”那老儿道：“此处那讨外人，我们挑去就来，锁他做甚？”说罢，挑了便走。蒋青岩站在一边，让那两个老小走过了身，正要进那园中去，忽听得张澄江和顾跃仙二人在那喊道：“青岩兄！青岩兄！”蒋青岩听得，吃了一惊，只得倒迎上前来。张澄江和顾跃仙二人说道：“青岩兄，有甚好去处，何不携我两人同游一游。”蒋青岩道：“偶尔闲步，无甚好处可游。”顾跃仙道：“我们何不同到后桃源一游？”蒋青岩道：“恐他园内有人，不便进去。”张澄江道：“我们于今都是自家人，使是岳父晓得何妨！”一边说，一边竟大跨步走到园外边，一手将园门推开，便往内走。蒋青岩不得已。一同进去，转弯抹角来到溪边，两岸的桃花，尽随流水，一片绿阴，数声黄鸟，因口占一首词儿道：
声老黄鹏，一溪清浅桃花片。旧时娇面，待与重相见。好事多磨，怎奈人牵伴。双双燕，来去堪羡，遥望香闺远。
右调《点绛唇》
三人正在观看之际，不料那个挑柴的老儿，忙忙从后赶来，叫道：“官人们，官人们，后面是内宅，今日又值夫人小姐们在亭子上看花，不要乱走。”蒋青岩原意不肯同张澄江和顾跃仙进去，恰好听得此言，忙忙扯住他二人道：“正是，正是。我们快回去，莫待岳父知道，说我们不避嫌疑。”张澄江和顾跃仙笑道：“青岩兄是前度刘郎，落得做好人。也罢，我们且回去，少不得重来有日。”说罢，三人携手，一路走出园来，那老儿连忙将门闭了。此时日已暮，蒋青岩闷闷而归。
再说那三位小姐和韩香，早饭后便同到园中，坐在牡丹亭上着了一会围棋，然后赏花，那花果然开得茂盛。大家赏玩了半日，韩香起身到向日放蝶的所在，去观望了几次，绝无人影。直到日暮，听得有人说话，韩香和柔玉小姐心虚，怕是蒋青岩被人撞见，心中不安，只得大家散了，各归房去。柔玉小姐又烦韩香到前边去打听消息，韩香去了一会，来回复道：“前边无甚说话，只听得厨下办酒席，道是替三位姑爷饯行。”柔玉小姐喜道：“他若回去，我便无忧了，只不知何时起身？韩姐你再到前面去，若听得行期，再来和我说声。”韩香唯唯而去，才到中堂，只见蒋青岩和夫人坐在堂屋中间讲话。韩香在旁细听，那华夫人道：“本该相留多住几时，既为此大事，只索早去料理，七夕前后，老身便相望了，万不可迟。”蒋青岩连声应诺。华夫人道：“恐你姑夫在外等你上席，你且出去，明早去时再进来走走。”蒋青岩便起身前去。华夫人见蒋青岩身上的长衣，后面绽了一条线路，忙道：“侄儿且住，你值身上绽了线缝，可脱下来缝缝。”蒋青岩忙忙脱将下来，自己一看，笑道：“早是姑娘看见，不然岂不令人取笑！”此时恰好韩香在旁。华夫人接过与韩香道：“你可拿去替蒋官人缝一缝。”韩香接到手中，忙忙走到自己房内，将衣服缝了，心中想道：“我何不将小姐的诗词，安在他袖里。”韩香竟取了诗词，正要放入袖中之时，听得那袖中也有纸响，取出来看时，也是一个斗方儿，上面写着四首绝句，后面写道：枕上次韵。韩香展看那诗，却是和柔玉小姐赠我弹琵琶的原韵，也不及细看，收过一边，忙将柔玉小姐的诗词放在那衣袖中，拿到中堂递与蒋青岩，穿了出去不题。
