水乡人家- 第50部分

清哑点点头，就再不说话了。

吴氏背过脸来。对两个儿子瘪嘴，无声流泪。

郭大全和郭大有也黯然。

若是一般人心里有了委屈，会哭、会骂，再不就喋喋不休地跟人诉说。可是清哑一声不吭，看了把人急死；又不知如何劝，劝了也不管用；又不敢走。走了不放心，真真不知如何是好。

这些清哑都不知。她浑身无力，思绪窅然。

昏沉间，听见外面传来隐隐的丝竹管弦声，不禁凝神细听。

街上一定很热闹吧，她想。

若是江明辉……他们没退亲，这样的夜晚，他们肯定会出去逛的。

他会带她去吃霞照的小吃，看田湖的夜景。

他们手拉手，快乐地在街上四处游玩，看见什么都要停下来问一声，听见什么都要驻足看看，闻见什么都想坐下尝尝……

想着，她脸上漾起微笑。

忽然又想起来：他不会带她去了，他肯定跟那个谢姑娘去逛了。

她慢慢敛去笑容，想起谢吟月下午说的话，“若是一个誓言就能坏了人的姻缘，那这姻缘也太靠不住了，不要也罢！”是啊，若是感情没了，曾经的海誓山盟又有什么用呢？

念头一起，她仿佛被抽去了筋骨，身子向下滑去。

吴氏走过来轻声问闺女：“想不想吃点东西？”

清哑转动眼珠，目光落在她脸上，感觉她的声音很飘渺，仿佛从很遥远的地方传过来，她不知什么缘故，便摇头道：“我要睡觉。”

说完奇怪：明明像往常一样说话，怎么听起来跟蚊子一样细弱？

吴氏倒没奇怪，扶她躺好。

郭大全等人就悄悄走出去了，只有吴氏留了下来。

清哑不知什么时候睡去了。

其实不是睡，是晕过去。

自她昨晚从谢家出来后，先是倍受打击下心力憔悴躺倒，今早起来又和家人在街上游荡、买宅子，后来临时兴起念头拍卖竹丝画稿，忙忙碌碌一直没停，待一切完了之后，便再也撑不住了。

吴氏看惯了她安静的，竟没留心，只当她睡了。

昏沉中，清哑仿佛在船上，在雾茫茫的江面上随波逐流。

前方也有艘船，江明辉站在船边，忽隐忽现。

她奋力摇浆追他，总也追不上。

她满心焦急，想喊却喊不出来，急得流泪。

一阵风过，传来他和一个女孩的说笑声，渐渐远去……

“明辉，别走！别走……”

她在心里哭喊，嘴上却一个字吐不出来。

他怎么会丢下她呢？

那时候，他捂着她的双手，呵护她、爱怜她，跟她娓娓讲述将来在镇上置办宅子，他们两人一个开铺子、一个织锦卖，向她勾画了一幅人生蓝图；秋夜，残荷丛中，他们静坐在船上听秋虫呢喃；雨雪天，他们窝在屋子里有说不完的话……

直到第二天早晨，清哑还没动静。

吴氏喊不醒她，一摸额头烫手，这才慌了，才知道闺女是病了。遂吵起一家人来，匆匆去找大夫来诊治、抓药、煎药，乱成一团。

忙乱中，谁还管织锦大会这回事。

他们不记得，锦商们可是抖擞精神严阵以待。

方初等人不断会见各路商贾，有买丝的，有买茧的，有签订出海货单的，有购买织机的，成交火热。然这还只是些小交易，重头戏还要待织锦大会召开后，看结果才能定。

正忙着，忽有管事来回禀，锦署衙门收到半匹锦缎，来头不小。

方初沉声问：“可打听出是谁家送的？”

那管事道：“没有。鲍长史说不清楚。”

方初嗤笑，心道他会不清楚，分明是想借这机会敛财。

因命管事去打点，务必要弄清楚这半匹锦的来龙去脉。

管事应声而去。

待他走后，方初又分别派人给谢吟月、韩希夷和严未央递了信。

至晚间，十大锦商都收到了这个消息。

然而，无论他们使何种手段，却无人能从鲍长史口中掏出一句准话，更别说详细情形了。莫测的前景使得大家心情都提了起来，暗骂鲍长史贪心不足。

第85章　等待（三更求粉红）

其实他们真冤枉了鲍长史，因为他也不知道。

当时郭大全说姓郭，而他看郭大全的服饰举止，只当他是下人、管事之流，哪里想得到他就是锦缎的主人。过后他也派人去各地会馆打听，所有有头有脸的锦商中都没有这一号人物，仿佛凭空消失了。这更让他对这锦缎的主人感到神秘莫测，又疑惑不已。

因此，各大锦商去问他，他自然答不上来。

别说锦商们，就连夏织造问他，他也说不出个所以然来。

这且不说，且说谢吟月昨夜回家晚了，一夜无话。

今日上午，谢二太太置办酒席，命人请了女儿女婿并江家亲家过门吃酒。饭后喝茶时，谢吟月便将昨日拍卖的结果告诉了江家人，又特意说了郭家逼方初发的毒誓，所以这图稿便不能给江家了。

