《水乡人家》

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水乡人家- 第368部分


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后者质疑她,到底怎么调教儿媳的?

她一时无法回答,只好用儿子来遮掩,因笑道:“一初那脾气,这些年了,阖家上下谁不知道?他既不想在家待,又怎会丢下清哑。他们两个好,平日一初忙,不得陪他媳妇,这会子要他丢下她,不如杀了他呢。且容他们逍遥一日,等回来我再说他们。清哑是长媳。老太太还在呢,该在身边尽孝。况她又怀着孕,外头又冷。这个天实在不该出去。”

方老太太笑道:“清哑头次来这,带她出去看看也好。我就怕她冻着了。不知一初安排可周全,马车里铺的褥子厚不厚,穿得衣裳暖不暖?手炉脚炉带了吗?吃的喝的装了吗?清哑如今可容易饿……”

严氏忙道:“这个娘放心。一初自己都不肯将就的人,怎会委屈他媳妇和儿子。我听见二门上说,出去的时候一大群人跟着呢。”

众妯娌眼中闪过异色。

先说的那人笑道:“老太太对儿孙就是宽厚,这是织女的福分。便是二弟妹。若以她从前的脾气,嫁入方家还要立规矩守本分呢。如今对儿媳如此宽容,除了襟怀宽广,更多的是慈母心肠。这何尝不是织女的福分?这孩子又得皇上太后青睐,可见是个福气厚的。”

方老太太道:“正该这样。小孩子家。太拘着了也不好。”

这话更惊得一屋子人发怔,都不知怎么附和奉承她了。

要是小孩子就不该拘着,往日她的威严都怎么来的?

引发事端的那对人正坐在马车上,往碧水湖驶去。

清哑如今再不像先那样嗜睡了,也没有太强烈的呕吐反应,食量却大了起来,一天至少要吃五六顿。

方初搂着她笑道:“祖母说怕你劳累了,又怕冻了,要我说。留在家里被人看猴似的打量,还要装模作样陪说笑,那才难受呢。不如出来透透气。我都安排好了。不会冷着你的。”

清哑对这安排自然满意,仰首道:“谢谢你方初!”

方初特别喜欢她直呼自己名字,

他道:“冬天碧水湖上没什么好玩的,我带你去碧水书院瞧瞧吧,感受些文儒气息。那边还有一片梅林,每年这个时候梅花开得正好。还要很多书斋和墨宝斋。也能逛一逛……”

两人在碧水湖消磨了一天,傍晚还不回去。

方初道:“我们去别院住。明天接着逛。”

方家在碧水湖附近有一座别院。此时闲置着。

清哑问:“不回去,爹娘不怪吗?”

方初不在意道:“不会。我年年过了初一就不在家待了。平日送往迎来也就罢了,做买卖就是如此,过年也不歇着,亲戚间还要如此,我烦得很。她们都知道我的性子。”

清哑听后便不再扫兴,跟着他去了别院。

这一住,就是五天。

五日后,他们才回到方宅。

当着方初,严氏毫无异色,等他去前面会客,她就朝清哑发作了。

她面沉如水,道:“你是新媳妇,初次回家过年,怎可丢下长辈出去逍遥,连个招呼也不打一声?老太太纵然不责怪你,可你自己心里就过意得去?再说也不合规矩,族中人前来拜年,都想见见你,你却出去玩了。还一去就是四五天。谁家新媳妇这样?娘都没脸替你们掩饰,也没有借口掩饰。都被人笑话死了。养个桀骜不训的儿子就算了,娶个儿媳也是这样……”

她越说越多,清哑有些承受不住。

两世加起来,她也没被长辈这样谴责过。

她不由辩道:“方初说不回来的。”

严氏见她顶嘴,更火大了。

她严厉道:“你不会劝他?何为贤妻?要常以良言规劝夫君,方是贤妻。怎可纵容他、还跟着他胡闹!”

清哑道:“可那天娘说,要以夫为天!”

严氏气得指着她道:“你……你……我是说要以夫为天,却并非要你事事顺从他,该劝的时候一定要劝。”

清哑心里嘀咕:她劝了,方初说不要紧。

回来了,倒霉挨骂的却是她。

她只好道:“娘,你别生气了。我不出去了。”

严氏道:“我生什么气?我真要气还被你气死了!”

这一顿训斥很快在族中传开来。

严氏训清哑之前,是将下人遣出去的,但二房一家不是常居在此处,原本在这院子看守的丫鬟婆子听见二太太对大少奶奶这样雷霆风暴,自然留心,便不是有意对外透露,然下人们互相闲话,大多与主子生活有关,可不就传出去了。

严氏顾忌清哑怀孕,不敢对她太过严厉,训一顿就罢了,罚是不敢罚的,因命她换了衣裳,和自己去春晖堂向老太太请安。

老太太房内许多人,方纹姊妹们都在,还有几个孙辈媳妇。

方老太太招呼清哑坐到自己身边,笑眯眯地问道:“挨骂了?”

