他急促的语音让两人同时站了起来。
“不好了！魔瘴开始升起了！”提姆提着一桶水，根本顾不得水泼出多少，只是拚命冲来。
盖林眼神锐利地转变。
魔瘴是什么？她想问，盖林已快速迎上徒儿。
“怎么可能？下大雨是两天前的事，今天根本没雨。”
提姆把水桶往地上一放，两手撑在膝盖上弯腰喘气。
“我……我也以为看错了……呼呼……可是我一到溪边取水，突然发现所有来喝水的动物全跑回树林里，溪中的鱼下沉到水底，我一看就知道情况不对，连忙顺着溪床往下走，没走多远就发现树林上方已经开始出现紫色的雾气了！”
“什么是魔瘴？”凯雅莫名其妙地问。
“你不知道魔瘴？”提姆嘴巴张大大的喘着气，眼睛睁得和嘴巴一样大。
凯雅心头一个咕咚。
盖林打断徒弟的话：“现在没时间说这些。提姆，你先往高处逃，我和凯另外找地方躲。”
“师父，你们能躲哪里？魔？再过半个小时就会吹过来了！我们赶快上车吧！”提姆焦急地道。
“车子载着三个人走不远，你把马解下来，先骑马离开，我们照预定的时间在目的地会合。”
“可是……”
提姆还想抗议，盖林不和他多说，直接将车鞍从马背上卸下，揪住徒儿的背心往马上一抛，举脚在马臀一踢，所有动作一气呵成。
马儿长嘶一声，朝着前方的坡路风驰电掣而去。
原来那匹看似癞肉顽皮的拖车马也是伪装过的，骨子里其实是匹千里马，凯雅想。
第二个念头是：这个男人到底多强壮？竟然一把就将一个结实的年轻人扔上马背，凯雅看得挢舌难下。
“来吧！”盖林拉住她的手臂，往提姆刚才跑过来的方向奔过去。
“慢着，这个方向不是正迎向魔瘴吗？”她堪堪低头避过一根矮枝。
盖林没有回答，只是拉着她在树林间穿梭。
“前面！”
前面是哪里？
他不挑好走的路，专门钻那种枝叶荫密的兽径，凯雅专心地注意路况，不敢再分心。
突然间，脚下的泥土地开始震动，起初她以为是自己踩到软泥的错觉，音效随即出现－－
隆隆隆隆！
远方的天空出现巨响，有如千军万马朝他们奔腾而来。
魔瘴顾名思义是一种瘴气，不是吗？这些急行军似的巨响是怎么回事？
眼前的光线突然剧烈地黯淡下来，枝桠间的阳光有如日蚀被吞噬掉，整座森林逐渐蒙上一层深紫色的阴影。
“快走！”盖林脸色一变，用力拖着她往前跑。
凯雅不敢怠慢，竭力追上他的速度。
眼前一开，他们突然冲出浓密的树林，面对着开闇的溪谷，凯雅惊骇地盯着天边的景象。
一层紫雾扑天盖地而来，犹如有生命一般。方才尚晴朗无云的上空，此刻已经看不见蓝天。
在紫雾的后方，有一大片不知是什么生物的灰团在骚乱窜动，影影绰绰，甚至传出不似人间任何动物的嘶叫。
“下去！”盖林猛然将她往溪谷一推。
凯雅猝不及防，整个人滚进湍急的溪水里。
“喝……”她挣扎着抬起头，用力吸了一口气。
身旁一阵水花溅起，他也下了水，随即，一只手按住她的头顶，她才吸了两口气就又被推进水中。
唔……该死……
幸好她水性还可以，马上镇定了下来。盖林矫如游龙的身影从她身旁掠过，回头对她招招手，凯雅用力一踢水，跟上。
转瞬间，头顶的世界变黑，她仰头一看，溪水之外已经被一整片浓紫取代，一阵又一阵的黑影掠了过去，各种奇形怪状都有，不知是飞鸟还是走兽，也可能两者皆有。
