位在智慧和财富方面最具代表性的人物。
经过精心挑选，人们选中了本杰明·富兰克林（1706～1790年）。
那为何人们选中本杰明·富兰克林作为美国智慧和财富的化身呢？
这就要谈到他传奇而又辉煌的一生。
本杰明·富兰克林年少时只读了两年书便辍学去当了学徒。那么，这个学徒出身、只读了两年书的年轻人，在美国这样一个崇尚自我奋斗的社会里，最后究竟成就了什么呢？
他是个享誉世界的伟大的政治家，美国独立战争的主要参与人和《独立宣言》的主要起草人。
他是个享誉世界的伟大的科学家，是他揭开了雷电之谜并发明了避雷针，被歌德称为“第二个普罗米修斯”，被后人颂为“电学中的牛顿”。
他是个享誉世界的伟大的慈善家，是他出资建立了美国第一个公共图书馆，还襄助创办了美国著名的宾夕法尼亚大学。
此外，他还是个作家、画家、外交家、哲学家，还自修了法文、拉丁文、西班牙文、意大利文……
在1790年，84岁高龄的他，因患肌膜不幸去世后，当时美国最著名的诗人菲利普·弗瑞诺用这样的诗句悼念这位不朽的世界伟人：
帝王们辗转衰落于尘埃，
寻找一个继承者轻而易举；
举世无双的富兰克林啊，
却又有几人可与您匹敌！
你横扫了暴君的飒飒威风，
让九天的怒雷远远回避！读到这儿，你也许会惊叹：一个学徒出身、只读了两年书的年轻人，何以能使自己的人生如此辉煌？！
这个谜在富兰克林至今仍畅销不衰的自传中得到了揭示。
原来，年轻时的富兰克林尽管是个学徒，而且只读了两年书，但他却刻苦自学、嗜书如命，并强烈渴望着成功。
渴望成功，他便开始研究各种成功人物，试图从中找出成功的奥秘。
他发现各种成功人物之所以成功，最关键的是他们都有完善的人格。
深入研究后他发现，完善的人格应包括13种美德：节制、寡言、秩序、决心、节俭、勤奋、诚恳、公正、适度、清洁、镇静、贞洁、谦逊。
进一步研究之后他又发现，光知道这13种美德，还远远不够，正如他在自传中所说：“仅仅是抽象地相信完善的人格的价值，还不足以防止过失的发生。坏的习惯必须打破，好的习惯必须培养，然后我们才能有希望使自己的言行举止始终如一、坚定不移。”
于是他开始了一种由他自创的独特的自我修炼：
我自己制作了一个小本子，每一项美德占据一页。每一页用红墨水划成7行，一星期当中的每一天占一行，每一行上注明代表礼拜几的一个字母。我用红线把这些直行划成横格，在每一条横格的头上注明每一项美德的第一个字母。在这横格的适当直行中，我可以记上一个小小的墨点，代表在检查当天的该项美德时所发现的过失。
第14节：千古价值的追问
……而为了督促自己和激励自己去做到这种严格的自我修炼，他在那本小册子上还引用了一句名言作为座右铭，以鞭策自己：
我要坚持到底！
若是上苍有灵，上帝必然喜欢美好的德行；
而上帝所喜欢的人必然幸运。他还写了一篇短短的祈祷文，置于小册子前面，每日必读：
啊，全能至善的上帝，慈悲的天父，仁慈的指路人！增添我的智慧，使我能够看清我真正的利益。加强我的意志力，使我能够执行智慧的命令。接受我对您其他子民的衷心的服役，作为我对上帝不断福佑我的惟一可能的报答。就这样，经过日复一日、月复一月、年复一年的刻苦修炼，那13种美德后来真地变成了他的习惯，由此便奠定了他一生成功的基础。在他79岁高龄时，他写了整整15页纸，记述了他的这一项伟大发明，因为他认为自己的一切成功与幸福皆受益于此。
富兰克林在自传中写道：
“我希望我的子孙后代能效仿这种方式，有所收益。”这就是代表了美国智慧和财富的本杰明·富兰克林的经典故事。听了以上故事，你有何感想？对于“习惯”二字的认识，你是不是又上了一个新的台阶？
4对宗教千古价值的追问
领略了本杰明·富兰克林的成功之道，我还有个重要的问题想与你探讨。
你知道在我们人类几千年的文明史上，哪一种文化现象有着最顽强的生命力和最巨大的影响力？
对于这个问题，我相信，你稍加思考，便会毫不犹豫地回答……宗教！
的确，是宗教，一点都没有错。请问，世界上有哪一种文化现象能像宗教那样，生命力如此顽强、竟能绵延数千年而依然长盛不衰呢？有哪一种文化现象能像宗教那样，至今仍对我们这个世界有着如此巨大的影响力呢？
