自己又弄错了，大错特错了。
世间再也无人比她更了解天香，把天香交给别人这个作法，早一开始就是错误的决定。那些人、那些眼中只有功成名就的男子，如何知晓能让她自由的方法？又要如何让她活得快乐潇洒？
「天香，为夫错了。」
能让天香幸福的人，一定一定只有她冯素贞了。因为天香是如此坚信希冀着，所以绝不会有错——这才是世上最正确无误的答案。
＊＊＊
天香难得踏出离宫，单独来到芷彤的房间「我很感激棠毅小子那段日子的帮忙。」
「你很有眼光，将要嫁给一个真真正正的男子汉了。」
「那是因为棠毅遇到冯绍民。」自天香写下休书後，芷彤便强迫自己矫正了称呼「状元姊夫」的习惯。「他照着冯绍民的脚步、学习冯绍民的处事标准，成长为如今的这个男人，我不相信你没看出他们两人的相似之处。」
「害人不浅啊，那家伙。」天香笑了，艳柔而低切。「好好管教他，小皇妹，别让他真的踏上姓冯的後尘。」
三皇姐宠爱地摸乱了她的发，芷彤觉得想哭，忆起那日扳断金钗使双手血流如注的天香。她有这麽多的话想说，却只能泪眼朦胧地看着对方离开。对不起，我没有好好照顾三皇姐，对不起，状元姊夫，我不能让棠毅变成跟你一样的人。芷彤独自啜泣着，喃喃自语。
因为，我不想迎来天香姊姊现在的孤独寂寞。 深夜，坐在厨房里的店小二打了第三个呵欠。虽然奉老板之命必须协助有钱大爷办事，但这个大爷顾着添柴烧水，手脚利落地根本无需店小二的帮忙。虽然之前曾主动提过，这种粗活小事交给自己来做便好，那位有钱大爷却摇摇头，露出与最初嚣张印象有别、略显孩子气的模样，答道「还是我自己来吧，你粗手粗脚的，准备不了适当的温度」。
「闻大爷，您三更半夜烧热水是要做什么？」店小二已是昏睡貌，又打了个呵欠。
「给我家大哥用的。」蹲在火炉前方，少年手拿木棒谨慎地拨弄火堆、控制火喉。「唉，小二哥，你们客栈有没有好点的茶叶？」
「这时泡茶还真风雅啊…月黑风高的。」
「顺便啊，反正都有热水了。」
天真的回应让店小二有趣地笑了。他熟悉地搜寻厨房柜子，找出目前为止堪称最好的茶叶，心里明白老板定会赞同，因为少年出手阔绰地让人直想叫他一声太子爷。
「只有铁观音呢…可以吗？」
少年转过头，皱着一张清秀的脸。「可那很苦啊，有冰糖吗？」
哪有人喝茶加糖的？但店小二还是点头。「有、有，这就给您准备。」
他离开去拿冰糖的时候，不由得因好奇而停下脚步，从厨房门口审视少年被火光照耀的专注侧脸。有些人就是能被一眼望穿其特殊的身份，不仅因为神色风度或钱财多寡，最重要的是，当那个人什么话都没说、只是安静地做着心中最想做的事情时，冉冉放华的高贵与仪态便再也隐藏不住。
高贵可以由金钱富裕所打造，气势也能被权贵地位所铸成，而当一个人两者皆有，或许就该是少年这样的气质。不过，还是有哪点不同——店小二摸着下巴，摇头晃脑地走出去——从心底深处散发出的温柔，如琢磨过的美玉般光彩动人。
这个、仅为某人而展现出的「不同」，才是少年最独特之处。
＊＊＊
过了几天，少年出现了。
他站在宅院门外，面容憔悴而消瘦，让冯老爷以为从那天哭着跑走后，少年便一直没有停过哭泣。
「我父亲这次可能真的不行了。」少年一开口就是干哑难过的声音，冯老爷于是连忙叫他坐下，倒了杯茶给他。他接过茶，却没有喝半口，只是哽咽地说：「他还是很担心我，挂念着没能看到我幸福快乐，我只好告诉他，我很幸福很快乐的。所以我要一辈子都陪在他身边，永远不离开。然后他突然说，要我成亲，说这次定要给我一个毫无虚假的祝福……老头儿，如果是假的，我怎会这么念念不忘？如果是假的，我的心为何会一直这么疼痛？为什么假的就不行？我一点也不想要真的，这样也不可以吗？」
冯老爷像是不明白，又像是知道了什么，轻轻拍着少年的肩膀。「在梦里是假的，在现实就是真的了。端看你要活在梦里还是现实中啊，傻孩子。」
「可我已经被梦赶出来了啊。」少年迷惘的低语，就像再也回不了家的孩童。「她早就、把我从梦里赶出来了。我跟她说不要，跟她说就算是梦也好，可她不答应，她说我不可以留在那种梦里，说我唯有在现实才能与幸福相遇。但她是个骗子，她一直都是个骗子！」
