特拉法尔加没有回答这个问题，他仰起脸。
“老爹，先前我们说的那件事，我重新考虑了一下。”
“我决定入伙。但是有一个条件。”
他单脚后跟支地，重心压在身下椅子的两条后腿上，将椅子前腿抬起来，像个摇篮似的来回晃荡着。
“我要这个位置。”
周围与会的成员一片哗然。“火焰坦克”组的老大卡彭拿下了嘴上的烟卷，斜睨了他一眼：“喂，难道特拉法尔加•；罗不是个医生吗？”“白胡子”直属五队队长“花剑”维斯塔也笑了：“小子，你够分量吗？”艾斯仍然摊在桌子上，歪着脑袋看着他：“特拉法尔加医生，你不会不知道吧——基德负责的领域可是‘屠杀’啊！”马尔科事不关己地撇开头：“就算我们都同意，你要怎么搞定基拉啊……”
“老爹。”特拉法尔加对周围的议论与非议充耳不闻，他只看着眼前虽然年迈疾病缠身却丝毫不见威信和气势的“莫比迪克”的教父，直到他回应了一个温和而肯定的眼神。
“听着，就按你想的去做，我的儿子。”他的话语掷地有声不容置喙，“我能给你的不过是个虚衔而已，一切都看你自己。”
无法地带上的繁华都市圈——“香波地群岛”，是个纸醉金迷无法无天的地方。隶属“莫比迪克”联盟的尤斯塔斯组总部就设在这里。“就是这了，那栋和主人一样嚣张的大楼就是。”负责给特拉法尔加医生领路是艾斯和马尔科，艾斯想了想又补了一句：“有什么要我们帮忙的尽管说。”
“谢了，二队当家的下次要是不幸重伤我可以给你八折。”特拉法尔加勾了勾唇角，“接下来我一个人就行了。”
“喂喂你这乌鸦嘴是什么意思，而且八折也太小气了吧！”艾斯不满地大叫起来。
马尔科发话了：“总之小心点吧，医生。你也知道基德那脾气……能在他手下做事的都不是好惹的。不过我想最麻烦的是基拉，那家伙只认死理。他现在大概认定这次基德的事情是他的责任。”
“看在这条忠告的份上，给他7。5折。这可是血本了。”特拉法尔加笑起来，用下巴点了点艾斯的方向。马尔科倒爽利得一脸轻松：“成交。”
“喂喂喂喂喂你们把当事人的意见摆在哪？为什么我觉得我好像刚刚被卖掉了？！”
“那是你的错觉。”马尔科望着特拉法尔加单枪匹马的背影，“不是我说，这小子倒真带种。他干嘛拼成这样？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！！！！！！！！”
尤斯塔斯总部里爆发出一阵震耳欲聋的笑声。
“喂，你们听到了吗？！这小子刚才说了什么蠢话？！”
“‘我是你们的新当家的？’我听错了吧！他是不是说‘我想死在这里’？”
“你这家伙拽什么？！我们老大才没死，就是死了也轮不到你来！！”
“没什么好说的了，小子，你够胆走进这里，就想过不能活着出去了吧！”
“竟然派这样的人过来，‘白胡子’那家伙我看也是老糊涂了！”
罗握紧了刀柄，挑起眉毛。“对你们的教父放尊敬点，混账小子们。”
不能后退，不能示弱，不能妥协，不能动摇，不能懈怠，更不能依靠。你留给我的尽是麻烦，逼着这一颗心锋铿如刃啊，尤斯塔斯当家的。
“兄弟们上！给这个来踢馆的小子一点颜色瞧瞧！”
“噢！！！！！”
打头的踹翻了桌子，一群人将手中的酒杯、桌上的器械狠狠地砸在地上。
“——都给我住手。”
