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他一脚将她手中的匕首踢落在地：“别做这样的傻事！”弯腰拾起耳坠子拈在指尖打量，“但愿你没有骗我。”说罢转身提步下楼。
迎面撞上，徐令简神色尴尬，支支吾吾：“呃，唔……我……我不是有意要偷听你们讲话的，我是来找娄沁的，求她帮我补衣服的，不小心就听见了。”
曲伯尧越过他下楼了。
徐令简听到他对钟桓厉声：“不站足两个时辰别回来！”
徐令简走到娄沁身边，伸手拉她：“难为你了，他这下应该信了，耳坠子是一个时辰前盛都送来的？……”
“嗯……”娄沁抚了下脖上的红痕道，“她现在怕是处境艰难，不过我想应该会有人帮她的。千万不能让他知道，以后要多派些人去截盛都的来信。”
徐令简道：“万一她有个三长两短，只怕到时候他会恨死咱们了。”
“到时候恨死咱们也比咱们现在所有人就一起死好。”娄沁果决地说。
这时起了一阵低沉的轰声：马蹄声，吹角声，人声……乱成一片，地面好像在隐隐震动。
徐令简奔到城垛边，透过断断续续的雪帘，天幕之下、峰峦之间，浩浩荡荡的大军像黑沉沉的乌云衔山而来。
“是敌是友？”
98、清白
积雪没及脚踝，由于脚镣的限制，每一步只能跨那么远，一旁的士卒仍是挥着鞭子不近人情地呼来喝去：“走快点！走快点！西平郡王还等着呢！”
深一脚、浅一脚，那环索铿铛碰撞着，使人想起大漠里的驼铃，低沉而浑哑，在空旷的荒漠里激荡着飞沙走石。鹅毛大雪扯绵飞絮也似的飘，凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，红墙金漆碧蓝瓦，被冰冻的宫阙耸立得更加木然，一抹杏黄从宫墙的西北角徐徐转出，是后妃的舆伞。
前头领路的内官匆匆上前向贵嫔问安，身后“唧——”得一笑，内官转首，目光一厉：“笑什么笑？”士卒这回用了十足的气力，一鞭子抽打过去，她还是笑。
寒风拂得鬓边的珠翠颤动，阮绣芸端凝了郑媱一眼，伸手裹了裹续缎貂裘披风、被砭骨的风吹得倒抽一口凉气：“起驾吧。”停下的肩舆又被抬起，摇摇晃晃地前行。“不去见陛下了，从前边的碧华门回去，本宫今天忘了给皇后娘娘请安。”阮绣芸说。
内官继续领着人行至庭中，攥起的空拳轻轻敲打朱门：“郡王殿下，崔玉鸾到了——”
门开了，西平郡王从内步出。
士卒将她往前推搡：“过去！”脚镣不便，踉跄着险些摔在台阶上，足踝处被这么一勒，那红痕横亘得愈发狰狞了。
那内官若有深意地笑着，向西平郡王一鞠，转身便欲领着士卒退去，西平郡王三步并作两步下了阶梯，匆匆将其拦住。
“殿下还有何吩咐？”
“可否把她的脚镣解了？”
内官挤眉弄眼，语气轻佻：“殿下不想……亲手解么？”
西平郡王伸手过去，嘴角勾出谦和笑意：“您知道的，戴着脚镣多有不便……”那内官接过，手心一掂量，锭子很有几分沉重，内官奴颜尽现，迅速将其收入袖中，又在里头稍一摸索，眼中的轻佻更甚，拎出一串钥匙，晃悠了下，递到他平摊的掌心：“事后殿下别忘了给她戴上，”又毕恭毕敬道：“奴才告退……”
西平郡王敛回笑意转身。
她拖着脚镣走进屋，分开纱帐，倒头便睡去。
静，雪粒子沙沙敲打瓦檐的声音格外得响。
