雨珠害怕得全身发颤。战战兢兢道：“四夫人聪明过人，我自是没甚证据。”
太姨黑着一张脸，怒骂着雨珠：“贱婢大胆，无凭无据的事，你也敢乱说造谣生事。”转过身她对太君勉强一笑，道：“姐姐还是不要听信这些下人的胡说，我也是知道老四这位娘子素来醋味极大，但决不是那种草菅人命之辈，若她真有这贱婢口里所说的行径，也不会这么多年来一点风声都传不出来。”
王又妤半坐在床边，轻轻为母亲捶打着脚，听了太姨的话，她暗里撇了一下嘴，脸上闪过嘲讽之色，极小声自语道：“鬼才信你所说的话。”
太君这会正半躺在床上，听了太姨的话，眼皮也不抬，自语道：“说句不中听的话，我也是大半生已过之人，平日且也就睁一只眼闭一只眼，不去过问儿女太多事情，可再怎说有些事却不能是当成没看见、没听着，自己糊弄自己。”
太姨讪讪道：“姐姐说的是。”
太君慢条斯理道：“你是明白还是糊涂，我且不想知道。不过劝你一句，我们这般年龄已是不想甚荣华富贵，不过只求含怡弄孙的乐趣罢了。”
太姨的脸瞬间就通红了，其实她心里何尝不想要儿子开枝散叶子孙满堂。以前只当自己的儿子子嗣单薄，也曾多次让老四将失散在外边的私生子带回家里养，但老四认为儿子娘亲的身份太过卑贱不想认下，自己也就只能作罢，只能特意寻了些好人家的女儿送到他的院里。可这十几年下来，除了四夫人生下五郞，便没有那位妾室能再为王家添上一子，虽太姨心中有诸多的猜测，却万万没有想到全是老四的娘子的原因，她自己肚子不争气也就罢了，还不许其他妾室有孩子，煞是太过狠毒。
若是其他的人，太姨是根本不会浪费甚精神，直接要求儿子休掉炉妻，再娶贤妻便是。可这老四娘子却非一般普通人家的女儿，当年且是费了极大的力气，才让老四娶上她，她不仅是官家的女儿，而且对方的兄弟如今在朝中也是有几分势力，却是轻易不能休的。
这次她失了腹中的孩子，却是咎由自取罢了。想到老大、老2虽说不上子孙满堂。但也是有一双儿子的人，却只有老四院里只五郞一个独苗，素来不急不燥的太姨已是被拨弄得有些火气，各种心思转了几圈，最后下了狠心，上前了半步，半弯下身子，低声道：“姐姐放心，这件事我且会办妥。”
太君闭上了眼，哼了一下，就让她们都出了屋。
出了太君的房，太姨望了一眼和她一同出屋的王又妤，微一笑道：“如今太君身子不太好，若有甚事要是不要劳累她才是。”
王又妤却不会给太姨甚好脸色，冷一笑道：“我们王家素来都有仁善之名，从不曾被人指着脊梁咒过，可偏有些人不懂怎管教晚辈，任他们做些沾血带命的事，而且这些命还都是我们王家的子孙…”
说到这里王又妤的怒意又上来，嘲笑道：“如果人人都有四嫂这等手段，想来我王家人丁至少也能少上一半。”
太姨被王又妤连讽带刺一阵数落，虽有心反驳，但一想到是自己儿子院里弄出来这些乌烟瘴气的事，心里就像咽下一只苍蝇般恶心难受，也不和王又妤多说，冷瞅了一眼王又妤身后畏缩的雨珠，就匆匆回了屋。
太姨回了屋后让女使去看望一下四夫人，待她知道对方如今已能被人扶着在屋里走上几句，至于她娘家送来的几位女使听话语却是要长留在四夫人身边。
太姨听在耳里。虽脸上不动声色，但心里却恼道：“她且是当我王家无人能服侍她吗？”
这会太姨正在思考着如何处理这件事，四老爷却春风满面地走了进来。
“你怎来了？”太姨见着儿子脸上的笑容，心里更加郁闷，语调也就不太温柔了。
四老爷没有发现自己母亲的不妥，请安之后就将才听到的好消息告诉了生母，原来如今四爷得了朝中大官的青睐，正有上好的差职等他去做。四老爷道：“这应奉局是个美差，虽官不过六品，但因专门为官家搜求奇花异石用在修建宫中庭院艮岳，虽清闲却是能深得官家重视的职位。”
太姨也是知道当今官家喜爱收集奇石异木，应奉局正是投其所好而建，如今儿子能在其中任职，以他的能力以后封官加爵却是能预料到的。太姨这会已是忘记心中的不悦，忙叫女使去取香，一会她要拜谢苍天，终于让她的儿子如愿以偿。
“你告诉太君了吗？”这时太姨又想来了四夫人之事，心里正犹豫是否将此事告诉儿子，却又恐他生气，坏了大好的心情，只得勉强将这事件暂时憋在心里。
四爷笑道：“我刚已去禀告了父亲和娘亲，因此事赶得急，想来再过几日便要去苏州赴任。”
太姨有些担心地问道：“你岂不是要离家几年？”
