寻香咬了口饺子，一撇嘴：“等好姐姐你什么时候去议事厅过年，咱们这里就不挤了！”
姨娘们在议事厅单独开席坐了一桌过年，寻香这么说，等于说梦彤会获得姨娘的身份。虽然心里有这么个目的，但是说出来就不大好了。果然，梦彤听了，挽袖子就要打寻香：“你个烂嘴的小蹄子！再胡说，真打你出去！”
这时秋霜带着两个小丫鬟端着暖酒进来，一瞧乱哄哄的场面，又好气又好笑的道：“还没喝呢，你们就醉了是不是？”然后将暖酒壶搁在桌中央，对雨楼笑道：“别管这俩小疯子 ，咱们继续吃。”
雨楼略有担心的说：“咱们能喝酒吗？”她搞不清楚以她的身份，过年有没有假期，可不可以饮酒。秋霜道：“没事，等爷回来，他自个也沾了酒，倒头就睡了，才不在乎咱们喝不喝呢。”
这时互相闹的气喘吁吁还咯咯笑着的梦彤和寻香重新归席，很自然接了酒杯，小口饮着。
雨楼便也和大家一样，小饮了一点。吃完饺子，外面的炮仗声稀稀落落的不如早先了，大家估计时间差不多了，寻香她们俩便回二姨娘那院去了。
雨楼她们把碗筷交给小丫鬟们收拾，自己则回到屋内等夏宣回来。夏宣回来的很晚，等的她们熬不住，差点伏在桌上睡了。听他进屋，雨楼最先发觉，推了下梦彤和秋霜，然后站起来笑盈盈的给他脱衣裳。
夏宣绷着脸，一言不发的让人侍候着换了衣裳。盥洗过后，又挑了雨楼留下陪他，把另外两人遣了。雨楼正来着月信，不能伺候夏宣，不过他此时此刻心情不顺，也没那个心思做纵情的事，只抱了她在怀里，沉沉睡去了。
雨楼刚才睡过一场，这会很难入睡。她猜夏宣这么晚板着脸回来，很可能是老爷跟他谈话 了，父子之间又不愉快了一回。她忍不住叹气，起码父亲在世还能训斥您，多幸福。而她大过年的只有她一个孤零零的在这异乡。父亲充军流放，不如他现在身体怎么样了。大哥生不见人死不见尸，不知是不是叫人抓住了。她最担心的是妹妹，那么小的人，还不能照顾自己，就要为奴为婢的去侍候别人。希望分别时，那个小吏说的话是真的，妹妹被分去了一个能算书香门第的府邸。她虽然只有十岁，但早能识字断文，如果那家人开明，叫她做个小姐贴身大丫鬟，风雨吹打不到，那就好了。
至于她自己……听着耳边夏宣匀称的呼吸声，她无比心烦的闭上了眼睛。
人的境遇，有的时候不能细想，否则难免陷入自怨自艾的悲哀情绪里。
年间，夏宣走亲访友，有几日不在府邸，直到元宵节后，才安生下来。而会试在即，夏宣充分表现出了‘大考大玩’的豁达，读书明显没年前认真，而结果可想而知，不名落孙山简直没有天理。夏宣对此的交代是每次太后召见他，他都要走背运，这不，年前刚见过，年后就落榜了。不过对夏宣来说，考不上也没什么损失，武将之后靠蒙阴做官，他以现在的水平足可以傲视整个武将群体了。
到了三月，他销了在五军都督府告的假，继续做他的前军都督府经历。不出意外，过几年调任地方，看功绩如何，再委派其他的职务熬资历，一辈子混下来，只要不出大意外，官至一二品卸任属于正常情况，他祖辈都是这么过来的。
所以夏宣真的没什么大的烦心事。
想要什么，自然有人送上门。一开始不想送上门的，他吩咐下去，对方也得乖乖从他，就好比卓雨楼。
