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桃夭夭道：“到了。”果见通臂仙扭过头来，有气没力的向上报告：“就在这里，本老猴吃过大亏。”李凤歧道：“阳气衰减的确很快。”收回纯阳真气。黄幽将猴群搬运至后方，众人落下观望。
山谷中波光星闪，一大片湖水荡漾，玉坤峰就屹立在对岸。众人沿湖畔查寻，土石草木别无异样，惟见湖水清澈的出奇。孤萍道：“遁甲首徒真是粗心，这样反常的湖泊都视若无睹，还敢跑回来说找不到痕迹。”
黄幽申辩：“这湖我上下钻了十几遭，地底透入好几里，与寻常水泊全无差别，怎叫做反常？”
孤萍道：“本地冰雪终年不化，为何湖水不结冰？”一语问得黄幽张口结舌。兰世海道：“应是湖里吸取阳气的原故，把水的寒性降低了。”黄幽不服道：“我的阳气又没减少，如何察觉的出。要不是老猴子提示，你们经过这儿也是睁眼瞎。”兰世海笑道：“这话也有道理，我等修持多年，根基牢固，阳气不易被外力吸走。”桃夭夭作个噤声的手势，说道：“听！”众人立定侧耳，但觉幽风噫嘘，隐约传自湖心方位。
桃夭夭道：“湖里隐藏着一个地窍，吸入天气，呼出地风。形成撑起天穹的气柱，我们这世界才不致崩塌。”
兰世海忆述古籍：“《神异经》记载‘昆仑之山有柱焉，其高入天，所谓天柱也’。上古天穹破裂，女娲在此炼石补天，立柱承宇，所以昆仑又称天柱。”黄幽道：“哪来的地窍，气柱？我为啥看不见？”桃夭夭道：“没人看得见，应是被鸿钧道祖的法咒遮蔽了。但这地势符合归藏易卦图，根据易象可推知地窍位置。”举手一指那边，说道：“让地窍显出全貌，须要摄魂，剑仙两门真气做引子。”兰世海依命施发冥阳真气。遂按桃夭夭指教，李凤歧施放纯阳真气，裹在外围，两种真气以丹阳九转融合，好似一道无形宽幕，平平覆盖湖面。
冥阳真气阳中显阴，纯阳真气刚正无杂质。后者似乎引动湖中的吸阳之力，那轻微的风声忽而增强几许。孤萍道：“不会吸光你的阳气吧？”黄幽“哈”的一笑，李凤歧也笑道：“本人传宗接代之能超强，区区地窍怎奈我何！”孤萍鼻子冷哼，脸腮不觉红了。
桃夭夭道：“地窍吸不走纯阳真气，故令包裹冥阳，以纯阳质性诱发地窍增效，又保护摄魂首徒不受损，两厢配合就可扰乱昆仑设置的法咒。”果如其言，地窍吸力触及冥阳真气，为阴性气质所扰，本来只吸阳气的窍穴透入丝丝阴冷，风声登变沉闷，好象伤风感冒塞住了鼻孔。须臾，蓝天转阴，云层中闪电窜动，地表石子颤跳，大有天地倾覆的势头。兰世海暗自担忧，问道：“昆仑天柱支撑天穹，倘若毁坏如何是好？”
桃夭夭道：“天柱岂会轻易坏掉？冥阳纯阳化成屏障，只是干扰天气入地的过程。地窍吸气吐风如同人体呼吸，虽搀入杂质呛咳，却不致令本身功能断绝。昆仑法咒依天气地藏设成，遇外扰效力必减，很可能暴露下边的深隐之物。”
众人方省。黄幽道：“师尊知识见长啊，好象通晓昆仑仙法。”李凤歧接言：“三易了然于胸，那种仙法能瞒过师尊眼目。昆仑派设下再多机关，总跳不出归藏易的范畴。”
