不拔的锦商?”
王大人已然明白了他的意思。
这么重的灾情,幸得各大锦商设置施粥点,施粥赠药赠衣,使得所有逃难来的灾民都得到妥善安置;又捐助巨额银两,以便官府安排灾后重建和修理河道,凡此种种,都为他这个钦差减少了许多难碍,各项工作顺畅,他自然要代表朝廷嘉奖他们。
他看着方初,不由得目露欣赏。
这并不是说他就认为谢家无辜了,谢家当初向河间府赈灾,就是为了向夏织造示好,确有私心。但是,方初善加利用,将这贿赂用在了灾民身上,一箭双雕,才有了今日结果。
这个人有大才,只可惜投身商贾。
这时,方家总管带来了物证,一大包,呈上堂来。
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第460章 天才
王大人看时,都是方家以化名在河间府赈灾的各项开支账目,一笔笔列支十分清楚,且有证明人,这其中也包含了谢家的捐助。
方初道:“这些账册河间府都有存底。大人可派人前去核对。”
王大人问:“你为何要多造一份账册?”
方初注视他,道:“大人明察秋毫,有什么不明白的。”
王大人当然明白,不由沉默了。
方初早就知道夏织造和他弟弟贪墨,然他只是一介商贾,能做的也只能这样了,多造一份账册,就是为了防止今日。
韩希夷已经明白他误会方初了,心下暗愧。
他也请求上堂作证。
王大人命传他进来,他道:“大人,小民认为方兄所言有理。大人今日若定谢家罪,难以令我等心服。试问今后再有灾情,谁敢捐银?”
接着,严纪鹏、沈家、高家、曾家都出面陈情。
沈寒秋道:“虽然小民很看不上谢家,但是,小民以为大人要三思,万不可把赈灾做成贿赂,那将寒了众商家的心。”
只有郭家人和方瀚海没有出声。
方初心下一动,一团疑云升起。
最终,谢家被判无罪,谢吟月当堂释放。
她失魂落魄地看着方初。
她竟不知道:为了她,为了谢家,当年他竟然做到如此地步,不但方家参与河间府赈灾,还多造账册,留了后路,思虑不可谓不周全、细致;他甚至没有透露姓名,没有把这人情卖给夏织造。纯粹为了赈灾救济百姓,或者说,纯粹为了帮助她。
她喉头*辣的,双眼涨涨的。
蓦然间她又想起:当年也是在这锦绣堂,他为了她,当着天下锦商的面向郭清哑致歉赔罪,求她给谢家一个机会。
他这样骄傲又桀骜的一个人。为她做到这样地步!
可是她身为他的未婚妻。为他做了什么?
她对郭家不依不饶为他带来了无数烦恼:方家得了郭家的织锦技术,他夹在谢家和郭家中间,左右为难。代谢家受过,甚至被人指责“过河拆桥”“卸磨杀驴”“无信无义”,就因为他是她的未婚夫!
头一次,谢吟月心生一股悔恨。
但这悔恨好像流星。划过她的脑海。
很快,一闪而逝。没留下一点痕迹。
她看着他,心中品度他:依然是那么沉稳,神情依然透着桀骜,便是断手出族。也没有令他丧失半分气度,面对钦差应对从容。
可是,他今日来此却并不是为了她。
他只是为了澄清他自己而已!
自始至终。他都没有看她一眼。
她甚至怀疑,过去向他道谢。他会不会理睬她。
她双脚有千金重,半寸也挪不动。
越觉得他可贵,心下越对他不舍,她也越加仇恨郭清哑:若不是郭清哑,自己和方初不会离心离德;哪怕穷尽一生精力,她也要将郭清哑踩入泥泞,否则一生都将无法释怀!
此案判定后,韩希夷想要过去向方初致歉。
然方初下堂来,目不斜视,刻意往角落里走去,并站定。
韩希夷止住脚步,知道此事恐怕一时难以转圜。
堂上,王大人又宣布开始审理郭织女老师一案。
这次,高巡抚和杨按察使都在座,等同会审。
堂下,一众锦商都屏息,拭目以待。
这气氛,比刚才审问谢吟月和方初紧张多了。
韩希夷再无暇顾及方初,只顾堂上了。
一声令下,衙役传入李居士李青霭。
这是一个四十多岁的妇人,面貌与韩太太有三分相似,只没有韩太太的妩媚,她比较端庄,曾经的风华随着岁月凝练成从容的气度。
拜见后,王大人首先问:“你就是李青霭?”
李居士回道:“民女正是。”
王大人又问:“你曾教过郭织女?”
李居士回道:“教过些时日。”
王大人命传郭守业上堂,问他:“你可认得这位居士?”
郭守业摇头道:“回大人,小人不认得她。”
态度很诚恳,并不串通撒谎。
王大人再问李居士:“为何连郭家人都不认得你?”
