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李凤歧暗想“方寸宫原来是本派的禁地，我非但擅自闯入，还在里面吃喝拉撒，实在无礼之至。”告罪道：“弟子该死，带了外人擅闯峨嵋圣境，玷污了祖师爷的灵位。”
乱尘大师道：“外人，外人，你是指那……那个叫潇潇的女子吗？她究竟是何来历？”
李凤歧嚅嗫道：“她……她是蝴蝶化身，但心地善良，曾与弟子数度出生入死……师尊，结交妖类是本门大忌，弟子知罪了，但求放过潇潇，给她个向善自新的机会。”
乱尘大师道：“我也没什么好怪罪的，只想讲个故事，你可愿听？”
屋内众人弯腰垂首，齐声道：“恭请师尊开示。”
乱尘大师道：“好好，你们都听听吧，或许有所省悟。”少待停顿，缓慢开言：“十多年以前，天下的正道强盛，首推我峨嵋派冠绝群山。当时的大弟子名叫桃行健，在他率领下，真武大阵降伏四海妖孽，威震各路仙家，峨嵋派很是兴旺！”
说到此处，乱尘话音升高，自豪之意沛然而发，但话音越来越低落：“桃行健本为忠良后代，天资和品行出类拔萃，是百年难遇的人才。我看他能够胜任‘天龙神将’，便命精演阵法，准备进攻妖皇的老巢东海圣水宫。假如此役成功，即可一劳永逸，靖宁世界，苍生永享安乐之福……唉，今日反观，欲速则不达，还是怪我操之过急。”
许青铉插言道：“行健的过失弟子们都知道，旧事重提徒增伤感，师尊请保重仙体。”
乱尘大师道：“讲讲罢，内中的情由，对这些后生或有启发。”接着道：“我们足足筹备了三年，终于时机成熟。九门高手全体出动，圣水宫外排开阵势，只待四海妖魔聚齐，再发起攻势一网打尽。可就在总攻前夕，‘天龙神将’桃行健却意外失踪了。到了黎明时分，妖皇率领群魔倾巢反击，真武大阵失去主将，很快分崩溃散。众多高手死的死，伤的伤，可怜诺大峨嵋玄门，十停精英折损九停。青铉，文虎，你俩都曾亲历此战。惨景历历，犹似昨日，你们还记得吧？”
百里文虎黯然低头。许青铉脸色惨白，嘴唇哆嗦，好象痛到了极点，轻声道：“别说了……师尊，别讲了……”
乱尘大师恍若未闻，继续讲道：“我们败得虽惨，但同门情深，谁也没有怪罪桃行健，只是担忧他的安危。回山后大伙儿分头寻找，不久传来行健的消息，却令所有人心寒。原来那晚桃行健私自出走，却是为了一个凡间女子！他两人相恋日久，暗地里订下了婚约。大战之前那女子找到行健，声言若不与她远走高飞，她便要毁约另嫁别人。唉，可叹修持多年的天龙神将，仍过不了美人关。行健为了娶那女子，抛弃师门临阵脱逃。此事很快传遍三山五岳，非但妖邪幸灾乐祸，连正派仙家也引为笑谈。世间流传谚谣‘峨嵋道法冠宇宙，天龙神将逃夭夭’，指的就是这桩公案。从此咱们一蹶不振，声誉一败涂地。”
竹帘内话语喃喃，乱尘大师象寻常老年人那样絮叨着：“声誉……声誉算什么？值多少钱一斤？最让人伤心的，是亲手教养的徒弟一去不返，就象家里孩子失散一样。后来九门弟子遍寻四方，最终找着了行健，他却执意不肯回峨嵋。清铉，你见过他，他怎么说来着？”
