把这一切尽收眼底后，索尔放下望远镜，脸色凝重。
“不得不说，对方的统帅的确是个了不起的人物。”提尔轻叹道：“这家伙不惜拿北面街区的几只千人部队把我们的目光牢牢吸引在这里，当我们为了抢占北街区打个不亦乐乎的时候。人家却已经趁这段时间重新建立起能量炉装置和生物兵器工厂，也就是说打一开始，对方就打算把北街区送给我们。可同时，又不让我们拿得那么容易就是了。”
“这么说来，我们占领北街区岂不是一点意义也没有？”索尔皱眉道。
“不能这么说，兄弟。”
提尔拍拍他的肩膀道：“我们剿灭了对方近五千人的部队，这可不是一个小数目，哪怕这些都是随时可以牺牲掉的炮灰。可对于那些家伙来说，这也是个不小的损失。我就不信，它们还能够再送过来五千炮灰让我们杀。所以如今占据在南街区的应该都是对方的精锐，接下来的仗就不像这几天那么容易了。可对方的精锐死一个少一个，只要再拿下它们，就再没有什么能够阻止我们向西面冻原挺进了。”
“但愿如此。”索尔看向了南街区中的那些生物兵器工厂，表情一点也轻松不起来。
脚步声在这时响起，一个传令兵出现在楼梯口。他一上来，就对提尔说道：“提尔大人，雷恩百人长回来了，他说有重要事情要向您报告！”
“雷恩？”
提尔一脸意外，看了索尔一眼道：“他现在应该和零他们一起前往西面冻原才对，怎么会在这个时候回来。”
“去看看吧，可能有重要的事情。”索尔说道。
提尔点头，便大步和索尔一起离开。
在营地中一栋充当临时指挥所的低矮平房中，提尔见到了雷恩。雷恩一脸憔悴，下巴一圈青而密的胡渣写满沧桑。连平日里根根刺起的短发现在也没精神地趴着，如果不是身上黄金战斧的特制软甲和倒提在手上的黄金战枪，提尔几乎都认不出眼前这个如同荒野佣兵般的男人会是自己的百人长了。
“雷恩，你怎么回来了？”
提尔开门见山地问道，他又上下打量着百人长：“只有你一人回来？零呢？还有你的人哪去了？”
雷恩张嘴欲答，又看到索尔，话到嘴边又吞了回去。
提尔微怒道：“索尔是我的兄弟，有什么话你尽管说就是，吞吞吐吐哪像个男人！”
“是，大人。”雷恩清了清喉咙，沉声道：“我这次回来，是要向提尔大人报告一件重要的事情。”
“什么事让你专程折回？”
“是零。”雷恩看向了索尔，语气中带着淡淡嘲讽味道说：“索尔大人的贵部，公然背叛了阿斯加特。两位大人，零现在想把绿都格格尼亚的天候武器据为已有。就在西行途中，我们遭遇到异变兽的攻击。零和他的部下趁乱想杀我灭口，还好我冲杀了出来，才能赶回来向大人报讯。不然的话，恐怕当零返回时，将会把矛头指向两位大人！”
乍听到这个消息，索尔全身一震。双眼中有电芒闪烁，但超乎雷恩意料的是，雷神十分镇定。他只是沉声道：“你说零背叛，可有证据？”
“我就是证据！”雷恩昂首挺胸道：“我的副官、仆兵都被零屠杀殆尽。只有我逃了回来，索尔大人，我希望你明白，身为一名黄金战斧的成员，临阵脱逃是多么可耻的事。可我宁愿背负这个耻辱，也必须把真相带回来。我可以用战士的荣耀起誓，若我有一句虚言，便叫我死在病床上，而非战场上！”
索尔双眼死死地盯住雷恩，后者感受到来自雷神身上的巨大压力。空气仿佛变得如同水泥般凝固，雷恩几乎喘不过气来。可他丝毫不让，和索尔四目相向，甚至两人间的气息对峙，让空气间不断响起细微的震鸣。
直到片刻后，索尔才收回自己的目光，而雷恩双腿打颤，几乎快站不住。
“兄弟”提尔淡淡道：“要我把这个消息传回阿斯加特的司令部吗？”
“暂时不要。”索尔摇头：“零是我的人，如果他真的背叛，那我应该负起全部责任。我相信雷恩没有说谎，可同时，我现在还无法相信零会这么背叛了阿斯加特，背叛了我们。他不是一个鲁莽的人，以我对他的了解，零向来行事谨慎。如果他有心背叛的话，零是不会在出征前仍保留着位于阿斯加特的公司基地，以及手底下一大帮人。至少在当时，他完全有能力将这些势力和财富转移，而不会像现在般突然背叛，却留给我们这么明显的把柄。”
提尔双手环抱，道：“虽说如此，可难保零不是临时起意。如果真如雷恩所言，让他得到了异族那件天候武器的话，他坐拥横扫大陆的实力，又怎么会在乎那间小小的公司？”