这一日，春光旖旎，夏宣带了雨楼等几个丫鬟在后园玩乐。红花绿柳伴在美人间，更显得美人娇艳，花柳翠嫩，美不胜收。柔风拂面，仿佛能吹进人心里，暖了人心似的。她难得这样的好心情，让人取了风筝来放。夏宣坐在亭里，看她和另外两个小丫鬟玩的热闹，乐呵呵的看着她们，闭目养神，由着她们去了。
雨楼让小丫鬟给她举着蝴蝶风筝，她则扯着线快步向前跑，希望把它放起来，乘风远飞。可不知怎地，她猜是和风筝八字不合，她弄了许久，风筝只有曳地的份，就是不往起飞。
这时一个小丫鬟怯生生的道：“……不如，姐姐先歇会，让我来试试。”雨楼无奈的把线轴递给她，拿了手帕在一旁拭汗。说来奇怪，这风筝刚到那小丫鬟手里，正好有一股凉风吹来，只见那风筝就势而起，没几下就腾空高高的挂在了天上。
雨楼不可思议的凝视那风筝，心里叹道，怎么到了别人手里就能飞起来呢？
这时就听夏宣在她身后笑道：“心再高，没有东风，任谁也分不出这里一毫一寸。”
傻子都听出这是暗指。雨楼从小丫鬟手里接过线轴，一边放着线，一边笑道：“爷的意思是有了东风，便可出了这府邸，自由飞去了，是吗？”
夏宣冷笑一声，从她身后扯过风筝线，道：“自由？有这根线扯着，还能跑了它？飞的再高又如何，到底飞不出主人的手心！”说罢，扯了扯那根风筝线，反问雨楼：“是不是？”
说的这么明显了，她必须得给出他满意的回答了。她笑容可掬的回道：“您说的对，这风筝如果离开这跟线的牵引，咋看是能自由高飞了。可是这个时候，再来东风，不仅不能把它吹的更高，反倒会要了它的性命，直接吹落到地上，或挂在树枝或栽进泥塘。只有主人护着引着，才能飞的高且远。主人让飞几丈就飞几丈，才是对的。”
夏宣对她的回答很是满意，点了下她的鼻尖笑道：“雨楼啊雨楼，你真懂我的心思！”谁知话音刚落，忽然见那风筝猛地向下栽去，当空飘荡，落到别的院子去了。
“线断了。”雨楼指了下院外：“奴婢去捡回来。”
夏宣道：“这么多人呢，放着，让别人去。”雨楼道：“还是奴婢去捡吧，这风筝怪可怜的，别人都放起来了，结果到了奴婢的手里就掉下去了，怪
奴婢。”他一笑：“行，去吧。”等雨楼走了，又朝其余的两个丫鬟使眼色，让她们跟上了她。
出了花园，沿着小径寻找，一路找到通向外面的回廊。再抬头时，忽然看到一个锦袍公子拿着她的纸鸢在低头端详，他身边还跟着一个引路的丫鬟，想是夏府的客人。
这时雨楼身后的小丫鬟跑上前去，给那公子施礼道：“请季少爷安。”
、23
这时雨楼身后的小丫鬟跑上前去，给那公子施礼道：“请季少爷安。”然后盯着他手中的风筝，欲言又止：“您手里的纸鸢是我们姑娘……”
他抬起头，正见一美丽不可方物的佳人捏着手帕立在不远处，眼神略带忧伤的看向自己。季清远听这小丫鬟称呼对方为姑娘，又看此女容貌端丽，穿戴不俗，想是夏宣身边的人。他应该避嫌才是，正欲将手中的风筝递交给小丫鬟，就见夏宣从不远处走来，也已经进了游廊了。
季清远便朝夏宣笑着打招呼：“国公爷别来无恙。”
夏宣见卓雨楼许久不回，觉得派人来寻还不如自己亲自来找妥当，便一路跟了过来。见到季清远，他也小小吃惊了一回，遂即笑着回道：“别人这么叫我也就罢了，怎么你也这么说？我可担不起。今天是什么风把你吹来了，之前也不派人通报一声，我好备酒备菜款待你。”
