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那李德明本是忠于南唐的人，他目睹周兵士气的旺盛，拥有大批能征惯战的将领，周主柴荣又十分英明，南唐实非其敌手，为了南唐能生存下去他便丝毫无隐地把自己的看法说了出来。
最后，他说：“陛下，此仗不能再打下去了。为了我们唐室江山稳固，臣以为只有暂时答应周兵提出的条件，把江北土地割让给他，争取他退兵，发奋图强，等待时机，再出兵收复失地，此乃应付当前国势安危的唯一办法，望陛下明智决断。”
说毕，呈上柴荣诏书，叩头哭泣不止。
李璟拆看了柴荣诏书，心中不悦，又听李德明说周兵强大，要自己把江北土地拱手送给后周，心中更不高兴，登时沉下脸来，面罩寒霜，环顾众将臣，说道：“众卿以为如何？”
中书令宋齐丘，乃是李璟手下头号智囊，起着军师作用，他善于观察色，见李璟面孔变色，便不慌不忙地说道：“以臣愚见，割让江北之地以资敌，实无什么好处，首先使我国失去北方屏障，敌兵可以直达长江北岸，与金陵隔江遥遥相对，直接威胁到京都安全，古人云：‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’，此其一也；再则淮场一带，富庶之地，每年可收大批赋税，以养军富国，一旦失去这大宗收入来源，我军如何维持；而把这大片生财之地让与敌国，无异与虎谋皮，为虎添翼。所以这种资敌的办法，决不可行，此其二也。德明平日以舌辩称著，言多过其实．国人均不相信，他所讲周兵的强大，未必没有夸大。所以，还请陛下认真考虑为妙。”
宋齐丘这备话，李璟倒听得入耳，脸色有些缓和，只有李德明心中暗暗叫苦。如李璟听从宋齐丘的话，再出兵与后周对抗，国事危矣。
那枢密使陈觉，平日贪赃枉法，李德明平日就瞧不起他，常常指责挖苦陈觉的不法，所以二人有隙。这时，他见李德明主张把江北之地割让给后周，李璟心中不悦，便趁宋齐压在讲话时，悄悄拉了一下王崇质，附耳向他说道：“李德明说周兵强大，主上已经不悦，待会问地你时，你千万不可说周兵强大。”
正在这时，李璟已听罢宋齐丘的话，便说：“李、宋二卿意见不一，众卿以为如何为好。”
陈觉当时开言道：“宋令公以为李德明言过其实，臣等未到江北，难以判断，现有王崇质也曾出使江北，何不听听他的意见，再作决断？”
说毕，目视王崇质。
李璟便说：“王卿可将江北情况说来。”
王崇质这人懦弱无能，胆小如鼠，平日就怕陈觉三分，此时还如何能按实说出来。只好结结巴巴地道：“臣以为，臣以为周兵虽然勇猛，但……但是我大唐兵马也绝非不可与敌。臣被羁留于寿州城下，亲见周兵攻打寿州，均被击溃，现周兵围攻寿州已近半年，始终未能得逞，可见我们不必惧怕周兵。”
他说完．才如释重负，不过已冒出一头冷汗。
李璟见王崇质并未把用兵说得十分可怕，心中暗想，寿州被围已近半年，周兵攻打不下，这是事实，看来还是王崇质说的比较切合实际。
因又改变话题问：二卿回来，那宰相孙晟和侍郎钟谟，在周营如何不同回来，是否被扣作人质？周营对我们的使臣是否以礼相加？”
