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待他一走，宣鸣雷看了看左右，小声道：“郑兄，你倒是找了个好地方。”
直到现在，郑司楚仍然不知道此人到底在打什么主意。他看着宣鸣雷，低声道：“宣兄已经决定了？”
宣鸣雷脸上浮起了一丝嘲弄的微笑，“这个，我要见过令尊大人方能决定。”
郑司楚心里一动。宣鸣雷到底在想什么？难道他的真实用意就是为了找到父亲？他正在心里踌躇，身后突然响起了郑昭的声音：“宣将军。”郑司楚大吃一惊，一下转过身，却见郑昭从身后的暗影里走了出来。
看到郑昭，宣鸣雷正色躬身施了一礼道：“郑国务卿……”
郑昭扶住他道：“宣将军，不必了。”
两人对视着。黑暗中，这两个人的目光都仿佛闪电一般闪烁。他们两个人明明应该并不认识，但在郑司楚眼里，却觉得他们好像早就相识一般。半晌，郑昭的嘴唇略略一动，微笑道：“宣将军，你都已准备好了吧？”
宣鸣雷抬起头，也突然笑了起来：“郑公果然。我已将一切安排妥当，今晚就乘螺舟过江。”
郑司楚几乎不敢相信自己的耳朵。刚才他还对宣鸣雷疑虑重重，但父亲似乎已然对他坚信不疑了，而宣鸣雷也似乎完全相信郑昭已经信任了他。在郑司楚心目中，原本最好的打算只是宣鸣雷能网开一面，但宣鸣雷现在这么做却已属反叛，是放弃了一切。他为什么会这么做？他与郑家并非世交，与郑司楚也没什么大交情，到底是什么让他能这么做？
宣鸣雷已在与郑昭商议着渡江的细节。人分百种，一艘螺舟上下共有二十余人，让这些人全都齐心跟着宣鸣雷反叛那自然不现实。宣鸣雷说他这艘潜虬号上只有五个人他可以完全相信，因此也只对这五人说过。因为螺舟队的纪律极其严明，就算放大假也只能放一半，这样一来舟上还有六个人不甚可靠，上船前必须先解决了。郑司楚听他说得详详细细，显然谋划已久，更觉得有点异样。
宣鸣雷难道早有预谋？他明明是共和军螺舟队的舟督，有着大好前程，为什么会毫不犹豫地将这些抛于脑后？而父亲向来不是个轻信的人，有时候郑司楚觉得父亲似乎对自己这个儿子都没有开诚布公，可现在他对宣鸣雷却似乎毫无保留，完全信任，这到底又是怎么一回事？
“司楚。”
郑夫人的声音响了起来，郑司楚扭过头，低声道：“母亲。”
“来，我们去那边坐坐吧。”
父亲议事时，向来不喜旁人打扰。现在他和宣鸣雷正在商议着渡江的事，对一边的妻子儿子已毫不关注。郑司楚跟着母亲走到一边，仍然看着正窃窃私语和父亲商议着的宣鸣雷，心里有种异样的感觉。
即使是父亲，对于他来说总有点莫测高深。宣鸣雷这人乍一看性子很直，但现在看起来，却也高深莫测，与当初所得的印像全然不同。也许，看透一个人真是那么难。
他正想着，却听宣鸣雷道：“好，就这么办。郑公，事不宜迟，马上出发。”
这些天来，郑昭嘴角第一次浮起了一丝笑意。本以为已是走投无路，但冥冥中上天却似乎在眷顾着自己，居然凭空掉下宣鸣雷这个救星。但假如司楚不曾下这个绝后计，宣鸣雷肯定亦下不了这个决心。
真是天意。他不由看了看那边的郑司楚一眼。宣鸣雷见他在看郑司楚，只道郑昭是在担心儿子，低声道：“郑公，令郎英姿勃发，胆大心细，真是今世良材啊。”
郑昭笑了笑，“宣先生何尝不是？对了，那件事请宣先生不要忘了。”
宣鸣雷亦是笑了笑，又点了点头道：“鸣雷省得。”
郑昭这才走到郑夫人跟前，低声道：“小薇，走吧，我们过江去。”
这些天来，他一直忧心忡忡，直至绝望，但此时说来，声音中却已有着掩饰不住的欣慰。郑夫人知道丈夫的养气功夫算得上当世数一数二，向来声色不动，但现在也如此欣慰，看来这一次当真能够逃出生天了。她站了起来，也微笑着对郑司楚道：“司楚，走吧。”
虽然天色已晚，但郑昭还是很小心，让郑司楚先出去看看。左桥号的伙计们因为明天要出发，早早就休息了，大堂里空无一人。郑司楚开了小门，宣鸣雷的车正停在门口，他让父母先进了车，自己却不进去。宣鸣雷走在最后，见郑司楚没上车，低声道：“怎么不上去？”
郑司楚道：“我来赶车。”
宣鸣雷心中雪亮，明白郑司楚实是并没有完全信任自己，生怕自己赶着车跑到共和军营里去。他淡淡一笑，心道：你这家伙，将我逼得走投无路，还不相信我。
