图，反而会把事情做的更好，咱们不就等于平白多了好些个有经验的管事儿的？”黎茗衾一双明眸笑成了两轮弯月。
“把他们与咱们绑在一条船上，形成共同利益？”戚慕恒握住她袖下的柔荑，和她并肩在田间缓步前行，“做的不好的，自然会被其他几家排挤。做的好的，可以长期合作，还可以减少自己人刚愎自用、独断专行的恶习。也许还有一些人家只是担心把一辈子的心血交出去又不被珍惜，等到他们看到了效果，兴许还会同意卖地。你啊，小狐狸。”
“侯爷明明知道，还要陪妾身演戏。”黎茗衾脸上一阵红，轻推了他一下道，“老狐狸！”
第130章难言之隐
正是秋收的时候，金陵城里的高门大户也都忙了起来。这时候是最不必计较身份地位的时候，金陵城里凡是有少许产业的人家都不会闲着，义安候府更不必说，但凡能动的多数都不在府里呆着了。
戚华月也有几个铺子，当中几个做粮油买卖的，这时候整该进货。一早送走了赵庆德，就急忙出了门。铺子里的管事将这三个月的情况说了，戚华月皱皱眉头，暗暗叹了口气。坐了轿子，赶往“茗香山庄”。
那儿是黎茗衾和戚慕恒新置的庄地，她几次想去，都半道上折了回去。一个是名义上的亲哥哥，实际上的堂兄，一个是她最看不上的商贾出身的嫂嫂。之前把关系处坏了，如今想要缓和，却连口都开不了了。
议事堂里，胡老爷正捋着山羊胡子，眯缝着眼说：“老朽听说玉敬王、董家的作坊都已入驻，可有此事？”
“的确如此，胡老也知道，玉敬王府上的马帮和染坊都需要大量的人手，董家的铁器、农具更是供着近乎整个南方，他们家的匠人少说也有一百多号。日后还有更多的铺子、作坊到这里落地生根，胡老应该明白，这些人的吃用都需要就地采买。而你府上的产业多是田地，我可以承诺在同等条件下，先采买胡老府上的，不知胡老意下如何？”戚慕恒郑重地承诺道。
“这……老朽就有话直说了，这茗香山庄除了胡家和百家都已是侯爷和夫人的产业，老朽也是怕日后胡家和白家独木难支。这是祖上传下来的产业，老朽可是舍不得。”胡老感慨着，斜睨了一眼桌上的契书。
这时候已经由不得他们不答应了，戚慕恒淡定地道：“只要胡老府上的产出不次于其他人的，自然有保障。胡老若能承诺于我。我自然敢承诺于胡老。”
胡老爷终于拿起契书，一字一句地看着，只是他动作缓慢，似是想要一走了之，又忍不住想认真研究一下。
“白老爷，这边请。”黎茗衾从议事堂另一边的角门引了另一位中年男子进来，身后还跟着这人的师爷，颇有经验地四处打量着，然后频频点头。
胡老爷一个愣神，回头一看。不由得站了起来。戚慕恒嘴边不由自主地溢出一抹深深的笑容：“白老也是刚才到的，贱内与他谈了有关铸炼的事宜，胡老不妨听听白老的意见。”
白老笑呵呵地上前来。对戚慕恒拱手笑道：“侯爷，幸会，白某久仰侯爷大名，方才候夫人已经跟白某说了，白某愿意签这契书。贺老。不是我说你，你这人就是谨慎惯了。你不是一直想在祖上留下的地上有一番成就吗？这可是难得一见的机会，你不会就这样放过吧？”
贺老迟疑地看看他们，没有立刻回答。黎茗衾适时地笑道：“二位和我家侯爷谈着，侯爷是随和的人，这庄子上有什么不足的、没有想到的只管提。我去给二位张罗午饭。”
戚慕恒会意地望了她一眼。继续和贺老爷、白老爷攀谈。黎茗衾离了议事堂，直奔厨房。这顿饭必须精心准备，既要好吃。也要体现出定远侯府的实力和黎家的特色。
黎茗衾最近把青黛调了回来专管山庄上的事，还把一向泼辣果敢的绮罗调来负责建设度假村的专项项目。这是个以这时代女性为消费主体的大胆尝试，她告诉戚慕恒时，戚慕恒嘴上支持她，眼神却怪怪的。她倒是没想到。绮罗听了这主意后非常兴奋，还立下“军令状”。发誓不成功就不回府上。
想到这里，黎茗衾不由得很欣慰，再看到厨房已经准备得差不多的膳食，有义安候府用来待客的松子桂鱼、佛跳墙、小炒肉、坛子菜，还有她特意准备的清炖走地鸡、水煮牛肉、养生瓦罐汤，还有已经泡好晾温了的八宝茶。
她各自尝了一些，现在的厨子已经基本能掌握要诀了，还有这八宝茶也泡得酸甜开胃。她派人把这些送了过去，自己却没有去。这种时候她既要给戚慕恒时间，也要给他面子，何况他本身就有这样的能力。