从头到脚都是脏兮兮的，西平郡王喟叹一声，蹲下身来，替她解下沉重的脚镣，却见那双足冻疮始生，足踝已经红肿不堪，细白的皮肤上一道青一道红，横亘的蟠龙一般，是被脚镣勒过的痕迹，很是怵目惊心。足是僵的，又凉，凉到足心，解下了脚镣，西平郡王依然保持着同一个动作，他愧疚地说：“对不起……”
她缓缓掀起眼帘，猛得把脚抽回：“男女授受不亲。”
西平郡王有些愠怒，站起身踱到她跟前逼视她问：“那有过婚约的男女呢？”
她闭着双目，看也不曾看他，头一歪，将脸倚在枕衾里：“有过婚约的，更该止乎礼。”
“那你知道公孙戾让我来见你，是想干什么吗？”
她装作不知：“不知，让你来见我干什么？我跟你什么关系也没有，公孙戾召你入宫后，是怎么跟你说的？”
投射在帐上的侧影极美，美得让人微窒，西平郡王竭力克制着发胀发热的头脑。
……“叛臣之妾？陛下是在羞辱臣么？”
“不是你想要的么？朕记得，朕的五弟可是个情种，父皇指定的未婚妻死了，不是五弟终身的遗恨么，那么朕现在告诉五弟，崔玉鸾就是父皇当初为五弟定下的魏王妃……”
“……”
“看五弟的神情，五弟似乎并不十分惊讶，应该是早就知道了吧……”……
陷进肉里的指甲一松，西平郡王平复了心神，道：“他跟我说，你就是郑媱，想看看我的反应；他还说，你跟了曲伯尧，按律是要连坐的，但你是先皇为我钦定的王妃，又是皇后的亲妹妹，如果你愿意……”
“呵——皇后的亲妹妹？他不是说皇后姓甄么？他真可笑。”
“那是为了堵庙堂之内的悠悠众口和欺骗庙堂之远的人，”西平郡王继续道，“他让我跟你谈一谈，如果你愿意跟了我，可免除死罪，也免除活罪，你不会再活生生地受牢狱之苦了……”
“那你的意思呢？”
“这句该是我问你……”
“那你觉得他说的是真的么？”
“不管是真是假，至少暂时，暂时，暂时他不会拿你怎么样了，你也不会拖着怀孕的身体受苦了……”西平郡王说完，竟发现她坐了起来，他蓦然觉得像是摒住了一口呼吸。
她的笑涡愈深，渐渐凑近他，声音似春雨般润物无声：“你是想庇护我？”他突然红了脸，就像是被火灼烧一样，怔怔地地盯着她，她正对他微笑，笑容透出快意，他正要回答，一下子被她抢先道：“那你还要不要你的脸了？”
一盆冷水浇了下来，西平郡王如梦初醒：“媱媱，你什么意思？”
“什么意思？”她道，“我这种处境，难道不是你当初想看到的么？你跟赵王当初安得是什么心？秋围是谁埋伏的弓箭手？我嫁给他做妾，你们不就盼着这个时候么？让我脱不了干系，被困在这里。将来，公孙戾好拿我威胁他不是么？你们真是处心积虑，一边帮着公孙戾，一边帮着曲伯尧，只有双方势均力敌、斗得两败俱伤，你们才好趁虚而入是吗？”
“我……我……”西平郡王怔忪片刻，还是决意压下到了嘴边的话，“你不愿意就算了，”径直冲出外边雪地上去了。
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曹禺问：“陛下就不怕西平郡王放走了她？”
公孙戾道：“不会。即便放走了她，她一个手无缚鸡之力的女人能去哪里？曲伯尧也不在盛都，长公主府自身都难保了，目前也不敢收留她……”
二人正说话，门霍然一声被抵开了，西平郡王生生闯了进来。
“哎呦，外面的人是怎么啦？殿下进来怎么也没人通禀一声。”