清哑本能点头,等反应过来又急忙摇头。

老太太一下子笑了起来,意味深长地看向严氏。

严氏忙道:“就说了她几句。这孩子还算乖巧听话,媳妇说的她都听进去了,以后不会由着初儿性子闹了。”

因不知老太太对清哑犯错是何看法,她有些拿不准,当着众人到底要对清哑严厉些,还是该包容大度些,怕严厉了族人趁机踩踏清哑,包容了又被人说她纵容儿媳没规矩,只好含糊了事。

第722章 弹劾

方老太太拉着清哑手,问:“这边景致如何?”

清哑道:“很好。碧水湖春天肯定很美。”

方老太太眼睛一亮,道:“可不是!春夏的时候,碧水湖可美了,比霞照的田湖还要美,乘船出游是极为畅快的。丫头,你就留在这养胎,到时候就有的看了。”

清哑不敢回应了,看向严氏。

严氏笑道:“就怕她扰得老太太不安。”

老太太冲她摆手,不让她再说此事。

因问清哑道:“祖母人老了,也爱热闹。可我也和你们一样,不爱见外人,嫌拘礼。这两天你就在这陪陪我,可愿意?”

清哑急忙道:“愿意。”

又歉疚道:“对不起,祖母。我们不该出去的。”

他们回来过年原本就是为了陪老人,结果却自己跑出去玩了,方老太太不但没责怪她,还说出这样的话,她觉得很羞愧。

方老太太笑道:“你头回来,各处逛一逛也应该的。”

众姐妹妯娌见老太太如此纵容清哑,心中震惊。

老太太为何如此纵容清哑?

因为她不同于其他孙媳妇,是御封的织女。

方初也不同于其他孙子,已经自立门户了。

他们不会时时在眼前,偶尔回来一趟那就像客一样。

对这一切,严氏心里明镜似的。

她也是没办法。清哑和方初不顾长辈出去玩了几日,她必须责罚,这个恶人必须她来当。哪怕是做做样子给人看也好,若不闻不问就是她管教不力了,也说明她未将老太太放在心上。

她做了恶人,老太太自然乐得做好人。

老太太三言两语、不动声色就收服了清哑,令她内疚主动道歉赔罪,说不定还要留下来养胎直到生产,而自己严厉训斥清哑。却惹得她不服气地顶嘴,两相对比。严氏深感姜还是老的辣。

回去时,严氏对清哑又亲切无比了。

因此,方初丝毫未发现异常,更不知清哑挨骂的事。

此后数日。清哑每日都陪着方老太太,看戏听曲、斗牌行令、赏花玩雪……过的都是豪门内宅女眷的生活。老太太并不约束她,也不常命她出去见客,有那慕名而来想见她的,老太太反找借口帮她挡了,因此,清哑倒也过得十分畅意顺心。

她忙碌惯了的人,这无所事事,整天吃喝玩乐的日子。过久了也觉得烦闷,加上想娘家亲人,终究感到有些不足。

正月十五上元节后。方瀚海等人都离开了。

方初赖到正月底,因一桩事才不得不回霞照。

清哑则硬被方老太太给留下了。自成亲以来,这是她和方初头次分开,彼此都十分不惯,都思念对方。

二月初,郭家派人来报喜:沈寒梅生了个儿子。郭守业取名为郭顺,清哑不得回去。便细细打点了一份厚礼,命细妹送回去。

三月初,清哑终被方初接走。

因为,她被朝廷御史弹劾了!

那时,刘心已从外游历归来,就在乌油镇坐馆行医。方初早感到清哑在外住的不耐烦,此时有了依仗,趁机对严氏说要带清哑回老宅住,那里清静,适合养胎,有刘心在,再有准备好的稳婆,无需母亲亲自看着她。严氏拗不过他们,只得放清哑去了。

大少爷和大少奶奶终于回来了!

圆儿带着所有老宅管事和下人,聚集在正院迎接。

马车直驶进院内,方初先下车,然后回身将清哑抱下来,小心放在地上。等站稳,清哑双手扶着肚子,望着一院子迎候的男女,微微一笑,脸上散发宁静安详的光辉。

回家的感觉真好!

看着英姿勃勃的大少爷和挺着大肚子的少奶奶,圆儿说不出的高兴,满脸喜气地迎上前,躬身道:“见过大少爷、大少奶奶!恭喜大少爷、大少奶奶!”

