“囚肖……”
“奴才在。”
冥念玉转头看着他，冷冷说：“命人赶制一座金丝楠木的棺材……”
囚肖木讷地低下头，无奈地垂下眼眸……
铁勒俯首上前，低声道：“暗城地处偏远，楠木棺材怕是……”
“那有什么？难道你们就这么眼睁睁地看着父亲一日日病重却不曾想过该如何办理后事吗？若是我没来呢，你们让父亲连个……”说罢，再次泣不成声。
“皇上说自己乃久病成疾，原本就时日不多了，才没有采取根除治疗，而只是默默静养……况且如今贺丹突然增兵，大有与我朝背水一战的意图，属下实在不敢让敌人知晓这里的情况。若说上等棺木，怎么也要有人走一趟赤城才可。”
“够了。”念玉眼神忽的一冷，贺丹！你害得我父在最后都不得安宁，我不会放过你们的。
铁勒见状，突然从怀中抽出一封信函，站起身子，白发披散在单薄的肩膀上，走到屋门口处，仰天长啸：“卑职护主不利，轻信大殿下派来的传令官，致使蜀地误得消息，唯今以死谢罪！皇上，属下来了……”
“铁勒……”冥念玉心里咯噔一下，大喊一声，却为时已晚。
铁勒的声音分外清晰地传到门外，传到将士心中，念玉神情一怔，僵硬地转身看到囚肖老泪纵横的模样时，才琢磨过刚才那句死不足惜的意义。暗城消息的失真，父亲的突然暴毙，两国交战的决然，必要有人负责，而铁勒是最好的人选。这回，他当着大庭广众之下坐实了大哥有心篡位的事实，冥念尘，是彻底地失去了竞争冥国皇位的可能性。即使念玉不做皇帝，继位的也不会是他。
安置好父亲遗体，阡陌一行人也入了暗城，议事厅内，冥念玉一身丧服依在琉璃榻上，疲倦的闭了闭眼睛，整个人显得万分憔悴。
“贺丹一战，众位有何看法？”
阡陌怔了下，恍惚地看着眼前女子，一时不知该说些什么。他本以为，念玉至少需要一天时间来缓和自己的情绪，却不曾想，竟是第一时间开会探讨作战计划。哎……其实他是心疼她的，却又深刻地明白，冥念玉是那种越是难过，便越会大笑的人。
何时他变得如此无情？那些无辜的贺丹子民，竟是一个也无法逃脱这场战争了。
“说。”念玉不耐的催促了一句，墨黑色的眼眸中看不出一点情绪。
“属下认为如今的贺丹，已经十分脆弱了。原因有二，一为贺丹出战本就非最初本意，八部战士并不齐心。二是因为如今已经连续攻城三日都未见暗城有丝毫损失，怕是势气大减。所以，我们只要派人前往贺丹游说主和派，便可以不废丝毫力气赢得他们的俯首称臣。”
“呵呵……阡陌，我爹……他已经去了，这便是你给的建议吗？”
阡陌垂眸，想了想，劝慰道：“皇上年迈体衰，即使在最后时刻都不忘为国着想，为公主殿下留下退路，相信即使现在冥念尘突袭无主的蜀地，也无人再承认他的身份。属下明白公主此时怨恨的心情，但是卑职认为凡事以登基为重，现在正是展现诸君胸怀之时，大赦天下，归朝继位的绝佳机会。贺丹俘虏可杀来泄恨，但是贺丹百姓……总归是无辜的。”
良久，一片沉默。冥念玉慵懒地抬起视线，看向窗外的飞雪，喃喃道：“每次看到雪，就会想起一个夜晚，我与大哥、二哥、父亲，那个团圆的夜晚……所以，才会觉得，一切是如此的无法原谅……
“主子……”
“阡陌啊，你跟我多长时间了？”