“滚——”曹禺才匆匆迎上前，就被他这一声怒喝给骇住了，公孙戾倒也没生气，挥挥手让曹禺退下了。
公孙戾最近愈发不动声色了，此刻他盯着西平郡王打量了很久才开口道，“出什么事了？五弟看起来似乎很生气呢？”说着说着，他竟带起了狎昵的笑意：“可是她没伺候好五弟？”
“她……她……她……”西平郡王憋红了脸，豆大的汗珠顺着额际滚落，十分难为情道：“她……”
“她怎么了？”瞧他那一脸尴尬至极的模样，公孙戾一下子来了兴趣，“五弟但说无妨，朕是你的兄长，这里只有你我兄弟二人。”
西平郡王的脸已涨得通红：“她怀孕了……”
倒是个意外之喜，公孙戾挑了挑眉，“五弟说的可是真的？五弟，又是怎么知道的呢？”
西平郡王演得绘声绘色：“起初……她，她死活不愿，后来还没，她竟，竟就见｜红了……她说她怀孕了……”他跪下，“陛下，臣当初是心悦于她，一时痴迷才向父皇请旨。可如今，臣也娶了王妃了，王妃温柔贤淑，知书达礼，臣很满意，今日，臣发现对她……臣算是见异思迁…… 更何况她还怀了叛臣的骨肉……所以，斗胆请陛下收回成命！”
“她现在在哪儿？”
“臣出来后，唤了两名宫娥进去伺候她沐浴了。”他道，“事关叛臣，臣不敢叫太医，匆匆来请陛下定夺。”
“你先回去吧。”
“是。”西平郡王起身出宫去了。
公孙戾当即唤曹禺：“让崔玉鸾先在那住着，不必回牢房去了，马上传太医过去看看，确定她是不是怀孕了。”
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公孙戾来到永淑宫的时候，天色尚早，窗外的雪光十分强烈，透过窗纸便柔和了许多。皇后斜斜靠在暖榻上，似在发愣，淡淡的银辉笼罩在她的脸上，使得她的脸看起来透出一种如梦似幻的苍白，公孙戾放轻了脚步过去的时候，她没有发现，他猛地将她圈在怀中把她吓得一跳，皇后才从懵然的状态中强装痴态，伸手撒气地敲打了他几下，又对着他天真地笑。
他把脸埋在她胸前乱拱了拱：“皇后已经沐浴过了？朕嗅到蔷薇花的香气了。”
皇后点头，伸手捧住了他的下颚，把温热的脸贴了上来。他的胳膊肘不经意地触碰到她的肚子，似乎仍在鲜活地跳动呢，一下一下的，很有节奏……他蓦然想起那个流逝的生命，他这一生，即使曾经有个太子，也从来没有真正享过天伦之乐，突然特别渴望一家人其乐融融的滋味。皇后随着他撑起身的举动顺从地躺下身去。
凝视着她的笑容，他想：上苍真狠，偏偏不成全他……那就像狼虎的眼神，虎狼张开獠牙，低头咬开了那薄得贴体的衣袍的锦扣，雪花般的肌肤片片袒露出来，他伸手覆上去，渐渐加重力道：“朕跟皇后讲个有趣的事情，皇后想不想听？”
皇后眨着眼睛，喘息声渐剧。他弓起身道：“当朝的右相反了，他想取朕而代之，但他的女人却被朕抓住了，那个女人曾是父皇为五弟钦点的王妃，朕就想成全五弟，五弟跟朕都不知道她怀孕了，今日，五弟让她见红了……”他蓦得发力，往前一贯。
她叫了一声，眼珠瞪得浑圆，再也抑制不住的泪水汹涌夺眶。
“皇后哭什么？朕刚刚是不是弄疼了皇后？
那眼底竟像有千絮万缕的血丝，她终于妥协，伏在他胸前哀恸道：“放过媱媱，好不好……”