黎茗衾在厨房小院的亭子里坐坐，亭子四周被一些藤生枝叶包围着。正是中午时候，阳光有些燥热，在亭子里的时候觉得舒服很多。
“夫人，大姑奶奶来了。”云纱小跑过来。
“稀客，真是稀客。”黎茗衾有些琢磨不透戚华月，她虽然有意让他们夫妇也参与庄子上的事，可是现在困难多多，她怕这时候让他们参与进来，会招来误会和抱怨，就一直没有正式发出邀请。
戚华月一路走一路看，虽然建得还不怎么齐整，可该有的都差不多了，庄子里的下人们和外面那些甫来不久的人家看着都很规矩，一切都井井有条。她不甘愿地又对黎茗衾高看几眼。
黎茗衾摘了淡粉色的围裙，迎了出去：“是什么风把我们姑奶奶给吹来了？路还没有完全修好，一路过来太颠簸了，有事等我回府再说，或是派人传个话就是了。”
戚华月干巴巴地一笑，声音比平时低了许多，但听起来怪怪的：“嫂嫂这说的哪里话？我也是想出来走走，也看看哥哥嫂嫂这里有没有要帮忙的。”
“最近是挺忙的，好在下人们也尽心尽力，入庄的人家也规矩、谨慎，省了不少心。原本想着让你和姑爷也参与进来，可现在有很多事情都没有定下来，没的让你们见笑。”黎茗衾怕麻烦，最怕这时候遇上刺头戚华月这样的出来搅局。
戚华月也明白她的心思，但还是硬着头皮跟着她进了里间：“嫂嫂这里也太简陋了些，若是觉得从府里运来不便，不妨从附近大户人家的私家作坊里采买。虽然比不上府里，至少住着舒适些。”
打从戚华月进来，黎茗衾就暗暗观察她，她说着说着话就会拧一下手帕显然有难言之隐。黎茗衾请她坐下，笑道：“最近我和侯爷都在庄子这边，只能派人回府里给母亲问安，你和姑爷那儿难免忽略了。最近家里可好？姑爷在姚大人手下可还顺利？”
第131章姑嫂言和
戚华月神色一滞，吱吱唔唔地道：“他应该……还是老样子，上一次考核又没有通过，跟在姚大人身边也只是多学一点东西，没有正式的官职，自然没有俸禄。这个家还是靠我撑着，他啊，一点用都没有。”
黎茗衾对赵庆德的同情再次被唤醒，赵庆德是个很儒雅的男人，心思很单纯，一些想着靠读书、靠科举走上仕途，养活妻儿。他即使成了入赘女婿，也没有放弃自己的追求。戚华月一直自诩高人一等，处处看赵庆德不顺眼。
黎茗衾也问过这段姻缘的由来，毕竟戚华月是老侯爷和太夫人唯一的女儿，也是唯一正常的亲生骨肉，这桩婚事是不可能凑合的。结果戚慕恒很勉为其难地说了，本来老侯爷和太夫人已经有了三个人选，毕竟这是要跟女儿过一辈子的人，还是要女儿自己点头。
本来赵庆德是这三个人选里最弱的一个，只是祖上与戚家有些交情，对方来提亲不好拒绝，所以拿来凑数的。没想到戚华月看了他一篇文章，又隔着帘子说了几句不痛不痒的话，就执意选择了他。黎茗衾想了想，觉得戚华月还是欣赏赵庆德的。
“快别这么说，咱们行事虽说要看结果，可也要看是不是用了心。姑爷这样已经很好，只要他尽心尽力，还怕将来没有好日子么？我看要不让姑爷继续跟在姚大人身边，多加用心，总能有通过考核的一天。要不索性回府专心读书，如今他在姚大人身边也是熟脸的人了，一定能拜到更好的师傅，再加上他那十二分的用心，相信不出几年就能高中。”黎茗衾真心地劝道。
戚华月脸上有些挂不住。不自然地说：“早些年我也是像嫂嫂这样想的，可你看看他那样子，根本成不了大气候，外人都说他是个吃软饭的。”
黎茗衾制止住她，让门前打理花圃的丫鬟先下去，才道：“外人怎么说是他们的事，姑爷是你的丈夫，你们是原配夫妻，怎么能只向着外人。外面有本事的男人多了，他们当中作奸犯科的、寻花问柳的也多了。你不能只看见别人的好。有些话我早就想跟你说，虽说是他入赘义安候府，可他毕竟是个男人。是你的丈夫。连你都不尊重他，外人又如何会尊重他。”
“我若不是女儿身，哪里要受这样的气。他是入赘的，早就料想到外人会说三道四，反正我这辈子不管嫁给谁。都会有人说得很难听。”戚华月的情绪好像积蓄了很久，终于找到了爆发的地方。
这时候说错一句话，都会留人话柄。黎茗衾平心静气地尽量让接下来的话更有条理：“这世上所有人的命运都不能完全由自己做主，可是日子终究要过下去。你以为侯爷的日子就好过么？你会恨自己身为女儿身，才不得不把本来属于义安候府血脉的一切拱手送给了自己的堂兄，更有甚者这个堂兄还是庶出的。可是你有没有想过。侯爷他这些年有多不容易。外人会怎么说他呢？只会多不会少。还有堂兄堂嫂他们是怎么对他的？难道你就一点不知道吗？”