季清远的母亲是老国公夫人的亲妹妹，论起辈分，夏宣要叫季清远一句表兄，但两人交情甚好，平日见面时也就没那么多虚礼了。不过季清远的父亲三年前去世，他守孝丁忧，一直深居简出，和夏宣这边的走动不如以前那么勤了倒是事实。
季清远淡笑道：“是姨父叫我来的，现在事情办完了，我听说你在府里便过来和你聚一聚。”
夏宣无奈的哼道：“又叫你写烧给神仙看的青词罢。”说完这句，他复又笑道：“我听人说你已去翰林院复职了，正想明后天去看你，你就过来看我们了。走，去客厅坐。”
夏宣早就注意到季清远手里拿的风筝，不动声色的接过来，顺手给了一旁的卓雨楼，剜了她一眼，低声道：“还不快拿着避到别处去！”
这里就显示出通房丫鬟的尴尬来了，本质上作为夏宣的女人是不能见外人的，有客人来了，得避起来。但是待遇上又远不如姨娘，至少姨娘们有自己住的院子，不用全天候跟着夏宣随叫随到。现在她和夏宣一起在外面放风筝，偶然碰到了外人，反倒是她的不是了。
夏宣则和季清远说着话，向着客厅走去。两人走过卓雨楼身边的时候，她避让到一旁，将头低下，直到他们走过去了，她才挺直身子。
这位季公子，本来见他眉目俊秀，眼神清宁，斯斯文文一派书卷气和国公府的男子都不同，以为是个正人君子。但既然能跟夏宣走的这么近，可见也不是什么好人。
雨楼把风筝塞给小丫鬟，让她去花园捡线轴，找人把风筝修好。自己则往院子走，想回去继续做针线消磨时间。结果在路上遇到了梦彤，一问才知道，原来是配人的燕蓉出了点事，梦彤支了十两银子派人送出去，刚交代完回来。
两人并肩沿着回廊散步，走了一会，挑了处视线开阔又避风的地方坐了。
游廊下一池碧波潋滟，其间有戏水的水禽，三五成群的游过水面，泛起点点涟漪。
梦彤随手掐了片柳叶拿在手里玩，忽然长长的叹了一声，语调哀伤：“昨个听人说，燕蓉配给了府里庄子上一个庄头的儿子做媳妇。结果她男人和别的女人厮混，被她给堵住了，她就疯了似的又哭又骂，她男人便捆住她一顿好打，她气不过，找根绳子就去上吊了，虽然被人救下了，可现在人还没醒呢，也不知能不能救过来。她又没有爹娘兄长护着，好歹姐妹一场，找点碎银子送过去，让婆家人给她买些好汤药。”
雨楼哑然，心里五味杂陈。燕蓉生的冶艳俏丽，是个十足的美人，她丈夫居然放着这么个尤物不理，还去外面沾花惹草。她叹道：“命怎么这么不好，配了那样一个混账。”
这时梦彤开始发表自己对这件事的见解了：“唉，男人哪个不偷腥，真以为配了个差点的男人，人家就能单守着你，受你摆布啊。国公爷身边出去的又能怎么样，就是公主，驸马要纳妾，也没见哪个拦得住。这么多年，我见得多了，有钱有势的找扬州瘦马千金姬，没钱没势的奴仆杂役找个是三四十的婆子也能搞一搞，乌龟总能找到王八玩，谁看得住谁？！”
“……”就在雨楼听的堵心的时候，猛地被人从身后拍了一下。
“好姐姐们，在这里说什么悄悄话呢？”
雨楼和梦彤被来人吓了一跳，见是寻香，都回身去扑打对方：“吓死人了你！”
寻香一边笑一边躲：“不做亏心事不怕鬼叫门，青天白日的就给你们吓破了胆，说！是不是说我的坏话呢？”