“可能吧。”索尔轻叹道：“事到如今，看来只有我亲自去确认了。这里就交给你吧提尔，我会把毁灭之锤留下来，它的指挥权就暂时交给你。呆会我会把电子授权书传给你，至于零，如果他确实背叛。你放心，我会把他的脑袋带回来！”
提尔皱眉道：“用得着这样吗，兄弟。一个零还得你这个军团长亲自走一趟？他的实力不弱，也有几个强力的部下，可你毁灭之锤也不是吃素的，随便派两三支小队去对付他不就行了？”
“不，我必须亲自去。”索尔强调道。
为了碧昂丽丝，我必须去。零，如果你真的背叛我们，你要碧丝如何自处？若真如此，无论如何我也不会放过你！
自然，提尔是不会知道自己这个兄弟内心的想法。
索尔离开了指挥所，没过多久，提尔的智脑便收到了他的电子授权书。便这样，毁灭之锤的指挥权暂时移交到他的手上。提尔可高兴不起来，毁灭之锤这支谈不上军队的军队，也只有在索尔手中才能发挥全部战斗力。即使他现在有索尔的授权，指挥起来根本谈不上如臂使指。
毁灭之锤里那些高阶强者不会卖他的帐，即使有授权书在手，他们执行起命令来能出一半力气提尔就相当满意了。至于中低阶的那部分，对提尔来说又全然没有价值。
可不管如何，至少现在在名义上，提尔是西征军名符其实的最高统帅了。
把雷恩打发出去消息后，提尔关上了大门，严令哨兵没他的许可，任何人不许打扰他。当指挥室里剩下提尔一个人时，他拿出一个视频录影装置。在启动录影功能后，提尔坐到他的椅子上，双手交叉撑着下巴道：“贝齐，事情有变，我有新的命令给你们”
“雷恩已经带回零背叛的消息，换言之，班恩作战失败了吧。只会变魔术的家伙果然靠不住，现在也只能够指望你了。就在刚才，雷神索尔已经决定亲自去确认零背叛的事，以索尔的力量，解决零自然是没有问题。不过他并非理想的人选，索尔和零之间的关系复杂，难保不会节外生枝。所以现在，我需要你们在索尔到达之前尽快把零解决掉。”
“必要的时候，你们可以和我们的盟友联系，我想米德拉那大爬虫对绿都的奈瑟雷斯之盾会感兴趣，你就告诉那只大爬虫。只要它帮忙解决零，那么我们就助它拿到这件东西。当然，杀死零后，我希望你们把他的尸体妥善保存起来并尽快运回来。就这样吧，祝你们好运！”
说罢，提尔按下停止键。跟着将视频导入智脑里，再通过一系列的操作，把视频进行压缩加密后发送出去。
第509章 风暴要塞（一）
时间又过了五天。
在这五天里，队伍以每天恒速四百公里的速度向西推进。如果是零单独上路的话，速度至少可以翻一倍。但这支队伍里，除了零等有限的几名高阶外，其它的人无论速度还是体能都无法走得更快些。每天四百公里已经是极限，走出赞比斯山脉后，则是一望无际的冻土平原。其间森林横亘，和旧时代苍凉幽静的原始森林不同，新时代的森林显得要诡秘些。那棵棵表皮横根错结的参天巨树，仿佛一株株狰狞的妖树般耸立。
一进入森林，就会感到阵阵毛骨悚然的感觉。
新时代的原始森林，危险的不只是盘踞在森林中的各种异变兽，更来自这些恐怖的树木。
当然，旅途途中的景色远不只森林而已。队伍经过了被风雪弥漫的高山峻岭，跨过了充满危险的原始森林，经过静谧美丽的天然湖泊，也穿过幽深昏暗的地下隧道。五天下来，零这些生活在东面平原地带的人总算见识到西面冻原的险与奇。
而随着朝西面冻原深入，气候也变得越来越冷。即使在白天行军，只有零下二十度的气温也会让人冷得受不了。这样的温度，对于阿狄米丽这些格格尼亚人来说倒是习以为常，甚至和真正的冬季作比较，这样的气温还能够称得上温暖。可队伍里的仆兵就不行了，哪怕这些活下来的战士平均拥有三阶的水准，然而低温和强辐射却无时无刻不在考验着他们的体质。
这是大自然残酷的一面，若经受不了考验，结果就是长眠在冻原的某个角落里。而像这样的事情，已经发生了两起。本来就不多的仆兵，如今更只剩下13人。这十几人中，有十人属于零的队伍，而剩下的三人则是斯塔利的部下。只是斯塔利对仆兵的生死并不关心，和许多高阶强者一样，在斯塔利的心里，仆兵的作用更多的是运送补给、充当炮灰和装饰之用。
对此，零也无法指责什么，毕竟这是这个时代强者的通病。
五天过去了，队伍向西推进了两千公里左右。这天傍晚，当队伍走出一片被银霜覆盖的森林后，又一道连绵起伏的山脉横亘在他们前进的路上。山脉陡峭，如同刀削，典型的冻原风格。那是山体长年受风雪侵袭所至，山势由南向北延伸，海拔高度亦由低而高。从远处看，就像一道滑梯。
