不了这种苦，偷偷地跑下山去了。结果其所在哨立即出动，先把逃兵追回来，鞭三十，然后赶下山去，而同哨其余人被关了三天黑屋子，因为他们没有看住同伴。刘浩然郑重宣布，现在加入定远营是自愿的，来去自由，但是决不允许不辞而别，因为你不申请获批离开定远营，你就是定远营的一员，必须遵守军法。
晚上吃过饭后，军官和士官们还是不能歇下来，刘浩然在一块大木板上用炭条给他们上起战术课，这也是丁德兴等人最喜欢的课目。泡了几年军坛的刘浩然用中外古今的战役做例子，给众人一一讲解胜者为何胜，败者为何败。
大家都散了后，刘浩然带着值日队正，巡视各营帐。平时，刘浩然也喜欢到各营帐转转，与军士闲谈，询问军士们对操练有什么意见和建议，观察是不是有值得提拔的人才，如果有军士生病，他会亲自带着请来的郎中去看病，毕竟他多少也懂点医术；听说有军士的家眷生活有困难，就会派人捎些东西过去，好生安抚。按照他的规定，军官士官必须和所部军士同吃同住，绝无优待，而他自己和三位义兄也是吃着同样的饭菜，睡同样简陋的草棚营帐。
辛苦了三个月，军官士官训练班终于结束了，他们回到各自的部队开始操练起军士来，整个虎头山一片大练兵的沸腾气象。
在这期间，接到信的胡海从赤塘、华云龙从韭山赶来投奔，也带来了三百多部众，这些人经过挑选被打乱分在各部，然后新设两队，以胡海、华云龙为队正。接着是常遇春的老乡兼旧识花云，听到村里的留言，带着一个在临淮认识的朋友王弼也赶了过来。王弼原本是定远人，后来徒居临淮，善使双刀，人称双刀王，与花云是不打不相识，两人惺惺相惜。后来花云准备回家看看，王弼也跟着过来，准备顺路回故里看看，闻得常遇春四兄弟桃园结义的故事，倾慕不已，听说他们在虎头山起事，也一起跟来了。
陆续又有英豪陈德、杨璟慕名赶来投奔，陈德原本就是定远人，也曾听说过丁德兴和华云龙的名字，听说他们在虎头山立寨，便跑了过来。杨璟是合肥人，父亲原是儒生，后来家道败落，父母双亡，杨璟打算去投奔濠州，路过虎头山时得知刘浩然也是合肥人，两人交谈甚欢，于是便留了下来。
又训练了两个月，山里的粮食不够吃了。刘浩然等人从怀远过来时，在路上打了两家土豪，得了不少粮食，但是上千人的吃喝很快就消耗一空。刘浩然看定远营训练得也差不多了，该用实战实践一下了，于是就挑了一户不是很强的豪强做目标。
定远营七百人对豪强的五百多家丁，刘浩然的初战打得一般。说好，他们总算是击溃了豪强家丁，攻进了庄园，抢得了大量粮食，说不好，军士们打得很乱，平时的战术训练一开战全忘了，甚至有一哨出现了不战自散，做为“前敌指挥”的刘浩然很是杀了几个人才压住了阵脚。
刘浩然和五位队正一商量，把一半的粮食分给附近的百姓，其余一半带回了山寨。回来后，刘浩然好好整顿了一把军纪。
“丁德兴！”刘浩然面无表情地吼道。
“在！”丁德兴立即站了出来，他知道这绝不是什么好事，因为溃散的那哨是他属下的。
“你队负责攻打左翼，直入南墙，结果如何？”刘浩然冷然地问道。
“一哨溃散，后来在胡海所队的支援下才击破左翼。”丁德兴老老实实地答道。
“作战遇到困难，部属受阻后退，都可以理解，但是当时你临机处置了吗？”
“没有！”丁德兴咬了咬牙答道，当时的情景按照军纪军法，丁德兴可以将后退溃散的哨长和什长斩于阵前。但是那些人都是从怀远跟过来的老兄弟，丁德兴一时不忍心下手，结果被奉命带着军法队赶来的花云一剑一个，刺死在阵前，这才让全队一振，在奉命来支援的胡海队支援下击破了豪强家丁左翼。
“你是一队队正，你要对全队负责。如果因为你不忍心对一哨行军法，而造成全队溃散，这损失谁大谁小？”刘浩然最后森然地说道，“既如此，你知道该受怎么的军法惩治了吗？”
听到这里，全营不由变得更安静，大家都屏住呼吸看着刘浩然和丁德兴。
“知道！”丁德兴毫不犹豫地高声答道，“贻误战机，轻则鞭刑，重则斩、绞。”
“军法队，第一队队正丁德兴贻误战机，令鞭刑三十，立即执行！”刘浩然扫了一眼全营，继续说道，“我暂领全营，指挥调度，第一队贻误战机我也有责任，令鞭刑二十，一并执行！”
全营将士顿时凛然，这刘浩然还要鞭刑自己。
而丁德兴却急了，连忙站出来说道：“四弟，我甘愿受罚，怎么能连累你呢？”