曹阡陌垂下眼眸，再也不忍心去凝视那双因为流泪已变成血红的眼眸，哽咽道：“卑职知道主子报仇心切，若不是贺丹攻城，皇上走得不会如此仓促……但是……主子要做良君，要统领冥国上下数百城池，不能轻易屠城啊……”
“呵呵，你果然知道我心中所想……”
“主子，万万不能啊……”
顿时，众人皆随曹阡陌跪在地上，冥念玉冷冷地看着他们，绕过去，走到门外，冲着两千府邸护卫大声问道：“贺丹建国多少年？”
“三百年！”一个士兵，朗声答道。
冥念玉点点头，继续问道：
“他们扰我暗城民生多少年，掳走我暗城子民多少牛羊，欺我暗城百姓多少日子？”
“无法计算……”几个士兵相继喊道。
“公主带我们去灭了他们吧……”又有数十人连声大吼。
“灭了他们！还我边城百姓安宁！”随着夜色的越发深邃，喊声越来越大，喊的人越来越多，冥念玉扬声说道：“我冥念玉在此立誓，不灭贺丹不归朝，从此以后，这世上不会再有一个贺丹人！”
“公主万岁！灭掉他们！”
“公主万岁！冥国万岁！”
震耳欲聋的呐喊声响彻边界，每一个冥国士兵带着宁死不屈的士气，向贺丹宣战。连续隐晦了许多天的阴云，渐渐被吹散开来，太阳扒开云层，悄悄地露出了小头，金黄色圣洁的光芒落在了冥念玉的脸上，带给人群一阵阵恍惚和迷茫，仿佛沉浸在难以言语的神圣境界，难以将视线从那张普通的面容上移开。
曹阡陌捂住胸口，血液缓缓上升，一股难以言语的激动打乱了他一向理智的思绪，打还是不打，那一刻，竟是也开始犹豫了。
他的一生，活着的意义是什么？
是辅佐新君登基，铸造开过盛世！
还是陪伴着一干将士，洒热血，彻底绝了冥国漠北的隐患，哪怕是死亡，也要直挺挺地站在这明媚的阳光之下！
如果是曾经，他定会说是前者，但是如今，当他一路走来看到那些死去的士兵，他们的血液尚未干涸，他们的面容始终青涩，他们为了他们尚被困在暗城的君王而战，为了大冥，在所不惜！那一刻，曹阡陌觉得自己动摇了，暗城之战由此拉开了残酷的序幕。
内斗
这一天，终究还是到来了，冥玉眠的死讯像是沙漠中的风不径而走，扑向大江南北，卷起了无尽沙尘，迷惑了众人的视线，此时此刻，暗城以北的海市突然变得沉默起来，停止了连续三日的强攻，圣楼之上，众人各有所思，八部代表安静地坐在方桌之外，无人言语。外面沙尘漫天，几行队仗护送回牺牲在前线的战士们的尸体，相对无言，老人、妇女，围在一起认领尸首，默默地哭泣。他们没有抱怨，因为他们深知这些尚在战场上的士兵心思之重，他们也没有吵闹，因为他们明白，没有了祖国的百姓注定流离失所。
一个孩子，拉着母亲的手，凝视着躺在地上没有呼吸，面目全非的男子，稚气道：“娘亲，爹是睡着了吗？”
那名女子身子一僵，捏了捏孩子的手心，平静地捡起一张草席，盖住了男子的面容，哽咽说，“他不是你爹……”
小男孩哇地大哭了起来，一双紫色的眼眸泛着淡淡的红光，嚷嚷道：“他明明是爹，爹的手上带着娘亲从佛祖那里求来的护身符，爹手背上的蝎形疤痕是因为我碰到了水壶给烫伤的，娘，他明明是爹啊，明明是爹啊……”
女子久久没有言语，突然蹲下，覆在草席上痛苦失声，苍白的面容没有一点血色，抬起头看向儿子稚嫩的脸颊，说：“没错他是你爹，但是他不是睡过去了，而是被冥狗杀死了……孩子，你要记住他是为了保卫我们的贺丹被冥狗杀死的……”