江家和谢家诸人都听得瞠目结舌。

江大娘气得痛骂郭家不是东西，心狠手毒，叫人发这样的毒誓，断人根本云云；江老爹感受到郭家的恨意，满心凄恻——他们可是差点成了亲家的，如今竟闹得这样。

谢二太太道：“想不到这家人这样。真是‘宁得罪君子，莫得罪小人’。他们根本就是市井无赖，行事手段下作！月儿，你太大意了，怎么能让方少爷签那样的文书呢？这也是能闹着玩的？他们心意歹毒，分明在咒你们。”

谢二老爷神色变幻，不知想什么。

谢天良则冷笑说，要找人打断他们的腿，看他们还敢张狂。

一屋子的长辈，谢吟月坐在下首。却神色泰然。

听了谢天良的话，她秀目一凝，道：“天良切不可胡来，坏我谢家名声。”

虽是淡淡的一句话，警告的意味很明显，神情威严。

谢二老爷便瞪了儿子一眼。

谢天良悻悻低头，知昨日行为让大姐很不快。

谢吟月扫了江家人一眼。话锋一转。说郭家这招也难不倒她，她自会看那些图稿。等琢磨出诀窍后，另行叫人帮江家绘制图稿。绝不会耽误江竹斋生意。

江大娘听了喜出望外，对着谢吟月千恩万谢，左一个“大小姐”，右一个“大小姐”。叫得十分亲热，奉承话连篇；又奉承谢二太太。说起乡村趣事来，笑声一阵一阵的。

谢吟风殷切地帮婆婆斟茶，又感谢大姐帮助。

热闹闹的屋子里，唯有江明辉沉默不语。

他甚至都不信谢吟月的话。

到底郭家有没有逼方初发誓。谁又知道呢。

就算去问，那些人都和谢家世交，谁不帮她掩饰？

当谢吟月说琢磨画稿帮江家后。他娘对她感恩戴德的样子，他更是觉得荒唐：清哑不声不响帮江家画了那么多稿子。娘不感激反而记恨她；谢吟月只不过说了一句话，什么还没做呢，娘却把她当大恩人了。这简直是天大的笑话！

他却一点不觉得好笑，只心惊。

心惊谢吟月的手段。

她身上含而不露的气势，就连谢二老爷也比不上。

不知怎的，他很不喜欢她。

清哑画了许多画稿给他，他都坦然接受，并没什么心理负担，因为她的贴心和真诚他感受得到；然谢吟月那居高临下的威严，仿佛江家未来要靠着谢家吃饭一样，从此就依附于谢家了。

他不喜欢这种感觉。

他寻了个空子，离开了谢家，回去了江竹斋。

谢吟风好一会才发现他走了，不知怎么回事。

当着亲家，江大娘面上挂不住，就骂儿子不懂事。

谢吟月那是什么人，形形色色人见得多了。

当下她轻笑一声，道：“妹婿怕是以为我在说谎骗他呢。吟风你回去好好跟他说，究竟方少爷有没有被逼着发誓，出去一问便知。昨天去郭家参加拍卖的人多着呢。”

谢吟风心里一沉，惴惴点头。

江大娘见还是郭家闹的，免不了又骂了郭家一通。

等回去江竹斋，见江明辉睡在床上，懒懒的，竟然病了的样子，不禁急得又骂。

谢吟风熬了解暑汤给江明辉喝，又向他解释谢吟月的话。

江明辉微微点头，只不言语。

到晚间，他越是心神不宁，满口胡话。

谢吟风才急了起来，衣不解带地照顾他。

朦胧间，江明辉仿佛和清哑站在郭家的乌篷船上。乌篷船行驶在寒风凛冽的江面上，正往乌油镇去。他握着她冰凉又柔软的小手，悄悄告诉她，等她过了十五就娶她。忽又好像站在清哑闺房桌旁，聚精会神看她画画。一时又见她帮他试穿新衣裳。他贪恋她的美好，想趁郭大贵不注意的时候，悄悄摸一下她的手，或者靠近她的脸颊，闻她身上甜香。转而又是江大娘在他耳边喋喋不休，说清哑的不是。又有谢吟风的绣球砸中他，他惊慌闪避。忽而夜半惊醒，发现自己搂着谢吟风，惊恐莫名……

念头纷杂中，忽然他听见清哑哀哀哭泣。

奇怪，他怎么听见清哑哭了？

清哑从来不哭的，就算大声笑也没有过。

他慌得喊“清哑！清哑！你怎么了？……”

