侯爷的病情，三皇子上书言户部侍郎事务繁忙，他几次想为林沫添几个得力的人都被曹尚书阻了去。虽然皇上是斥责了三殿下“胡说八道”，但是三皇子“污蔑”朝廷重臣，却什么事儿都没有，可见皇上是信了的。
贾政听了贾母的话，只觉得羞愧：“都怪儿子没用，如今还得母亲为故友们如此劳心。”贾母甚是欣慰：“你哥哥呢？”
贾赦向来是两耳不闻窗外事，一心只采女儿香的，贾政道：“大哥应该在他院子里，母亲有事要与大哥商议？儿子去把大哥请来”
“不必了。”贾母示意琥珀去门口守着，“政儿，你过来，你知道的，我如今这么多的儿孙里面，所疼的唯有宝玉——”
贾政忙道：“母亲，宝玉整日里不读书，只知道同女孩儿在一起玩乐”贾母打断他：“行了，少搬出你那一套来。宝玉像老国公爷，这就够我疼他了！他是个聪明的，只是你把他逼得太紧。你听我说，我昨天晚上梦到了老国公爷，他问我说，为什么咱们国公府如今变成了这个样子，我对不起他呀。”说着，忍不住流下泪来。
贾政跪下磕头；“母亲莫哭，是儿子没出息，不能光大家业，还要母亲替家里操心，儿子，儿子惭愧呀！“
鸳鸯忙上前去扶他起来，贾母又放低声音：“我不操心咱们家，还操心哪里？你听我说！如今娘娘在宫里也举步艰难，抱琴传出来的消息，华太妃对咱们家的娘娘不太满意，上次娘娘命犯小人，也牵连到了华太妃娘娘，可是她还是来给我们递了消息，可见娘娘情深意重，现如今，只要讨得忠顺王高兴，母子连心，华太妃娘娘定会替咱们家娘娘说好话。只要娘娘恢复了在宫里的走动，咱们家也诶！”
“这是当然的，忠顺王爷宽以待下，为人最是和气。”贾政心里头犹有几分读书人的清高在，觉得依靠女儿是件不大好的事情。
知子莫若母，贾母自然是瞧得出来他的心思的：“我知道你的心思，我又何尝不想！可是你大哥那人你也是知道的，若要我说，国公府到了他手上就开始败了！你们老祖宗辛辛苦苦地挣下这份家业，可惜爵位给了他，琏儿倒没什么大毛病，可惜不争气如今除了娘娘宝玉，我们家又能指望谁呢？”
贾政长跪不起。
而上房外，琥珀同样长跪不起。
贾赦其实真不是会主动来贾母这儿请安的人，不过他今儿个听说了母亲把外甥气病了的事儿——这事儿知道的人还挺多，柳湘莲说给了他知道，把他给唬了一跳。贾赦虽然孝顺，也知道人林沫是侯爷，户部侍郎，一个顶他们几个都有的，从来不敢摆舅舅的谱，母亲既然已经做下了，他不过是来同母亲商量一下，是不是要摆个酒请请林沫，道个歉什么的。谁知道来了竟然听到了这么一段。
“别告诉老太太。”他咬牙切齿地叮嘱琥珀，蜡黄的脸色几乎要变得铁青。浑浊的眸子也头一回变得清明。
出了贾家，他急急地要去桃花巷纾解纾解心情。那儿如今新多了个姐们，正正宗宗的扬州瘦马，模样又极俊俏，说话又极乖巧，性子还温和，一口一个将军的叫贾赦简直找不着北，若非她的赎身银子实在太多，贾赦还真舍不得留她在桃花巷里。
结果到了桃花巷，老鸨莫妈妈跑出来泼了他一大桶子的冷水：“贾老爷，真对不住，我们家青青这会儿有客人“
贾赦登时不高兴起来：“怎么回事？不是说好这个月青青都归我的么？哪个不长眼的小东西，敢跟老子抢人？你也是的，为了一丁点子前，把青青就这么用着，也不怕人伤心“
莫妈妈皱着眉道：“爷，咱们这一行您还不知道么，青青心里有您，我也知道，可是您知道我们这一行，迎来送往的，谁也开罪不起啊不是？何况今儿个来的人实在是——咱们青青姑娘您是知道的，面子皮薄，人要说两句，她是驳也不敢驳的，不是我做妈妈的不心疼自己女儿，实在是，她推拒不了啊。”
“什么人？连你都推拒不了？”贾赦瞪着眼睛要火，莫妈妈靠近了他，语气里带着些兴奋和炫耀：“是南安、北静、东平、西宁四位郡王。”
贾赦唬了一跳：“王爷是什么身份？怎么会来这里？你别是框我吧？”
“爷，借我十个胆子也不敢框您呐。真是四位王爷到了。不止是青青，我们家有点姿色的都在跟前服侍着呢。”
莫妈妈正和贾赦说着话，便见青青身后头学琴的一个小姑娘跑了过来：“妈妈，北静王爷听说贾老爷来了，说是有请呢。”
贾赦抖了几抖。