如果没有郑司楚这档事，也许自己还能保留住那个大秘密。但郑司楚来见自己后，不管是把他一家送上去，还是放走，自己都要面临绝境了。他倒也不多说，解下缰绳递给郑司楚道：“好吧，你来赶。”
郑司楚在军中好几年，骑术极精，驭车术也很不错。宣鸣雷见他手腕一抖，那两匹驾车的马便应手小跑起来，比自己驾得还要平稳，倒也有点佩服。两人挤在前座，大车不紧不慢地向南而去。此时天色已晚，周围漆黑一片，路人行人已少。前面有个拐角，那边传来一阵人语之声，郑司楚见这儿尚已无旁人，过去了便不好问，便低低如耳语般道：“宣兄，我想问你件事。”
宣鸣雷本来坐在位子上若有所思，听得郑司楚的声音，他也低声道：“请说。”
“你为何要如此帮我一家？”
宣鸣雷沉默了一会儿，微笑道：“因为我爱上你了，你信不信？”
郑司楚险些把缰绳都丢下来。他面对生死关都凛然不惧，可宣鸣雷这个回答实在太出乎他的意料了。他猛地看向宣鸣雷，却见宣鸣雷眼里满是嘲弄的神色，心知他在胡扯，这才定下神来，不悦地道：“我是真心问你。”
宣鸣雷道：“现在你不必多问，将来会知道的。”
因为他对我也不能完全信任吧。郑司楚想着。不管怎么说，宣鸣雷现在确实是在帮自己一家，这一点不会有错。他心里想着，不觉得走神，宣鸣雷见马车有点偏向路边了，急道：“小心……”
他话未说完，前面拐角处突然闪出一匹马。马上骑者本来四平八稳地坐着，没想到一拐弯竟然一辆马车当头撞来，吓得一带缰绳，那匹马一声暴叫，险些把那人摔了下来。那人心下着恼，喝道：“什么人？竟敢冲撞蒋太守！”
之江太守蒋鼎新！
宣鸣雷只觉脑袋都是嗡地一响。无巧不巧，蒋太守居然也在这时出来，偏生撞了个正着。郑司楚戴着面具，面目全非，可车里的郑昭和郑夫人却瞒不过去了。他暗暗叫苦，但声音仍是镇定自若，在车上站起来道：“潜虬号舟督宣鸣雷。真对不住，末将马上来向蒋太守赔罪。”
差点被撞上的人是蒋鼎新的随从。虽然共和国宣称以民为本，以人为尚，人人平等，但太守的随从多少也有点仗势欺人的意思。不过此人听得前面竟是螺舟队潜虬号舟督宣鸣雷，这名字他也听说过，因为宣鸣雷刚调到东平城来时，就在观风阁撒酒疯，很闹了一场，不少人知道这个军官发起酒疯来可不得了，心道：原来是宣舟督。上回太守要责罚他，邓元帅没让。他是邓元帅爱将，倒也不能太无礼了。便道：“原来是宣将军。驾车可要小心点。”
宣鸣雷听那人说话也缓了下来，心头一宽，忖道：还好没出乱子。要是撞伤个人，那就纠缠不清，坏了大事。冲撞蒋太守，事情可大可小，好在那人也没大碍，看来尚可大事化小，小事化了。正在这时，有一群人从拐角后转了过来，其中一个高声道：“前面出什么事了？”正是之江太守蒋鼎新的声音。那随从道：“回蒋太守，螺舟队的宣鸣雷舟督也在此，险些撞上。”
蒋鼎新一听“宣鸣雷”这三个字，便是眉头一皱。宣鸣雷刚到东平城，便恃酒闹事，自己要处罚他，偏生又被邓帅压下了。虽然后来宣鸣雷亦自知理亏，再没出过这种事，但他对此人还是没什么好感。有心说随他去吧，但转念一想，若这般冷淡，只怕反要让这宣鸣雷多心，以为自己小气，但说：“那请他过来吧。”
宣鸣雷跳下车，向蒋鼎新走去。却见蒋鼎新带了足足二十几个随从，也不知这时候还出来干什么。他走到蒋鼎新车前，躬身一礼道：“蒋太守，末将宣鸣雷失礼了，请蒋太守莫怪。”
蒋鼎新笑了笑道：“宣将军啊，今天没喝酒吧？走路可要小心点。若是撞上了马先生，那可不得了。”说着，向边上的马先生一笑。宣鸣雷也不知这马先生是谁，但蒋鼎新对他如此客气，只怕也颇有身份，但向那马先生躬身一礼道：“马先生，末将失礼了，还请恕罪。”
马先生是个十分瘦削的人，年纪也约摸已有六十来岁。他坐在蒋鼎新对面，本来也没注意这个军官，宣鸣雷既然向他赔礼，他自然也要还礼，在座上站起来道：“宣将军……”
他话未说完，眼里突然似有一道电光闪过。宣鸣雷见他神色突然有点异样，不知他在想什么，蒋鼎新却恐怕宣鸣雷不知马先生身份，大大咧咧地行礼忤了马先生，在一边道：“宣将军，马先生乃是大统制特使。”