四爷安慰道：“娘放心。不过就几年的功夫，到时待我在那里安定下来，且将娘也一同接过去玩耍几天。”
太姨笑得眼眯成缝，“儿，你有心了。”心思一转，她突然问道：“既然你要离家几年，且是多准备些物事带去，以前你若出甚远门，自有你母亲子为你打理内院之事，如今她身子才好了一些，正需休养之时。你这一走你院里的事可怎办？”
四爷听了太姨的话，笑道：“其实我是想将娘子和五郞一起带着去上任，毕竟这一去想来至少也是三五年的时间。”
太姨心中不乐，脸上却要装出关心之色，嗔道：“知道你舍不得你的夫人，但她如今身子一直不见好，这一路奔波如何能吃得消，你休要任性而为。不如先行，待她身子好了再派人接她过去也是使得的。”
太姨见儿子听了自己的话脸上露出迟疑之色，便趁热打铁道：“如今她才失了腹中的孩子，正是需要静修养身体，而你这一上任必是有许多事需要打理劳累，你也知道她是容不得其他人在她眼前管事的，到时不仅她的身子没有养好，反多添些劳心之事，反而不美。”
四爷苦笑着点头道：“她就是素来要强。娘的话也在理，我就暂不带她上任，还请娘帮我多加照看着她，一切待她的身子好了再做打算。”
待四夫人从四爷口里听说任苏州应奉局管事之职后，她自是心喜无比，却在四爷告诉她到时只带玉凤上任，留她在家中休养身体时气得差点从床上蹦了起来。四夫人并不知道另一件事，当太姨知道儿子要出远门赴任的当天，就立刻请来牙婆挑选了二位农家女，皆是长相美丽清秀，身子健康结实的清白娘子，准备到时让她们跟着儿子一起赴任，想来四郞娘子就算事后知道也是鞭长莫及。过个一年半载等她们已生下一男半女，到时木已成舟，她还能使出甚花样吗？
如果事情真如此神不知鬼不觉地平息下来倒是简单了，但很快一件不大不小的事彻底爆发出来，四爷赴任离家的二天后，就有人跑到官府状告王家草菅人命，害死自己的女儿，请求官府为民做主。
告状之人就是阿姚的寡母，因女儿自从卖入王家之后，她便再未见过女儿的面。而当初王家人污蔑说女儿私下逃走，差点自家还吃了官司。却不料前二日邻村在河里洗衣服却发现河中漂浮着一具尸体。而那具尸体竟然是女儿阿姚，不仅如此验尸人还在女儿的尸体上发现了许多的伤痕。阿姚的母亲肯家女儿必是被王家虐杀之后抛尸河里，同时道出当年自己还有二位亲女儿是死在王家四院里。
平平常常一家人居然有三个女儿前前后后都是死在王家，这件事很快在京城弄得满城风雨，谣言四起，气得太爷闭门不出，而太君也是病上加病，卧床不起。
因阿姚之前是在子菱院里当差，子菱院里的女使也有被问了话的，还好当时阿姚是活着被带出院的事却是许多人看在眼中，自然也就牵连不到子菱身上。
很快不到十天，官府就查出最后和阿姚见面的是府上的一位小厮，而正是那名小厮和阿姚因私情发生口角之争，对方情急之下误杀了阿姚，然后在尸体上绑石子抛到河里。
那名小厮很快就认罪画押，因二人都属于王家所卖的下人，王家只承担监管下人不严的罪，未伤及一丝皮毛。
而就在王家摆脱嫌疑之后没多久，四夫人是被她娘家人强带回娘家养病，而四院里的茉儿也跟着送走了，只有四爷的妾室兰香一人独守空房。
太姨如今操心为儿子寻一位知书达礼、善解人意、身世清白的女子管理四院之事。
偶尔间她会自言自语道：“既然她能回娘家养病，也就别回我王家，待过几年，看我儿不休了你才怪。”
豆蔻梢头春色浅 第五十六章 芝芝之死
因四院短时间里这些种种的变故。使得王家一些有心人很快打听出当年发生的一些事，很快大家怀疑阿姚之死是否就是四夫人下的手，而那名小厮说不定只不过是找来的替罪羊，更有人信誓旦旦道曾看见那名认罪的小厮的双亲曾到了王家，后来是带着喜色离开，其中原因自是不用细说。
还有就是被四院一直寻找的偷盗者雨珠，她到最后也是莫名其妙失踪不见，难道她也被杀害了？
在种种流言之下，王家众多下人自是躁动不安，还好很快各房的主人出面安抚了下人，这件事才渐平息下来。
虽事情好像渐淡出大家的视线，但关于四院的众多传闻也越来越多了，就连子菱这样闭门不出的人也听到了些模棱两可的传闻，说这件事是有人暗中操纵一切，不然怎会被苦主轻易找到了尸体，还直指王家四院，最后导致四夫人被送回了娘家。