却说韩香转到自己房中，取了适才蒋青岩袖中的诗稿，锁了门，竟望柔玉小姐身边来。柔玉小姐见了韩香。便问道：“可知他行期何日？”韩香走到跟前，低低说道：“适才撞见蒋官人在夫人里边，说道明日就行。”柔玉小姐道：“怎生去得恁速？”韩香笑道：“蒋官人早去一日，小姐的佳期早一日，可知越速越好哩。小姐你可晓方才有件凑巧的事，蒋官人的衣服绽了一条线缝，夫人命妾替他缝缝，不料他袖中有一张诗稿，却是和小姐前夜赠妾弹琵琶的四韵，被妾将小姐昨日那诗词抵换在此，岂非凑巧之事！”柔玉小姐道：“事虽凑巧，万一他在人前失落出来，怎生是好？”韩香道：“此事无妨，蒋官人只当是自己的诗稿，必然留心。”柔玉小姐又问道：“他的和韵诗，做得如何？”韩香忙向袖中取出，递与小姐，小姐道：“你念与我听吧。”韩香便展开那诗稿，从头念起，念到“相思远甚吴江水，不畏并州快剪刀”，柔玉小姐赞道：“深情绝调，我弗如也。”再念到“夜向妆楼偷半面，似多春恨不胜衣，”又赞道：“此一联真可谓诗中画矣。”再念至“可怜孤凤立庭梧”及“至负朝光与夕曛”两句，又赞道：“怨恨凄其，无不及至，只可惜不曾赞得琵琶。”韩香道：“下人小伎，况蒙小姐赐以金玉，已觉消受不起，安敢再望大君子之赠乎！倘异日小姐恭喜之后，或能转求片言，亦未可知。”说罢，这韩香不觉凄然泪下。柔玉小姐问道：“韩姐，你有甚心事，何不向我说知？”韩香长叹一声，说道：“小姐，妾有一段苦衷，久要向小姐诉说。妾蒙老爷并夫人大恩，爱养亚于骨肉，又蒙小姐过爱，待以心腹，此恩此德，没齿难忘。但念三位小姐将来于飞远去，夫人老爷年高，妾上无父母，下无兄弟，将靠何人？且妾年已二九，夫人老爷虽不久留妾身，料不过嫁一村夫小人，至高不过一商贾子，且小姐知妾心事，妾虽下贱，颇有向上之志。偶尔念及，不觉伤心。”柔玉小姐闻言道：“听说此情，真觉可念，万一他日我若远去，我少不得向夫人说，求他将你嫁一个读书人，遂尔之愿，必不负了你我相爱之情。”韩香道：“此亦非妾所望，妾之本意，只愿终身朝暮相随小姐，得见才子佳人，唱和吟诵，妾便老作婢妾，亦所甘心，望小姐留意。”柔玉小姐点头道：“我亦有此心，只不知上天可肯遂我两人心愿，且待临时再作道理。”看官，你道韩香这一节话因何说起，只因他自己有几分才色，又且乖巧伶俐，连日见蒋青岩这等少年人品，胸中其实羡爱，若不是华家规矩森严，他已和蒋青岩早占春光了。今日之言，明明说出，这也是人情之常，只是在柔玉小姐不便开口，须要看他两个缘法如何。
那闲话休题，再说蒋青岩在前厅饮酒，翁婿深谈，三鼓方散。蒋青岩回到书院中，和张澄江、顾跃仙一齐分咐家人院子，明日早到山外去雇轿马人夫，未及分忖毕，众家人院子答应道：“一切轿马人夫，都是华老爷雇备停当了，只待明日早行。”三人闻言，各去安寝。蒋青岩走到房中，除了巾帻，解衣就枕，忽然想道：我前日有一个诗稿在袖内，今日那韩香替我缝绽，不知可曾看见。忙向袖中摸索，觉那诗稿的卷儿大了些，取出来向灯下看时，吃了一惊。只见那诗稿却是封着的，再拆开里面看时，变作两张，全不是自己的诗稿，口中暗暗叫奇。细看那诗稿上的手迹，认得是柔玉小姐的。再看那诗，却是柔玉小姐和他纪遇的四首。那诗中的意思，还是未结亲以前的，语语正气，字字开情。那首词儿，是既结亲以后，劝他早归，莫误大事，叫他不可再近妆楼，恐被人看破的意思。蒋青岩看了喜道：“俺那柔玉小姐，真是个冰清玉洁之人，想我这衣服一定是他亲手缝的了。”忙拿起那件衣服到灯下，看着那新缝之处，亲了几个嘴儿，叫了几声亲亲热热的小姐。