格格尼亚人称它为图拉什山，在它们绿都的语言里，图拉什便是“通往天国的阶梯”的意思。
是夜，队伍在森林边缘地带扎营休息。仆兵和鱼人卫队清理了大片的雪地，再于没有积雪的地面搭起了行军帐篷。接着鱼人卫队则在森林附近捡来枯枝生起了篝火，相对于它们比较原始的做法，仆兵们则是用行军炉和固体燃料开始加热净水和烹调食物。
零和斯塔利还在森林里打到一头风雪暴熊，并将这大家伙当成今晚大伙的晚餐。风雪暴熊的模样和旧时代的北极熊极为相似，所不同者它的爪子是呈半透明状的晶石体，里面蕴含着极为强烈的冰系能量。被风雪暴熊抓到的猎物会在极短的时间内血液凝固从而无法动弹，以致成为暴熊的食物。
只是今晚这只暴熊十分不幸，被零和斯塔利两人盯上，从而由猎手变成了猎物。而一路西行而来，零等人也注意到，似乎受到西面冻原天然环境的影响，这里的异变兽多多少少都拥有冰元素亲和的能力。这种能力使得它们更抗严寒，同时能够使用一种到数种的冰系能力。
又或者像风雪暴熊般，直接把冰系能量储存在身体某种器官或肢体上，从而在攻击的同时给予猎物以冰系能量的伤害。
食物的处理自然不用劳烦到零或斯塔利，当暴熊给扔到营地的地面时，仆兵们便熟练地把暴熊的皮毛起出。这张熊皮如果弄到莫比斯通集市里，估计还能卖个好价钱。而即使是阿斯加特那种已经称得上富饶的地方，洁白如雪的熊皮也是贵族间争相收藏的奢侈品。
而现在，它被洗掉血污后，则成为了莉亚的披风和毯子。
接下来，则是暴熊的爪子。这些晶石状的爪子里蕴含着极为纯净的冰系能量，它们可以当成能量晶石使用。能量晶石的用途广泛，像这种纯净的能量石更是上等的货色。现在即使暴熊死了，它们仍无时无刻不吸收着周围环境的寒气封存其中，再渐渐转化成冰系能量。
仆兵们本来把这些晶爪起出洗净后交给了零，可零又把它们送给了这些士兵。只是晶爪的数量有限，唯有体质较弱的几人分到了晶爪。把这晶爪带在身上，多少可以减缓冻原严寒对仆兵们带来的伤害。
至于暴熊的其它部分，就远没它的皮毛和爪子有价值了。于是仆兵们将整只暴熊肢解，再切下熊肉放在行军炉或鱼人的篝火上烤。片刻之后，当熊肉烤得金黄，浓郁的肉香便开始飘荡在营地的上空。
一头暴熊看上去肉量不少，可实际分下来，每人的份量也十分有限。而对于越是高阶的能力者而言，通过兽肉这种食物来摄取能量是很少效率的一种方法。并非每个能力者都像零一般，完全用燃烧食物的方式来摄取能量。像斯塔利，食物被他吃下去后，只有食物中的蛋白质会被完全吸收，至于其它的东西，则在消化的过程中被浪费掉。
如果只是吃普通食物的话，高阶能力者的胃口得按吨计才行。因此他们通常配备有像营养素这种压缩食物，营养素尽管口感差，味道更是糟糕。但它却蕴含非常丰富的能量，足以补充能力者的日常所需，把能力者从食物堆里解救了出来。
在出发之前，零几名高阶都分到了足够的营养素。这会斯塔利吃了两片熊肉后，便拿出营养素挤了一口，晚餐便算吃完了。
格格尼亚人那边篝火烧得正旺，火光在鱼人们脸上闪烁。它们的兽肉已经烤好，却末立刻食用。而是闭着眼睛仿佛在祈祷一般，过了片刻，鱼人们全睁开了双眼，跟着由侍卫把食物递给阿狄米丽和巴尔摩。在这两人吃东西的时候，其它的侍卫只是安静地等待着，仿佛阿狄米丽两人吃完，才到这些侍卫用餐的时间。
“严格的阶级制度。”斯塔利评价道，又喝了一小口酒。摇着已经轻飘飘的酒瓶，斯塔利开始后悔带的酒太少了，而莫比斯通那充满异族风格的酒斯塔利尝了一口便全喷出来，自然不能作为他解谗之用。于是能喝的酒越来越少的情况下，斯塔利几乎每天只喝上那么一小口。他那小心翼翼的模样，就像一个精打细算的吝啬鬼。
放下酒瓶，斯塔利漫不经心地说道：“跟在我们屁股后面的家伙似乎在两天前消失了，真奇怪，他们会是什么人？”
零摊开手道：“关于这一点，我也很好奇。总之，我们得小心些。”
“不小心也不行啊，这还没到绿都呢，雷恩就失踪了。我总觉得，这次任务好像没那么简单。而且。。。”斯塔利淡淡道：“你对那些鱼人�
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