”
方制顿时垮脸,这不是比从前更拘束了?
清哑见他这样,也微笑起来。
方初不再啰嗦,说自己和清哑要带适哥儿去慈善中心,嘱咐他好好养伤,想吃什么叫厨房做等,然后三人离开了。
方制见他们转身,忽然叫道:“大哥!”
方初转身,问“还有什么事?”
方制想说“有人想杀大嫂你们还是别去了吧”,顿了顿又改口道:“多带些人。把咱家护卫都带上。弟弟在家不要紧。弟弟不重要的人,没人会想要我的命。”
方初定定看了他一会,道:“知道了。”
然后转身,和清哑出去了。
在马车上,方初对清哑道:“去那应个景,中午咱们就回来。昨天出那么大事,适哥儿又受了伤,你受了惊,一夜没好生睡,今天没精神,早些离开别人也不好说什么。”
清哑才明白他不让她补妆的用意在这。
她点头道:“我知道了。”
方初又嘱咐适哥儿几句,马车向王府驶去。
他们计划很好,可惜计划赶不上变化,今日虽不像昨天那样惊险,却也发生了一件事,让他们想应个景就回家的打算落空了。
乾元殿,早朝时,顺昌帝昭告天下:革新不可行!革新派提出的“在江南设立官营织造总局,收回锦商皇商的经营权,压制民间锦商”,以及“限制海上贸易和边境通商”这两条,永不许再提。
这宣告“重农抑商”的改革彻底失败了!
众臣凛然,眼前浮现一个安静女子面容。
紧接着,顺昌帝任命蒋志浩大人为钦差,代天巡狩,巡视监察各地民生经济,肃清地方吏治,清查官商勾结等不法事。
这算是对之前打击革新派的安慰,说明皇帝虽鼓励工商业,却也不会放任商贾横行,此后会加强对商贾管理,约束商贾行事。
京城市井间,百姓掀起议论热潮。
在这样的冬日,家境稍过得去的人都不愿在家待着,哪怕家里暖和,独自待在家也寂寞无聊,不如去酒馆要一壶酒,就着一碟油盐花生和一碟五香豆干,便可以浅酌慢饮,听周围人闲话;或者去茶楼叫一壶清茶,几样小点心,听书听曲,也可消磨半天;也有家境富裕的,约了三五好友在家中聚会,赏雪赏梅,作诗作词,为风雅事。
然不管在哪里,人们的话题都不离昨日慈善中心发生的大事。
大家从郭织女弹琴募捐说到刺客弑君,从刺客弑君说到织女儿子救驾,又说织女怎样“舞功高强”踩死刺客,又说皇上封七岁孩童为伯爷……这些国家大事,他们说得仿佛亲眼所见。
在一茶馆二楼,几个男人靠窗坐着,也在议论此事。
座中仿佛有人很了解方家,细数方家辉煌经历后不禁咂舌:方家家主方瀚海已经很厉害了,要不也不能将方家经营得如此兴盛;方瀚海养了个儿子方初青出于蓝,自立门户也混得风生水起;方初娶了个儿媳更吓人,被封为“郭织女”,享一品夫人俸;两人生的儿子更了不得,才赚了一座御制牌坊,今日又被封为伯爷……
“方初经商的手段还在其次,我最佩服他的还是他的凝聚力。都离开方家自立门户了,对家族的影响力依然强劲,连庶弟都被他收得服服帖帖。听说昨天他那庶弟见刺客追杀郭织女,拼死阻拦,抱住刺客不放,差点被刺客杀了。富贵人家嫡子庶子为家产争得你死我活的不知多少,谁见过这样的兄弟!”一胖子感叹道。
“方初的凝聚力毋庸置疑,但他那庶弟拼死救大嫂,却是另有缘故。在下听人说,以前那方制曾经……”回话的是个矮子,坐在靠窗边,正不停擦拭窗玻璃上的水汽,好看外面街上情景,闻言回头答话,说着说着声音忽然低了下来,仿佛说什么隐秘。
听的人都把头往他那边靠,听完一齐瞪大眼睛。
“不可胡说!郭织女心性高洁,这是没有的事。”
之前说话的胖子连连澄清,一面还对周围小心张望。
方才那矮子说方制对嫂子有私情,所以才如此拼命救织女。这话胖子也听说了些影子,都是听人私下悄悄说的,公然议论是不敢的。胖子也是为了矮子好,否则以郭织女如今的名望,这话若被人听去了,不用方初出手,就凭那些拥护郭织女的文人士子口诛笔伐就能让他吃不了兜着走;若再加上敬爱郭织女的百姓们,怕是要拿大棒子撵着揍他不可。
不相信?
想想昨天往慈善中心捐款的人吧!
那矮子还不以为然,正要再说,被胖子一顿打岔将话题轻飘飘地带转了过去,胖子说的是另一件隐秘事:昨天刺客制造混乱时,一帮世家贵女惊吓之下对一帮男子投怀送抱,乱了鸳鸯谱。
众人一齐瞪大眼睛,同声问“都有谁?”