可一提起宗教，我们会将其与迷信、愚昧、教条等联系在一起，但如果它确是如此、仅仅是如此，那又如何去解释它如此悠久的历史和如此巨大的影响呢？
以上便是久久萦绕于我脑海的一个困惑，我对此百思不得其解。
但冥冥中有一点我确信：宗教一定有其价值所在！否则，它的影响怎么会如此深广，以至许多盛世皇帝、科学巨匠、世纪伟人都曾对它俯首称臣、顶礼膜拜呢？
那如果宗教确有其价值，其价值究竟何在呢？
你也许难以置信，经过我久久的思考，我发现有着如此顽强生命力和巨大影响力的宗教，其核心价值之一，竟然也是“习惯”！
你听了一定又会惊呼起来：这怎么可能？
的确，对于这个结论你听了一下子肯定难以接受。那就请你循着我的思考，与我一起做一次思想之旅吧。要知道，在“文革”那个年代里，我曾经也是个把宗教贬得一无是处的人。
偷偷自学
许多年以前，在我与爱人结婚后，我便进入了一个伊斯兰家庭。因此我对宗教真正的思考，可以说是从进入这个家庭开始的。
进入这个家庭后，对伊斯兰教自然也逐步接近了。接近的结果是，我对它的好奇心越来越大，随之，困惑也越来越多。
你一定知道，在所有的宗教中，伊斯兰教几乎是“清规戒律”最多的一个。而正因如此，我爱人不希望我在她家里多问，生怕我“问”出什么。可我这个人偏偏是个又好奇、又好问的人，这下麻烦就大了。于是，我只能转入“地下”，偷偷“自问自答”式地自学起来。
第15节：每天五次礼拜
没想到我这种“自学”还真管用，其结果让我大开眼界、大长见识。
对每天五次礼拜的困惑不解
我对伊斯兰教的一个巨大疑惑，便是它每天的五次礼拜。
不知你是否知道，最虔诚的伊斯兰教徒每天从早到晚要做五次礼拜（当然，礼拜会因人、因时、因事而有一定的灵活性）。这“五拜”名曰“晨、晌、晡、昏、宵”，时间是因季而变的（如2005年6月19日，这“五拜”的时间分别是早晨4点、中午1点、下午6点、黄昏7点40分、晚上9点30分）。如果有条件，这礼拜通常都要到附近的清真寺做。到了清真寺后，首先要“净身”。所谓“净身”，就是用特殊的器具虔诚地洗手、洗脸、洗脚等。净完身后便进入大殿做礼拜。礼拜过程又十分严格，怎么站、怎么立、怎么跪、怎么拜、怎么男女分列，甚至连怎么朝向都有讲究，必须向西，因沙特麦加（穆罕默德的出生地）在我国西方。
听到这些，你一定会想：这不是再典型不过的形式主义、繁琐哲学吗？
是的，当初我嘴里不说，可心里也是这样想的。
但没想到，后来的一本书从根本上动摇了我，使我觉得有必要去重新认识宗教。
对宗教的再认识
这是一本名为《从穆罕默德到伊斯兰教》的书，是我和爱人到银川最大的清真寺参拜时买的。没想到正是这本书，揭开了久久萦绕于我脑海的疑团。
因为我万万没有想到，在我们看似种种繁杂的形式、教条背后，竟有着如此厚重的文化积淀。
还是让我们来看看那本书中对每天五次礼拜的种种是如何解释的吧：
每次礼拜，最多需时一刻钟。
如果我们在每天工作告一段落之后，到拜堂里做片刻的休息，便能调节我们的疲劳，使我们的精神得以安适、舒畅、焕发、恢复，还可以彻底反省自己的行为，以求人格道德进修一步。
我们礼拜的时候，周身各部都循环动作，像柔软体操一样，对我们的体格锻炼有极大的帮助。
礼拜有法定的有效时间，不得无故提前或延后，这是为了养成我们遵守时间的好习惯。
礼拜有晨礼，我们可以吸收新鲜空气，策划一天应做的事；还可以让我们养成早起、做事有步骤的好习惯。
礼拜时，大家自动地排队，站立不许说话、喧哗、骚乱，这可养成我们团结一致、步伐整齐、循规蹈矩的好习惯。
礼拜时，必“拜主犹见主”，不麻痹、不苟且、不欠损、丝毫不错，这养成我们诚实、认真、全神贯注、目标专一的好习惯。
礼拜时，男女、小孩各分一班，同拜一个真主，毫无轩轾，这养成我们分工合作、一律平等的好习惯。
礼拜完结，必须共同祈祷，这养成我们工作有始有终、有辛苦才有收获的好习惯。
……看到这儿，这古老宗教的神秘面纱已经被撩开了。我想，你会和我一样，第一次对它有了一种崭新的认识：原来在这种种我们难以理解的形式背后，都有各种极为重要的价值，而且这些价值几乎都有着同一指向。
这指向是什么呢？