又想道：“我那诗稿，此时一定落在小姐那玉纤纤的手儿、黑溜溜的眼儿里了。”自言自语，直到漏声四下方睡。次日绝早起来，同张澄江、顾跃仙三人一齐进去谢别华刺史和华夫人。不多时，华刺史送他三人出来，后面跟了三个院子，捧了两个拜盒，每个程仪二十四两，门外轿马人夫俱已齐备。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐别了华刺史起程。不知后事如何，且听下回分解。
第07回 拂权臣竟遭枉祸 嘱佳婿同上长安
词曰：
说到人情剑欲鸣，偶因却聘恼权臣。重来底事非非想，怨粉愁香静掩门。无别计，急登程，明珠金钏语谆谆。长安有路须同往，看取奇谋为脱身。
右调《鹧鸪天》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，当日起身，行了四日，才到钱塘江口，一齐渡江，各自归家料理。光阴迅速，忙忙就过了两个来月，他三家的六礼都备得整齐。蒋青岩亲自到张澄江和顾跃仙两家来，定起身的日期，三人同议定七月初三日，一同起程。到了初二日，三家都将行李收拾停当，各家派了几房家人，仆婢相随。初三日早饭后，一同到银杏树前，渡江前去。不数日，早到苎萝山下了，三家共寻了一所大家庄院，歇住行李、家属。蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人见天气尚早，便商量着一个老成院子先去报知华刺史，观其动静。商量已定，当下唤了一个老成院子来，分咐道：“你可到华老爷宅中去，禀道三家的相公俱已到了，先着小人来禀知，讨了回话，即来覆我。”蒋青岩又恐那院子不认得这山路，着伴云同去，伴云领命，同那院子忙忙走到华宅门首，只见门上悄无人影。院子和伴云打门甚久，里边才走出一个院子来，开了门，认得伴云，忙问道：“你几时来的？”伴云和那院子答道：“我家相公和张相公、顾相公同来完婚，今日才到，住在山下，先差我两人来禀知你老爷。”华家的院子道：“二位还不知我家老爷被祸么？”伴云和院子惊问道：“被甚么祸事？”华家院子道：“只因向日杨越公家来求亲，我家老爷不曾允他，他怀恨在心，平白地上一本，说我家老爷是前朝的废绅，躲居深山，谋为不轨，半月前奉旨将我家老爷扭解进京去了，将来不知可能保全性命哩。婚姻之事，还说不起。”伴云和那院子大惊道：“怎生有这等变异的事，我们相公岂不空来了？借重你进去禀知夫人，讨个回信吧。”华家院子道：“我家夫人因见老爷年高路远，放心不下，也同去了，只有三位小姐在家，留下韩香陪伴，门户封锁，开闭有时。”伴云和那院子闻言，沈吟半晌，只得告别，一齐回到下处，将华家这一节事，细细述与蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人知道。他三人听了，惊得目瞪口呆，半晌无语。蒋青岩向张、顾二人说道：“奇哉，奇哉！那自观和尚的诗，又应验了，此事怎生是好？我们三人须索要替他出一臂之力，他年老无子，将三个如花似玉的女儿慨然许我三人，知我三人非碌碌辈，可以娱他夫妇之老。于今他既遭此祸，我们若不作个计策救他，不但半子之道有愧，并知遇之德全忘矣。”