皇后怒道：“所以，你们才整出这么多事情，逼着我背叛陛下，就为了了那个该死的皇帝宝座？你们就可以……”
萧玉琳似是有些心虚，眼神下意识地转向了别处：
“当初，皓庭霄度天星系那边的博罗斯托人入侵之后，家族长老会也曾有逐鹿星海的想法，只是家族嫡系这一代出现的英才并不多，尤其是出色的男性子弟更少，根本无法胜任这个伟大的梦想。所以长老会只好退而求其次，挑选多位优秀的女子嫁入那些有资本逐鹿星海的大国皇室。”
“这样将来无论哪一国胜出，家族的利益都可以得到保证！而你，作为家族这一代最为出色的女孩，本来家族给你安排的是格纳斯洛克帝国的那位。当初组织在那边经过多方周密运作，让先皇自然‘病逝’，然后才有了现在的乌利昂诺夫四世！”
“所有的前期工作，家族都已经安排妥当，只等你在暮云星的历练结束，回去就可以封后了！谁知你居然在暮云星遇到了那个云昊羽，还有了他的孩子，将家族的计划完全破坏了！为此家族长老会非常生气，当时要不是我求情，你是绝对不可能如此轻松过关的！”
“好在你的运气着实不坏，无意中遇到的一个穷小子居然都成了开国之主，并且在他即将平定星海之时意外陨落，加上又只有一位未成年的继承人，这样的局面，无论是对你、还是对家族，不都是最有利的吗？”
“广袤的星海世界，数万计的星域、数十万亿人口的兴衰荣辱、近乎无穷无尽的的资源与财富，都将掌握在你的手里！相比之下，云昊羽对你难道就真的那么重要？”
萧沐涵冷冷地盯着自己的祖母，眸中慢慢带上了一丝杀气：
“所以，你们就逼着我亲手害死陛下，只为了把持住这份前所未有的帝国遗产？以免将来会面对其他的竞争者？说到底，不过是为了为了你们的一己之私而已！”
“家族为了陛下的大业，也是出过不少力的，如今自然要收取回报！”萧玉琳淡然道，“况且，你觉得自己现在还有其他的选择吗？要么扶持小公主登基，做帝国的摄政太后；要么，你就得将你的这些亲人全部杀光，拿咱们的人头去向云昊羽求情，期望着他能够原谅你之前的所作所为！”
皇后身形一晃，俏颜慢慢变得惨白：“你们……为什么、为什么要这样逼我？难道那见鬼的权力，真的就可以让你们如此不顾廉耻？你知不知道，这样的举动会把家族推到万劫不复的境地的！”
“只要你肯合作，这样的局面就绝不会出现！”萧玉琳坚定地道，“未来的萧家，将会成为帝国、乃至整个星海的第一大家族，我们的子孙将会世代屹立于星海之巅，永远享受着旁人难以企及的荣耀和权势！相比之下，你和陛下的那点情分，根本算不了什么！难道不是吗？”
“皇后，我言尽于此，希望你能够好好想想！”
……
零号基地。
数百万战舰已经将基地所在的整个小行星带团团包围住，数十座星际要塞在众多战舰的簇拥下，正疯狂地对行星带外围的防线发起冲击！
战斗已经持续了不短的时间，驻守基地的一个整编军团尽管是禁卫军团中的精锐，但是面对十倍于己的敌方兵力，也渐渐支撑不住，不得不收缩防线，逐步退守小行星带内部，借助里面的复杂地形继续抵抗。
“上将阁下，咱们的损失似乎大了些！”
“斩龙”号星际要塞里，副官对面色紧绷的朱印提议道：
“要不要将攻势缓上一缓？这些乱飞的大号陨石给咱们带来的麻烦可不小，加上那帮家伙还在里面不时发起偷袭，就这一会功夫，已经有好几万战舰报废了！”
“不行！”他断然拒绝道，“此战必须在预定的时间内解决！若是拖得太久，对方来了援军，这仗可就不好打了！无论是风岚曦、皇后还是兰德尔他们，都不会任由我们抢走死星舰的控制权！”
“这是亲王殿下能否登基、君临天下的关键，只要这件事办好了，你们就都是帝国未来的功臣！一辈子荣华富贵享受不尽，还有什么好犹豫的？”
说着，他看了看星图，继续命令道：“至于那些讨厌的陨石，干脆让舰队全部扫平了吧！没了这些障碍，我看里面的那帮家伙还拿什么抵挡！”
副官咬了咬牙，终于下定决心：“好吧！上将阁下，咱们跟您干了！将来大功告成之日，还请您不要忘了弟兄们。”
“呵呵，当然好说、好说！”朱印打着哈哈道。
这位在博罗斯托战争中，同云昊羽一道崛起的平民将军，此刻已经投到了钟明睿的门下。这一次的战事，就是亲王殿下意识到自己实力不够雄厚，所采取的一着险棋。