当然那个暗地里的操纵者是谁，却是众说纷纭，有人说朝霞其实一直都没有疯，她虽住在井院里，但一直留心着四院的一举一动。待得机会出了府就将事情告诉给了阿姚的亲人；有人说是背地里操纵一切的人是兰香，虽她表面对四夫人恭敬，但其实心里一直憎恨四夫人，所以卖通了别人将这件事抖了出去；有人说是玉凤，因为最后能跟着老爷身边的只有她；有人说是茉儿，因为她本是四夫人身边的使唤女使，四夫人所有的事她应该都知道底细。
还有一个更险恶的说话，便是这件事和大夫人有关，因为四夫人一直帮着二夫人欲夺她手里管家的大权，所以这次借机挫四夫人的锐气，顺便报复四夫人一直以来对她的怠慢表现。
当然这一切的猜测都有一个相同之处，便是尸体绝不会是四夫人派抛在河里，而必有某位有心人特意买通了某人，将尸体故意藏在河里，要知在宋时不仅有土葬，还有火葬，人死了用火一烧，甚证据都会干干净净地消失，怎么会被人捉住马脚。
当然面对着这样的传闻，大夫人是坦然处之，笑道：“无稽之谈。”
至于二夫人更是喜怒不见于色，如今的她只关心三郞娘子腹中的孩子，不但找了二名稳婆住在院里提前准备好，更是寻了几位经验丰富的婆子照顾着三郞娘子，连着大郞娘子看在眼中也不得不赞道：“二夫人还真是位好婆婆。”
在府里日渐云谲波诡之下，子菱也只得安守小院不敢随意出门，当初雨珠请她代送的物事。子菱终还是心一软，使人偷偷送交给了她的弟弟，过了几天便听说对方自赎其身离开了京城，回了老家。
至于雨珠的情况，子菱也是很久之后一个偶然的机会才知道当初雨珠向太君告密之后，就离开这王家，最后是生是死便再没有人知道。
十一月的京城天气日渐寒冷，子菱在屋里绣着观音，虽屋里烧着炭，手指却也是些冻僵，旁边夏香看着心疼，不免嗔道：“娘子你且休息一下，喝口茶，暧一下手，再绣也不迟。”
子菱却不理会这些，不知为何这几日她心里总有种说不出的感觉，像是有某种不好的事快要发生一般。
这时春香匆匆地冲进了屋，小声道：“我刚从外边听得一个消息，刘贵妃不慎流产了。”
子菱大惊，露出不可置信的表情，“不可能吧。你且不是听了甚谣传。”
春香道：“不是谣传，墨磨是从刘府听得的消息。”
这会子菱自是坐不住了，换了件厚衣裙，披着斗蓬，带着夏香和秋香便赶去了刘府。
见子菱前来看望自己，躺在病床上的刘义母心痛宫中的女儿，自是哀声叹气，虽子菱有心安慰没甚用处，反问道子菱如今成亲半年应该有喜才对。
子菱红了脸，羞道：“如今我且年小，再过个一二年也是可以的。”心里念道：要是现在我怀孕，说不定就是要我命。
“傻丫头。”刘义母拭干眼角的泪水，唠叨道：“你如今嫁到大户人家，又是庶子之妻，没有儿子就更没有地位，就像你姐姐一样，就算她是贵妃又怎样…”
子菱也不插嘴多话，只乖乖地听着刘义母说着不知多少遍的母凭子贵，直到对方说累了，她才小声安慰了刘义母几句，“义母多虑了，如今姐姐正是风华正茂，依然得官家宠爱，待她将身子养好后，想必还能再得龙子。”
刘义母叹道：“官家的宠爱又能长多少年，红颜都易老。”
子菱见自己越劝说刘义母的情绪越是低落，只得闭口不再说甚，还好刘二郞的娘子带着儿子向祖母请安，孩童娇滴滴地声音冲淡了气氛中的凝重。
见孙子粉嫩的小脸。刘义母一直苦着的脸终于见了一丝笑容。
子菱见着时辰不早，虽刘义母盛情挽留，还是离开了刘家坐着牛车回王家，走到半路上却听见秋香惊道：“前边那位女子不是陈家二姐的女使吗？她怎在路上卖绢花？”
陈家二姐就是陈芝芝，子菱一听秋香所说，忙凑到车窗口顺着秋香的视线望去，果然前边不远处有一位着青色襦裙的小娘子，正是芝芝身边的女使小红。
让车子停了下来，子菱让秋香将对方叫了过来。
“你怎在这里卖花？”子菱掀了车窗问道。
女使小红眼眶猛地发红，不一会泪水便流了出来，哭泣道：“骆大姐，我家娘子半月前就去了。”
“甚？芝芝去了。”这个突如其来的噩耗就如晴天霹雳一样打得子菱六神无主，过了许久，她才反应过来蹭地一下跳出了车子，叫道：“怎么可能？前二月我还见她好好的。”
见小红哭得像一个泪人一样就是不说话，子菱且是急了一把抓住她的手追问道：“到底发生了甚事？怎会这样？我记得前月我们见面时，她还说当家主母私下告诉她，要送她回娘家，还她自由身。”
秋香香见旁边有路人望着这边