桃夭夭微微皱眉，暗想“灵儿魂魄魂影尽失，我便辨不出是何法术。或许观看施法实况可知究竟，偏偏梦局中断，没看见具体的情形。”陡然一凛，想到“那消尽灵儿魂魄的人，显然深知我运用三易的方法，才能设迷障防我探究。此人绝非普通的秘忍，莫非是御天龙，妖皇？不对，既知我根底，也当探明弱点，何不趁我法力未强时猛攻峨嵋山？由此可见，御天龙和妖皇还摸不透我的近况。那么，害死灵儿又知我法力高低的人是谁？他到底是正道，还是邪魔？”
渐渐震荡平复，天青地宁，湖水却似开锅，“嘟嘟”的冒起气泡。桃夭夭暂收疑思，盯着水面道：“来了！”黄幽道：“什么来了？”风声已变成嘶吼，三分象儿啼，七分似狼嚎，凄厉狂野令人肝胆欲碎。桃夭夭叫道：“看门狗来了！”话音未落水势翻卷，从湖里站起个怪物，牯牛体型，龙首蛇颈，披拂金色光辉，双腿直立足有两三百尺高，宽厚巨掌斜挥，携风带雷的向众人击来。
李凤歧率先迎上，叫道：“摆真武阵！”一影飞似鸿雁，手持鸿冥剑直取怪物头颈。众徒随即跟进，可刚刚纵起离地，猛然头晕目眩身发软，歪歪斜斜要摔落。桃夭夭忽道：“不要动弹！守住真气！”
众徒赶忙站稳身形。眼见李凤歧刺中目标，却似竹签撞上铜板，被金色光晕一档，立时弹的无影无踪，半空中荡起圈圈波纹。经历过峨嵋大战的人对此均有印象，蓦地想起“这金光竟象巽风剑的剑光，子虚天师迎击唐连璧时，就有类似的奇异光波。”怪兽显被剑刺激怒，一击未至众徒，改势专攻李凤歧。巨掌挥劈天摇地动，威力极为罕见，方圆百里内山石林木尽被震碎。众人空自着急，苦于行动受缚，眼睁睁瞧着李凤歧单打独斗。
那怪兽一边猛攻，一边甩头吸气，巨嘴里的啸音越来越尖锐，活象万千婴儿遭炮烙发出的惨号。峨嵋众徒头皮发麻，心里暗叫“停啊，停下啊！”丹田真气涣散，似要从毛孔里流逝。惟李凤歧和桃夭夭身怀天王盾，尚能抵抗啸音的侵袭。但是桃夭夭正运功思忆三易玄理，揣度怪兽魔法底细，无法分神支援。于是只剩李凤歧独挡在前，开初尚有两三分反击，顷刻间左支右绌，被疾风暴雨似的掌击围裹，活象砧子上只能被铁锤狂砸的器件。怪兽掌缘也带金光，混杂雷电暴烈，劈头盖面只情攻去。李凤歧肩头，前胸，腹部连续遭重击。天王盾可聚拢伤害，化散却需要时间，仓猝中难以施行，伤势越积越重，不支之态逐渐明显了。
众徒看得惊心动魄。欧阳孤萍想给首徒转运消灾，魔芋大夫急为主将治伤化创，两人均奋不顾身跃前作法。谁知“扑通”几声掉进浅水里，体内真气飞速外逸，随那啸音流向怪兽，筋骨脱节似的分毫难动。旋即怪兽掌风袭到，若非桃夭夭分天王盾防护，两人势必当场送命。但传附天王盾须使丹阳九转，真气外送，又被那啸音卷走几成。
桃夭夭一阵虚弱，腿膝绵软坐倒，勉然发声：“啸音能吸九阳，大家待在原地尽力忍耐，死守真元不泻，不要使法术，不要结真武阵，不要用丹阳九转联气传功……”
丹药九转若不能使，真武阵自然摆不成了。众人骇异莫名，均想“难不成第一仗就全军覆没！”
桃夭夭继续讲解：“怪物身蕴巽风剑势，魔力加强了上千倍。它的神通与地窍相吻合，怪啸是吸气声，一呼一吸可攻敌。吸气能强摄仙道真阳，没有破解之法，只得拼命撑住。必须等它呼气的时候，要集中全部攻击力尽速击杀！”