许青铉虎目含泪，哽咽道：“行健自认罪孽深重，无颜面对师尊和众位兄弟。他说，从此隐居忏悔，今生今世不敢出世，请师尊宽怀勿念，只当他……只当他已经死了罢。”
乱尘大师笑道：“好个‘死了罢’，正所谓‘天下雨，娘嫁人’，半分勉强不得。”
关于峨嵋早年的败绩，李凤歧略有所知，那“峨嵋道法冠宇宙，天龙神将逃夭夭”的俗谚，也是多有耳闻。他只当天龙神将因为懦弱才怯战，辱没了峨嵋派的威名。每每外人提及，总是耻于应答。今天听乱尘大师叙说，方知桃行健重色轻义，其行卑劣比想象的更逾百倍。
李凤歧气得满脸通红，忍不住道：“为了女人背师弃友，简直猪狗不如！此等卑劣小人，死了倒比活着好！”
乱尘大师道：“凤儿，我讲这些陈年旧账，正是怕你重蹈覆辙，日后为了女人背弃师门啊。”
如同寒风吹拂秋蝉，李凤歧身子抖战，一下子愣住了，脑子里回响“我，我为了女人背叛师门，我怎么会……我为了谁？”
乱尘大师道：“东海之战后，峨嵋派元气大伤，四海妖孽趁机作乱，天下一片血雨腥风。数年间，我到处寻访营救，收养了百余名孤儿，只待悉心教养，成为复兴峨嵋的栋梁砥柱。凤儿，你是天龙神将的人选，身负万钧重担，千万别让我们失望啊。”
李凤歧哑口无言，心头怦怦乱跳，暗想“我为女人背叛峨嵋……师尊所说的女人，莫非指的是潇潇？”
一念方生，果然听乱尘大师道：“那个和你交好的女子，原为蝴蝶精所化，无论好歹善恶，总归是妖精异类。平心而论，妖类之中也有天性善良的。然则何者为妖？废弃伦理道德，自由自在，无法无天，只是顺乎自身的欲念行事，此乃妖类的共性！率性而为，过失必多，容易被真正的恶魔利用。多少天真的精灵，受妖皇教唆，不知不觉造下荼毒世间的罪孽。正派子弟与之相交，难免失足遗恨，这也是峨嵋派严禁结交妖类的原因。”
一席话，说的李凤歧汗流浃背。他伏地连连叩首，道：“师尊明鉴，弟子虽与妖类相识，仅止萍水交情，绝对……绝对没有什么非分欲念。”
乱尘大师语气放缓，道：“男女之欲，天理常情，咱们玄门和佛家不同，并不禁止门徒婚娶成家。凤儿你也长大了，想女人无可厚非，男大当婚嘛，只是应当合乎人伦大礼，明媒正娶才好。师尊熟思深虑，替你找了一位绝妙佳配，你们这就见见罢！”
随着乱尘的呼唤，角落里的那人应声起立，缓缓走到灯火明亮处。只见秀眉如黛，俏面似花，婷婷身姿略显稚气，是一位豆蔻年华的少女。
乱尘大师道：“凌波，见过李师兄。”
那少女颔首施礼，道：“李师兄，你好。”
李凤歧呆若木鸡，怔怔的望着凌波，眼里一片迷茫。
乱尘大师道：“你跟凌波自幼相伴，一块儿长大的，感情是不用说了。何况你俩同为剑仙弟子，成婚后精修剑术，相互切磋，对我们峨嵋派的复兴大有好处。再说，凤儿娶了师妹，还会想那蝴蝶精么？呵呵，这桩婚事三全其美，凌波你可乐意？”
凌波道：“谨遵师命，万死不辞。”
听了两人对答，李凤歧只觉脑袋发懵，嘴里叽哩咕噜：“这，这怎么回事？……不行！哪有这样，这样乱点鸳鸯谱！凌波你也是的，什么万死不辞，要上刑场砍头吗？”
凌波泰然自若，半点矜持羞涩也没有，活象观音座前的护法龙女。李凤歧既好气又好笑，寻思“难为我这师妹，婚姻大事毫不在意，恐怕师尊要她嫁给猪八戒，她也照办。”