果真是四王小聚，地儿是有名的风流王爷西宁郡王挑的，四王年龄差异颇大，原本立场倒是相同，不过北静向来是个滑头的，如今两边倒得越明显，幸而其他三位王爷也忌惮他的姓氏，如今不得不请了他来。
“北静如今家有贤妻，倒还敢过来，也不怕弟媳生气。”东平王开着他的玩笑。
水溶浑不在意：“有什么好生气的？不过同你们在一起喝喝酒罢了。”这巷子里头有没有小倌，他在家里用药应付妻子也就罢了，烟花之地的女子实在是不值得浪费自己的身子。因而听得外面喧哗，那小丫鬟用戏弄的口气提起那个“贾家老爷”又来了的时候，他随口叫人进来，打打时间。
瞧着忠顺王的面子，几个郡王对贾赦也还客气。水溶闲闲地坐着：“世叔不必多礼。我原想着要去同世叔说说话，今儿个碰巧就遇上了。”
朝廷官员喝花酒的时候遇上了，很少有北静王这么气定神闲的。贾赦是无论如何当不起他这声“世叔”的，就是他老子贾代善还在，敢和水溶平辈论交也就顶天了，忙赔礼。水溶悠悠地开口：“你不去上朝，有些事情知道的晚，因着荣国府老封君把靖远侯气吐血了的事儿，户部的老曹被狠狠的作了一通。我这儿刚想说，老太太年纪大，辈分高，叫老曹担待着点。世叔若遇上了老曹，赔个礼，道个歉，也是好的。”
林沫病了以后水浮忽然觉得诸事不顺起来，仿佛又回到了初来户部时候事必躬亲的情状，不觉十分后悔先前把林沫逼得太紧，尤其是水溶再三保证林沫绝不是义忠老千岁的种以后：“浮之放心，与林沫交好，对你百利而无一害。我还会害你不成？”水溶的心意他是知道的，也派人去探寻了一番，确认义忠皇叔的几个儿子都在皇陵好好地被圈禁着，没有一个能送出去，这才放下心来。
一放下心，就决定去看看林沫，谁知马车刚到靖远侯府，就瞅见你了水溶那十分熟悉的车辆，林家的下人熟门熟路地服侍着水溶下车换饺子，熟稔得一看就是常接待，他想起了水溶那个不能为常人道的毛病，又想想林沫的长相，手一抖，跟手下人说：“回自己王府吧。”
结果就是这么没进去，叫水溶被林沫拉住，答应了不少过分的事情。
其中便有这么一条跟贾赦有关的。
他觉得自己越被林沫当长随使唤了，自然是不肯的：“你是不是忘了我什么身份了？我就算自己能这么做，为了北静王的身份我也不能这么着？”林沫狠：“我是为了谁被逼到这地步的？当初是谁把我弄户部去的？”
水溶没法，只能依着林沫，碰到贾赦后冷嘲热讽了几句，看着贾赦清清白白惶惶然不自知的模样，笑道：“其实也不是什么大事，倒是我听说，事儿了以后，府上连个太医都不曾给林侯爷请过，由着人拖着病体回家去叫大夫。到现在还没个人去看一看，这不是公侯人家该做的事儿吧？贾将军，小王多嘴一句，人是一等侯。”
贾赦惶惶地应了。
水溶推了推身边的青青：“你去服侍贾将军吧，给他压压惊，顺便替小王道个歉，就说贾将军对不住，北静不是故意要吓你的，实在是林侯爷病的有点惨。”
贾赦这如何当得住，连连磕头。
“行了，带着青青姑娘走吧，今儿个算我的。”水溶挥手叫他下去。
等贾赦没了影子，一直自持身份看戏的三王才笑道：“他们家好歹给忠顺王爷做事呢，你这么着摆谱儿没关系？”
“如果连给这么个废物耍耍威风都不行，我这王爷当着还有什么意思。”身边没了女子的脂粉味儿，水溶轻松了不少。
这话倒是让三王心有同感。倒是风流名声在外的西平王道：“我看着你这不是在耍威风，是在替姓林的小子出气呢。”仔细回想了一番，他不曾上朝，往日国宴林沫也不曾去，是以他回忆了很久才想起翰林宴上那个模糊的身影：“靖远侯生得如何？”
东平王哄笑道：“十分的不错，如竹如兰，君子如玉啊。”
如玉个什么，那就是个小心眼的没良心的无赖。水溶在心里狠，面上却依旧笑着，他这么点子毛病，相处久了的人应当都知道，只要不把目光挪到水浮身上去，也许皇帝是乐见北静王无后的。至于林沫——坏他一点名声，也省的老拿他当枪杆子使。水溶把算盘打得劈啪作响。
林沫向来不是个会亏待自己的人，在家里养病的时候，因着秋老虎还在，他到这会儿还没有断了冰，身上盖了条薄被子，由闻琴、闻音两个大丫头领着三四个小丫头服侍着喝汤。