话虽如此，怪啸却似无休无止。众人忍的青筋暴凸，手指尖捏进掌心，慢慢眼里发黑几近晕厥。终于听到桃夭夭大呼：“行啦，快攻啊！”啸音果已停止。但大家正当精疲力竭，哪能立刻转守为进。桃夭夭急道：“等什么！全力进攻啊！”高擎宇宙锋飞腾疾刺，巽风剑光只挡开锋芒，却防不住宇宙锋内藏的“火毒”。怪兽倏被灼伤，惊怒暴吼喷吐，一口气把桃夭夭吹的风车般打转。后边小雪越水而至，一道剑芒直击敌首。九阳中纯阳真气最是坚稳，她受啸音影响较小，因此最先振作起来。加之菊英剑经改良威力大进，一剑虽未破敌防线，但也没被巽风剑弹飞。怪兽吃痛侧头，呼气吹走小雪。
这时其余的人才缓过气来，情知刻不容缓，兰世芳召丹凤，黄梦龙驾仙鹤，杨小川射霜雷箭，黄幽挺剔天刺，班良工放芥子铜人……在桃夭夭“攻击！进攻！攻啊！”的催促声中，全体向怪兽狂冲猛突。方灵宝服了丹药暂充天龙神将，从正前方扛住怪兽双掌，暗将天王盾附加给同伴。余者只须提防它喷气，刮在身上虽痛，可前有天王盾遮护，后有神农门疗治，比苦防吸阳的时段轻松多了。李凤歧刚才险被击破纯阳仙体，坐在浅水中逆运功法，把五脏四肢的重伤化成污气吐出。魔芋大夫阳气损失不少，仍咬牙助他复原。丹阳九转暗中齐施，真气隔空传递，峨嵋真武阵俨已布成。
一霎间攻势如潮，玄门九阳占据上风，就在步步进击之刻。忽然桃夭夭喊道：“撤啊！赶快撤退！”黄幽道：“干嘛啊？？究竟是攻是撤？”桃夭夭只叫：“快！它又要吸气了，再不走来不及……”抓住小雪手腕调头飞奔，一面大喝：“使搬运法！”情状紧急万分。众徒听说怪兽又将使出那狠招，骇极惊茫，一颗心几乎提到嗓子眼。黄幽运足吃奶的劲，口念法诀连转七八圈，带众人及猴群移出四五百里远，耳听啸音若有若无的在后回响，脊背上都不禁淌下几条冷汗。
所幸怪兽并没追击，众人平安回到营地。待到双脚站稳，天边夕阳已落入群山之后。
桃夭夭眺望余晖，默立片刻，进镂星斋探视娘亲去了。峨嵋众徒东歪西靠，散坐在草地里，你瞧我，我望你，人人心头震骇。许久才有兰世芳发言：“跟今天这个怪兽比起来，九尾双魔简直象小虫子！”杨小川摇首轻叹：“太强了，太强了……”言外之意大家都明白：龙百灵固然要救，情义固然重要，但真武阵都抵敌不住，敌我实力悬殊太大，这趟西征基本上算是为龙师妹殉葬来了。
黄幽道：“不幸中的万幸，怪物脑筋迟钝，没有追杀我们。”摸了摸脖子，余悸犹存，肚里暗已打起了退堂鼓。
身为驭兽门宿老，黄梦龙广识天外兽种，接着他的话分说：“猰貐性虽愚鲁，此役舍敌不追者，盖因昆仑山神拘锁之故耳。”黄幽挠头道：“黄公别拽文了，你认得那怪东西？”一经提点，兰世芳也忆起兽名，接过话头：“是了，猰貐又称吞天神兽，龙首牛身，呼吐地气类似婴孩啼哭，难怪啸声那般奇特。”
兰世海道：“古书里记述猰貐是上古凶神，因生性残暴嗜杀，先为天山仙灵所伤。逃至昆仑山金池中，吃掉水神夜蟒和乌孙犀，又顺天柱爬上，意欲吞吃天河星辰。终被昆仑山神陆吾收伏，充当仙境大门的守卫。它的尾部锁在仙境，只露身躯御敌，因此无法追出金池之外。”