戚华月今日能来就是已经有些想清楚了，情绪的积累就好似一个饱胀起来的皮球，拿个锥子一刺即破。
有些道理一早心里就明白了。只是明白得不够彻底，此时被黎茗衾一针见血地指出了，戚华月有一种恍然若有所失的感觉，她一下子沮丧了下去，好像脊背都塌下去一两寸。
“这我也知道。可是……我就是忍不住胡思乱想，每一次都告诉自己我不能这样想庆德。可是就是管不住自己。我想过了，也许我们如果离开了侯府，能够靠自己生活，就能慢慢地摆脱这一切。如果能过上平静的日子，我可以放弃义安候府姑奶奶的身份，可是我一路准备了那么久，现在看来却是要一事无成了……”戚华月忍不住落泪。
她面上好强，处处看不起赵庆德，还经常在外人面前数落他，其实那都是急的，天知道她有多希望有一天赵庆德能高中，有了正式的官职，就有能力分府单过。他们就可以开始新的生活了，于是她拿自己的嫁妆出去做买卖，开粮油、布匹铺子，可是却不知怎么的，就是比不上其他家的。
眼看着希望一天天变得渺茫，她只会越来越暴躁，对赵庆德的怨恨越来越深。
黎茗衾慢慢揣摩到她的心思，想想这些天戚慕恒的话，大体猜到了她的来意。
黎茗衾轻叹了一声：“是不是遇到不顺心的事了？说出来听听，若是买卖上的事，我有些经验，说不定能给你些建议。”
戚华月擦了泪，语声仍然颤抖：“说起来难以启齿，我那两间不争气的粮油铺子，最近进的东西成色都差了好多。不仅如此，还有人来店里闹，说店里的油不新鲜，有味道。我让人看了，是储藏出了问题。嫂嫂，若不是接着布庄也出了事，我也不想来麻烦你。”
能找到问题，就能解决，只是解决的代价大小的问题了。黎茗衾寻思了一下道：“布庄的事可以先缓一缓，先让他们暂时停止发货，跟主顾们解释清楚。若是要赔付定金的，就先赔了，若是不够了，就先从府里和我们这儿挪。粮油铺子弄不好是要出人命的，既然已经发现了问题，恐怕好些货就不能要了。你先让人查一下，那些成色不好但没有问题的，价钱贱一点卖了。若是有问题的，索性找个僻静的地方填埋或烧了。这些铺子大概要关上几天了，你留意一下，我也帮着问问，看有没有合适的新货源。正好最近茗香山庄也要开两间粮油店，有些大粮商已经接触到了。”
“这会不会太麻烦了……”戚华月犹豫了，她和戚慕恒、黎茗衾的关系并不算太好，府里公中有多少银子她很清楚，这多数都是要向他们借的。
黎茗衾微微一笑，把这些天的打算委婉地说出来：“我知道侯爷不是你的亲哥哥，你们从小也不是一起长大的。可是毕竟都是戚家人，我也是戚家的媳妇，有些钱要赚，也该咱们一起赚，没道理都便宜了外人。这庄子上还要开几家布店，毕竟一下子来这么多人，都是要过活的。我想让你到这里开一两家分店，只要每个店雇上四五个这个附近的村民当伙计就好。铺租前三年全免，第四年也只按日常损耗收，你觉得如何？”
“这真的可以吗？”戚华月破涕而笑。
第132章隐患
黎茗衾颔首，肯定地说：“这是当然，这里的胡家、白家正在和侯爷谈事，只要他们日后给山庄提供必要的帮助，我们自然不会亏待他们。”她微微一笑，“咱们是一家人，道理上更是如此，何况我相信以你的个性和德行一定会尽力去做，一切都会渐渐好起来的。”
“嫂嫂，谢谢你，我……我一定会做的很好，庆德那边我也会多想想，我……是不是该问问他的意见？话说到这儿了，也不怕嫂嫂笑话，我知道他一直都想苦心攻读，全心全意地准备科考，是我说他不能这样在家里干耗着，一点作为都没有，他才急着请哥哥帮着谋了这条出路。”戚华月不好意思地道。
兴许是物极必反的道理，戚华月从前因黎家悔婚和黎家半个商贾之家的背景而厌弃黎茗衾，但其实她会如此也有些是因为自家在定远侯府面前抬不起头来，又想着是这个皇商侯府的出身拖累了她自己，才觉得黎家这样的人家里出来的人也注定了见利忘义。
后来，她眼见着黎茗衾的为人，渐渐有了些好感，本来么，爽利的黎茗衾总比那些笑里藏刀的人好的多。再后来，黎茗衾几次和卓氏冲突，姿态从容地一次次占了上风，更是在一大片几乎可以算是废弃的庄地上建起了茗香山庄。戚华月忽然有了一种扬眉吐气的感觉，这