她这副身体的肺活量没有原来那副好，只划了几下水，胸口已然如火灼烧的疼痛。
游在前面的盖林丝毫不受影响，一只手反过来揪住她的手，稳健踢水腾游。该死！她得上去换气才行……凯雅痛苦地往上一蹭。
一只铁掌坚决地将她拉下来。
她呛了口水，肺部更加难受，努力想挣脱他的手到水面上去。一头金发被溪流冲开，灿烂地在水中翻飞。
一张大胡子脸突然凑了过来，在她本能反应之前，封住她的唇。
新鲜空气从他口中渡了过来，凯雅解脱地大大吸了一口。大胡子脸又消失，腕间继续被一股巨力扯着她往前游。
一番折腾下来，凯雅的体力几乎消耗殆尽，到最后已经是被他半拖着往前游。他们游向一个溪流的转弯处，岸边出现一大团纠结的树根，宛如水中的森林一般。盖林先松开她，从绑腿抽出一柄刀子，游到树根前砍出几道口子，然后拖着她往那个开口钻进去。
“喝－－”
凯雅终于冒出水面，剧烈地开始咳嗽和喘气。
“慢慢来，慢慢来。”一只轻柔的大掌拍抚她的背心。
凯雅喘了好一会儿，终于勉强控制住呼吸。
好黑。
从摸出去的触感，她猜想他们应该是躲在某种树根盘结成的“气囊”底下，空间并不大，勉强只够他们两个人容身。
“别怕，”黑暗中，他的嗓音更显低沉。“这种气穴通常是水獭做巢的地方，不会有凶猛的动物。”
“嗯，我不怕。”她点点头。
人类本能对黑暗密闭的空间有恐惧感，这是为什么处罚或刑求犯人经常用关黑牢的方式。但凯雅受过这方面的训练，黑暗的空间对她并不造成困扰。
慢着，她为什么整个人紧贴在他怀里？
她想退开，可是空间小得退无可退，她只好假装没注意到，继续这种暧昧的姿势。
是她多心，还是头上真的有个男人在偷笑……
“外头是什么东西？”她转移两人的注意力。
“魔瘴。”盖林解释：“原本只是森林里的一种瘴气，毒性也没有现在这么强，通常在大雨过后、湿度提高的日子里会出现，隔天就消失了。
“五十年前，莫洛里家族的首席女巫从各地收伏了太多魔物，没有地方囚禁，只好将它们全禁制在魔瘴里；没想到这些妖物的毒气让魔瘴的毒性越来越高，所以每逢魔瘴升起，所有动物行人都要赶快回避，避不过的就只有死路一条了。”
“这不是太危险了吗？如果有一天它们挣脱了瘴气怎么办？“妖物受到莫洛里女巫的咒语禁锢，不可能挣脱的。只是每当瘴气升起之时，女巫也无法让这种自然现象消失，只能尽量以咒术控制，让它们无法作乱。”
“那如果女巫自己作乱呢？”
低沉的笑声扬了起来。
“女巫作乱，就只好烧死她了。”
她知道自己被调侃了。“哼。”
不过这等于把一股庞大的武力交在一个女巫手中，换到现代世界里，她想不出有哪个当权者能安心。
“渴吗？”他问。
“我才不要喝这里的水。”谁知道水里有什么细菌。
他窸窸窣窣不晓得在做什么，似乎是拿出刀子在削东西。
过了一会儿，一个冰冰凉凉的物事凑到她鼻子前，闻起来有一阵沁心的果香。“吃吧！”
她试探性地咬了一口。啊！是树的气根！口感很像白萝卜，可是滋味更甜美，没有那股辛辣的气息。
饥渴交加的她畅快地吃了起来。
他也替自己削了一条，慢慢啃起来。
“你怎么知道这种树根能吃？有人教你这些野外求生的事吗？”她好奇地道。他安静了一会儿。