乱尘大师道：“咦，凤歧你还不情愿么？人家凌波哪点配不上你？瞧瞧相貌，沉鱼落雁闭月羞花！品性温柔娴静，世间哪找第二个？哼，莫非你痴心妄想，真要讨个天仙作老婆？”越说越严厉，腔调口吻，酷似严父教训儿子。
李凤歧结巴道：“这个……不是，弟子怎敢……我是想……师妹年龄尚小，谈婚论嫁似乎早了点。”
乱尘大师语气转和，温言道：“你今年十六了啊，凌波小你两岁。世俗民风，此时聘嫁正当合适。你们可以先订婚嘛，过两年再圆房也好。嗯，自明日起，我就传你俩‘清风剑’和‘鸿冥剑’。小夫妻双剑齐出，剑仙门实力大增，真武阵法指日可成！”
李凤歧脸红到了耳脖子，偷眼望向凌波，真个美如玉雕，纯似冰雪，但神情过于沉静，隐隐给人冷若冰霜的感觉。他心头发慌，脑中瞎想“师妹也算极美的美人了，可是相比潇潇，总是少了点活泼的意趣。”
见他半天不答允，乱尘大师又着急了，讨债似的追问数声。李凤歧恰如没嘴的葫芦，雨打的蛤蟆，张口结舌如痴如呆。许青铉看不过去，劝道：“师尊，他俩相别几年有些生疏，若论婚姻来日方长嘛。况且强扭的瓜不甜……”
乱尘大师打断话头，道：“什么来日方长，峨嵋存亡只在旦夕，必须早日炼成真武阵法。你别多嘴，看我玉成好事！”
一直沉默的百里文虎，忽然开口道：“此事不妥！”
文虎处事精思熟虑，更兼道法高绝，是峨嵋派极重要的人物。他的意见往往能切中要害，乱尘大师不能忽视，问道：“你的意思，他俩成婚不妥当？”
文虎道：“师尊，请不要再谈此事。”
乱尘大师暗料必有隐情，于是吩咐：“凤儿，凌波，你俩暂且回去歇息。明天清早再来，我要口授剑法秘诀。特别是凤歧，你可仔细了，须得尽快炼成‘鸿冥剑’，三月后委任你作峨嵋大弟子！倘若懈怠，咱们前账后账一起算，到时别怪师尊无情！”
打发走两人，乱尘大师又问：“好了，他俩已经退下，文虎有话直说罢。”
文虎道：“师尊，当着凤歧的面，不该谈论男女情爱。”
乱尘大师道：“为什么？”
文虎道：“凤歧年少，尚不知情为何物。他对那蝴蝶精或许有些好感，未必痴心相恋，日子久了自然淡忘。而师尊大谈男女之情，又举出桃行健的事例，本意讲明‘色能乱志’的道理，却正好点醒了他——原本懵懂的少年，这下子什么都明白了。凤歧定会思念平素交好的女子，越想越入迷，五分好处当作十分，意中人变得完美无瑕。自此相思入骨，万死难改其心。至于师尊提到婚嫁，愈发将他引入迷途。凤歧如要考虑婚娶，怕不会是凌波，而是那个身份可疑的蝴蝶精。”
帘子后边寂寂无声，屋子里面气氛凝重。过了良久，乱尘大师道：“确实……确实欠妥，那该怎么办才好？”
文虎道：“凤歧本性纵逸，多年强装稳重，压抑的太久，一旦动情便若江海决口。古语云‘疏顺导滞’，对他还应慢慢的劝导，切忌用强。”
乱尘大师精心安排的姻缘，到头来适得其反，懊恼道：“男女之事本就麻烦，我一个三百多岁的老光棍，如何弄的清楚？文虎你结过婚的人，熟门熟路，早该提些好建议嘛！哎呀，每件事都要我操心，我，我，我不是师尊，我是你们的佣人老妈子！……”絮絮叨叨的抱怨，发了会脾气，最后长叹道：“文虎，你脑筋比我好使，你当峨嵋派的师尊罢。”