胖子慢悠悠道:“这就不知道了。”
众人明显不信。
若他不知道,这消息从哪来的?
众人便反复追问。
胖子想了想,才小声道:“听说有礼部尚书吴大人家两位姑娘,还有睿明郡王的表妹,端肃郡王的七姑娘,王家的慧怡郡主,还有太仆寺卿大人的女儿,还有一位是朱雀郡王家的姑娘……”
全是身份显贵的贵女!
众人追问:“男子都有那些?”
胖子使劲摇头,道:“这真不知道。”
知道了也不会说,说了惹是非乃其一;其二,说了便没有悬念了,须得让这事吊住大家胃口,一直关注此事的后续发展。就像摇骰子,最引人瞩目的是开盖之前,紧张等结果才最刺激;等掀盖亮底了,高兴也好咒骂也好,就没什么兴头了。
众人被他吊得不行,一个劲追问。
胖子笑道:“问我做什么?在下当时又不在场。且看这几家把姑娘嫁谁,不就知道了!”
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第1037章 睿明郡王
不等众人再问,他熟练地再转话题,笑道:“昨天虽出了刺客,今天慈善中心照常募捐。听说为了酬谢百姓,特地召了京城有名的几位姑娘为赈灾义演呢。咱们喝了这茶,去瞧瞧吧。不管捐多少,全当花钱听一回曲子。平日里就算花大钱去了那地方,也未必能见到这些姑娘一面呢。”
矮子忙问:“郭织女也演吗?”
胖子嗤笑道:“你当郭织女是什么人了!”一面起身就走。
众人纷纷起身,跟着他往慈善中心去了。
长安东大街,慈善中心。
经历昨日一场混乱后,今天守卫更加森严。
来捐款的人还是很多,且都满脸欢乐,一副赶场寻乐的模样,清哑顺着他们目光看向大殿门口,只见台阶上坐着一个美丽的女子正弹琵琶,不禁疑惑:这是谁家姑娘,也来学她义演?
方初却一眼看出关窍来,面色一沉。
这便是那胖子口中有名的“姑娘”了。
京城有名的姑娘,乃是指京城几大秦楼楚馆当红的红牌,大多是清倌人,或善弹,或善歌,或善舞,总有其独特才艺,配上无双容貌,和守身如玉的节操——这大多是捧出来的,既然要她红,当然不能轻易让她接客——吸引得无数男人趋之若鹜。
方初想起昨日清哑的义演,心中暗怒。
这无异于将清哑和这些名妓相提并论。
他冷冷看向皇家慈善中心大总管胡近。
胡近正在那边指挥人维持秩序呢,一眼瞄见方初和清哑,急忙小跑过来,赔笑道:“方大爷,郭织女来了。”
清哑目光看着那女子,问:“这是谁?”
胡近没回她,低声对方初道:“方大爷别生气,昨天太乱了,睿明郡王便想了这个主意,稳定民心。这些女子虽然……也是一片为国为民的心意,不过是弹弹唱唱,没别的意思……”
方初目光沉沉,看不出喜怒。
胡近正等着,忽然他对清哑道:“走吧。”
拉着清哑转身便往东角门去了。
胡近叹了口气,嘀咕道:“妓女也是人啊。”也转身走了。
清哑感觉方初和胡近瞒着自己什么,等转身才问方初:“睿明郡王是谁?”安排的这女子又是什么人?
方初道:“睿明郡王是先皇第八子……”
睿明郡王,先皇第八子,长相俊美,文采风流。其母原为李嫔,王妃是王氏一族女儿,也是位有名的才女。他喜爱与文人士子交结,却不做什么正事,常参加些文人聚会,每日作诗评画、弹琴听曲、寻花问柳、饮酒作乐,无所不为,是个逍遥的皇子,只不问政事。
逍遥畅快了,财力未免有些不支,他便经商捞银子。
和那些想争皇位的兄弟比,他经商干得肆无忌惮。
当然,他这样一个雅人,不会真的像商贾们那样勤勤恳恳算成本、计利润的,他做的都是稳赚不赔的买卖,比如盐、茶等项。
先皇狠狠申斥他数次,他总也不改,反振振有词说“身为天潢贵胄,荷包总是瘪的,难道要儿臣去勒索百姓、向官员伸手讨要?”他反正也不想争皇位,根本不在乎,实在逼得狠了,他便将银子上交一些。一来二去的,先皇也睁一只眼闭一只眼,由他去了。他便成了皇家小金库的财源,专门为皇家小金库搂银子,以至于后来连挖矿这些事都干上了。当然,他自己也顺便享乐。
当大笔银子交上去时,他会说“父皇贵为天子,手里没几个闲钱怎么行?建个行宫还要听御史唠叨,为皇祖母修个佛塔也要被谏言,这都是没银子的缘故。有了银子,咱们想修就修。”
先皇去后,睿明郡王接着为顺昌帝的小金库搂银子。
他风流潇洒,又不与兄弟争权,夺利也是夺的国家利益,虽然自己也花销,更多都上交给皇家私库了,行为上更像是皇族的大管家,所以在王公贵族中人缘很好,地位有些超然。
睿明郡王虽经商,却与锦商们没有交集。只因一百多年来,织锦这一行早被民间锦商经营成了气候,只看冯尚书想将织锦收归朝廷官营,遭受的反抗便知道了。睿明郡王才不会引火烧身,有这工夫不如做点别的买卖,比如他近几年便建了官窑烧瓷器。
然而,他这个想法随着混纺布的出现改变了。
混纺布一出现,他便嗅到巨大的商机,加上朝廷要在西北建立军工织造局,这可是官营,他怎么能不插一手呢?