“我很小就去给人当学徒，我师父是个很厉害的人，也很严格。如果我做得不好，就会受到处罚，久而久之，就什么都会一点。”
“你现在对提姆也很凶吗？”她微微一笑。
“那个臭小子，我要是不每天揍他一顿，他早爬到我头顶上来了。”大胡子底下一笑。
“你教他什么？”她好奇地道。
“跟我师父教我的一样。”他耸了耸肩。“刀术，剑术，打铁，做锅子，盖房子，什么都教一点学一点。”
“噢。”
其实就是来学武的吧？她并不意外他是个武人，他身上有着武人才有的精严与纪律。
一直站在水里的不适感开始发挥，她用力揉搓自己的双臂。
“冷吗？”他低沉问。
“有点。”其实她已经在打冷颤了。
他雄壮的臂环住她。明明同样站在水里，他的体温硬是比她高。
她知道失温的严重性，顾不得矜持……反正她也不是个矜持的女人……整个人偎进他怀里取暖，从他身上源源而出的热气几乎让她呻 吟。
她也更加感觉到，脸颊下的胸肌有多坚硬厚实，背后的手臂有多强壮有力。她没问他结过婚没有。
像他这样的男人，不会有女人错过，孩子只怕已好几个了。
“你太瘦了，吃胖一点才会有体力。”他感觉她抖得越来越厉害，在黑暗中皱眉。
“哪有女人……哪有女人吃得胖乎乎的……多丑？二她勉强微笑。
“女人为什么总是在乎美丑的问题？美丑能当饭吃吗？”
“因为……我们是女人啊……”呼，呼，呼。
她已经算不注重外表了，可是偶尔也会有虚荣的时候。例如，现在。
她就会在意他觉得她漂不漂亮，会不会太瘦，会不会太胖……
“魔瘴……魔瘴要多久才会过去？我们不会要站在水里一整夜吧？”她努力引开自己的注意力。
“魔瘴一般只在大雨过后才会出现，今天的情况相当特殊，我也说不准。”他沉吟半晌。“你在这里待着，我出去看看。”
“不……不行！如果……你被毒死怎么办？”她死死地拖住他。
“我不会被毒死的。”他安抚她道。
“你怎么知道？你……你百毒不侵吗？不行……不准去！”
她专制的命令让他低笑起来。
“别担心，我马上回来。”他轻柔地啄了下她的唇。
她来不及抓住他，他已经潜入水中，消失无踪。
凯雅焦急地在原地团团转。
少了他的体温，她才发现树洞里有多冷，不久她就站在水中，无法克制地发抖。
她努力摩挲双臂，双脚在水中跳动，但热气被冷水冲散的速度远快过累积的程度，全身开始剧烈颤抖。
“的的的……呼！”她用力咬住打颤的牙齿，不断深呼吸。
哗喇一响，一道强壮的身影破水而出。
“魔瘴已经散了，来吧！”盖林牵起她的手。
“好……的的的……好……”她已经出现明显的失温症状，四肢无法协调。“深呼吸，闭住气，马上就温暖起来了！”盖林抱住她用力摩擦她的手臂几下。
确定她照做后，他抱着她潜回水中。
强烈的寒意让她差点呛出肺内珍贵的氧气。
几乎游了永恒的时间，其实只过几分钟而已，盖林挟着她破水而出。
凯雅软软的瘫在他怀中，脸色惨白。盖林迅速将她抱上岸，用力摩擦她的双臂和身体，努力想让她暖和起来。
她双眼紧闭，感觉到温热的光亮，却连撑开眼皮这样简单的动作都做不到。
盖林发现她没有缓过来，马上采取进一步措施。
他将自己和她的上衣一起脱掉，把她整个人抱进怀里。
他强烈的热气迅速穿透寒雾，让她开始一寸一寸的暖了起来。