水溶踩着满地的暑气进来，不觉神清气爽，待看清了他喝得是什么，忍不住问道：“这是女子喝的吧？”红枣人参枸杞母鸡汤，似乎母妃时常喝这玩意儿养身。
林沫不紧不慢地喝完，闻琴给他身后又垫了两个软枕头让他靠着，他才不紧不慢地开口：“补充点气血。王爷恕下官身子不好，不方便行礼了。”
闻音给水溶抱了个红木椅来，上头垫着蚕丝的软垫儿，水溶摆摆手：“难不成你先前同我行过礼？”又道，“知道的你是只吐了一口，不知道的，看你这架势，还以为你吐了一盆呢。这味儿我怎么闻怎么不顺。我倒不是来探病来了，竟像是来看你出月子的。”
闻音和闻琴两个丫头嘴一咧，很快恢复了面容平常，林沫笑道：“别装了，看到你们笑了，出去玩吧，王爷像是有话对我说。”
水溶不禁感叹：“你什么时候对本王能有这些下人客气呢。”
“如果王爷也跟她们似的喂我喝汤的话。”林沫笑了回去，“或者王爷什么时候不用算计着我，也不用我算计着才肯帮我点小忙的时候。”
屋里安静了下来，外头传来若隐若现的虫鸣，林沫不叫竹子把黛玉的屋子弄得阴沉，自己却爱这份幽静，在屋后头种了青青翠翠的不少，此时威风刮过，一片郁郁葱葱，竹叶婆娑声轻轻浅浅，越地飘渺。
水溶先前也曾躺在这张床，身上疼着，脑子昏着，不知能不能活下去，不知道林沫会不会保他，只存着一分执念躺在那儿，听着竹叶声，嗅着满屋的药香，听着林沫在屋外不急不缓地说话，不觉就心安了。
他不自觉地站起来，坐到了林沫的床边上，林沫往后躺了一躺，衣襟上的脖子一如既往的纤长秀美，这是个和水浮完全不相同的人，他有着极为温和的气质，以及极为精致的眉眼。每个线条都像是上苍的恩赐，无怪当日高中状元时策马游街，路边的酒楼不断抛下些瓜果帕子给他，叫不少人笑言魏晋之风。
“为什么要去动贾家那个大傻子呢？他能做成什么事？”水溶尤是不解。
“不要小瞧傻子，很多时候，算计的精密的妥妥的事儿，就毁在傻子手上，这事儿又不是没生过。”林沫眼底的仓皇一瞬即逝，倒叫水溶看了个正着，他隐约觉得算是林沫的把柄，刚要上前套套话，却冷不丁被个什么东西绊了一下，好容易才摆正身子，这才现是一双靴子。
林沫的靴子好好地放在床边上，他脸色阴晴不定起来。
倒是林沫看了一眼，神色如常：“闻音，你们昨天抬容嘉的时候又忘了把他靴子给一并带去了。”闻音笑嘻嘻地进来，口中说着大爷恕罪，把那靴子拎起来就要走。林沫皱眉问了句：“他还没醒呢？”
闻歌答道：“昨儿容二爷不是醉了么。”一边急匆匆地去了。
“容大人的小儿子，太常寺的那位小容大人？”水溶问道。
“是我的表弟。”林沫随口道，“我没有你那么些个心思，山东那块的人我用不着拉拢，更犯不着拉拢容嘉那么个小孩子。你也可以把眼睛里那么些个猜测收起来，我不好那么一口，就算好也不是跟个肉团子。”
他正说着，容嘉蹦蹦跳跳地打外头进来：“表哥表哥！我就说我的靴子怎么没了，原来在你这儿——”精瘦精瘦的一根直接扑了进来，水溶躲了才没被他磕到。
“真是个肉团子。”他看着容嘉瘦不拉几的小身板，对林沫点头。
容嘉看到表哥屋子里头有人，还十分亲昵地就坐表哥床边上，也吓了一跳，忙把自己身上衣裳整整齐整，待看清了是有过一面之缘的北静王，抖得更厉害，尤其是他这会儿身上还有个一官半职的，连忙行礼：“下官见过王爷。”
“快起来。”容明谦的儿子，水溶是有心拉拢的。姓容的精明得跟狐狸似的，谁也奈何不得，太上皇恨他恨得牙痒痒，可是不得不用他，到了如今皇帝，更是把大权交到了他的手上，罗道伟一事之后，山东不少兵权也叫容明谦沾了不少，若他有心，简直能在那块地当个土皇帝。要拉拢容明谦的人不少，甚至连水浮都起过心思，可是这人实在是太精明了，明示暗示都能被他插科打诨地岔过去，倒是这个容嘉，年纪又小，看着也不似太聪明的样儿。看着像是可用的。
容嘉站了起来，仍然是战战兢兢的，手脚不知道往哪里放。林沫笑道：“你别怕他，他想要拉拢你老子呢，不会对你怎么样的。”
水溶和容嘉同时狠狠地瞪了他一眼。
“要我说，这京城里头的老狐狸小狐狸多的是，王爷也该把那些心思收一收，你看，我这种道行的人都猜得出来你的心思，你真以为上头人猜不出来？没有十足的把握，