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李大虎说道：“我也正纳闷呢。可这些兄弟都是跟了我好几年的，不可能投靠小鬼子。”
洞外传来犬吠声。苗君儒说道：“听到没有，是狗叫。日本人带着狼狗追来的，不要说老地耗子流在地上的血迹，就是你们走过的地方，狼狗也能闻得到味道。”
李大虎问道：“那怎么办？”
苗君儒说道：“得先把狗除掉。”
李大虎说道：“那狗不进来，怎么除呀？”
苗君儒说道：“狗不进来，我们可以出去。”
李大虎微微一笑，朝外面喊道：“外面的人听着，我们出来了。”
他们高举着双手，一前一后地走了出去。两人一出洞，立刻有几个日军扑上来。
与此同时，苗君儒和李大虎看清了离他们不远的两只大狼狗，这两只畜生的眼瞳发出绿幽幽的光，低咆着似乎要扑上来。
就在两个日军一左一右抓住苗君儒的手臂时，他出手了。
电光火花之间，右边日军的刺刀刺进了左边日军的胸膛，苗君儒抓着那支从左边日军手里抢过来的三八大盖，瞄准一只狼狗打去。在清脆的枪声中，那畜生头部中弹翻身倒地。
李大虎的速度并不慢，挥拳击倒两个日军，两支飞镖同时射出，其中一支正中另一只狼狗的咽喉。
两道人影在洞口一闪而过，日军反应过来，纷纷开枪射击，子弹射在洞壁上，碰出点点火花。
清晨。
山林中鸟鸣声声。
一缕阳光照在苗君儒身边的枫树上，微风徐来，泛黄的枫叶摇曳出点点金光，看得人眼花缭乱。
远处山峦起伏，在薄雾中若隐若现，如出浴的少女披着一层轻纱，观此美景，整个人都醉了。
李大虎走过来说道：“我可不领你这份情。”
苗君儒笑道：“我没让你领我的情。”
昨天晚上他们两人在洞口杀了那两只狼狗，飞快逃回洞内。幸亏苗君儒有先见之明，进洞后再往前跑了一段路，才没有被鬼子扔进来的手榴弹炸着。他们追上大伙后，大家沿着最大的岔洞往前走，走了整整一夜，终于在天亮之前，出了山洞。
如今，看着眼前的世间美景，却不知身在哪里。
有几个兄弟在山林间找来了干柴，想要做早饭，却被李大虎叫住。在这种环境不明的地方，最忌就是暴露自己，要是再被扫荡的小鬼子围住，脱身就难了。
丑蛋悄声对苗君儒说道：“看到对面那棵大红枫没有？我放羊经常到那里的，离我们村不远。”
尽管她的声音很低，但还是被李大虎听到了。他笑道：“想不到在洞里走了一个晚上，走了那么远。小家伙，就去你们村。”
老地耗子过来道：“前天陪苗教授来的那个人，就住在抬棺村，那里是八路的地盘，我们这样去，怕不好吧？”
李大虎说道：“没什么好不好，八路很讲义气，就是吃个饭，歇息一下，更何况是我们自己带粮食。兄弟们，走！”
丑蛋在前面带路，领着大家在前面走。
李大虎对女肉票说道：“到了抬棺村之后，我叫村里人送你回去。告诉我，你叫什么名字？”
女肉票低声说道：“齐桂枝。”
“闺女，回去后劝你爹别跟着小鬼子犯浑，欠老百姓的账，迟早是要还的。”李大虎由衷地说道，“要是我的闺女还活着，也有你这么大了。”
说完之后，他深深叹了一口气。苗君儒见他说话的时候，眼中隐隐有泪光。
并不是每个人都愿意当土匪，有的人就是被逼的。或许李大虎的身上有着一段难以忘怀的伤心往事。
齐桂枝大胆地望着李大虎，说道：“大哥，你带我走吧。我不想回去了。”
“为什么？”李大虎怀疑自己听错了。
齐桂枝说道：“城里的那个鬼子军官看上我了，每天往我家跑，还跟我爹提亲，我死活不答应，才打算逃到涉县我舅那里去，没想到半路上被你们劫来了。”
李大虎问道：“去涉县你不走官道，绕个大弯走山路干什么？”
齐桂枝说道：“不是怕半路上被我爹和小鬼子拦住吗？”
李大虎说道：“你一个闺女，跟着我们这群今天不知道明天死活的大男人，可别耽误了你。要不，我叫人送你去涉县。”
齐桂枝站在一处悬崖上，说道：“大哥，我就算去了涉县，也逃不出鬼子的手掌心，你要是不肯收留我，我就从这里跳下去。”
李大虎急忙说道：“别……别……大哥我答应你还不行么？”
齐桂枝退了一步，说道：“大哥，你教我打枪，往后我就跟定你了。”
李大虎有些为难地看了大家一眼，勉强点了点头。