众人身后出现了一个人影，乱糟糟的金色长发，西部牛仔似的打扮，惯用的双手弯刀此刻都拿在左手，右手臂上隐约可见层层的绷带。
“基拉！”“——喂，基拉！这小子他……”
“给我安静点！”
尤斯塔斯组的二当家猛地大吼，他平常并不多话更少发火，这样的语气骇得周围的人立刻都闭了嘴，让开一条路。
“……医生。”
“是基拉啊。”
“这条手臂多谢你了。”
“好说。”
基拉左手一抬，两柄弯刀旋转着飞到半空，似乎悬停了一霎，又受到吸力一般“啪”地钻进主人的左右手里。
“你的来意我知道了，”基拉偏了偏头指了个方向，“跟我来吧。”
尤斯塔斯总部内设比武场的两扇厚重的铁门轰然打开，基拉率先走了进去，站在空旷的场地上。“虽然别人常说我是尤斯塔斯的二把手……但我只是个武人，也只会用武力解决问题。除了尤斯塔斯•；基德，我基拉不承认任何其他的首领，包括我自己。”
他用锐利的刀锋指向特拉法尔加的脸孔：“这条命应该说是医生你给的，你要是能再次拿走它，尤斯塔斯组就任你处置。”他锐利的眼神环视四周，“没异议吧？”
四座寂然。但那一根根视线锋利如针，直刺在特拉法尔加全身的每一个角落。
“好啊，我也喜欢这样的简单明了的解决方式。”
他挑起眉，手心一旋，一人高的长刀在他的指尖打转，灵活得和手术刀没有区别。
基拉摆开架势，他的动作就像蛰伏欲出的美洲豹。
“是非对错，刀刃上谈吧。”
“嗡——”地一声，不是锋芒交错，而是特拉法尔加挥出长刀的纵向风压与基德双手弯刀切开的横向风压相撞，振动空气而引发的强烈耳鸣。
“喔，到底还是开打了啊！”艾斯和马尔科终于按捺不住地走进尤斯塔斯组总部想一探究竟，却发现原本喧闹的楼层都寂然无声全然不见人影，所有人都聚集在比武场里，目不转睛地注视着这场可能决定全组命运的决斗。
“基拉也说的太谦虚了，什么‘再次拿走它’啊，他那‘杀戮武人’的称号可不是白来的，不管是战场上还是比试馆里，我还没见过他手下放过活口呢。”马尔科叹了口气。
“什么嘛，你觉得基拉会赢？那我赌特拉法尔加医生赢。要下注吗？最少100贝利。”艾斯叉着腰说。
“理由呢？”
“——直觉。”
“你和你弟果然都是野兽投胎……”
“具体点的话，怎么说呢……嗯……刀刃不同吧。”
“你是说武器的差距吗？冷兵器的威力主要还是决定于使用者的实力吧。”
“不。”艾斯定定地看着场内的两人，他的瞳里跃动着火般的色泽。
“你看不见吗？——他们刀刃上的光……”
弯刀的锐锋劈至面门时，长刀的刃也正好收挡在千钧一发的位置。锋利相挫，棋逢敌手，两柄渴血的利器都发出了尖锐刺耳的兴奋嘶鸣。
基拉的弯刀转得仿佛两道车轮，用得乍看毫无章法，却寻不到死角；特拉法尔加的长刀攻击距离是一般刀械的两倍，辅以他灵活的手腕手指的变招以及敏锐的身手，可谓收发自如。
“看来你的本事并不需要我留手……失礼了。”基拉的神情变了，他的眼瞳里仿佛有只嗜血的猛兽呼啸欲出。
“嘿……你也把我惹毛了啊，混账。”特拉法尔加活动了一下指节，发出咔咔的声响。“老子今天非拆了你不可。”