「既然你已在现实中，那么距离得到真的事物也就不远了。她虽是骗子，但她不是算命师，她不能告诉你要如何与幸福相遇啊。」
「但她答应过，她说过要保我幸福安康，说过永远不会离开我，说了只要我叫她、不管多远她都会来找我——却完全没有！完全没办到！那些才是我的幸福，但她完全没办到！」
冯老爷不知该如何安慰，只好把一点也没察觉自己正掉下汹涌泪珠的少年抱入怀中。
「孩子，你先在这儿休息，别想那些现在不能解决的事情。」他站起身，目光锐利。「你不能解决的，自有人会愿意帮你解决。若你真把我当爹，那便相信爹爹这一次吧。」
冯老爷每间房子都找遍了，终于在最西边的客房里找到她；「素儿？！原来你在这儿啊！」「欸欸、怎么你会从东厢房跑到这里来的？」
冯素贞拭去眼角的泪，轻柔地将琴解了下来。「我已经忘记理由了。爹，发生什么事吗？」
「这个、爹也不知道该怎么说…就是、之前爹说过的那个年轻人，他今天来了，可是——」冯老爷像个毛头小子般地搔搔头。刚才还在少年的面前说一切交给他呢，现在却连开口都不知该从何说起。「唉，总之，那孩子哭得悉哩哗啦的，爹不会安慰，想说请你去看看。」
「她来了？！」
冯素贞惊问，还未得到父亲的回答，她已尽可能地用最快的速度跑到屋外。隔着木造的栏杆，可以看到远远那头的院子里，一名身型瘦弱的少年正发楞似的站在其中。
「——天香！！！」
心里的欢喜强大而真切，让她忘记这时实在不该打草惊蛇。果然，少年在转过头与她视线接触后——那短短的眨眼瞬间，让她更确定心中的答案——便、飞也似地逃走了。
冯素贞使上恢复半成的内功，以木杖代腿地凭空追过去。冯老爷只能在后头张大嘴巴看着，耳朵还响着女儿那句「天香」的叫喊。他是直到刚刚才产生怀疑，即便如此真相还是令他感到不可置信。少年平日的态度、那热情的开朗、还有眼底不符合年纪的悲伤，原来都该是属于一名身穿绸缎的年轻女子所有。
「啊、不对，我怎么还站在这儿？！」冯老爷撩起下摆，胖胖的身子便咚咚地跟着跑出宅院。一到大门口，却被总是神龙见首不见尾的老乞婆挡住。
☆、第 79 章
「老人家，素儿跟臭小子跑出去了！」
「我知道，你待在这儿，冯小姐追不到人就会回来了。」
老乞婆那慢条斯里的平静让他因为大大的疑惑而冷静下来。说的也是，以女儿那种身体状态，就算用上全部武功也支撑不了多久，臭小子…不、公主也是个有武功的人，断不可能被如此轻易追到，最后一定得依靠单纯的体力和耐力，素儿那身子又哪里坚持得住？
「可是，这样放任不管，很危险啊！」
「冯老爷，你的女儿曾考取状元还当了几年丞相，我们就相信她的判断吧。」老人家微笑，看起来却有些幸灾乐祸。「冯小姐平日对治疗双腿不太在意，此次追人失败，定叫她刻骨铭心了。」
「——天香！！！」
自冯老爷说一切交给他并离开了之后，少年便在院中发着呆，不晓得下一步该何去何从。这时，却听到那道引起内心一切情感的声音，乎地自后头唤了这个名字。称不上是熟悉、却又不能说是陌生的白衣女子，急切而笨拙的拄着木杖，瞪大了惊愕诧异的双眼，费力地朝此处疾步而来。
两人相见只是眨眼的瞬间。
少年、回头往森林外死命地奔跑。人烟罕至的树林，一名身着淡色罗纱的年轻女子飘扬如仙地伫立其中。她的身型虽纤瘦娇弱，昂扬而立时却格外英姿焕发；丹凤双目清朗透彻，闪烁着不符合秀丽外貌的炎焰威严。
苍翠的树林被午后阳光照耀，轻风吹起，卷起一阵丹枫满天，落英缤纷。
任谁见了都会以为来自仙境的女子与森林，却浮动着惊恐鸟群各自飞离的吵杂。鸟儿会被吓跑是理所当然的，因为女子才刚结束一道道激动高亢的喊声，现在她喘息不已的神态、晕红湿润的脸庞，就是最好的证据。
原本撑着身体的两根木杖在追逐过程中遗失一根，但女子并无放弃的念头，怎么可能放弃得了呢？她咬牙使劲，强迫经过半年治疗仍尚嫌萎缩的腿部肌肉、尽职地扛起它们该担负的任务，带领自己能靠着仅剩的支撑物继续移动。
缓慢如刚学会走路的幼童，一步一踏都牵动神经最脆弱的深痛。女子重重的呼吸韵律，伴随发抖的手臂与木杖伫地的声响，令人同情却又毫不停歇地灌满林间。