老地耗子呵呵笑道：“没想到大哥收了一个妹子，我们多了一个女山大王。”
当其他人都笑的时候，唯独苗君儒露出一抹担忧之色。那次他住在有朋客店时，韩掌柜带来一男一女两个人，说是请他帮忙鉴定一尊玉佛。那男的看上去像做大生意的，说话彬彬有礼，一口北方的腔调；而女的，就是面前的齐桂枝。当时齐桂枝并没有说话，所以他辨别不出她是哪里人。但从他们的言行举止可以看出，两人的关系很不一般。
苗君儒走在后面，看着齐桂枝和大家有说有笑。才短短一天的时间，齐桂枝前后判若两人。这个女人看来很不简单。
一行人翻过两个山头，看到了抬棺村。
离抬棺村还有一段路，苗君儒远远地看见几个游击队员伏在柴垛后面，几支黑洞洞的枪口对准他们。
一个游击队员朝这边喊道：“对面是什么人？”
李大虎叫道：“我是李大脑袋，想和兄弟们借贵地歇个脚。”
游击队员喊道：“你们再往前走，我们可就要开枪了。”
苗君儒对李大虎说道：“你们等一会儿，我和丑蛋先过去说说。”
苗君儒和丑蛋来到柴垛跟前，见崔得金穿着一身新军装，举着盒子枪躲在柴垛后面。苗君儒走上前说：“崔干事，他们也是打日本人的中国人，自己带了粮食，进来吃个饭，休息一下就走。”
一个游击队员说道：“土匪的话信不得。”
苗君儒说道：“昨天晚上他们住的地方被日本人找到了，没有办法才……”
崔得金说道：“行，我同意让他们进来，可有一点，绝对不能拿走老百姓的东西。还有，休息一下马上就走。”
苗君儒正要说话，却见丑蛋娘从村子里跑出来，抱着丑蛋呜呜大哭。
丑蛋像哄孩子一样柔声说：“没事，娘，我回家了。”
苗君儒望着那个女人，心中由衷升起敬意，虽是捡来的孩子，却胜似亲生的。也许丑蛋自己都不知道，她是被她娘捡来的。
李大虎的人进村后，崔得金让他们在村中的一块平地上生火做饭，几个游击队员持枪站在四周，警惕地望着他们。村民们各自躲在屋内，把门关得死死的，透过门缝看着外面的人。
苗君儒见每户村民的门上都画着一个红色的图案，像那种古代的驱鬼符。记得他前天离开村子的时候，可没有见到这样的图案。
丑蛋看到图案，顿时脸色大变。苗君儒问道：“是不是村里出了什么事？”
丑蛋有些惊恐地摇了摇头，扯着疯子娘快步往家里走。
苗君儒来到守春的屋前，见屋前的石板上躺着一个浑身是血的人。守春蹲在一旁，一个女人领着两个孩子跪在地上抹着眼泪。
那个人还没死，只不过因失血过多晕了过去。
苗君儒上前问道：“是谁把他弄成这样的？”
守春回答道：“是狼。”
在山区，经常有狼吃羊的事件发生，弄不好把放羊的娃子也给吃了，单个人遇上饿狼，能活着回来就算不错了。
这人听到说话声，似乎苏醒了过来，强睁开眼望着苗君儒，嘴巴微微动了动，好像有话要说。苗君儒认出这个人，正是前些天把他从小庙那边抬回来的守根。苗君儒上前蹲下，紧握着守根的手，说道：“我答应你，一定想办法救你。”
这时候，他惊奇地发现，守根身上的伤，并不是被野兽咬的，有两处是刀伤，伤得有些厉害，皮肉外翻，不断有血流出来。苗君儒的行囊内有止血药，只可惜行囊在学生那里，短时间内拿不到。不过，李大虎那里有药，要一点应该没有问题。
苗君儒对守春说道：“他不是被野兽咬的，得赶快止血，不然他会没命。你去找崔干事，叫他向李大当家的要点药来。”
苗君儒以为守春会跑出去弄药，不料守春却说道：“死就死吧，谁让他去了那里，被恶魔诅咒。”
苗君儒惊道：“他去了哪里？被什么恶魔诅咒了？”
守春说道：“这是我们村里的事，你一个外人，还是少管为好。”
有村民围了过来。
苗君儒说道：“不行，我不能眼睁睁地看着他流血而死，你们不救，我救。”
守根望着苗君儒，眼中流出了感激的泪水。
守春回头看了一下周围的人，大声对苗君儒说道：“你不能救，他进去过那种地方，把魔鬼带了出来，如果他不死，我们全村人都会死的。”
苗君儒暗惊，难道守根进了皇帝谷？苗君儒说道：“人，我一定要救，如果因此给你们全村人带来灾难，由我来承担责任。龙虎山张天师的第三十七代传人，曾经教过我一套除魔法术，我连千年吸血僵尸都能降伏，还怕你们这里的恶魔不成？我就不相信，什么恶魔有那么厉害？”