基拉更不打话，正面直攻上来。特拉法尔加猱身一避，长刀借力，整个人从他头顶上跃了过去，手指一翻，刀刃向下就朝基拉的头顶直落下来。基拉想也不想转刀后架，护住死角，腰身倒拔，另一柄刀从自己胸前平平脱手飞出，直刺向对方心口。见避不开，特拉法尔加抬脚便踢，正中弯刀刀背，嘴角一勾：“还给你！”那刀竟原路斩向基拉的面门。基拉手指一刬扣住横向的刀柄，那猛烈的来势立刻被化了干净，弯刀又听话地滴溜溜绕着他手转。特拉法尔加当然不给他喘息机会，长刀变了去路，猛然下斩，直攻脚踝。基拉被迫向后跃开，却也不待他追来，刚一落地又遽冲而至，身形一矮，钻进他双臂之间。长刀尚未回刀后撤，基拉的弯刀已经正面旋到，特拉法尔加急忙后仰，前额的碎发早被绞碎。
“嘿！不赖嘛……”他说着猛地抬膝上踢，结结实实地给了基拉下颌一脚。两人都重心不稳，各自退开几步。
“真的假的……基拉竟然……和这家伙打得不相上下？”
尤斯塔斯组的成员们瞪直了眼睛。
才不是不相上下啊。基拉擦了擦出血的嘴角。
“真没想到处于下风的会是基拉。”马尔科也松开了抱着的胳膊，艾斯倒胸有成竹地笑了：“我早说了，是刀刃啊，刀刃。那家伙的刀刃上……”他压了压帽檐，“没有一丝犹豫。为达目的，他真的会杀了基拉。至少他的刀已经做好这个准备了。”
“……你在犹豫什么？基拉。”特拉法尔加捋了捋前额被削断的流海。背刀而立。他和他的刀刃都闪过一层令人战栗的寒光。
基拉一语不发，他的刀代替他做出了回答。两人一瞬间拆过数十次攻防，各自都擦出不少的伤口，刃与刃这才终于铿然地咬在了一起。
“——基德不会死的！”他双手的刀刃随着力道和呼吸微微震颤。
特拉法尔加皱起了眉头：“你在说什么蠢话！！”他猛然发力，剑上爆发出的威压一瞬间将基拉猛地弹飞出去。“那是当然的了！！难道你不相信他吗？！你的老大看起来像个舍己为人的殉教者吗？！”他整个人挥剑向倒地的基拉迎头斩下。
基拉就势一滚避开一击，腾身而起，向特拉法尔加的后颈劈去。
“当然不是！！但……如果当时我能够像这样、再快一点的话！”
“够了，闭嘴吧混账！”特拉法尔加手指一缠，原本离得很远的刀锋倏地便转了回来，挡住这凌空的攻势。他眼里有光一闪，凌厉决然；接着身形电转，霎眼之间便从基拉身边擦刃而过。
“什……！！！”
“这是代替你们当家的教训你这个不成器的东西。”
特拉法尔加长刀一甩，刃身隐约有红色的细线划过。与此同时基拉脚下一晃，抱着胳膊半跪下来。
“怎、怎么了？分出胜负了吗？”艾斯瞪大了眼睛。
“单就刚刚那一招来说是的。那一瞬间基拉一身都是空当啊，真不像他。医生也够狠，斩击不重，却都在节骨眼上，连他自己刚医好的那条胳膊都没放过。”
“还不投降吗……真难缠啊。”特拉法尔加擦了擦额头上的血，又在自己手背上舔了舔。“我先声明，我斩伤的都是你的韧带，你再用力勉强身体就是慢性自杀。”
“我已说了，除非你杀了我，否则即使胜了也是空谈。”基拉面色不变，脚下发力，又扑上来，刀刀都是杀着。
“医生，你为什么而战？”
他借力擦着刀锋，一个巧劲扣住特拉法尔加的手腕，借力一磕，令长刀脱手向上飞出；特拉法尔加就地一旋，翻身单手摁住他的肩膀，另一只手去接落下的刀；基拉同时旋起双手的弯刀迎向医生的喉咙。相较下长刀的攻击时间较长，基拉相信这场赌命的胜负只在零点几秒之间。