谢吟风在旁照顾他，听见他梦中叫唤“清哑”，心中又酸又胀，又苦又气，不住流泪。

放下这头，且说次日是七月一日，织锦大会的正日子。

一大早，位于朝霞大街的锦署衙门门口便车马簇簇，各路商人蜂拥而至，皆凭官帖进入衙门左侧的锦园——乃是历年召开织锦大会的地方。

锦园的景色极美，奇花异草、假山湖石、亭台轩阁、小桥流水，无一不是名家手笔。

锦园内最大建筑是锦绣堂。

锦绣堂十分宏大整齐：正北向是五开间的官厅正堂，当中三间都没有隔断，全通的，专为大会时锦署衙门官吏和朝廷派来的内监宫嬷起坐；阶下广场有三条通道，通道两旁分列六组回廊，每组回廊都分隔成许多小间，形成一个个廊亭，按“天、地、人”排号，内置桌椅几案等用具，供锦商们使用。

离官厅越近的位置，为天字号。

其次为地字号。

最远的为人字号。

十大锦商自然都安置在天字号。其中方家、谢家、韩家、严家、卫家又排在六组回廊的第一位，门脸不是朝东西向，而是正对北面的官厅正堂，乃是视线极佳的位置。

六组回廊，位置有正有偏，这分配也是有讲究的。

第三、第四位置最正，分别为天字一号和二号。

今日，谢吟月占了天字二号廊亭。

天字一号亭却空着。

众人一看这架势，便明白是给那锦缎的主人留的了。

第86章　垂危（四更求粉红）

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一时间，众人落座后，都盯着通道，要看是何许人来占这天字一号房。然而，直到太阳当空，也不见人来。大家都窃窃私议，不知何故。

夏织造皱眉，问鲍长史：“这到底是怎么回事？”

鲍长史流汗道：“下官也不知何故。想是那人有事耽搁了。”

有宫里来的太监尖声道：“莫不是骗人的吧？”

鲍长史急忙赔笑道：“有锦缎在此，应该不是骗人的。”

夏织造看这样不是办法，也没有等那一家的道理；可那人若不来，这织锦的优劣也无法评定。想了想，命人请了方初等人上堂来，将那半匹织锦给他们和内府派来的内监宫嬷们验看，可有什么出奇之处。

有侍女展开那锦，众人看时，不觉一愣——

不像锦缎，倒像一幅画儿。

画上，远处是竹山，山脚有人家；近处乃碧湖，湖中有荷叶莲花，水上飘着船，船上有渔民；附近是田野、江流……

这就是一幅水乡图画！

与其用来做衣裳，不如镶屏风更合适。

然众人看了，都面色凝重。

外行看了只是一匹锦而已，他们眼里，这锦的图案色彩变化自由丰富，清晰可辨，不像一般织锦那样受配色限制；且有图案的地方平整，不似妆花缎那般厚薄不匀（有花纹的部位厚，其他部位薄），根本不是他们现有条件能织出来的。

反复传看后，众人都道无法织出。

他们中。要数谢吟月的眼光和造诣最高。

她分析道：“用色这么多，又不同于缂丝的‘通经断纬’。这是用大花楼机织出来的，但却和咱们用的机子不同。就小女子所见过的织机，恐怕都无法织出来。”

鲍长史拍手道：“正是。本官也是这么想。”

这下上官不会责怪他办事不力了吧？

有尚衣局的宫嬷摩挲着那布料，叹道：“这可了不得。若是织出其他的花纹来，那可就……”

众人听了都目光炯炯。

夏织造便命人道：“你，去门口看着。可有人来。许是他们第一回来。找不到地方。”

鲍长史急忙道：“下官认得那管事。下官带人去等。”

一面告了罪，匆匆带人去了。

这里，夏织造命将各家献上的织物摆出来。让锦署衙门有经历的师傅验看、对比，评选优劣，一面等那匹锦的主人来。

然而大家直等到日落西山，也没等到人来。

夏织造十分恼火。吩咐今日暂到此，且看明日。

锦商们都大失所望。又隐隐悬心，忐忑间纷纷散去。

方初和谢吟月邀韩希夷、卫昭、严未央去醉仙楼吃酒。

韩卫都点头应允，知吃酒是幌子，商议今日之事才是真。

独严未央说还有别事。不等他们挽留，竟自带着墨玉扬长而去。

原来，她心思敏捷。想去找清哑。

她想，清哑能绘制那样繁复的竹丝画图稿。向她讨教说不定能有所启发，从而在织锦上有所突破。想到这她不禁得意：表哥花了三万拍得画稿，也不过是为了同样的目的；她一文不花，只交结郭清哑，就什么都解决了，还可反复询问，并和她共同琢磨。何必和他们在酒楼浪费唇舌，也是白耗力气。

想毕，尽力催马，主仆二人很快来到郭家门前。

还没下马，就见街那头来了郭大全，形色匆匆，旁边还有个中年人，背着个小箱子，不知干什么。

她忙叫道：“郭大哥。”

郭大全见她一愣，随即道：“严姑娘。这是去哪？”

严未央笑道：“就来这呀。我找清哑。”

郭大全强笑道：“不巧的很，我小妹病了。”

严未央诧异道：“前天走的时候还好好的，怎么就病了？”

说着跳下马，将缰绳甩给墨玉。

郭大全一边请她和大夫进门，一边回道：“就是前晚上病的。昨天睡了一天，吃了药也没见好，看着越来越重了。