李居士回道:“民女是晚上教那孩子的,在船上。”
王大人又命传李红枣等绿湾村人上堂,一一辨认。
众人都说不曾见过李居士。
李居士坚持说,她是在晚上划船接了郭织女,带她去江上教授学问的,天明送回。
听到这,吴氏心里发憷。
因为,清哑小时候跟她睡!
别说一晚上不回来,便是晚上动一下,做娘的也要起来查看,可是踢了被子,可是被蚊子咬了,可是做噩梦了,等等。
她心中念念有词:“大慈大悲观世音菩萨,我睡觉死,睡觉死!”
就听杨大人喝道:“一派胡言!据你在供词上称,先后教过郭织女几次,每次不过两月时光,如何能令她有如今才学?”
李居士抬头,目光炯炯地看着他回道:“大人难道不知这世上有种人叫‘天才’?若非如此,民女又怎会有兴趣教她!”
杨大人冷笑道:“天才?你还不如说她无师自通呢。”
李居士认真道:“大人,项橐七岁能为圣人师;甘罗十二封上卿;蔡文姬六岁能辩弦音,那时她从未学过琴,是无师自通的典范;还有聪慧过人的曹冲、七岁能诗的骆宾王……请问大人,这些人都是妖孽吗?和他们比,我这弟子十四岁方才崭露头角,且她的才学也不惊人,她的才华更多的表现在纺织上,这对于一个日日以纺纱织布织锦为生计的乡下女孩来说,很奇怪吗?”
杨大人无言以对,情急之下道:“这……这怎么能比!”
李居士追问道:“如何不能相比?”
王大人问道:“你的意思,郭织女乃天才?”
李居士坚定道:“她就是天才!对音律、对绘画领悟力奇高。然民女自有无奈,不能尽心尽力教导她,她便只能以纺织为本分。”
王大人微微点头,又问:“你既教过她,想必能记得她的长相。请当堂绘制出郭织女不同年纪画像来,本官自会找人确认。”
于是摆桌案、纸笔颜料,请李居士绘图。
李居士欣然从命,走到桌前。
郭守业父子、韩希夷等人都紧张极了。
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第461章 沉默
王大人又命杨大人和高巡抚二人去后院审郭织女,让她交代学习经过,并绘制出老师的画像,若双方对上了,再来堂上听审。
杨大人便和高巡抚领命而去。
清哑被带来锦绣堂,安置在后院。
她昨晚便知今日要面临什么了。
韩希夷算计周密,不但事先和郭家人仔细商量,还费尽周折,买通了看守清哑的护卫,好容易才递进去一张纸给清哑,上面便画了李居士的图像,简要陈述了她的性格举止,还有教学经过,都设计好了。
但清哑准备三缄其口。
其一是因为她实在不善于伪装和撒谎,凭空捏造一段事,一个不慎就会露了马脚,连累别人;其二是她紧急关头激发潜力,对毛巾纺织已经有了突破,她想凭借自己的力量自救。
且说高巡抚二人将前面审讯情形说了,要清哑交代拜师经过。
清哑沉默不语。
这时候,否认也不行,承认也不妥,唯有沉默。
什么也不说,那就是她的责任了。
高巡抚问:“你为何还不说?”
清哑道:“民女不能说。”
杨大人怒道:“是不能说,还是无话可说?因为根本没人教你,是也不是?”
清哑道:“大人不用试探。民女确有苦衷。”
高巡抚皱眉道:“你老师已经来了,为何还不肯说?”
清哑心想:就是人来了,才更不能说。没有的事,没有那样一个人,凭空捏造。若是演戏演穿帮了,怎么收场?
她便摆出一副“休想套我的话”模样,死不开口。
高巡抚疑惑又生气,杨大人得意不已。
杨大人道:“高大人,既如此,咱们还是回去复命吧。”
高巡抚无法,只得和他重回前堂。
堂上。李居士已经画出了清哑小时候的画像。
据她听韩希夷描述清哑的事迹。以及她在韩希夷房中看到的数幅清哑画像,加上郭家人补充,对清哑的性格样貌已经有了八分了解。剩下的,就全靠自由发挥,描绘清哑孩童时的样貌。
她采用工笔和写意结合的手法,以写意为主。突出小清哑的神韵。
画成,郭守业和吴氏一齐激动地叫:“真像!”
绿湾村几位见过清哑小时候模样的村民也表示很像。
李居士神情淡然。仿佛她从来就是清哑的老师。
然而,高巡抚和杨大人却空手而归。
待向王大人回禀了内情,李居士立即道:“这是民女当初命她不可说出拜师经过,她才不说。这孩子虽安静。行事却最坚持。大人可让民女去见她。她见了我,自然就说了。”
杨大人冷笑道:“居士不必狡辩了。恐怕你从未教过这个徒弟吧?若真有其事,她听了你的名字。还不赶紧说了?不说,因为无可言说。且居士的理由也奇怪:好好的。为何不能现身?若直接告诉郭织女爹娘,岂不省事许多!一个独身女子,费尽心思要一个小女孩晚上出来跟你学习,太奇怪了!”
