来吃，都是平数走熟的路，不用许多时间。”说毕，果上山去了。过不许久，见仁义手里拿着帖，一路念将回来。马氏接住问道：“教你去请教先生，莫不是你这粗鲁之人，不懂礼数，冒失冲撞了人，讨了骂，着了晦气！这一路念将归来：”
仁义摇头道：“不是不是！是我不识字，又记性不好，虽说请教了先生，生怕返脑就忘了，故一路念将回来，心中有数哩！”马氏听说喜道：“既你问的明白，且道来我听！”仁义双手端正纸帖，妆个斯文气象，道：“陈先生告我说这几句话乃是：
南下十尺触浮云，月下回雁入深林。横却湘波八九处，山外青山有高人。”
马氏听完说道：“元来是这样几句话，着我们这般懊恼！”又问道：“那陈先生可曾教你这四句意义？”仁义惊道：“你只叫我请教这纸上四句，又没交我问他是何意义，你问我怎地？”马氏跌足骂道：“你是个死货！这纸上可可之四句话，你也不认得，又如何去知晓其中玄义。这倒好！问来几句空话，又有何用？”仁义急劝道：“娘子且休焦躁！好是我再辛苦一趟，再去先生那里讨个明白！”
马氏道：“要去时，吃完饭再去罢！”遂端正饭菜，两个对面坐定。这仁义吃了妻子几句冷话，就吃不下饭，心中老大一个疑惑，将那四句话只管念诵，马氏也不管他，自吃着饭。忽然，马氏撇下碗筷，道声：“我晓得了！”
仁义着实一惊，问道：“你晓得什么？”马氏道：“你且再将那四句话念来！”仁义真个又念了一通，问道：“这四句有什么不妥，着你知晓？马氏道：“那道长元来高人！拿此藏头诗暗示我们，偏是我等不中用，连字也不认识，方才听你念念叨叨，我听词辨音，似乎就听出端倪来，这四句话果然是藏头诗。且将这四句话开端一字连接起来，须不是个‘南帲Ш馍健粼僖源硕郏坏谝痪洹舷率叽ジ≡疲舷伦匀恢竿希吣耸且徽桑岛鲜秩伲呛馍嚼胛页ど巢徽檬峭先倮锩矗吭倏吹诙洌孪禄匮闳肷盍帧Ｕ庠孪旅矗看耸备蘸檬前嗽孪卵匮忝矗课姨的呛馍接写跋竺校弧匮惴濉！倏吹谌洹崛聪娌ò司糯Α袷悄呛馍皆谙嫠酰司牌呤呛馍骄菟盗嗌椒迤呤Ｔ倏吹谒木洹酵馇嗌接懈呷恕Ｄ呛馍阶Ｈ诜宥ィ嗌缴畲Γ皇怯凶サ勖恚锩婀┳拍悄蠋＇爷爷哩！这四句话，句句隐指衡山，却不是叫我们去那衡山朝拜帲褚姨占仪笏昧ǎ �
仁义听说喜道：“造化！我讨你做婆娘这么多年，几时见你这般才思？偏是今日出息了。须不是上天庇护我陶家怎地？既是如此，当是我们去那衡山走一遭，朝拜朝拜帲褚莸靡荒邪肱彩俏姨占抑旎羰敲挥校褪俏姨占页輲＇爷显显诚心。”马氏道：“说的是！明日便动身去，若迟些，须误了这月下的时机。”仁义道：“去便去了，只是这家中秋收咋办？”
马氏道：“你还家中收割，为妇一人前去便了，”仁义道：“你一妇道人家，去这几伯里路，交我如何心安？须是我与你同去方好。”马氏道：“妨甚事！这许多路程，比起你家中日日辛苦，算得什么？再说我旧年去岳阳访亲，亦只身去了，也不见出什么事故。这回去衡阳，我亦理会得！你只仗此天晴，安心收割，若逢雨水，霉了谷粮，不是当耍的！”
仁义执意要与马氏同去，马氏只是不允，无奈道：“你我已婚二十余载，何以似新婚燕尔这般黏人，要随我去？”仁义见说，只好作罢。