仿佛身上被揭掉一层冰纱，她的脸庞浮起淡淡的粉红色，终于对外在开始有知觉了。
笼罩的紫雾早已消失无踪，暖热的太阳再度融融地挂在他们头顶上。开阔的溪岸上没有任何遮荫，凯雅浑身晒得暖洋洋，只觉得浑身都舒软无比。
枝叶的沙沙声，温暖的阳光，空气的流动，他的体热……
体热？
她倏然睁开眼睛。
她和盖林抱在一起！他们两人都半裸。
“啊！”
“小心，溪床是斜的，你会再滚回水里去。”盖林忍着笑将她拉回来。
她张口结舌的样子简直是天下一绝！
水里？
等一下。她连忙摸摸自己的头脸。
她的伪装！
她的伪装全被水洗掉了！
光耀灿烂的发丝飘到她鼻子前，仿佛想多事地再提醒她一次。
“哎呀！”凯雅连忙滚开一步，抱着胸脯坐了起来。
真的不见了！污泥，发网，帽子，连她细心涂在衣服上的马粪味都不见了！废话，连衣服都不见了，何况味道？
她盯着自己青葱粉嫩的手臂，摸摸白皙无瑕的脸颊。如果盖林以前见过皇后怎么办？
她警觉地投向他。
盖林注视着眼前的女子。
她知道自己有多美吗？
在阳光下的她，有如一尊出水的女神，玉肌娇嫩得似乎碰一下就能掐出水来，澄澈的蓝眸让完美无瑕的脸孔更加耀眼。
尽管两手抱住胸口，却遮不去她的女人味……不，正因为两手紧抱胸口，柔软的酥胸更加偾起，加深了性感的味道。
他撩起一绺飘落在她肩头的金发，夹在拇指和食指之间揉搓，她屏住呼吸。
他将发丝拢回她的耳后，指背滑向她的脸颊轻抚，她不由自主地闭上眼，在他的指背蹭了一蹭。
他的黑眸变深，粗糙的手指顺着她的脸颊，滑上她细致如玉的肩膀。
他的每一丝动作都不含狎昵之意，令她屏息等待他的回应。
“我，没有料到自己会跟一个如此美丽的同伴一起旅行。”
咚，她的心顿时掉回应该在的地方。
太好了，他没有认出她。
他没有见过皇后。
自从五天前的那一劫，他们之间有了微妙的转变。
盖林总是在他以为她没有注意到时偷偷凝视她，等她回过身，他又若无其事继续做他的事。
她偷看他的时间也变多了。
他们就像两块磁铁摆在一起，无可避免地会感觉到对方的牵引力。
生活在一个以男性为主的世界里，凯雅向来对男女关系不在行。她不希望让人以为她获得的一切都是运用女性优势得来的，于是她对男人从来不假辞色。
同袍中若有人对她表露出公事以外的兴趣，她只要以一个冰冷的眼神，就能让对方打消念头。
她可以面对爆破、攻坚、人质危机、恐怖行动，却不知道如何应付男人。
然后她掉到这个世界来。
她遇到的每个人对她若不是恐惧，就是敬畏，其中，前者恐惧比后者多。唯有他，昂藏七尺，顶天立地，而且有很古怪的幽默感。
这个男人总是在她困难的时候及时出现，然后拯救了她。
或许这真的是个童话故事，英勇的男士总是在拯救落难的女性。
即使如此，他从没有过任何逾矩的行为或暗示。这个男人不只侠气，还充满绅士风度。
她该拿这样的一个男人怎么办？凯雅对命运丢给她的试题手足无措。
五天后，他们到达一个矿工小镇。
进镇之前，两人在森林里稍事停留。
这几天他们大都走在森林里，遇到的旅人不多，因此她只穿上男人衣服，戴上帽子。如果中途和其他旅人遭逢，她就把帽子压低走到旁边去，继续伪装成“聋哑人士”，让他去应付。
如今要进到有人烟