水乡人家- 第238部分

郭大有道：“我晓得。”

郭大全又问：“名字想好了？”

郭大有道：“想好了。男娃叫郭孝，闺女叫郭义。”

郭大全念了两遍，道：“郭义好。这情义不能忘。回头我去府城打听一下，她爹怎么样了。可怜，她娘的尸体也不知冲哪去了。”

郭大有不说话。

想起那个挣扎在大雨中的女子，他心情有些沉。

※

这夜，霞照县霞水堤坝破！

次日，景泰府的另一条江——泰江堤坝破！

短短几日，两湖四个府、十几个县遭受水灾。

灾民四处奔逃，哀鸿遍野！

这节骨眼上，忽然数十户人家出头，告夏织造贪污受贿、挪用锦商捐献的赈灾款、欺压商户至破产破家、与不法商贾勾结等血腥勾当，景泰知府衙门、湖州按察使司，甚至巡抚衙门，天天有人击鼓鸣冤。

高巡抚收到各地下属官员呈文，立即招来杨按察使等人，当堂要拿下夏织造，令杨按察使严加审理。

夏织造不服，告清哑妖孽手段发洪水，是报复。

高巡抚冷冷道：“为何不说是‘冤枉无辜，倒行逆施，以至天怒人怨？’这么多人上告，难道都冤枉了夏织造？便是大人喊冤，也要去公堂上喊，经过按察使司审理后，才能还大人清白。”

夏织造道：“等钦差到此，下官自会辩驳。”

杨大人急忙打圆场，对高巡抚道：“非是下官不奉大人命令，只是眼下湖州各地均受水灾，百姓流离失所，正要全力筹款赈灾。夏大人身为织造衙门长官，历年都是由他出面召集锦商们捐款。若此时夏大人被收押，将由何人出面？商场岂不更混乱了？还是先让夏大人筹集赈灾款为上，其他事等钦差来了再说。大人看如何？”

高巡抚道：“筹款一事本官自会安排。”

杨大人道：“大人不辞辛劳，忠心可鉴。但郭织女是大人推荐的，大人该避嫌疑。横竖朝廷钦差就要到了，何不再等两日？此案牵涉妖孽，以下官能力，实难断明白。还望大人海涵！”

夏织造也道：“下官还能逃走不成？”

高巡抚怒视杨大人，忽然笑道：“好！”

然后对夏织造道：“就请大人全力筹款赈灾。”

夏织造躬身领命而去。

出了巡抚府，他擦了一把也不知是冷汗还是热汗。

杨大人为他争取到缓和的时间，他要好好利用。他早就料到对手会不惜一切代价拉他下马，却没想到来势如此凶猛。

他要好生安排了。

他急赶回霞照，邀请锦商们去织造府商议筹款赈灾。

这既是官府的命令，也是锦商们的责任。

于公义而言，“穷则独善其身，达则兼济天下”，锦商们该尽这份心；于私利而言，他们的利益和这一方百姓紧密相关，百姓遭难，他们便不能坐视不理。

然这一次，锦商们却应声寥寥，便去的，也多是管事。

织锦世家中，只有卫昭、曾大少爷和刘大少爷去了，谢家谢明理也去了，二流锦商以周记为首，到了几个。

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第440章　和尚

提及赈灾，卫昭坦言卫家银根吃紧，但若别人都能全力支持，他必然不会落后。——竟是要看其他世家态度。

曾大少爷爽快表示挤出五万两来。

刘大少爷也表示出五万两。

卫昭便说，他也捐五万两。

谢明理毫不犹豫地捐出十万两。

卫昭等人都面露异样。

曾大少爷旋即笑道：“谢家都能挤出十万，我曾家自然不能落后，宁可今年苦些，也要为百姓出一分力。我曾家也出十万两。”

连周记也出了十万两。

夏织造大喜，期盼地看向卫昭和刘大少爷。

卫昭么，含笑不语。

刘大少爷犹豫片刻，增加了三万两。

其他世家管事们也没说不捐，只说他们做不得主。

夏织造气得脸涨红——这几十万两够什么用的？

最可气的是，事后除了周记把银子送了来，其他各家一分银子也不见。派人去催，卫昭等人都说，别人交了，他们就交。

世家们也没有坐视灾情不理，每家在各地设了施粥点，向灾民施粥，就是不肯交银子。

夏织造终于感到恐惧了。

他拍桌吼道：“别人就罢了，谢家怎敢敷衍本官？”

谢家别院，这日，谢吟月接到曾大少爷一封信。

信中告诫她：先不要将赈灾银送出去。这一次，夏织造恐怕在劫难逃，要她谨慎，切不可被夏家拖累。

谢吟月看完信，微微一笑。

她轻声道：“本就是要一箭双雕。怎会被他连累！”