王崇质说：“生活待遇尚可，只是臣等四人被软禁在客馆之内，不让出门而已。这次，周主柴荣命臣与李侍郎一同回来，却未允许孙宰相，钟侍郎一同回来，臣不知其故。”
李璟道：“为什么让你与李德明回来？”
王崇质道：“那是李侍郎请求面见周主，周主同意他回来，所以才让臣一同回来，面见吾主，将周主意见转达，然后再去回复周主。”
李璟听后，满面疑怀神色，问王崇质道：“李德明面见周主，你等可是一同去进见的吗？”
王崇质道：“是李侍郎单独前往，臣等并未同去。”
李璟听了大怒，回顾李德明，喝道：“你为什么单独去见周主，究竟都说了些什么？”
李德明正待开言，那陈觉见有这个机会，那肯放松，立刻插嘴煽动道：“陛下，这分明是李德明已暗中投降周朝，必与周主作了交易，卖国求荣，所以他回来便一直主张把江北十四州尽送与敌。如让他再回周营，他以献十四州大功，必然会在周朝当上高官，不回来了。”
李璟本来已十分恼怒，听取陈觉的话，更如火上加油，怒吼一声：“把这卖国反臣拉出去斩首！”
李德明急得大叫道：“陛下，臣实是为国着想，并无半点私心……。”
李德明才说了一半，李璟又大喝一声：“住口！”
左右武士早进入殿内，把李德明架了出去。李德明被拉出殿，犹大呼说：“陛下，臣一死不足情，可惜唐室大好江山，要败坏在胸无远见的奸臣手里！”
不一时，午门炮响，侍卫已将李德明斩讫，捧头来报。
那王崇质见了，早已吓得面无人色。陈觉一脸奸笑，轻拍他的肩膀，道：“王大人．这事与你无关，你只管安心，回家休息去吧。”
王崇质这才如逢大赦，向李璟叩头告辞。李璟也不拦阻，任他自去了。
王崇质走后，李璟才问：“诸位爱卿，既然决心不割让江北，必然还有征战，如何才能御敌？”
宰相冯延巳道：“臣举一人，总揽全国兵马，渡江北上，先收复东都扬州，再挥兵西进，在寿州与刘仁赡会师，必可成大功。”
李璟道：“卿举何人？”
冯延巳道：“乃是齐王昌也，素以勇武称著，将士归心，如以齐王为帅，必可扫尽江北周兵。”
李璟大喜，即令草诏，授齐王李景达为兵马大元帅之职，统调全国兵马，渡江北征。
这李景达乃李璟三弟，封为齐王，常自诩武勇，早有总督天下兵马之志，闻得此诏书，心中大喜，当即上表谢恩。立刻传激，调集大军三万以大将陆孟俊为先锋，统兵一万从润州瓜州渡口渡江，北取杨州，自己则统帅大兵，从瓜步渡口过江，抵达六合，歼灭赵匡胤所统周兵，以切断扬州周兵退路。
安排既定，遂分头出发。
且说那柴荣，在寿州城下围攻寿州，自遣李德明，王崇质回南唐以后，已有半月有余，不见李德明回来，心知谈判必然破裂。便抓紧时间，加劲攻打寿州。这日，忽接扬州守将韩令坤紧急求救文书。报告说南唐派了袁州刺史陆孟俊引兵一万来攻扬州，高怀亮阵亡，韩令坤已有不敌之势。
柴荣览表大惊，立刻派张永德带兵五千，黑夜前往驰援。
原来，自从韩令坤率大军东征，克复扬州以后，由于周兵屡捷，地盘扩大，需要分兵把口，所以，高怀德已调镇守濠州，张光翰、赵彦徽也分兵，驻守李泗州一带去了。扬州城内仅有韩令坤与高怀亮，领兵二千驻守。只好加强防守，连夜派人向柴荣处求救，那陆孟俊引兵来到，扎营于扬州城外的蜀冈。高怀亮自告奋勇，要去杀唐兵一个下马威，带了五百骑兵，直踹蜀冈，与那陆孟俊奋战百余合，陆孟俊见高怀亮少年英勇，不能力擒，便佯败而走，高怀亮贪功，那里肯舍，纵马直追，却中了埋伏，被唐兵乱箭射死，所随五百骑兵，折伤大半，残余二百余骑，逃回扬州，也有不少带伤。韩令坤闻知高怀亮阵亡，不由落下泪来，叹道：“吾之过也！”