「为什么要逃…」
女子发出了暗哑干涸的嗓音，那是由于长时间的剧烈喊叫而得到的后果。对行动不便的她而言，从屋处「跑」到这里已是花上全身的精力与一整天的时间了。追逐的那人早就不知离开树林多久，女子自己也很清楚，但就是不想放弃。不管跌倒多少次、不论掌心与脸颊已在森林穿梭间被划过多少伤口、即使连衣装头发都在奔跑阶段中凌乱散开、就算像个疯婆子一样的纠缠不休——。
「…天香！！」
——她也、绝不放弃。
树林再次回荡着女子的大声呼唤，彷佛是从灵魂深处极力挖掘出来的最后力量，白色身影毫不间断地以一种令人不忍的缓慢速度向前移动。在这段无人响应亦无人等待的努力里，木杖终于承受不了压力而崩裂，碎屑啪啪地刺入早已带伤的掌心，混着污垢与鲜血的颜色染上了该是纯白无垢的衣袖。
双腿无法在失去木杖后还提供任何帮助，于是身体只能难堪无力的跌倒在地。平日那些脱俗清雅高贵迷人的形容词都已远去，纠结的乱发和脏污使她看来一如路边行乞的落魄客，不会有人把她与好几年前的妙州才女、两年前的绝代状元郎、半年前的俊美驸马爷联想在一块儿。
冯素贞——以双手撑起身体，不带半点迟疑地开始了在地上的攀爬。
「这次绝不让你再逃走，绝不…！！！」
她知道自己现在十分难看、定是不忍目睹的可怜，但不要紧，一点也无所谓，已经不是讲求形象的时候了。这一次、这一次绝不让那个人再次闷不吭声地离去。不论是她或她，她们两人不断等待与不停逃开的戏码都该结束了。
誓言这一次必是结局、以及崭新的开始。
＊＊＊
如同老乞婆的预言，冯素贞回来时已是接近夕阳西沈。她的衣服和头发早在追逐过程中凌乱破烂，不晓得从哪里弄来的粗大树根支撑着满是脏污的身体，冯老爷连忙把她拥入怀里，扶着她进屋去休息。
「公主跑了？」老人家站在桌前，替落魄狼狈的女子倒了一杯水。「如何，还会说能走一段路和永不能行走毫无差别吗？」
冯素贞扬起苦笑，一口喝了那杯水，说话时却还是十分沙哑干涸的声音。「是我不对，之后定会更用心治疗双腿——等我把公主带回来之后。」
「素儿，你说把公主带回来…」
「爹，公主逃的功夫出神入化，我这样的身子是抓不到她的。唯一的办法，就是进皇城去。」那张沾满污垢的笑脸，清爽而威朗，冯老爷彷佛看到了冯绍民丞相的假象。
「可你不能进京城啊，要是被抓到了…」
「就是要被抓。不让自己被抓，要怎么见到公主？」冯素贞还是笑着，一副兴致勃勃的样子，像在商量明天要上哪边玩，而不是正说着要冒生命危险潜入皇城。
老人家这时才开口：「扮成我的助手，后天跟我一起进皇宫吧…我也得为太上皇的毒照看最后一回。」
「…原来如此。难怪只能维持几个月生命的毒素，却能熬到快一年的现在，看来是公主要您留在皇宫帮忙，而您从她那边拿到这些药材来治疗我吧？」冯素贞站起身，朝老乞婆感激地行了个礼。「您的种种恩情，我一生无以为报。」
「你也曾叫过我一声娘，这就是回报了。」
相较于女儿与老人家无声的理解与相视而笑，冯老爷还是相当担忧。「素儿，你这是、你真的确定吗？你要是真想找公主，爹不会阻止，但至少也等腿好了…」
「等我腿好了，公主就嫁人了。」冯素贞皱起飞扬坚定的眉，神情是许久未见的缜密思虑。「爹，有许多事情，等我回来后，定会一五一十向您解释。在此之前我只能这么告诉您——我们冯家怕是没有女婿，只能有媳妇儿了。」
这个宣言，冯老爷不知该有什么回应，沉默了好一阵子才道：「可媳妇儿不是才刚逃走吗？」
冯素贞笑了，握紧父亲的手。「等女儿把媳妇儿抓回来，再给您老敬茶。」
＊＊＊
老人慈祥地望着坐在床边的女儿。这个景象经过将近一年的时光，自己早就十分熟悉。不论是多晚的深夜，一旦被毒物侵蚀而睡不着时，只要睁开眼睛，便会见到天香坐在床边照料的身影。有时照顾到最后也就干脆在这儿睡着了——以一种克难而虐待着骨头的姿势靠在床柱边——当老人伸手轻晃她，或是拿毛毯披上那逐渐瘦弱的肩膀时，天香口中的呓语总会震得他心里发疼。
「对不起…父皇…」
「不要走…驸马…」
「都是我的错…」
这些道歉的话语撕裂着她的梦境，也让老