蒋鼎新其实是一片好意，要让宣鸣雷别失礼，但宣鸣雷听来却如当头一个炸雷，他背后已有汗水沁出，低声道：“马……马先生！”蒋鼎新见这个难管的舟督竟有惧意，不觉颇有感慨，心道：大统制果然是非凡人物，宣舟督要算是眼高于顶的人了，但一听是大统制派来的，马上就吓成这样。
马先生的眼神此时已转成了笑意，只是蒋鼎新在一边没正对着他的眼，没发现他眼里的笑意实是带了一分嘲弄。他看着宣鸣雷道：“宣将军真是胆大心细，不知要去何处盘桓？”
他说得随和，宣鸣雷却已冷汗直冒了。他最害怕的，就是这个马先生。正因为得知此人要来，逼得他不得不与郑昭一家人一同逃亡，谁知运气竟是如此不好，马先生早来几天，他置身事外也不会受牵连，晚来一刻，自己更是已脱钩而去，再不用惧他，偏生不迟不早，在送郑家出发的路上遇到了此人。
怎么办？他心里已转了十七八个念头。难道真的要铤而走险，拔刀劫持人质吗？只是他还不曾想好该该劫持蒋太守还是马先生，马先生已扬了扬手，大车后一个骑马之人便已上前道：“马先生。”
“南斗先生，请你叫个人陪我与宣将军过去打个招呼。”
南斗听马先生这般说，倒是一愣，心道：马先生也有点小气了，人家又没真个撞上你，都怕成这样还不依不饶。但马先生乃是大统制亲自派来，要他由马先生全权指挥，这种小事也不算什么。此时北斗诸星君都已派出去打探了，身边只有本部硕果仅存的七杀在，他向七杀抬了抬下巴道：“七杀，过来陪马先生前往。”
一听到马先生说“南斗”这名字，宣鸣雷便觉身上又是一凉。这南斗虽然这人貌不惊人，一副猥琐样，身上却有一股异样的压力。待他叫七杀过来，宣鸣雷的心更是沉到了谷底，心道：完了！他们是影忍南斗星君！
影忍南北两部，不算是太有名的组织，却可能是最可怕的组织，宣鸣雷早就听说过这个组织是大统制直接指挥的，个个本领出众，有这南斗和七杀在马先生身边，想动手已绝无可能。蒋鼎新见马先生把南斗和七杀叫了过来，心头一动，忖道：马先生怎么了？难道这宣鸣雷可疑吗？虽说螺舟队舟督和郑昭似乎不可能牵扯到一块儿，但他也不敢大意，示意左右上前，挡在宣鸣雷身前。此时就算宣鸣雷真个想动手，也再无机会了，他只得看着马先生带着南斗和七杀向自己那辆车走去，心底一片冰凉，只是绝望地在心底叫着：完了！一切都完了！
南斗和七杀跳下马，跟着马先生向大车走去。郑司楚已看到过来几个人，两个不认识，其中一个却正是在路上曾与自己恶斗过一次的。他心知不妙，但脸上有张面具，加上他在军中已久，什么事没见过，虽然震惊，却仍不慌乱。在七杀看来，车上这个赶车人倒是大剌剌地动也不动，甚是失礼，冲着郑司楚喝道：“马先生在此，还不行礼！”郑司楚连忙在车上一躬身，大着舌头道：“马先生。”
马先生看了看郑司楚，脸上露出了一丝高深莫测的笑容。郑司楚见这老者笑起来与父亲和宣鸣雷先前一般似有无限深意，心中暗自一惊，心道：这马先生到底是什么人？马先生却没有再理睬他，径直向车厢走去。七杀在一边已看出有些不对，抢上前道：“马先生，要不要我去开车门？”
看马先生的样子，只怕是看出什么端倪来了。大统制交待过，马先生是他的全权代表，要他们一切听从马先生安排。那日在路上他与郑司楚恶战，对郑昭这个武艺极高的儿子大为忌惮，现在郑司楚戴了个面目坐在驾车的位上，他自是认不出来，心想万一郑昭真个在车里，那郑司楚定然也在车中。郑司楚夺到了天梁的如意钩后，以钩使枪，他南斗五星竟然合力都不是他的对手，万一此人见事情败露，突然从车中发难，实是难敌。他是个极其忠心的人，就算明知不敌郑司楚，也不能让马先生遇险，因此要自己去开车门，谁知马先生摇了摇头道：“不必。”
他们在车外只说了两句，车里的郑昭却已面如死灰，心中只是想道：原来南武已经物色了一个后继者，便是此人！
他与大统制齐心携力，共赴危难，终于扳倒了帝国，在血与火之中建立起了共和国。本来他觉得大志已申，接下来当一展所长，将这共和国建设成人间乐土，然而一切却如脱缰的野马，全然偏离了他当初的构想。丁亨利叛逃后被杀，随即轮到了自己。本来他还一直觉得南武因为要倚重自己的秘术，不会对自己下杀手，现在才明白南武实是早就已有了远虑，对自己一家也绝对不会再有什么不忍之意了。
车外之人，竟然也有与自己一般的秘术！
郑夫人那日受伤后，一直都没