那陆孟俊见一战斩杀了周朝大将，士气大振，便率兵乘胜直捣扬州。韩令坤见敌兵势大，扬州难守，援兵不至，为了保存实力，只好弃城西退。
张永德引了援救扬州的兵马，来到六合，与赵匡胤相见，二人正在城外话别，只见探马来报；“高怀亮将军阵亡，韩令坤将军已从扬州撤退，马上就要到六合了。”
赵匡胤听说高怀亮阵亡，登时如五雷轰顶，目眦皆裂，悲痛地对张永德道：“扬州如不复，陆孟俊不擒，如何能慰怀亮贤弟在天之灵。赵某防务在身，不能擅离，一切只好拜托将军了。”
永德道：“不劳吩咐，永德拼死也要夺回扬州，生擒陆孟俊！”
张永德当即下令，援军立刻出发，正欲起程，只见东方尘沙大起，韩令坤败兵已到。
匡胤见了，立刻招呼郑恩、石守信等将，在护城河桥上，迤面一字儿摆开，挡住退兵去路。
匡胤旧瞪双目，势剑在手，高喝道：“扬州兵如敢退至六合者。一律斩断其双脚！”
郑恩也骂道：“好个驴毬入的韩令坤，高怀亮兄弟战死，你却逃命回来，还有脸见人吗？快滚回去，把那陆孟俊的脑袋提来，祭奠高兄弟，要不乐了一棍先砸烂你的狗头。”
这时，韩令坤也赶到了，听到郑恩的漫骂，匡胤那威风凛凛的怒视，不由惭愧得低下头来。
张永德见了，拍马上前说道：“韩将军，俺来助你夺回扬州，现在不是追究责任的时候。”
韩令坤见张永德援兵已至，信心大增，立即招呼手下兵将：“随本将军杀回扬州，违命者斩！”
又抱拳向匡胤、郑恩道：“令坤此去，如不能收复扬州，斩陆孟俊之头，当自刎谢高兄弟于地下。”
说毕，拨转马头，与张永德一同转向扬州大路。匡胤见了，心中欣慰，高喊道：“祝两位马到成功，赵某当全力为两兄后盾，阻击南唐渡江援兵！”
韩令坤马上遥遥拱手为谢，早与张永德率领队伍，绝尘而去。
悔恨、羞惭、愤怒，交织在韩令坤心中。
他下了决心：“我韩令坤身经百战，这次失蹄，如不夺回扬州，还有何面目见天下豪杰！”一路想着，不觉已走了数十里。
正行间，前边尘头起处，旌旗飘扬，正是陆孟俊领兵追来。原来这陆孟俊，因探得周军兵少，便想乘胜疾追，进军六合，如夺得六合，在此迎接齐王李景达大军，更是奇功一件，遂留下部分兵马把守扬州，自领铁骑二千为前部疾追而来，随后由裨将统步兵接应。在中途正与韩令坤、张永德相遇。
韩令坤见了，对张永德道：“前边来将正时敌军先锋陆孟俊，报仇雪耻，收复扬州，在此一举。”
说毕，摇手中长予，纵马直取陆孟俊。
陆孟俊挥刀栏开长予，大笑道：“败军之将，焉敢卷土重来，速速下马受缚！”
韩令坤也不答话，挥动长予，只管拼命冲刺，看看斗了三十个回合，仍不分胜败。
张永德见了，下令周军冲入敌阵，掀起一场浑战，自己拍马舞刀，来助韩令坤，双战陆孟俊。
这时，韩令坤已杀红了眼，一心雪去撤出扬州之耻，杀掉陆孟俊，为高怀亮报仇，也保全自己的英名，所以没命地拼杀，甚至不挡敌人劈来的大刀，而奋勇直刺，采用与敌人同归于尽的打法。