派出手头的大半兵力围攻零号基地，目标便是那几艘已经完成组装的死星舰，只要拿到了这种镇国利器，亲王一方的实力就将稳稳盖过其他几方，接下来的帝都自然是他为所欲为，一切敢于和他作对的势力都不会有什么好下场了！
得到死命令的舰队继续发疯似地攻击着，同时开始向里面突进，而且丝毫不顾忌自身的伤亡。里面的防守舰队终于抵御不住，再度退却到了基地的边缘。
在朱印的眼中，虚空中绵延上万公里的巨大基地群已经清晰可见，就连那五艘死星舰的庞大身影也历历在目。
没什么可说的，对方的完好战舰已不到二十万艘，自己一方赢定了！朱印不无自得地想着。
风岚曦一方和皇后的家族已经闹翻，双方的舰队正在对峙，兰德尔一方集结兵力冷眼旁观，随时都有可能介入，三方此刻的注意力都不在这边，一时半会根本不会有援兵过来。
这帮愚蠢的家伙，他们怎么就不想想？只要有一艘死星舰在手，管你多少舰队，都只是一个笑话！等到自己接收了这五艘死星舰之后，这几家势力都得灭族！
半小时后，基地周围的所有驻守战舰已被击毁殆尽，基地的总负责人走投无路之下，终于无可奈何地宣布了投降。
……
天色微明。
皇后寝宫里，失眠了一夜的萧沐涵依旧坐在床前，看着已经微微见白的窗棂怔怔出神。
昨天祖母的一席话，让她对这个家族的所作所为已经失望透顶，为了那见鬼的权力，他们已经没有任何道德底线可言！
可是，这毕竟是自己出生并长大的家族，这些人都是自己的血脉族亲，就算再怎么不满他们，血浓于水，要下定决心将他们统统拿下囚禁，交由陛下处死，她也做不出来。
而且，陛下万一真的陨落了，自己还得依靠家族的力量，将小公主扶上大位，以保证国祚的延续。值此非常时刻，她又怎么可能做出这种自毁根基的事情？
那么，现在该怎么办？难道真要像家主所说，设法断绝陛下脱困的一切可能，然后让小公主提前登基吗？那自己成什么了？
她无奈地发现，局势演化到现在，自己已经没了任何退路可言，只剩下这两个糟糕之极的选择！左边可能是地狱，右边……也可能是地狱！
“我的陛下，为什么……我要面临如此艰难的选择？”她幽幽地叹了口气，自言自语道。
床上的云绮萱翻了个身，小手下意识地往旁边一探，没有碰到妈妈那温暖的身子，有些迷糊地唤道：“母后……”
萧沐涵起身过去，将她轻轻搂在怀里，温柔地道：“宝贝，我在这儿。”
小公主在她怀里磨蹭一阵，终于完全醒了过来，好奇地望着她道：“母后，您的头上怎么有白发了？”
“真的？”萧沐涵侧过臻首，从床侧的明镜里看见自己那明显憔悴了不少的容颜，如云的长发中，几缕如霜白丝隐现其中。
她心中微微苦笑，心中第一次有些后悔起来！
如果没有这个孩子，自己就不会如此左右为难了吧？家族中的人也不会有那么多非分之想！别无选择的自己，就可以和风岚曦她们一般，全力设法营救陛下脱困。
可是现在……
“宝贝，你想过要做皇帝吗？”她温柔地对云绮萱问道。
小公主似懂非懂地答道：“皇帝？我好像听她们说过的，只要父皇不在了，我就是皇帝了！”
“是雯月姨娘告诉你的吧？”萧沐涵黛眉微蹙，有些不快地问道。
“是的，宫里还有好多人都这样说！”云绮萱毫无心机地答道。
皇后沉默了一阵，再度轻声问道：“那么，宝贝你现在想做皇帝吗？”
“现在？我……”云绮萱有些疑惑地道，“可是父皇还在啊！就在昨晚，我还梦见父皇带我出去玩呢！”
萧沐涵娇躯一震，半晌说不出话来。
……
西南星海。
“郭求贤将军，我回去后，这里的一切就拜托给你了！”帝国军团指挥部里，余鑫哲对眼前的一级上将说道。
基地外的虚空中，五百万精锐舰队已经整装待发。
第九卷统一的意志第八百四十二章密谋（下）
对于元帅的要求，这位历经数朝、资历与古隆斯都有得一比的宿将眼里闪过一抹忧色，不过他并未表示出任何异议，很干脆地答应了下来。
只是，他的异样没有躲过余鑫哲的眼睛，继续不动声色地向在场的军官们交代完所有的公务之后，元帅决定单独邀请对方去旁边的小会议室里谈谈。
郭求贤从善如流，等到进门之后，他也没有率先开口，而是平静地看着这位年轻的西南星海攻击集群统帅。
余鑫哲不慌不忙地从角落里的橱柜里取出一套茶具，动作娴熟地忙碌起来，须臾功夫，两杯冒着淡淡清香的热茶便出现在桌上。