※

混乱中，各织锦世家都接到了京城传来的消息：

皇上已派钦差来湖州，一为查证官员贪污情形，二来审查郭织女妖孽附体一事，并特命皇家慈安寺的方丈普渡大师来协助查实。

方初得信后，第一个反应过来。

他立即给普陀山的净虚方丈写了封信。信中道：大师静修，本不该以俗事搅扰。然佛家以慈悲为怀。今有郭氏织女。曾为天下百姓谋福祉，却被污蔑妖孽附体，望大师下山相救。

黑风亲自送了去。

净虚方丈看信后。神情肃然，立即下山赶来湖州。

与此同时，沈家请了五台山的觉慧大师；严家方家请了九华山的觉明大师；韩家也给普陀的净虚方丈送了信。

这日，方初得到传信：钦差已到湖州。

连下几天的大雨终于停了。方初带着圆儿等人匆匆出门。

在码头，他遇见谢天护。好像刚下船。

他对他点点头，算是招呼，便要走过去。

谢天护却张臂拦住他，道：“等等。方大哥。小弟有话要对你说。”

方初停步，问：“什么事？”

谢天护对随从吩咐道：“你们先走。”

又看向方初身边的人。

方初对圆儿点点头，圆儿等人便也退下了。

谢天护便直直地盯着方初。问道：“你为什么要这样对我姐姐？”

方初不语。

谢天护红了眼睛，道：“在我心中。你不是心狠无义之辈。为何要这样对她？难道你真的因为看上了郭清哑，才背信弃义？”

方初迈步就走。

谢天护挡住，质问道：“你不敢回答？”

方初反问道：“我说了你信吗？”

谢天护听了有些犹豫，要不要信呢？

方初淡淡道：“就算我说的是真的，身为谢家儿子，你也不该相信。你不是小孩子了，有些事，问别人不如自己去求证，那要真实的多。再者，也要看你怎么想。若同一件事摆在眼前，我们想法不同，解释又有何用！”

说完，便绕过他走了。

谢天护怔怔地想，怎么求证？

再说方初，乘船往五桥村观音庙去了。

五桥村也遭受了水灾。

洪水漫延到观音庙的台阶前，把银杏树淹了半人高。

如今大水稍稍退了些，树干上留下水浸泡过的痕迹。

不过，银杏树好似没受影响，依然张着巨大的树冠，悠闲地伫立在观音庙前。树冠枝叶间红绸飘荡，带着虔诚的气息。

树下依然有村民做小买卖。

可能遭灾的缘故，他们精神不大好。

方初站在树下，仰头望向枝叶深处。

静静地，也不知站了多久。

有谈话声传入耳中：

“嗳，你听说了吗？到处都传郭织女是妖精，被关起来了。”

“这鬼话你也信？”

“我是不信。那官府信了。要不能把人关起来了？”

“这不是鬼扯吗！郭织女多好的人。”

“这是往郭织女头上泼脏水！”

“我呸！还不是那些人眼红郭家兴旺，故意要害郭织女。这当官的没好东西，这样事也信。我瞧他们才是妖精！”

说这话的汉子嗓门特别大，很气愤的语气，但说到一半就被身边人扯衣角，示意他别说了，又朝方初看了一眼。

方初衣饰不凡，他们生恐他什么来头。

那汉子便闭了嘴，恨恨地看了方初一眼。

众人也不议论这个了。一人说，要在菩萨跟前帮郭织女上一炷香，为她祈福保平安。大家纷纷响应。这也是他们眼下唯一能尽的心意。

于是纷纷去庙里上香。

方初转过头来，看向观音庙。

等这一拨人出来，庙里便空了。

他慢慢走进庙，跪在菩萨面前，默默跪了很久。

待起来后，让圆儿找到庙里住持，捐了五千两银子。

他说，刚遭了水灾，庙里怕是还要接济求助的灾民，这银子就给庙里买米粮用，暂时缓解他们的困境。

住持喜不自禁，谢了又谢，还请他喝茶。

方初走入后院，净室门口，解签文的老和尚双掌合适、迎候他，“和弥陀佛，施主请！”

方初忙还礼，道：“大师请。”

于是走入净室，分宾主落座。

住持却没坐，他亲自给二人奉了茶，然后站在老和尚身边。

方初见此情形心中一动。

静静地喝了一小杯茶，住持又来斟满。

方初便问老和尚：“大师可听说了郭织女的事？”

老和尚点点头。

方初又问：“大师以为，人能被妖孽附体吗？”

老和尚没点头也没摇头。

他道：“这世上没有妖。一切皆是人心所累。”

方初听后沉默。

隔了一会又开口问道：“听说郭织女来这庙里祈福过。以大师眼光来看，那郭织女是怎样的人？”

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第441章　公审

老和尚道：“郭织女纯善无邪。”

方初目光炯然，想说什么，欲言又止。

老和尚主动问：“公子从城里来，可知郭织女一事究竟？”