这指向不是别的，显然是“习惯”……即通过种种看似繁杂的形式，将各种对我们社会、对我们人生最重要、最有益的美德逐步化为每一个、甚至整个社会的“习惯”！
第16节：不可缺少的组成
对此，只要我们再看看那书上对礼拜前何以要“净身”的解释，我们对这个问题的认识就会更清楚了：
我们洗手的时候，便想到要戒绝偷盗、赌博、杀人、放火，而要使用双手劳动生产、仗义疏财，去做好事；
我们洗脸的时候，便想到要戒绝干一切不要脸的事，以顾全“人”的脸面；
我们洗脚的时候，便要想到戒绝走邪路、为罪恶费力，而要走正路……读到这儿，你是否已经彻底明白了……原来这伊斯兰教礼拜前之所以要洗手、洗脸、洗脚，实际上是要通过这种形式，确保你每礼拜一次，必想到要做好事、顾脸面、走正路。而这样的结果，一天五次礼拜，你就必会想到五次；那一百天呢？必想到五百次；一千天呢？必有五千次。试想，长此以往，日积月累，其不可思议的威力不就逐步显现出来了吗？……这做好事、顾脸面、走正路的美德就会在不知不觉中、在潜移默化中变成了你的习惯，化为了你生命不可缺少的组成部分！
我们再想一下，倘若我们不是用这样的办法，而只是简单地告诉一个年轻人：“你应该顾脸面。”他当时也许会答应得很好，但一转身，就可能又去做那些不顾脸面的事了。
由此，我们难道还怀疑我们先人的超凡智慧吗？他们真可谓是一些先知先觉、大智大慧、超凡脱俗的人。因为道德的教化、习惯的培养，尤其是种种恶习的攻克，对于每个人、每个家庭、每个社会、每个时代都是难题，有的甚至是束手无策的难题。但这些宗教家们以他们的大智大慧为人类找到了种种行之有效的破解之道，而且这些破解之道又经受了千百年历史和千百万人的检验。说到此，我们难道不应该对他们肃然起敬吗？而再联想到他们为此所遭受的巨大磨难，所忍受的巨大苦痛，所付出的巨大的牺牲，我们难道不应该对他们由衷地崇敬、崇拜吗？而也许正因为此，所谓“信仰”就是……对某种宗教和某种主义信服、崇拜而奉为言行的准则。
也就是说，揭开宗教信仰神秘的外纱，我们发现宗教信仰虽缘于我们对那些宗教家们的“信服”和“崇拜”，但最终还是要落实到我们每个凡人的言行，即落实到我们每个人、每一天的每一言、每一行，落实到我们要把各种最重要的准则化为我们日常的言行习惯。这里的奥秘当然十分显见，因为各种有益而重要的言行准则，只有通过各种有效的手段，千方百计地化为我们的习惯，我们才能不仅“知道”，而且必定“做到”、一定“做到”、肯定“做到”。否则，如果光“知道”而做不到，一切岂不枉然？
而当我们再联想到各种宗教都强调要“修炼”，都强调要戒这、戒那，都强调要信徒不断“念经”、“祈祷”、“做礼拜”，我们对宗教的核心价值之一就理解得更清楚了：它就是要千方百计地通过育成“习惯”、养成“习惯”以使我们实现……“知道，更要做到！”
综上所述，如果说宗教确是我们人类几千年文明史上一种生命力几乎最强、影响力几乎最大的文化现象，如果说它的核心价值之一又确是通过习惯之桥来达到我们“知道，更要做到”的核心理念，那我们完全可以斩钉截铁地说：我们的这一理念绝不是无源之水，而是来自我们先祖的伟大实践。它是我们人类几千年文明史的智慧结晶！
第17节：挖掘无限潜能
第五章
习惯是纲，纲举目张
……一个无比神奇的新大陆
1挖掘你的无限潜能
如果你读到这里，并没有因为我以上的絮絮叨叨而离开，那我既要深深地感谢你又要衷心地祝福你。
因为从现在开始的以下文字，你便能看到，我们所讨论的问题绝不是一个单纯的理论问题，而是一个最现实的问题。
它实际上会影响到你每天的心情是痛苦还是快乐、你的事业是失败还是成功、你的身体是病弱还是健康、你的家庭是不幸还是幸福，甚至它还会影响到如何实现你的理想、如何达成你的目标、如何培养你的孩子、如何解决你的难题、如何突破你的瓶颈、如何增强你的才干、如何鼓起你的钱包、如何使你变得更潇洒、更漂亮、更阳刚、更温柔、更“酷”、更“靓”、更生机勃勃、更魅力十足、更充满活力、更阳光灿烂……
说到此，你也许又要认为这是“天方夜谭”了。
但我还是要告诉你：不，这不是“天方夜谭”！
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