许青铉大惊，道：“师尊何出此言！”
乱尘大师道：“修仙的人天性洒脱，最烦应付杂务琐事。近年培养新的弟子，我已耗尽精力。然则妖魔势力强盛，正道日渐衰微。真武大阵复原之前，我唯有炼成‘剑魂’，才可抵挡魔道的攻势。唉，危机四伏，力不从心，我早打算退位让贤了。文虎身为驭兽首徒，道行德行无人可及，正该执掌本派事务。”
文虎不动声色，拱手道：“师尊容禀，弟子此来，原想辞掉职任。”
乱尘大师道：“辞任？辞什么任？”
文虎道：“弟子俗务缠身，几年内要下山料理。但恐弟子莽撞，此去连累峨嵋派，故请除掉驭兽首徒的身份。”
乱尘大师道：“你，你连驭兽首徒都不愿当……”
文虎道：“铉叔年长忠厚，可接任弟子作驭兽首徒。李师弟已回山，正须历练，派中事务可由他接管。”
许青铉闻言色变，道：“我当首徒，文虎师兄，你……你是说笑么？”
乱尘大师嘀咕道：“清铉呆头呆脑的象根木头。看看大门，跑跑腿儿还行，叫他掌管驭兽门，分明赶鸭子上架。”
文虎道：“方今动荡，宜静守韬晦，不宜妄动轻取。铉叔沉稳，正合率众安守门户。等弟子料理完俗务，自当回山效力。”
乱尘大师沉思半晌，怅然叹道：“文虎拿定的主意，天王老子也没法更改。好吧，我允准了，只要清铉做好几件功德，我就让他当驭兽大弟子。”略微停顿，语气转而深长，叮嘱道：“你要下山，我不勉强。但你性子沉猛坚韧，平生快意恩仇，家国兴衰看得极重，杀伐之间又有失宽仁。此番所谓的‘俗务’，想必又是一场血战。唉，连累师门事小，丢了性命怎么办？送你八个字——‘顺天应命，柔能克刚’，不如意时，不要逆天行事。”
百里文虎默然，眼睛里怒芒隐现，仿佛岩石下熊熊燃烧的炭火。
翌日清晨，李凤歧奉命前来学剑，隔着帘子听师尊讲授，记牢了自去修炼。凌波与他同修剑法，因文虎的那番话，两人的婚姻没了下文。可这事不知怎么传开了。众弟子年幼好事，看见他俩就笑，有些嘴碎脸皮厚的，当面直呼“李师兄，李嫂子”。凌波素性空灵，听了只当玩笑，全然不在意中。李凤歧却哑巴吃黄连，满肚子苦楚无从倾诉。
果然不出文虎所料，自此之后，李凤歧情思萦怀，越发思念潇潇。平日吃饭穿衣，眼前是潇潇的影子；起坐行路，耳边是潇潇的话音。月亮出来了，那是潇潇的笑颜；天上落雨了，那是潇潇的泪珠。有时候路过河边，望着滚滚的河水，他会突发奇想“如果她要我跳下去，我会不会跳？”随即心念坚定，暗道“一定跳，岂止跳河！她让我上刀山，下火海，我决不皱皱眉头！”
胡思乱想聊以自遣，终有梦醒的时候。李凤歧无以解闷，只好借酒浇愁，厨房的酒坛喝光了，又跑到“三村附邻”找酒喝。日子一长，人皆纳罕，都觉剑仙首徒行为颠倒，象是变了个性子。众弟子议论纷纷，有说“李师兄每天喝得烂醉，莫非在炼‘酒鬼大法’？”有人道“哪有那种道法！酒瘾那么大，多半得了什么怪病。”又有人道“不喝酒也古怪啊，我曾见他独自坐了几个时辰，就冲着一朵花发笑，跟傻子似的。”
议论传入自然宫内，乱尘大师忧怒交集，料想文虎言中，那小子果真害了相思病。叫来训斥，骂他“不长进的东西，成天只知发昏思春！既想女人，给你找个如花似玉的媳妇，你又不要！到底怎样才肯安心