李居士冷声道:“是奇怪。这世上奇怪的事多的很。”
杨大人道:“你是否要说‘见怪不怪’了?”
李居士道:“不!民女正要请钦差和大人将奇怪之事查明:夏织造贪赃枉法、罪行滔天,曾逼迫我这弟子为其长子妾,不成,怀恨在心,捏造这妖孽的罪名陷害她。大人不去审问他如何陷害郭织女,反百般逼问郭织女如何学得一身本领,岂不奇怪?”
杨大人恼羞成怒,喝道:“大胆刁妇,敢指责钦差大人!”
李居士盯着王大人道:“民女确实百思不得其解!”
她很愤怒!
这等颠倒黑白的勾当,公然敞开,可见世道之黑暗!
她开始是应韩希夷之请来帮他,等到了霞照后,听闻了事情经过,心惊不已,便决意要解救清哑,誓要收她为弟子!
王大人暗叹一声,命人带夏流星上堂。
夏流星上堂来,呈上证据,证实李居士往年来湖州几次,期间与什么人接触、曾拜访哪些故交,那些人住的地方距离绿湾村有多远,这样一分割,她能教导郭织女的日子实在有限。
他笑道:“郭织女三缄其口,是不忍连累居士。居士不可辜负了她。”又转向郭守业等人道:“横竖慈恩大师已经把佛珠给了郭织女,你们不用担心她,慢慢再帮她寻一个合适的老师来就是。”
言语中带着浓浓的讽刺。
韩希夷不顾规矩大声道:“郭姑娘本就是天才!”
李居士接道:“不错!有些人,朽木不可雕也,便是教他一生一世,也难成大器,不过鸡鸣狗盗之流;而郭织女这样的人,点到即可。”
说到“鸡鸣狗盗”,将夏流星上下一扫,目光轻蔑。
夏流星没想到这女子言语如此毒辣,面上有些绷不住。
郭守业则瞪着夏流星,心里咒他永世不得超生!
郭大全拦住爹,对堂上几位大人抱拳道:“夏少爷说的对,我妹妹的事不急,先审问夏大人贪污受贿欺压商贾的事吧。他是官,得占先。”
接连几声闷笑传来,冲淡了刚才的气氛。
但是,夏流星一番话依然在众人心上留下阴影,尤其他提起慈恩大师将佛珠赐给郭织女一事,“智者千虑,必有一失”,大师本是为了保护清哑,却使她陷入了僵局。
沈亿三、方瀚海、严纪鹏等人都面色沉凝。
事发以来,他们认定是夏织造在诬陷郭织女,然经过前后两次审问后,他们不得不认清一个事实:郭清哑,确实来历不明!
郭家人态度含糊,陈述不清,更让他们心情沉重。
眼下就算他们想帮,也不知从何处入手。
沈寒秋看了郭大全一眼,暗自叹息——
他们找来的人,不必露面了。那个人,不会比李居士做得更好,若他出头认清哑做弟子,破绽更多。
原先对郭家持同情态度的商贾,都沉默下来。
鬼神之说,不但皇家忌讳,百姓也一样忌讳。
哪怕,这个幽魂并没有害人,他们也一样畏惧。
谢明理忽然轻轻咳嗽了一声。
李红枣在堂外跪下,高呼“烧死妖孽!”
跟着有人附和“烧死妖孽!”
第462章 认了
又有江老爹和江大娘不知从何处钻出,要为儿子江明辉鸣冤,说都是郭清哑为了报复他儿子,使用妖孽手段害得他家破人亡。
因对堂上哭喊道:“你们都得了她的好处,都帮她,你们就没看见她害得江家和谢家家破人亡……”
本来,他们是再不会搀和郭家事的,但郭清哑被指为妖孽,给了二老卸掉心理负担的希望:若清哑真是妖孽,那他们就没错,儿媳是被妖孽蛊惑了才偷人,儿子被妖孽使手段害死了,一切都有了根由。
因此,他们被谢家派去的人一怂恿,便来了。
郭守业父子气得手抖脚颤,连郭大全也失态。
见此情形,曾少爷对父亲瞅了一眼,好像问“如何?”一副“我早就算定了”的神情,曾老爷微微颔首,觉得儿子目光深远。
王大人猛皱眉,杨大人急忙喝道:“都住口!”
喝住混乱后,因问王大人道:“依大人之见……”
王大人刚要说话,他的一个亲卫匆匆赶来,将一卷纸轴交给他,禀道:“郭织女让属下转交给大人。郭织女要