“这碧螺春是出自地球的特产，如今可是难得一见了，出征前陛下赏赐给我的！”他将其中一杯推到郭求贤面前，微笑着介绍道。
上将点点头，端起来象征性地品了半口，便轻轻放下，依旧看着他。
见他如此反应，元帅脸上的笑意微微收敛，终于认真地问道：“将军，我的决定，您觉得不合适吗？”
“当然，”郭求贤平静地道，“元帅阁下身为西南星海集群的最高指挥官，在这个时候放下正事不干，却跑去淌帝都的浑水，怎么看都不是个明智的决定！”
“不错，这决定不仅不算明智，反而相当愚蠢！”余鑫哲坦陈道，“早在出征之前，陛下就告诫过我，无论将来帝都发生何等变故，我都不能擅自回去，只要把自己的仗打好就行！”
说着，不等上将质疑，他又继续道：
“或许在当日，陛下就对如今的形势有所预感了。东部战场上出了如此大的变故，帝国大军胜利在望时，陛下居然意外受困，导致形势一片大好的帝国骤然面临着莫大的危机！帝都的那些宵小之辈趁机而起，搅风搅雨，甚至严重威胁到了帝国的统一与稳定！”
“陛下和皇后当年与我一家有救命之恩，在这个时候，我不可能坐视陛下的基业就此毁于一旦，所以，我必须得回去！”
郭求贤沉默了一阵，道：“你不觉得，自从陛下受困后，皇后的状态就有些反常了吗？这些天以来，咱们从帝都收到的讯息可不止一两条，除了皇后的，还有风岚曦贵妃、帝国首相、以及那个新冒出来的兰德尔，加上其他的一些大贵族！”
“从他们各自的意图来看，除了风岚曦和杨文韬他们正在设法全力营救陛下之外，剩下的势力都是各有算计，而古隆斯元帅以及大批帝国重臣居然被堵在帝国各地，回不了帝都！最近几派势力之间甚至爆发了大规模的战事！”
“这帝都的局势已经太混乱了，你这次若是再回去搀和一手，那最终会演变成什么样子呢？”
余鑫哲抬头平视着他道：“我说过，陛下和皇后与我有救命之恩，所以在帝国骤遭大变之时，我必须回去，保住陛下的子嗣和基业。”
上将略一扬眉，直截了当地问道：“你准备怎么做？”
“首先当然是设法营救陛下，如果这一条被证明不可行，陛下确实已经陨落，那么我会扶持小公主登基！”余鑫哲并不讳言自己的打算。
“这是萧皇后的主意吧？”郭求贤叹了口气道，“其实也难怪，方皇后失踪之后，以她的权限，还不够调动你的，若非出于私恩，你怎会答应她的要求？”
“是的！”余鑫哲笑道，“还有将军您不也是一样吗？您本来是镇守东北星海的，这次皇后将您调过来接替我的位置，然后让我带兵回帝都，若不是为了陛下，您又怎么会接受这样不合常理的调令？”
“我过来可也没那么容易！”郭求贤的声音转冷，“兰德尔指使我手下的一些家伙试图捣乱，结果被我凑巧发现，提前动手将他们统统宰了，这才能够顺利启程！还有洛寒星元帅也曾遇到了一些麻烦，不过他这时候应该快抵达帝都了吧！”
旋即，他又盯着对面这位比自己年轻了不少、军衔却在自己之上的名将，沉声道：
“元帅阁下，咱们以前也共事过一段时间，所以我对你的人品还是比较信服的，此去帝都，明枪也就罢了，你有那本事化解！至于这暗箭么，却是难以防备！我只担心你会被某些别有用心的人利用，最终的祸福，实在难以预料！”
“所以我最后提醒你一句，现在后悔还来得及，帝都那个战场，不是适合你发挥的地方！”
余鑫哲似是有些犹豫，但只过了一瞬，便依旧坚定地道：“我意已决，无论生死荣辱，这帝都我是一定要回去的！”
“那好吧！年轻人，你多保重！”郭求贤叹了口气，不再劝解。
他之所以没有坚决反对，是因为此事也得到了田轩皓和卡梅伦的默许，在这几位军方重臣看来，帝都的纷争已经危及到帝国政权的存续，无论如何，不能再这样下去了！
话说如今的帝国形势已经越发恶化，在西南星海原三大国的疆域内，已经有多股势力趁势而起，公然宣布脱离帝国的版图自立，动乱范围波及到近百个星域，当地的卫戍舰队根本弹压不住，甚至有几位星域总督被叛军残忍地当众杀死！
更多的星域虽然还没有发生类似的情况，但也是暗流激涌、形势不容乐观，甚至有不少封疆大吏都开始打起裂土割据的主意！
帝国的根基毕竟太浅薄了，这些新收之地纳入中央政府的统治总共也没几天时间，而民心的彻底归顺与认同又是一个长期的过程
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