梦彤啐了一口：“谁稀罕说你的坏话，你有什么可说的？”说着，还去拧寻香。雨楼看着两人打闹，忍俊不禁。两人闹了好一会才歇了手，寻香亦跟她们坐下。梦彤抓了片柳叶扔到寻香脸上：“你不在二姨娘身边听差，怎么又偷跑出来了？”
寻香扑掉柳叶，玩着垂下的一缕发丝道：“二姨娘历来不喜欢人多，你又不是不知道，她吃斋打坐，一坐就是一天。”
梦彤啧嘴道：“是啊，所以你就有偷懒的理由了。”
寻香一撇嘴，对梦彤吐舌头：“算了，不识好人心。我二哥最近要去南京办事，问问你们有没有什么想让他捎带的？”见梦彤不说话，便搂着她的脖子笑嘻嘻的道：“好姐姐，别不好意思，我知道你姨妈在南京的刘御史府里做事，若要我二哥顺路捎她老人家二两孝敬银子，我二哥不嫌沉。”
梦彤笑着掐了把寻香的脸蛋：“死丫头，亏你还记得姐姐我的事！”
这时寻香看了眼卓雨楼，很自然的问：“雨楼姐，你想不想带些什么东西？我听说你家原是南京的，想要家乡的哪个物件，或者想往家乡谁人家里捎带东西，只管说。我二哥是府里的买办，干的就是这活儿的，不嫌麻烦。”
从听到南京两个字开始，雨楼这颗心就一直难捺悸动。她呆呆的看着寻香，语气诚恳而又担心的道：“……能请你二哥帮我打听一个人吗？我不会让他白帮忙，茶水糕点钱，我绝不会少孝敬。”
寻香眨眨眼，嘿嘿一笑：“叫他问问就是了，要什么额外的茶水钱啊。”
雨楼牵住寻香的手，让她和自己并肩坐着：“这个人不太好打听，免不了跟羁侯所的差役打交道。你们若能帮我这个忙，我真的是感激不尽。”
寻香荡着两条腿笑道：“你就说是谁吧，我二哥做的就是和人打交道的事，这个你不用替他担心。只要有银子花，死人嘴里也能撬出话来。”
雨楼难过的道：“是我妹妹……她叫卓雨堰……我来了这里，她不知去了哪里……我想知道她现在落脚在哪里，过的好不好。”
梦彤略微显得吃惊：“原来你还有个妹妹啊，可从没听你提过。”
雨楼道：“今天要不是碰到了能帮我的人，我原本真不打算说的。”因为说了也于事无补。
她看着梦彤，小声央求道：“姐姐，这件事别跟其他人说，行吗？”
梦彤笑道：“我是那种嚼舌头的人么。”说罢，让雨楼把她妹妹的体貌特征说给了寻香听，嘱咐寻香都记牢了。而雨楼则回屋取了攒出来的十五两碎银子给寻香，让寻香交给她哥哥做酬劳。
这边厢寻香拿好那包碎银子，来到植红池边的假山旁，静静的等候着。过了半个时辰，看到七少爷夏宥独自一人经过这里，想是往他姨娘那院回，赶紧迎上去，笑道：“七爷，您吩咐
奴婢做的事，奴婢做好了。卓姑娘当真惦记着她妹妹，已经拜托奴婢的哥哥帮她找妹妹了。”
她侍候的二姨娘年老色衰，早就不得宠了，而且身体每况愈下，眼瞧着没几天活头了，她得赶紧另寻高枝攀附着。国公爷那边，她是攀不上的。六少爷夏寰，猜不出他心里想什么，不敢靠近。唯有七爷夏宥宽厚，替他办事，能落得好处。
夏宥见四下无人，称赞道：“做的不错，记得，你们兄妹俩嘴巴牢靠点，这件事别办砸了。”
寻香忙道：“七爷，您放心，奴婢和哥哥全按您的吩咐办，不敢有半点差池。”
夏宥微微颔首，打发了她：“那行，去吧，等我再找你。”
等寻香走了，夏宥激动的连拍了好几下石桥的扶栏。等过两天，寻香二哥打听到卓雨堰的下落