明日，秋高气爽，黄澄澄稻田里一派繁忙喜人之气象。仁义替马氏打点好一切行李并祭祀之物，来江边雇支小舟。临行吩咐：“娘子，此去衡阳，虽说不远，亦有几伯里路，我意与你同去，偏你心系陇里秋收，拿些话语搪塞我，去便去了，只是这那衡山帲褚隽嗣摹栽恫幌越页ど秤牒庋裟耸峭》冻耄悴坏迷叮幢鼐陀δ阒希恐皇悄腔叵壬粝麓速剩赜兴馑迹』蛐砟菐＇神爷爷，怜我陶家世代仁义之辈，不忍见我陶家绝嗣也未可知，此去一路小心。若有人为难你，你就嚷到官司主持公正，若一切顺利时，你要早去早回，莫交我日日盼得心焦！”
马氏笑道：“好夫君！平数不见你这般体贴，偏是今日这般温存，好似个妇人一般啰唆！想我一山村妇人，若论钱财；我一身布衣布裳上下没个体面相。若论容貌；眉不细，嘴不红，脑上半数的金丝白发。却有那个与我为难？夫君实是盼望，我便与你一个准确，少则一两日时光，多则三五日光景，便就归来。只是我不在这几日，莫饿了栏里猪，瘦了笼里鸡，缺了仓中米，怠慢了神龛上之观世音。又则那陇里秋收更是小心在意！”
仁义见妻子这般啰唆起来，忙忙送将上船道：“你去你去！怎就这般吩咐？视我如三岁孩童耶？这些家事，不消你记挂，我自理会得。”马氏道：“夫君理会的时甚好！为妇这就求嗣去也！”仁义道：“还须早些回来！”马氏渡船而去，仁义见小舟渐渐远去，只得回家料理家事不题。
却说马氏坐船逆湘水而上，只好半日工夫，来到衡山县城。寻了处面馆略吃碗面，便从官道步行前来衡山，不多时，早到衡山脚下，放眼望去，好座南帲Ш馍剑�
白日轻烟千尺峰，映日如飞列障屏。但是雁过潇湘处，不觉依恋懒归程。
马氏心系朝拜，无心赏玩，健跃双步就入深山而来。看看行至‘半山亭’走的脚疼，意思休息会儿。忽望见前头簇拥着伯十号人，在那厢吆喝！马氏上前观看，乃见一道人，身长七尺有余，背上一柄长剑，气度非常。向大众略一拱手，开科道：
“五里亭亭一小峰，自知南北与西东。世上多少迷途客，不指还归大道中。
列位看官：贫道乃天山修行人士，初来贵地，偶兴衡山宝刹，果然奇胜之方，山明水秀，人杰地灵。贫道历来云游四海，图的是个随遇而安，今欲借贵方三尺宝地，说唱几段俺道家典故，说甚典故？却唤作《张子房汜桥三进履》说的是汉世张良，汜桥巧遇金仙黄石公，跌履三试张良之心，遂夜授天书，扶植汉室，终成仙道的故事。”
这马氏也是好道之人，见道士说唱，便挤在人堆子里侧耳倾听。那道士说完故事，即向大众拱手道：“承看觑！承看觑！”谁知大众听得一团高兴，意犹未尽，齐道：“既是先生要说时，却再说唱几段，遂了我们兴致，一总来把茶钱。”那先生听说即道：“既是列位如此兴致，贫道少不得再说唱起来。”说道：
“世人开口说神仙，眼见何人上九天？不是道家尽虚妄，总是凡人心不坚。
看官：听说这四句话，引出一段《庄生梦蝶》的故事来。”大众一呵掌声，那道人一一说唱，恰好又是个半本，就住口不说了。