众人齐声跟随,都祝贺方初和清哑。

方初眼中隐含笑意,道:“这些日子,你们辛苦了。”

扫一圈众人,吩咐圆儿道:“每人赏两月月银。”

众人大喜,纷纷叩谢。

方初叫起,令都散去,对清哑道:“进去吧。”

左手半掌托着她后腰,右手扶着她胳膊,往东院去。

赤心等女孩子都站在东院门口,等他们走近,再次蹲身见礼,叫“大少爷、大少奶奶”,清哑点头致意,示意大家起来。

赤心见方初只顾小心扶清哑,根本没看众人,难过不已。

以前,他从外回来第一个要召见的人就是她,询问诸事。

今天,他根本就忘了她这个伺候了他十几年的大丫鬟。

傍晚,休息充实的清哑和方初去后园里玩。

这园子比霞照方家别苑的要小,和临湖州方家祖宅的花园更不能比,可两人觉得这里的一草一木都那么亲切,因为这是他们的小家!

清哑站在桃树下,问方初:“他们为什么弹劾我?”

还真是受宠若惊呢,她一个民女被人弹劾!

方初忍不住笑道:“你才想起来?”

看她一点不在意的样子。

清哑道:“要真有事,你早急了。”

方初笑道:“那也是。”

一面牵着她往前面亭子里去,一边细细说给她听原委。

原来,西北去年底新建了十几家棉纺织作坊,规模不大,经营方式却一扫当地恶劣习气:不但以优惠的工价雇佣女织工,对于那些家贫买不起织机、或由于家累无法出来做工的女子,还以各种形式租用织机和纱线给她们,让她们在家纺织,只要她们将织出来的毛巾和棉布交给作坊就行了。

西北原来那些有背景的豪强作坊无恶不作,霸占耕地,垄断原料棉花的源头,逼迫良民卖身为奴,如何能跟这些新作坊比?

百姓们便纷纷涌向这些新作坊。

被断了财源,那些豪强当然怒了。

可是,当他们依仗背后的势力要挤垮收拾这些新建的小作坊时,却发现根本动不了对方。不但动不了,反被对方抓住把柄,被官府查封关闭,然后被对方趁机收购兼并,白白壮大对方。

那些豪强如何能咽下这口气!

经过几次三番的较量和争斗,双方已明白:大家身后都有势力,现在就要拼这势力强弱,这争斗便由商场转到官场。

事情越闹越大,从县到府,再到州,最后闹到了朝堂上。

众官员互相攻讦,乱纷纷的不知谁是谁非。

便有御史弹劾郭织女,指称那些新兴的作坊其实都是郭家和方家建的,其经营手段十分高明,和方初起家时用的一模一样,也只有郭家和方家才有这个商业手段和官场背景斗倒别的作坊。

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第723章 反击

清哑听到这,也疑惑地看着方初。

她在方初一开始说时,就怀疑这是他干的了。

方初道:“雅儿,连你也怀疑我?”

清哑道:“真不是你做的?”

方初道:“就不能是别人学的我?”

清哑想了想,道:“这也可能。”

方初却凑近清哑耳边道:“但是,这确实是我干的!”

清哑大吃一惊,眼睛也睁圆了。

方初道:“但那些作坊却与我无关。我欠六皇子一个人情……”他低声将他为六皇子和林世子筹划经营的事说了一遍。

他确实为他们费了一番心思的。

当初,林世子和六皇子想一次性将作坊建起来,那规模少说也要几千人,机器几千台,加上场地、棉花的采购,动静太大。

他以为不妥。

他指出:任何一家买卖商行,都不可能凭空冒出来,若建立这样一家大作坊,其银钱往来、人手管理、物资运转,都非常惹人眼目,只怕林世子和六皇子稍有动作,就被人察觉是他二人所为。

他建议先建立一些小作坊,一般小商家就很容易做到。

没人会将这样小的作坊和世子皇子联系起来,说得通,还不惹眼。

等这些小作坊威胁到西北豪强的买卖时,必定遭受打压。

那时,便是他们出手收拾那些豪强的时候。

豪强欺压百姓,罪行累累,证据极容易搜集,只要机会适当,定能将他们绳之以法。等豪强的作坊被查封拍卖,他们再驱使新建的小作坊出手购买,壮大自身。这样一来,小作坊自然壮大,来路明确。

这商场和官场结合的手段,林世子和六皇子现运用得十分纯熟。

清哑听后道:“这是个办法,对百姓也有好处。”

方初叹道:“我等商贾,无法不与官场打交道。不得已而行时,我奉行事不亏心。虽是帮他们,却也为西北的百姓尽了微薄力量。我一再告诫他们:需用正当手段经营,切不可杀鸡取卵。盼望他们成功壮大作坊后,不要忘了这点才好。”

清哑握住他手,道:“你做得很好。”

当初他为谢家出主意贿赂夏织造时,也是一般手段。

名为贿赂,却将银子送到了灾民手上。

想到这她又道:“我不会告你的。”

听了这话,方初莫名其妙一愣,当触及她清澈的眼眸时,他蓦然间明白她话外含义:他为谢吟月费心费力,结果被谢吟月告上公堂;同样的事,她绝不会对他这样。

他脸便黑了,嘴角抽搐。

明明该感动的,他怎么觉得被揭了伤疤呢?

而那个无意中伤害了他
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