“冥人……他们为什么要杀爹？”小孩稚气的脸庞上挂着一抹单纯，不明所以地看着母亲。
女子热泪盈眶，右手抱住丈夫，轻轻地抚摸那张面目全非的脸颊，说：“为什么？为了扩大他们居住的土地，为了抢我大漠牧民的牛羊汗马，为了统治者的私欲，为了他们大国之间的帮派斗争。天下之大，竟没我们贺丹人的立足之地……”
“娘亲……”男孩扑倒在她的身上，随她一起痛苦出声，不过数月，他失去了安定的居所，不过几天，他又失去了最爱的父亲，如今娘趴在地上默默流泪，那么，他，还能去做些什么？
这，不过是贺丹百姓的一处缩影。
“看到了吗？狄黝天，这便是你坚持战争的结果，如今冥念玉已经入住暗城，冥玉眠被生生困死在暗城，这逆天的大罪都被推到了咱们身上！”
狄黝天冷眼的环顾四周，说：“伏弗郁、羽陵、匹吉和日连四部的大人哪里去了？难道已经决定要投降了吗？或者是做贺丹的叛徒！”
耶律菁华不置可否地走上前来，悠悠道：“黝天，我方强攻三日的目的是为了赶在冥国后续部队抵达暗城前占领暗城，但是现在为时已晚，莫说我们的攻城计划实施不了，光那冥念玉的亲征漠北，就令多少冥国将士鼓舞万分。此时对于我们，确实是大势已去了啊。”
“那么然后呢？我们就带着大贺氏一族万千人的性命拱手献给冥念玉吗？崇门山死去的同胞们的灵魂能得到安息吗？况且，如今冥国会接受与否都是个问题……他们若真想放贺丹一条生路，又怎么会如此苦苦相逼？你们切莫糊涂了啊……”
“我不管了，我不能眼看着自己的兄弟们死在这场无所谓的战争中！”土六于的首领率先发难，指着大贺氏的代表耶律菁华，大声嚷道，“如果不是因为你们就不会出现这场战争，我要拿着你的人头去见冥念玉！”
说罢举起木椅，就冲他砸去，会场之上，一片喧哗，两个七尺男儿打了起来。
“住手！”一把木杖横在两人中间，将彼此阻挡住。一位白发苍苍的老者出现在众人面前，他便是上一任八部首领，狄偁凹。此人隐居多年，游牧于各个山脉之间，却听说冥国要灭贺丹，而火速赶了回来。
“狄老……”
“哼，都什么时候了，你们还有闲心内斗？如今暗城边界处驻扎三万大军，三重一带留守两万亲兵，赤城以北埋伏四万士兵，面对总共将近十万大军的时候，你们竟然还好意思在这里喧哗？”
众人一听，皆默不作声。
土六于的首领看了看大家的表情，抱怨道：“事到如今，我们若是再做反抗就如同以卵击石，浪费生命啊！”
“但是冥玉眠死了，错过了最好的投降时间。”狄老冷冷一瞥，冷静地分析道。
“那若是交给他们大贺氏万千性命呢？很有诚意了吧。”有人无所谓地提议，换来部分人的嗤之以鼻。
“若是以前，或许尚有谈判的可能，如今，怕是大贺氏的命也没那么值钱了。”狄老无奈地叹气，坦白说道。
“那您说怎么样，合着不管怎么样都要打下去了吗？我们的士兵总共加起来不足三万，如何与他们去拼？而且，这三万人已经是贺丹的全部，不像冥念玉，背后是一个国家！”
“嗯，你总算说到点上了，但是也正因为如此，我们的背后才有可能有两个国家。”
“啊……”
众人微怔，仔细地琢磨着狄老的话语。
狄黝天眼睛一亮，询问道：“狄老一路从江南走来，可是听到了什么消息？”