大众正要听他说，见道人止住了，多恼道：“你这道士，忒也无礼！既然说唱，怎么说的不上不下，来调我等胃口还是怎地？”道人掳须笑道：“列位莫怪！这说唱道情却有个历规，若是说到好处，须是看官把些茶资，助了说者之兴致，才好说下去哩！”众道：“先生果然不说时，恁地罢了！想你既在天山修行，当是有些来历的，你说的这些故事，虽系典籍记载，亦是些文人胡驺而做。单凭这嘴上工夫，实不值钱，先生若是晓得些仙法道术，却莫吝啬，施展开一招半式，好交我们开开眼，识得你是个高人！”
先生笑道：“你等不知，贫道自幼天山修行，但学有三，第一读书写字，第二画符咒水，第三炼的一炉好丹，若说那些神仙道术，一些儿不曾习得，如何施展？”众道：“你且说说你那炉丹有什么好处？”先生笑道：“若说我这炉丹，为数不多，只好十粒，当日过甘肃，遇一孝子，赠了一粒。过陕西，遇一贤妇，赠了一粒。登黄山，遇一义士，又赠了一粒。游西湖，遇一善士，又赠了一粒。过江西，遇一百年少见之清官，也赠了一粒。今日来到湖南，止有五粒。若说这炉丹的好处啊！常人吃了体健身轻，百毒不侵。病人吃了，即时健朗，百病不侵。老人吃了，返老还童，白发转青。小孩吃了，聪明绝世，福禄洪深。若是死人吃了呵！回光返照，起死回生。”
众人听说皆惊道：“先生，你这炉丹，果有这般好处，却把卖否？”先生笑道：“若遇有缘之人，分文不收，但说卖话；看价一两，买价过伯。”众人吃惊道：“你这先生，好有意思！若你这炉丹端有这般效益，就是一伯两，也不吃亏。须不知你是随意弄些把戏，搓就些丸子来哄我们，怎值这许多资金？可不吃大亏么？”
那先生恼道：“你们这班拙夫！怎识得我之宝物？若舍不得钱时，就散了去，谁要求你买怎地？”众人听说，也有说笑的，又有说：“这年头，妆和尚，道士撮钱的多了，须知他也不是？”就都佯佯的散了去。
这马氏她听得真，看的明。只待众人走散，遂至先生跟前，深深道个万福！先生道：“娘子行礼怎地？”马氏道：“才自听先生说这炉丹好处，不知那妇人不孕也医得否？”先生道：“有便有此效益，你却问此何为？”马氏听说，就双膝跪倒先生跟前说：“果然时，还请先生赐小女子两粒，感激万分！”先生双手来扶道：“娘子有话便说，何须行此大礼？你还先说你要来何用？”
马氏道：“交先生知道；只因家夫常年病祟缠身，当今医价高昂，小女子家道颇贫，实难担待。方才听先生说此丹能治百病，怎奈此丹这般价格，小女子就是十世家资也买不起。还望先生怜悯则是。”先生道：“你是那里人士，因何至此，就是你家夫有病，须是一粒，怎敢讨要两粒？”马氏道：“告先生！我是长沙人士，只为朝拜帲Ь础Ｈ辞捎鱿壬肷剿捣ǎ莱稣饴玫ぃ晃曳蛴胁。忠涣＃衷蛳壬嫡饴た芍尾辉校乙膊桓乙飨壬矣爰曳蚓突槎嘣兀⑽匏觯涛曳蚱奕找褂浅睿蚀硕返ǘ嘁涣＃胍懈龊⒍死春馍剑嗍俏笏枚础！�
先生笑道：“若说求嗣，当求观音，哪有求祝融君之理？”马氏道：“若论求观音啊！俺家是朝昏三叩首，旦夕一炉香，或是那老母不佑我陶家，故此多年没有效益！此来衡山，却是昨日有一回道人，因去南海闲会好友，来我家抄化，又见我家院子一头毛驴，问我肯不肯施舍。我想他一个出家人，身上又没有资金，如何去得那千山万水？却不造孽！便将驴子送他做了脚力，临走时又送他几升米，因见他衣裳破烂，故又赶上送他几件衣物，那先生见我好善，就送把我几句话，说是解得我家忧愁，因那几句话句句隐指衡山，想我家又别无烦恼，端只无后忧愁，我想那先生之意须是叫我来衡山朝拜，或许能晚年得子哩！”
那先生听说呵呵笑道：“元来是这疯道友爱管闲事，支使你来，娘子既受高人指点来此衡山，却又来求我仙丹则甚？”马氏道：“小女子夫妇都是粗鲁乡人，那回先生必是高人前辈，他之心意。岂是我们理解得的？若是错解那几句意义，此来衡山须不是个竹篮汲水之事。故此向先生多讨一粒，有备无患哩！”
先生听完哈哈大笑道：“你这妇人，虽系山野之民，却是恁般心机！若说我这仙丹，端的有些效益，只是娘子赐孕之求，贫道却不能施舍。”马氏道：“请先生赐教！”先生笑道：“俗话说；‘一事不烦二主’。既是回道友教你来此，必有他的意思！你便上去向祝融君显个诚心罢！”
马氏听说心中怏怏不快。言道：“既是先生不愿赐求嗣丹时，还请先生赐我一粒，去医我那夫家之病！感激不尽。”先生问道：“夫家贵姓？”马氏回道：“夫家姓陶；双名‘仁义’。”先生道：“不瞒娘子，你夫家若是姓陶，赐丹之事就有些为难，我这十粒仙丹其实名花有主，内中端只无你陶家名额。想是你陶家并非俗辈，无需仙丹周济哩！”
马氏听说没奈何，告辞先生就欲上山。却被先生叫住：“娘子且慢！”马氏问道：“先生还有甚事？”先生道：“你我此番结识，乃是缘分，好歹舍个慈悲与你，以全萍水之缘。”遂袖出个童子结递与马氏道：“娘子去那帲Ь俺闲牡桓姹希悴鹕⒋送咏幔舨鸬目保拖涤谧Ｈ诰笞阒稀？商闾占矣泻螅舨鸩豢保炜闪⒍闾占揖谩！�
马氏听说问道：“先生果真何人？”先生哈哈笑道：“吾非别个；乃南帲Х蛉耍弧合桶病且玻∧阄掖舜ο嘤觯心拇Υ担嗖豢尚孤稁＇神之前，速去！速去！”说毕脚下一朵祥云直冲霄汉，现出魏夫人真身，飘然而去。
马氏见了惊慌失措，忙双膝跪倒道：“世人只说没有神仙，今番我之造化，见着大罗神仙了耶！”说毕叩头三下。复起身来，依着魏夫人之语，上山求嗣去了。
毕竟马氏求嗣如何？且看下回分解。
第八回：祝融钦点文武将 十二莲童降人间
却说马氏自别了魏夫人，揣着那童子结，来至祝融峰顶南帲У钅凇Ｉ裣裰埃偕舷阒颍樟酥铰恚钌闲┘漓牍罚闼ス虻股裣袂俺闲牡桓嬖唬�
“帲Ь谏希幻衽硎希顺ど橙耸浚蚣倚仗眨室濉碜帧浦曳蚱薅司闶抢鲜当痉葜耍仙屏贾玻褡仕洳环岣唬从谛淖阋樱≈晃皇掠浅睿嗄晡茨苋缭福∥矣敕蚣易悦盍浣岱⒁岳嘣兀⑽匏觯⑽拧恍⒂腥藓笪蟆！衽夥萆显聨＇君，不求荣华富贵，不求长命百岁，只求天赐我陶家一男半女，好交我夫妻晚年有望。于心足矣！想我帲Ь湮晃逶溃朔钊松裰溃且粤⑾褡Ｈ冢蚰戏剑苑ㄑ酃巯土迹投裱锷疲星蟊赜Α＝裢蠋＇大王殿下，怜我夫妻正直善良，赐交一男半女与我陶家愚夫蠢妇。大王果怜善有意，不绝我陶家后嗣，便交我解开此童子结，承我之志。若大王不识真善贤良，绝我陶家后嗣，民女也就识得神圣是谎这个关窍，再也