苗君儒不再理会守春，快步跑到李大虎那里，要了点消炎药，回头抱起守根进屋，好容易找到针线笸箩，拿出针线，烧开水把针线消了毒。他解开守根身上的衣服，发现除了胸前的两处刀伤之外，守根的背部还有一处刀伤，深可见骨，其余的都是一些刮伤和茅草的割伤。苗君儒低声说道：“我要把伤口缝起来，会有点疼，你忍着。”
守根坚强地点了点头。
缝完三处刀伤，苗君儒的额前已经见汗。像这样的野外小手术，他并不是第一次做，只不过怕弄疼守根，才小心翼翼的。可自始至终，守根都没哼一声。
苗君儒把药洒在守根的伤口上，撕开一件旧衣服，将伤口包扎起来。微笑着说道：“没事了，你放心吧，死不了。”他接着低声问道：“是谁把你伤成这样的？”
守根望了望门口，恐惧地摇了摇头。
苗君儒似乎明白了什么，叹了一口气。正要起身，却见守根抓着他的手，吃力地在他的手心画了几下。
守根写的不是字，而是一个简单的图案，或者像是某个符号。苗君儒皱了皱眉，没有弄明白，他起身看着身后的那个女人。
苗君儒抱着守根进屋后，守根的女人就跟了进来，瘫坐在门边看着他。等他起身后，这女人突然走过来，跪在他面前，口中呜呜地叫着，不住地磕头。
苗君儒扶起女人，默默地走了出去。
守春和村里的人仍站在外面，有几个男人的手里还拿着棍子和锄头，一个个愤怒地望着他。
俗话说：众怒难犯。苗君儒不想和村民把关系闹僵，于是大声道：“请你们不要怕，我一定能帮你们杀死恶魔。”
面前的人一个个露出狐疑之色，没有人相信他的话。守春上前问道：“你别骗我们，我们不相信。这么多年来，我们历代祖先不知道请了多少降魔除妖的道士和尚，可他们进去后，没有一个人能出来。”
苗君儒说道：“你们这就找人带我进去，要是我三天内不能出来，你们再让他死也不迟。”
李大虎从人群中走出来，大大咧咧地说道：“算上我们几个。”
老地耗子把一小袋大洋和两袋白面扔在守春的面前：“这里有一些大洋和白面，受伤的兄弟就拜托村里照应了。可我把话说在前头，要是兄弟们受了委屈，别怪我们翻脸不认人。”
“我也跟你进去。”随着声音，崔得金从人群中钻出来。刚才苗君儒需要他帮助的时候，不知道他跑到哪里去了，现在才出现。
守春从人群里挑了两三个年轻人，让他们带苗君儒去。
崔得金对苗君儒说道：“我答应了肖司令，要保证你的安全，以防万一，我带了几杆枪过来。”
人群的后面站着几个背着枪的游击队员，看这阵势，似乎早就准备好了。苗君儒见老地耗子望着崔得金的时候眼神闪烁不定，似乎有些畏惧，不知他究竟害怕什么。
一行人离开抬棺村，沿着山道往皇帝谷方向走。那三个村民走在最前面，他们腰上挎着两尺多长的砍山刀，手里拿着棍子，每个人都用红布包着头，脸上用锅底灰抹得漆黑，还背了一些吃的东西。那几个游击队员走在村民的后面，一路上嘻嘻哈哈地说着乱七八糟的事。
李大虎和老地耗子走在队伍的中间，两人不时低声说着什么。
出村没多远，两个人从后面追上来，是丑蛋和齐桂枝。丑蛋换了一身女孩子的打扮，头上扎着两只小辫。
李大虎喝道：“你们怎么来了？”
丑蛋说道：“姐姐说放心不下李……李大哥，要我陪着她一起来。”
老地耗子骂道：“小兔崽子，你害了我一次还不够，还想害我呀？大当家的，两个娘们跟着走，到时候还得照顾她们，像话吗？”
不等李大虎说话，齐桂枝的手腕一翻，手上出现一把刀，说道：“在山上的时候，你亲口答应我的，要是你不让我去，我立即就死在你的面前。”
苗君儒上前说道：“大当家的，既然她愿意去，就让她去吧？我们这么多大老爷们，还怕照顾不了一个女人？再说丑蛋进去过，到了里面，或许能帮到我们。”
李大虎沉思了一下，说道：“好吧。”
苗君儒望着齐桂枝，见这女人的眼中似乎有一抹得意的神色。
队伍继续往前走，丑蛋来到苗君儒身边，低声问道：“我听他们叫你苗教授，你真的姓苗吗？”
苗君儒如实说道：“是的，我叫苗君儒，是北大的考古学教授。你问这做什么？”
丑蛋的眼中闪现一抹异样的神色，瞬间便消失了，只是淡淡地说道：“我觉得你和他们不同，随口问问而已。”
她说完就跑到前面去了，和齐桂枝拉着手，就像两个一起游玩的亲姐妹。崔得金拉了苗君儒一下，两人故意与前面的人拉开一段距离。崔得金低声问道：“