“呵呵，我听到的与你们其实也相差不多，冥念玉那女娃娃有点本事，做事不择手段，冥玉眠前脚刚死，后脚就冒出冥念尘勾结契党的消息，可见冥玉眠的死因、死期也值得商榷。但是我想，此时此刻，冥念尘的日子定是不好过的，想他堂堂大冥皇子，却要背负此等恶名，你说，他可会没有一点想法？此乃其一。另外，我在沛水沿岸倒听得另外一个消息，姒国皇帝早就做好了螳螂捕蝉，黄雀在后的准备，花船会后的二十艘船舰在秦丰城以南，随时待命！”
“此事当真？”
“不愧是南朝君主！”
“想那景福帝对于冥玉眠肯定恨之入骨吧……”议论声此起彼伏，沉寂了许久将领们总算看到了一丝期望。
“所以，我们现在要做的是守好干柴，不怕日后没地方去烧。只要等南方战火消息一到，咱们就有资格和冥念玉坐下谈条件了！”
落日黄昏，暗城城内，冥念玉为父亲举行了简单的丧事，嘱咐众人明日攻城一事。
阡陌替他磨好研磨，担忧地提道：“据说狄偁凹刚刚从江南回来……”
“嗯，那又如何？”柔和的女音在这无尽的夜里听起来十分清脆，响亮。
“属下只是担心姒国会选在此时偷袭我朝南面。”
“呵呵……”冥念玉轻轻一笑，墨黑色的眸底闪过一丝明亮，说，“那是必然的，我倒是纳闷他怎么还不攻打秦丰城呢……”
“……”阡陌一时无语，也笑了起来，他早该想到她会想到，并且已做好部署，若是贺丹人以为一个秦丰城就会令冥念玉打道回府了实在是肤浅啊，肤浅。
“阡陌！”
“在。”
“东西都准备好了吗？”念玉忽地抬头，表情十分严肃。
“已经从赤城运抵郊区山内，有专人看守。”
冥念玉点头，轻轻一笑，嘱咐道：“炸药易爆，一定要注意对环境的勘察。”
“属下明白……”
“嗯，都说大漠贫瘠，那么我们便一路打到漠北的最远处，看看是不是寸草不生！”最后的尾音，混合在凌乱的风中，飘扬而去。
风赐远远地站在月光树下，一名青衣士兵恭敬地俯首磕头道：“皇上近日来偶染风寒，卧床不起，怕是期限将至，公主陛下期望殿下尽快做好归朝的准备……”
姒风赐身子一僵，仰望这无尽的黑幕天空，突然之间不知道自己的欲望为何，是留在这里，看那女子潇洒一笑，还是回到那个牢笼，统治万里江山。若是曾经，他会选择后者，但是现在，他却感到无所适从。他想问问念玉，若是念玉让他留下，他似乎……呃，更想要留下。但是他怕的是，若是念玉让他走，他可还有回头的理由？昔日种种竟然是自己生命中最快乐的时光，疲倦的是身体，但是心底却无限的舒缓温馨。他想抓住这份感觉，却猛然发现，冥念玉的眼底下，是没有爱情二字的，又或者，她已将情全部封埋……
“念玉。”姒风赐身着白衣，淡黄色的月光在他的身上留下斑驳的痕迹。
“嗯……”冥念玉轻声回应，仿佛知道他要说什么似的，灿然一笑，道，“景福帝怕是大限快到了吧。”
姒风赐微微一怔，撇了撇嘴，说：“什么事情都瞒不过你的眼睛，当初我还一心想要致你于死地，却不想最后竟是被你所救。”
念玉手中的笔突然顿了一下，想到此处，就会不由得念起大哥。
“我想冥念尘也是知道了你的好，才会舍不得杀你吧，当年的竹林行动本是万无一失，最终竟然是巴国反悔了，生出许多枝节。其实当时若是你死了，冥国的皇位怕是就定归你大哥所有了。”
冥念