黄幽道：“咱们踏入的那湖是金池？”兰世海点头道“一定是了，猰貐盘踞的所在。仙籍中又称昆仑西王母金池，看上去与凡间湖泊无异，实是为昆仑仙宗的法咒遮掩。”
黄幽神情略显振奋，道：“弄清根底就好啊，总能寻它的弱点攻破！”兰世海道：“其实打败猰貐本不难，三界内何种神兽，古神能与真武阵抗衡？怪的是猰貐战力忽变极强，还带巽风剑神威，真教人难与相持。”孤萍道：“我看怪物挥掌时散发邪气，各门辟邪术甚多，我们可以整合成一套专门克邪的战技。”兰世海道：“不行，邪远强于正，则正不压邪，任何辟邪术皆难奏效。唉，实因怪物太强了，奇强无比。”
李凤歧插话：“又什么奇啊怪的。子虚天师将巽风剑力传开，昆仑派的猫猫狗狗自然都变成无敌战神。不过怪物增强的是原有技能，硬拼难取胜，战术上仍然有隙可乘。”
杨小川道：“大师兄之意，怪物所带巽风神剑，是子虚天师附加的？”李凤歧道：“这还用说。”黄幽接着质疑：“可我总觉蹊跷，九尾鼋也带玄水神剑，为何法力远远比不上吞天怪兽？”
李凤歧道：“象九尾鼋那等畜类，借神剑逞凶可以，却掌握不了神剑的玄妙。子虚天师何等人物？得到巽风剑后钻研数年，如今才炼化神剑入身，再将剑力传给手下神魔，威效自是强大异常。我猜子虚天师炼化巽风剑已近完满了，唐连璧使玄水剑会留水患，相比之下还差着几筹。”孤萍道：“四神剑是自然生化的神器，持有者为何身显邪气？这点你又有什么讲法？”
李凤歧道：“水火风雷四神剑各司天地灵源，巽风剑是杀气的老祖宗。那玩意儿最易撩起无尽杀机，除非道德超高的圣者，一般仙客持剑后多半会入魔。子虚天师曾妄杀无数生灵，强自压制才使邪气不显，前番也只略带三分剑光。一朝深入掌运神剑，杀意引生的邪气就会传染自身和众多部属。”杨小川道：“邪魔如此强霸，我们怎样对付呢？”
李凤歧略加思索，续道：“师尊精通三易，应从中想出取胜之法。”众人面面相觑，回想桃夭夭的态度，离开战场一言不发，是否也因敌方太强而萌生退意？小雪道：“我去问他。”起身走进镂星斋。
穿过前庭，步入正堂，里边寂然无声。桃夭夭见过琰瑶环，略述白天战况，瑶环又流着泪劝他罢手。随即退出寝室来到堂中，守在龙百灵的冰棺前默默沉思。红袖等人感察肃重气氛，不敢打扰，都离他远远的。蓦然脚步微响，自门外直至身后，桃夭夭道：“小雪！”回转身，恰与那少女四目相对。
嘴唇微颤，似有千言万语要说，桃夭夭却又没法启齿。还是小雪先开口：“天黑了，扰乱地窍吸收阳气，还能引出怪兽么？”桃夭夭道：“能。”小雪道：“那还等什么？马上安排夜战吧，时间耽搁不起……”目光斜向冰棺。桃夭夭望了望棺里的白灵，再看了看小雪，胸口憋堵，心绪无以言表。小雪道：“我懂，你离不开她。”淡淡一笑，那笑容说不清是苦涩还是豁达，小声道：“我也离不开你。”转脸望外一望，声音高了些：“大家也离不开峨嵋师尊！所以，你别有太多顾虑，放开手顺着自己心意去干就行了。”
她握住他的手，又道：“只是无论将来如何，你永远不要嫌弃我，抛弃我，成不成？”倔犟爽直的女孩，忽地软语相求，真有动魂荡魄的千钧份量。桃夭夭心里回答十万个“好！”字，可又怎么说得出口？胸中郁