方初就将清哑被夏织造指证为妖孽，然后被关押，朝廷派了钦差和慈安寺的方丈来审查一事说了，还说等查明后，她有可能当着霞照百姓面在街头被火烧死。

老和尚鸡皮鹤发的脸越发皱成一团，眯缝的眼中射出犀利的光芒，双掌合十，喃喃念道：“和弥陀佛！”

住持脸上也露出不忍之色。

方初没出声，室内十分安静。

老和尚又问：“他们什么时候带郭织女来霞照？”

方初道：“很快就要来了。钦差已到了湖州府城。”

老和尚听了若有所思。

方初度其心意，道：“等他们来了，在下让人告诉大师。”

老和尚没有推辞，道：“多谢施主。”

方初心中一喜，想了想，向主持借来纸笔，写了个地址，交给老和尚，道：“大师若去霞照，可叫人送信通知在下。红尘俗地，比不得方外清静单一，在下对霞照各处都熟悉，到时为大师引路传信。”

老和尚接了过去，道：“多谢施主。”

又喝了一壶茶，就有人来请用斋饭。

方初在庙里用了斋饭后，才动身返回霞照。

水灾后，湖州上下、官场商场已然大乱。

小锦商人心惶惶，破家败家的无数。

这其中，有些是遭受灾害支持不下去的；还有些是与夏织造有牵连，听闻夏织造在朝中被弹劾外。又被众多商家告上公堂，生恐被牵连，急于将产业脱手。

可是这个时候，谁又敢接手？

方初却反其道而行之。

他召集牛二子等一众管事，大肆收购。

忙碌中，钦差和高巡抚等人已到霞照。

令人震惊的是：清哑是被关在铁笼子里押回来的！

因为，普渡大师证实她确被幽魂附体。

衙门发出公告：钦差大人将于次日在锦绣堂外的场地当众解说此事。定会给郭家和商贾百姓们一个交代。

消息传出。宛如石破天惊！

锦绣堂外连夜搭建了高台。高台上，正前方以及两边都用竹席和锦帷撑起遮阳（雨）棚，棚内整齐地摆放着桌椅。这是给钦差和湖州的官员，还有锦商们准备的；正中央也有一间遮阳棚，是给普渡大师准备的。

凡有些头脸的人在台上都有座位，台下场地又宽敞。那远些的茶楼酒楼等地方才没被挤破了，但也是爆满。

方初在正对锦绣堂的茶楼定了雅间。在二楼。

一大早，他就过去了。

这是一个艳阳天，烈日当空，盛夏炎炎。

进入雅间。来到窗前，一旁的黑风递给他一个小小的望远镜，他端起来凑近双眼。看向对面场地中央的高台。

高台上的一切历历在目。

他放心了，拿下望远镜。

因问圆儿：“大师说什么时候来？”

圆儿回道：“大师说。他和三位高僧先不露面。叫少爷别急，等该出来的时候，他们自然会出现的。”

这话有几分高深莫测的味道。

但方初听了反而欢喜的很。

他们说的是五桥观音庙的解签老和尚。老和尚没有名字，庙中弟子都叫他“师傅”。他出于尊敬，称他“大师”。

大师昨晚到的霞照。

来后，听他说还请了普陀的净虚，五台山的觉慧大师和九华山的觉明大师都来了，便分别写了三份手书，请他送给他们。

今晨，大师和他们去会合了。

方初便安心坐等，不时关注窗外。

在他之后，谢吟月也进了隔壁雅间。

锦绣伺候姑娘在窗边坐下，道：“姑娘，方少爷已来了。”

谢吟月微笑道：“他倒来得早。”

锦绣问：“他怎么不去外边？台上去不了，总能在台下占个好位置。靠近高台附近的地方都被皇商们占了呢。”

谢吟月看向窗外，轻声道：“他不敢去！”

郭清哑是妖孽附体，这对他来说，是多么残酷的打击。她觉得，他不敢面对即将发生的事，只好躲在远处看结果。

她来这，就是想看他悔不当初的样子。

等来了，她又改变心意了。

她比任何时候都思念他，不想看到他难过。

她想，等郭清哑的真面目被揭开后，就过去找他。他必定后悔，见了她也必定难堪。她不会嘲笑打击他，只会安慰他。他们走到这一步，都是郭清哑造成的。郭清哑既已除去，他们自当言归于好。

想到这，她心情雀跃不已。

锦绣堂前的高台下，或坐或立，到处都是人，不知几万。严未央也来了。她已经出嫁，不好坐在台上，由蔡铭陪着，坐在高台下，在最前方。还有吴氏严氏等人。

台上，湖州大小官员、霞照乡绅、织锦世家都到了。

正前方的遮阳棚下，是以钦差为首的大小官员，还有普渡大师。

钦差还是去年来的王大人，本是都察院左都御史，此次奉命巡查江南赈灾、河工、刑名等各项事务，由兼任右都御