他便关注起纺织这一行来。
既关注这一行,便不能不关注郭织女。
巧的很,清哑两次进京,睿明郡王和王妃都不在京城,所以他并未见过方初和清哑,所有关于他们的消息都是从别人口中听来的。
他和王妃对郭织女的盛名都不以为然。
在他心中,郭清哑就是会织布的织工而已,传得太神乎其神。
他虽经商,与真正的商家还是不同的。他骨子里是文人雅士,觉得奇淫技巧都是些小道,登不得大雅之堂。譬如家里的厨师、绣娘、花匠,庄子里的农夫,坊间的木工和篾匠,手巧者众多,有能力的也都出名,然后挣钱多些,这都无可厚非,可是皇帝御赐“织女”称号、赐建御制牌坊,他以为简直太过了。
不过,他心里虽有这看法,却不会在人前诋毁清哑,以他的身份地位和修养,不会刻意为难一个民间女子,横竖与他无关。
他只与王妃私下谈论过几次。
比如民间盛传方初和清哑的传奇爱情,他很好笑,说方初当年在谢家夺郭清哑未婚夫一事上助纣为虐,后来却抛弃谢吟月而娶郭清哑,骗骗郭清哑这样不谙世事的村姑也就罢了,怎么人人都赞他情深不悔,称他为“情种”呢?简直不可思议。
对于两人联弹琴曲,他试验了一番后断定:那是因为方初一只手残废了,不得已情形下努力的结果。物以稀为贵,人们从古至今未听过见过两人联手操琴,便认为旷古未闻、以为是奇事了。其实,一人弹也好,两人弹也罢,方式方法都在其次,重要的是琴音动人。
他虽未听过方初和清哑联弹,想来也不会太出色——与别人的手配合,能比自己两只手操作更自如吗?应该不会。只不过这联弹方式奇特,震住了观者,便是一般也要渲染得神乎其技了。
第1039章 相遇
他笑对王妃道:“譬如瞎子,因为看不见,所以耳朵特别灵。聋子会根据人说话的口型辨认说的什么。腿断了的人用手撑着也可以行走。所以这联弹,郭清哑或许真有些才气,方初却是哄人的伎俩。”
说着,他拉了王妃坐下试验联弹。
王妃摇头,微笑道:“我有两只手,何必做此哗众取宠之举。王爷说方初骗了郭清哑,妾身却觉得未必。他们各取所需罢了。”
睿明郡王笑问:“哦,怎么说?”
王妃道:“郭清哑一介村姑,初入商场毫无根基,想要出头并与谢家抗衡何其艰难,方初所图对她来说适逢其会。”
睿明郡王道:“不对,听说韩希夷先向郭家求亲了。”
王妃道:“韩希夷父母不答应,为他定了谢吟月。郭清哑别无选择,只能选方初,这也是对谢吟月最好的报复。”
顿了下,她又道:“只可惜了谢吟月,为了堂妹赔上了终身。郭清哑不是简单的女子。人都说她安静纯良,若真是那样,怎不安安静静在家相夫教子,却屡屡出风头?最近更是接连举办画展、纺织和服装展,引得文人士子趋之若鹜,还不是为了博取名声。”
她出身簪缨豪族,对这种情形再清楚不过了。
一女子若想出名,不外乎通过参加各种聚会、展露才情。等名声鹊起,除了能结交更多的关系,也会被男子们爱慕仰望,每每出现在一些场合,都会成为视线中心,如众星捧月。
王妃当年就曾名满京城,被无数世家子和少年倾慕。
不过,王妃出名,除了自身容貌才情外,家世是很重要的一部分;而郭清哑以村姑的身份,混到一品夫人地位,又被文人士子吹捧,说真的,王妃很佩服她,私心里觉得她相当有手段和心机。
在王公贵族中,睿明郡王和王妃算是琴瑟相和的夫妻。
两人无论去哪都是一道,在外游山玩水,十分恩爱逍遥。
王妃纵然才情出众,在外也是事事以王爷为主,似郭清哑这样身份地位都比方初还高、所到之处比方初还受追捧的情形,在王妃看来很怪异。王妃觉得,方初和郭清哑的爱情很耐人寻味:那些去幽篁馆