“皇后不是痴傻了么？”他小心翼翼地捧起她的脸，凝着那泪水涟涟的眼睛，刮蹭她的鼻子道，“原来皇后不傻啊，皇后真坏，就是想让朕担心是么？放了她？她是谁？那肚子里可是乱臣贼子的种……”
99、温存
他发起狠，来来回回地折腾。各种扭曲的姿势，暖榻连着香案响动，案上正焚的香炉剧烈颤动着翻坠在地，听到了里头的动静，守候的小宫娥面面相觑，耳根子处如沸水滚过，万万不敢进来收拾。
那麝香的气味愈发浓烈了，鼻端充斥的全是那种令人眩晕的味道，他翕着鼻翼深深一嗅，停了下来，去看那流涕的女人，她辗转哀哭，只是没有发出声来，只是默默地淌着、沁着泪，比那吃了黄连的哑巴还要有苦说不出，小产的时候都没哭得这样伤心……
窗纸底下透出来的风又干又刺骨，那两张轮廓汗液浃渫，被浸渍透了的肌肤还是禁不住地起栗。他累得喘息，低垂着脑袋，两眼剜着她，汗渍和泪混合着，滴滴溅落在她的眼上，鼻丘上，唇上，又从瘦突的腮上分流下去。
这种冷血的男人也会流泪么？相顾无言，噙在眼角的水珠在她合上眼帘的时候被推落下去。
他捏开她的下颚，迫使她张开嘴，与她十指紧扣，唇舌交缠，让她将把那些汗血与泪都如饥似渴地吞咽下去。
“我以为你没有心了，你还会伤心么？”口中尽是从她那里索取来的蔷薇香，他一开口就对她尽数倾吐出来。
她说：“我不是伤心……”
他眼角急剧缩动，伸手将她的脸揽到眼前：“不是伤心？那是怕了？是疼了？现在知道疼了？要失去骨肉至亲，所以怕了？知道疼了？那之前为什么不疼？”
她又低泣，声如秋日枝头的叶子在金风里的瑟响，是一种孤寞而低沉的喧咽，凉风带走了水汽，就连落地那一刻的瑟声也是干巴巴的。“她不是别人，她是我的亲妹妹……”啜泣声渐响，她紧紧攀住他的臂膀：“你要杀她，那就连我一起杀了吧，我本来就对不住你……”……
……
“人活着的时候，为恩怨是非耿耿于怀，闹得天翻地覆，过了三途川、奈何桥，什么爱憎贪嗔、什么不共戴天的仇恨，一碗孟婆汤后便忘得一干二净了……”
梦里，也不知是谁这样说。
昨日他们说过的话她竟忘得差不多了，竟仿佛大梦初觉，由于梦中太过投入，醒来后心力交瘁，努力回想，也只想起公孙戾吻着她的额，说的最后一句：“朕都依皇后的……”
分开纱帐下床，皇后坐到妆台边对镜自照，眼下的两块乌青一左一右，好像生长上去了一样，再怎么施朱抹粉，也遮不去了。
听到声响，小宫娥们鱼贯而入，经皇后盘问，梳妆的宫娥如实回答：“陛下走的时候天还没亮，丑时的梆子才敲过，好像是边陲连夜报急……”
皇后冥思苦想，怎么也想不起跟他之前是怎么说的了，依她的，是成全她们一起葬了性命呢？还是成全她要她不受折磨地活？耳边猛然跳出昨夜后来皇帝温存的语气，竟有些难以置信。
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雪霁天晴，庭中的宫人拖着竹编的扫把开始扫雪，栖在雪地的鸽群掠起。
周淑媛立在庭中几竿子郁郁青青的修竹之下，袖中取出手炉，轻轻敲了敲竹边的水瓮，混在灰鸽群里的一只白鸽稳稳落来，收了双翅，周淑媛捉了入屋，坐在暖炕头，动作轻柔地抚摸鸽羽。
宫娥在一旁报：“昨夜陛下去了永淑宫，今日天还没亮就走了，好像是接到了急报，这会子正跟顾相和冯大人密议呢。而皇后娘娘起来后就往苑西去了……”
“皇后去那里干什么？