陆孟俊就不同了，他可是个爱惜自家生命的人，如何肯与韩令坤同归于尽，只好撤回大刀，拦挡韩令坤的长予以求自保，心中暗骂，韩令坤这种流氓战术。加上张永德又来助战，陆孟俊如何还能抵敌得住，又战不到十合，被韩令坤一矛刺中右肋，矛头直穿重铠，陆孟俊翻身落马。
韩令坤喝令：“绑了！”自家便挥动长予，杀入唐军阵中，一条矛如蛟龙入海，碰上就刺，遇上便挑，哪管你是偏将还是士兵。
二千南唐骑兵，在混战中，本来已难敌六千余周兵，处于下风，如今又见主将被擒，韩令坤、张永德二将勇不可挡，呐喊一声，向后溃退。
韩令坤、张永德率周军紧紧追赶，走了十余里，却又遇上陆孟俊的步兵后队。那步兵却被自家的马队冲乱。又得知陆孟俊被擒，如何敢再接战，也掉头溃散。周兵在后追击。直至扬州城下，南兵望风而逃，周兵便乘势又收复了扬州。这一仗大获全胜，斩敌数千名，伤者不计其数，又招降了数干敌兵。南唐陆孟俊的一万兵马，只剩几百人，没命地逃到江边，向李景达报信去了。
韩令坤重占有扬州，即令打扫战场，修缮城池，准备固守。又派人寻回高怀亮尸首，在扬州城外择地安葬，斩了陆孟俊的头颅，以祭英灵。与张永德一同写了奏表，派人往寿州报捷，不提。
南唐元帅、齐王李景达，领兵三万，从瓜步渡口渡过长江，听到了陆孟俊全军覆没的消息，心中惊疑，便不敢向前冒进，在离六合二十余里处下寨，修筑寨栅，停止不进。派人探听周军虚实。
周营早有探马飞报赵匡胤。听到这个消息，部将张琼，便对匡胤献计道：“敌军既来，先下手为强，应趁敌人立足未稳，杀他个措手不及。”
匡胤摇头道：“不然，敌人在军营外扎下栅栏，乃是怕我军突击，用以固守也。也证明了他并不知我军虚实。如去攻打，我军只有三千人，未必能攻下，而且这样，也暴露了我军兵少的弱点，待他知道我军兵少，如倾数万之兵来犯，我们就难以获胜了。不如待他来时，加以迎头痛击，才能稳操胜券。”
当下，他向石守信、郑恩授计，又令人飞马前往滁州，密令马全义领兵，由滁州绕赴江边瓜步渡口附近埋伏，待敌兵败时出来掩杀。
安排已定。又过了三日，南唐李景达见周兵不动，才整齐队伍，把三万人马摆成一字长蛇阵，连绵七八里，向六合推进。
刚到城下，只听城中战鼓咚咚，城门大开。赵匡胤红袍金甲，提蟠龙棍，坐赤兔胭脂马，左有罗彦瑰，右有张琼，领一路骑兵，涌出城来，拦住南兵去路。
李景达见匡胤容貌威武，吃了一惊，忙问左右：“此人为谁？”
有认识的人，便道：“这便是力夺清流关、杀死皇甫晖元帅的赵匡胤。”
李景达心中有些胆怯，回顾左右：“谁去擒拿此人！”
身过转出一将，乃是裨将林仁，拍马舞刀出阵，直取匡胤。
匡胤也不答话，纵马迎住，举蟠龙棍直架，二人刀来棍去，战不到十个回合，匡胤奋起神威，拦开大刀，一棍劈下，喝一声：“着！”
一条棍，金光一溜，闪电一般击下，正中林仁顶门，直打得脑浆四溅，栽下马来，一命呜呼。
这时，南军阵中牙将郑彦华，见匡胤英勇，难以力敌，便藏身门旗影里，弯弓搭箭，“嗖”地一箭，朝匡胤射去。
那匡胤刚击毙林仁，忽听弓弦之声，连忙一个镫里藏身，躲过一箭，抬头一看，原来是郑彦