恤聚精会神。

屈无忌祖上也是楚人，但他对这个母邦却没有丝毫的感情。

“楚国迁都鄀地以后，令尹子西改纪其政，楚王也似乎有意振作，故大行人有些担忧……”

吴国经历的胜利太多，所以屈无忌说此话时显得得不以为然，但赵无恤却从中听出了不一样的东西。楚国虽残，但他们的潜力，伍子胥和孙武这两位战略高手再清楚不过，足够让人心生警惕了，于是便推动了这次出使，其目的是与晋国修旧盟！

对赵无恤来说，这应该是件好事。

第377章　夷夏之辩

赵无恤知道，距离吴楚柏举之战仅仅过去了五年，这一次几乎亡国的惨痛经历让沉浸在迷醉中的楚人猛醒，积压多年的弊端全部曝光，在他们心中引起了极大的震动。

所幸楚国的大奸臣令尹子常已死，于是以往的恶政都算到了他身上，楚王熊轸被视为受蒙蔽的无辜者。战争中楚国人“必死而不从吴”，父兄携幼扶老而追随楚王逃离郢都。边鄙的国人也相率而为致勇之师，帮助楚军驱逐吴寇，皆奋命袒臂而为之斗。

当此之时，县公领主们纷纷腐朽溃逃，但民众却在“无将帅以行列之”的情况下，各至于死，撑到了秦军抵达，于是却吴兵，复楚地。

赵无恤记得，三百年后的秦朝尚且要位楚人那“楚虽三户，亡秦必楚”的执拗而头疼，何况如今楚人血液里的骄傲和野性更甚之？吴国君臣深刻感受到了楚人的难治，明白灭楚非一朝一夕之事。

肃清毒瘤后，楚王君臣也以此为戒，以子西、子期二公子为令尹、司马，大加封赏帮助楚王逃窜和抵抗吴人的功臣。子西还以“不长旧怨”为施政纲领，既往不咎，宽赦欲杀楚王的斗怀，还有不让楚王渡河的蓝尹等，努力缓和国内矛盾，同时训诫国人，不忘前败。

但吴楚军队的强弱态势已成定局，三年前，楚国舟师再败于吴，有大夫七人被俘，司马子期的陆军也在图谋蔡国时被击败。楚国惧亡，于是迁都于鄀，而改纪其政，以安定楚国。

吴王阖庐发动战争的目的本是为了夺取群舒和“逞其名”，但伍子胥和伯嚭则是为了报家仇。

攻楚之战，楚国丢了半壁江山，吴国虽然金玉钱帛和土地抢了不少，但也损失也很大。先是连续遭到楚人反抗，接着是秦军攻击，越王允常还越过浙江击其后。致命一击的，则是阖庐的弟弟，伐楚大将夫概反叛自立为王，被吴王回师击败后投了楚，被封为堂溪氏。

吴王悔之晚矣，开始重新任用孙武。按照他“非利不动，非得不用，非危不战；主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战”的慎战思维，现在只要楚国不主动出击，他们也不去骚扰，而是在尽力消化这十多年来新夺取的领土，如钟吾，徐国，群舒等。伍子胥也冷静了下来，认为待休养生息几年后，先把和自己“接土邻境，壤通道属，习俗同，语言通”的越国吃下再说。

但楚国却在干一件让吴人担忧的事情，楚王熊轸一改过去单单与秦交好的外交战略，先和齐国联姻，娶齐侯杵臼之女。又开始极力交好越国，一面派遣楚国士人、工匠入越，传闻他还要迎娶一位越王之女为夫人。

当年晋国扶持吴国削弱楚国后方，如今楚人照葫芦画瓢，开始扶持越国，其中目的，战略大师孙武自然一眼看透。

越国和吴国已经成了有你无我，有我无你的敌国自不必说，吴王阖庐有北上之志，像淮泗以北的郯国已经被纳入势力范围，他的手还在朝邾国、莒国等伸去，但这些地方，却被齐侯杵臼视为禁脔。

于是乎，天下格局就发生了有趣的变化。

秦、楚两国世代联盟，晋、吴同盟与之对抗，现在齐国拉着郑、邾、莒等打算另起炉灶，九州顿时分为三足鼎立的架势。

楚与齐国的接近让吴国感到紧张，齐国若是以东莱舟师沿着琅琊南下，或是越过莒国伐吴，可以袭扰到吴国新攻占的钟吾