水乡人家- 第362部分

刘婆子急道：“你……我……”

蔡氏指着她鼻子道：“什么你呀我的，你不就是瞅着我郭家良善人家，好说话么？你就蹬鼻子上脸来闹。你当我郭家没人了！”

刘婆子急速道：“我媳妇是寡*妇！”

蔡氏照她脸呸了一下，道：“寡*妇怎么了？寡*妇就能欠债不还？”

刘婆子侧身躲开。一面道：“她哪欠郭家钱了？”

蔡氏道：“你想要她回去，你就得陪钱！”

刘婆子哆嗦道：“这还有王法吗！”

蔡氏道：“你狗屁不懂，你问县太爷。你跟我家签了用工契书，你要走，就得赔银子！不赔银子就是违法！哼，今儿老娘要是让你把你儿媳妇带走了，我郭家也没脸这霞照混了！！”

刘婆子哭道：“我儿子都没了……”

蔡氏再次打断她话。怒道：“老婆子。你儿子没了那是他自己找死！你能怪谁？你儿子把我郭家害得什么样了！我男人被你儿子诬告坐了好些日子大牢，我们家没记仇，还好心好意安排他们两口子在府城做事。你不知道报恩，还要把你儿媳弄走，你还是人吗？”

自蔡氏开口以来，如疾风骤雨。关县令张大嘴愣愣地看着她，忘记了自己是父母官。不该由两人在公堂上混吵。

忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”

“织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”

刘婆子和蔡氏一齐收声。

刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。

正如仇一所说。她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了，她白发人送黑发人。心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。

她想，若不是冬儿死活要去郭家做工。日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。

再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。

因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。

她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。

最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。

不是不知道如何判，而是不敢判。

因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。

退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。

郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”

关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”

郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。

关县令忙挽住，笑说不妨事。

郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。

就在这当口，清哑和方初船到霞照。

郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。

蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。

清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。

细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”

蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？

等出了码头，清哑神智清明了。

因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。

蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。

清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”

蔡氏道：“住在伊人坊后面。”

清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”

细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。

方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑操心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。

清哑去到冬儿家，见了冬儿。

冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”

第708章　自由

清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”

冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”

清哑道：“好！”

冬儿有这决心就够了。

她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。

公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。

主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。

清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。

她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。

她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”

关县令忙道：“郭织女请问。”

清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”

刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷，也不卖媳妇……”

刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”

清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”

刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”

清哑点头道：“那就算了。”

说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈。但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头，先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去。再未和刘家人说一个字。

刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话，不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服。仿佛一拳打了个空。

刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本。这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事，只让她在家守寡。她再好的本领在家织布能挣多少银子？

冬儿目送清哑等人走出大堂，收回目光。看着婆婆。

刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。

冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”

刘婆子骇得尖声大叫起来。

关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。

关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”

冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”

一面说，一面又用力往下扎。

刘婆子见她死志如此坚定，心里哇凉哇凉的。

偏这时宝儿大哭起来，公堂上乱成一团。

刘虎大哥再顾不得了，一把揪住老娘衣袖，急切恳求道：“娘，让她去吧。你把他们娘俩弄回去，我也养不起。她要是死了，我还得拉扯宝儿。我自己几个娃都够受了，再加上一个侄子，我养不活！娘，她在外能挣钱，就由她去。把宝儿养大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落个人财两空，还让人戳咱脊梁骨，说咱刘家逼死媳妇……”

刘婆子惊慌失措，不知如何是好。

冬儿娘家父兄见冬儿一心求死，终于崩溃，冬儿胸口沁出的一抹殷红刺激了他们的懦弱性子，两人发狂般地扑向刘婆子母子，“老不死的东西，逼死我闺女，我跟你拼了！！！”

刘婆子大叫，刘虎大哥也大叫。

关县令连连拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才将他们分开，然后紧急命人请大夫来为冬儿诊治，可不能让她死在公堂上。

无奈冬儿坚持不松手，眼看不活了。

关键时刻，刘婆子尖声道：“我答应！我答应！你快放下剪子！”

关县令忙对冬儿道：“你婆婆答应了，你快放下！”

刘虎大哥则急冲出公堂，去追清哑，请她回来。

最终，刘婆子和刘虎大哥以一千两银子的价格，将冬儿卖给了清哑，并当堂在冬儿的卖身契上摁了手印。

从此冬儿再和刘家无关，再嫁随意。

听到这一条，众人似乎明白了真相。

刘婆子看向冬儿的目光更是憎恨，认定她之前和郭大全就算没私*通，也肯定彼此有情、心有默契，儿子这一死，就成全了他们。

她本可以不签这卖身契，只答应冬儿继续留在郭家做事便可，但事情到这一步，他们挽回不了冬儿的心，便转向捞银子。一千两银子，对庄户人家的诱*惑实在太大了，他们抵挡不住，索性卖了这个儿媳，一了百了。至于宝儿，刘婆子十分放心，冬儿为人她清楚，宝儿是她亲生的，一定不会亏待他。