然而先一步抵住基拉喉管的是特拉法尔加的刀锋。有鲜血顺着刀刃流下来，染红了基拉的脖颈。
特拉法尔加的手握在自己的长刀刀刃的前段上，他把这柄引以为傲的刀当做了匕首来用，哪怕割伤了自己引以为傲的右手。
“‘为什么而战’？那种矫情的战士想法我可不知道！！”特拉法尔加对着基拉大吼，“我只想把那家伙的左手丢到他脸上！然后看着他空荡荡的袖口嘲笑他‘你这个笨蛋’！”
基拉睁大了眼睛，他感受到了横亘在自己脖颈上的锐利刀刃的呼吸。然而特拉法尔加•；罗很快就站了起来，他扔开了禁锢基拉的手，也撤开了武器。
“你，还有你们这些混账，”他环视四周的尤斯塔斯组的成员们，“我不管你们是为谁而战，是为尤斯塔斯也好，为白胡子也罢，或者为你们自己更好！！那都无关紧要。我不管你们是否信任我，当我是狂妄自大的小鬼也好，是杀人不眨眼的医生也行，是没有原则的混账也罢！！我只是要借你们的力量而已，去把那个家伙——去把尤斯塔斯•；基德从地狱里拉上来。”
基拉听见自己喉管里发出粗重的呼吸，胸腔里也有什么正在沸腾的声音。他感到自己的眼眶正在发热湿润，这又令他不由自主地笑了出来。
“你的刀刃没有说谎。……我们谈得很愉快。”
他看着特拉法尔加•；罗说，“——是你赢了，尤斯塔斯当家的。”
第9章 ACT。09 一与十
“……基拉竟然会认输……喂，有没有搞错啊……”
“他……他打赢的可是‘十星’之一的‘杀戮武人’啊……”
“都给我闭嘴！”特拉法尔加倏地收刀入鞘，锐利的目光刺向周围的人，“给我叫医疗组来！其他闲着的混账们滚去干活！放着一个空的总部像什么话？！比试已经结束了！！”
“是……是！”
虽然还有些不知所措，但尤斯塔斯组的成员的确按照他的命令在行事了。站在比武场最后的艾斯和马尔科两人观看了全程，抬起手给予了这为新同僚敬意的掌声。艾斯接通了耳边的通讯器，同时把手摊平了伸在马尔科面前。
“干什么？”
“一百贝利拿来。”
“靠，你还真赌啊……”
“谁还跟你说假的？……喂喂，老爹。是我，这边已经结束了。”艾斯一手调整着通讯器的位置，露出灿烂的笑容，“啊，超精彩的，大饱眼福啊。恭喜你又有新儿子了，办个欢迎会怎么样？”
当特拉法尔加•；罗回到莫比迪克基地休息室的时候，发现自己房间里不知为什么窝了一大票人，胡吃海喝的不亦乐乎。那个叫做山治的黄毛厨子完全忘记了自己身为病号的一切禁忌，流水一样地把美味佳肴摆上桌面。有个黑发麻子脸的家伙像是主人一样十分大度地招呼着大家：“坐、坐！吃，尽量吃！”
“……我看我是走错地方了吧。”
“喔喔——主角来了啊，喂喂，大家准备！”
“一、二——欢迎加入该死的‘莫比迪克’！！干杯！！”
嘭地一声，两边有老套的彩条什么的飞出来，挂在特拉法尔加的白帽子上。周围人认识的不认识的都很HIGH地高举了酒杯响亮亮地碰在一起。酒水飞溅，饭菜喷香，连身上和空中飞舞的那些碍事的彩条都显得那么有精神。特拉法尔加低下头，他的帽子盖住了眼睛。
“快点入座吧，主角，我做了英式烤羊腿。”卷眉厨子在他身后推了一把。
“甜点呢？”
“当然是Homemade Apple Crumble。”
特拉法尔加一眼扫过满屋子的人，倒基本都照