张澄江和顾跃仙齐声道：“兄长之言，讲得最是，倘有可以用力之处，我们三人自当同心合意前去，但恨一时没个计较。”三人沉吟半晌。张澄江道：“我想岳父岳母进京时，料我三人必来完婚，定有甚语言说在家中，明日须差一人前去，问个明白，再作商量。”顾跃仙道：“此言有理，但闻他宅内不容男人出入，若差院子去，终是无用，须着一个停当的家人媳妇，直入他内宅，一则去看看三位小姐，二则讨个下落，倘岳父岳母有甚说话，三位小姐定知。”蒋青岩道：“有理，有理。小弟有个奶娘在此，此妇极其精细停当，兼且华家人多半都认得他，待小弟去分咐他，即刻前去。”蒋青岩随即起身，到后面庄房边，唤过那奶娘到眼前。那奶娘姓方，年纪有五十来岁，果然生得精细。蒋青岩细细分咐他一遍，叫他即刻换了簪珥衣服，前往华宅去问候，又悄悄说道：“你见他家大小姐之时，要悄悄说道：‘大官人多多拜上小姐，因人眼众多，不便写书，叫小姐宽心等待，老爷在京，吉人自有天相，料无甚事，小姐莫要忧坏了身体。’不可忘了。”那方奶娘牢记在心，忙去换了一身新衣，蒋青岩着伴云领了他，前去不提。
却说那华家的三位小姐，自父母入京之后，终日提心挈胆，虑着京中，不知怎生发落，废寝忘餐，朝啼暮哭，一个个花容瘦损，昏昏眠睡。间或起来坐坐，又未免对景伤情，还亏韩香在旁劝解。这日三位小姐闻得外面传说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都到了，都不觉长叹。忽然又听得一个丫头进来说道：“中门外传说蒋家差了一个奶娘在外，要进来问候三位小姐，要取钥匙开门。”柔玉小姐闻言，踌躇了一会，方才取出钥匙，递与一个管事的家人媳妇道：“你将这钥匙去开了门，放那奶娘进来，倘有甚书童、院子，不得放入。”那家人媳妇领命前来，将中门开了，见了那奶娘，说道：“原来是方奶娘，多年不见了。”一面说，一面锁上中门，竟领这方奶娘到柔玉小姐房中来。此时柔玉小姐因父母入京，园中不便，却移在华夫人房内同韩香安歇。见方奶娘到了，柔玉小姐含悲忍泪，起身迎住，低声说道：“劳你远来，请坐看茶。”绛雪闻言，忙去捧茶，韩香走来相陪。方奶娘看着柔玉小姐，泽如捧心西子、出塞明妃，容光憔悴，精神凄楚。方奶娘不好便开口说，就提起他心上的苦来，直待茶罢，方才从从容容说道：“我家官人和张家、顾家两位官人，不知姑老爷遭此风波，有事来迟，特着老身前来问候三位小姐，兼问姑老爷、姑奶奶临行可有甚话，留在小姐口中，分咐老身问个明白，以便替姑老爷作个计较。”柔玉小姐闻言，不觉哽哽咽咽，说道：“我家老爷，不幸生我姊妹三人，致有此大祸，临行时止说道：他无子侄可托，你家官人们来时，若念亲情，肯同到京中一会，好歹共作个商量；倘不肯去时，请各自回家，静听消息，别无甚话。你回去可对你官人们说，我老爷当初将我姊妹许他三人，虽为免祸，实是怜才，万一不能替我老爷出力，异日有个山高水低，我姊妹三人，那时惟有一死，以报亲恩，你官人们年少才高，将来前程远大，佳配甚多，料不似我姊妹们这般薄命。”柔玉小姐说到其间，将衫袖揾着脸儿，呜呜痛哭，韩香也哭将起来。连那方奶娘也着实凄惨，让柔玉小姐哭罢，欲将蒋青岩叫他致意的一节话与柔玉小姐说，又碍着韩香在前，欲说又止。柔玉小姐会意，低低说道：“这韩姐是我心腹之人，有话但说无妨。”方奶