这件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。

本来他们还要争夺刘虎新买的宅子，方初把脸一放说，谁都知道刘虎什么德行，他哪来的银子买宅子？还不是拿冬儿的钱。如果他们连这宅子也要拿走，等于连宝儿这个孙子也不要了。刘家母子不知刘虎捡银子的事，也以为他是用冬儿挣的银子买的宅子，当着人不敢太过分，冬儿又应承将宅子过到宝儿名下，他们才放弃了。

此事解决后，冬儿才被送去医馆让大夫诊治。

衙门外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬儿被抬出来，清哑过来告诉说事情解决了，蔡氏明显感到郭大全偷偷吐了口气。

她心中又酸又涩，强笑道：“我们也去看看冬儿妹子。”

第709章　公婆

郭大全阻止道：“不用去。有小妹安排，冬儿没事。你快回去叫她们准备茶饭，待会小妹要回家。娘不在这，大贵媳妇身子又不方便，你是大嫂，姑奶奶回来你不安排谁安排。”

蔡氏恍然，忙和他急匆匆回家。

医馆内，冬儿被大夫诊治。

所幸现在是秋天，她身上穿着锦绸夹衣，有衣物阻挡，她力气不大，剪刀刺得不深，没有危及内脏，只流了不少血，也够惊人的了。

一切处置完毕后，冬儿对清哑道谢。

清哑道：“我没帮什么。是你自己争来的。”

她夸赞冬儿：“你很勇敢。”

冬儿红了眼睛，想起郭大全说的“只要刚强，女人家也能做大事的”，她终于没让他失望，终于立起来了！

清哑吩咐细妹，把从京城带回来的人参、鹿茸、阿胶等补品拿些给冬儿，安排了两个婆子伺候她；又命她不必再去府城伊人坊，等伤好后就留在霞照，至于府城那边就由盼弟接手。

盼弟听后吃惊道：“我？”

清哑看着她点头道：“对，就是你！”

盼弟想了想，昂然道：“我去！”

清哑见她没有瑟缩推阻，很满意。

安排盼弟去府城，一是锻炼她的经营和技术能力，二是让她和那些官家夫人千金小姐打交道，多些人情历练，对她嫁入沈家有帮助。

等盼弟嫁去沈家，伊人坊就由福儿接手。

现在，清哑想再调教福儿一年半载。

都安排妥当，细妹劝道：“少奶奶忙了这半日，出去歇一会。这屋子许多人。又有药味，闻了头晕，大少爷还在外等着呢。”

清哑也没推辞，又嘱咐冬儿两句，才出去了。

等她出去后，细腰冷冷对冬儿道：“你早该这样硬气！”说的意思好像怪冬儿没早寻死一样，一面把一个荷包塞在她枕头底下。道：“死老婆子把你卖了。往后你别理刘家人。”

冬儿还没来得及阻止她，细妹也塞了个荷包在她颈旁。

众人也都有送银送物的，劝冬儿坚强起来。

细妹道：“冬儿姐姐。你要给咱们女人争口气，才算没白跟姑娘一场。你要就这么丧气了，白瞎了姑娘教你这几年。说出去还是织女的弟子呢，丢织女的脸面！”

冬儿哽咽道：“以前是我没用。往后不会了。”

回去的马车上。方初问清哑：“累吗？”

清哑打了个哈欠道：“还好。”

方初由衷夸道：“什么事到了郭织女这，都不算事！”

他总结了清哑处理事情手段。得出一个结论：别看她不擅使计谋，可她总选择最直接最简捷的法子，却往往能奏奇效。

清哑只当他在说甜言蜜语哄自己开心，也如愿的很开心。

两人去到郭家。亲人欢聚场面自不必细说。

临近傍晚，方家派人来接大少爷和大少奶奶。

原来，方瀚海夫妇听说清哑怀孕了。喜出望外。正好方老太太回临湖州了，严氏立即命人收拾方初那院子。要接他们回来住，要亲自照料清哑。她很怕清哑赖在娘家养胎，那方家颜面何存！

方初看看正和亲人说笑清哑，想了想，将郭大全拉到一边，道：“大哥，我去父亲那里走一趟。清哑要是问，就说我一会就来。”

郭大全有些尴尬，忙道：“叫清哑和你一块去。”

清哑已经出嫁了，从京城回来不先去方家拜见公婆，反倒先回了娘家，眼下又不随方初回去，他这个大舅哥也觉得理亏。