“大哥，我是你四弟，也是这一营的监事，在军法面前，我只论功过赏罚，不分亲疏，而我自己更要严格遵法，否则就是不公。花云，监督行刑！”
冷面花云也不犹豫，立即喝令军法队搬出两张长凳，剥下刘浩然和丁德兴的上衣，裸露后背，按倒在凳子上，然后下令挥鞭行刑。
挥鞭的两位军士站在那里犹豫着不敢下手，被花云暴喝一声，只好无奈地动手。
二十鞭下去，打得刘浩然皮开肉绽，咬着牙的他昏迷了一次又痛醒过来。最后在花云的搀扶下摇摇晃晃站了起来，继续宣布对参战人员的赏罚。
熬到全营解散，刘浩然终于支持不住昏死过去，被人扶回营帐。
夜里，刘浩然醒了过来，只觉得后背火辣辣的痛，抬头一看，发现常遇春在旁边照顾着自己。刘浩然勉强地笑了笑说道：“我的身子骨还是不如大哥，他三十鞭还能走回去，我二十鞭就趴下了。对了，大哥那里有人照顾吗？”
“二哥在那边看着，你放心。”常遇春笑着答道。
“三哥，你不会怪我不顾兄弟情面。”
“四弟，别傻了，我怎么会怪你呢？你说得对，你不但是我们的四弟，更是定远营的监事，赏罚不明，执法不公，如何服众，如何治军？”常遇春一边用盐水给刘浩然擦拭伤口，一边说道，“你放心，不但我们心里有数，大哥他也不会怪你，如果这点道理我们都不懂，如何做你的兄长？”
“对了，你扶我起来，我去看看大哥，我手里还有一点白药。”刘浩然挣扎起来，常遇春看到他一意坚持，也就由他了。
走进丁德兴的营帐，傅友德正在给他擦拭伤口，看到刘浩然、常遇春走进来，连忙站起来。
“大哥，二哥，我是来送药的。”刘浩然坐在床边说道。
“我说四弟，你伤的比我重，还四处乱跑，还有这药，只剩这么点了，你自己用都不够，还给我干啥？”丁德兴埋怨道。
“现在不是讲军法的时候，而是讲兄弟情义的时候，我们兄弟一体，好东西我怎么敢一个人独享，再说了，我只是二十鞭，你却挨了三十鞭，伤口都比我多。”刘浩然笑着说道。
“我的四弟呀！”丁德兴看着刘浩然那张晒黑的脸，一时不知道说什么。
第二日，刘浩然带伤和丁德兴几个队正来到山谷，走进被斩哨长李初四的家，他们都是从怀远跟来的。看到刘浩然等人走进来，正抱着两个小孩痛哭的一位妇人赶紧站起来，神情慌张。
“不要怕，我们并无恶意。”刘浩然首先安慰道，“我们是给你家送粮食的，虽然李初四犯了军法，但是却不能连累家人。”
听到这里，看到两袋子的粮食，妇人扑通一声跪了下来，放声大哭。
“李初四是从怀远过来的老弟兄，我想他临阵后退只是一时糊涂，但是军法无情，我们也无可奈何。不过你放心，只要有定远营一天，就绝不会让你们饿着！”
从李初四家走出来，刘浩然看到数百闻讯围过来家眷百姓，看着那一张张期待和紧张的脸，刘浩然大声说道：“各位乡亲，你们跟着我们定远营就是为了一口吃的，你们把子弟交给我们定远营就是想谋条活路。请诸位放心，我等带着定远营将士们上战场，就有责任把他们活着带回来，也有责任照顾他们的家人！”
第八章怜我世人，忧患实多
过了二十来天，丁德兴和刘浩然的皮外伤也终于好了，下山打探的探子也带来了消息，终于找到了两家合符刘浩然要求的大户豪强，粮食够多，家丁又不是很多，作恶多端，名声不好，而且又不能离虎头山太远。这些要求，几拨探子们的腿都跑细了，幸好这年头善人不多，恶霸倒是不少。
看到集合的定远营军士们，经过一番整顿后，他们都有了点新气象。刘浩然微笑着扫了一眼众将士，高声说道：“定远营的弟兄们，你们已经不再是满山乱跑的野狗，也不是直着走路的木头人，也不是钻洞的老鼠，更不是瞪眼睛的斗鸡。”
听到这里，下面发出一阵哄笑声，这些话都是军士们在闲时的玩笑话，分别针对训练中的野外长跑、列队正步走、障碍跑和器械对抗。
“你们现在都已经上过战场，见过血，其中有些人也杀过人，更见识过军法的无情。”刘浩然的语气逐渐严肃起来，下面众人也慢慢凝重起来，“你们曾经看到战友在你们面前流血受伤，也看到同袍在你旁边倒下却再也站不起来。”
“我前些天向你们的父母亲人保证，我带着你们上战场，就有责任把你们活着带回来。但是要想活下去，主要还要靠你们自己。我还是那句话，相信你的同袍，相信你前后左右的战友。站在战场上，你们什么都不要想，只记住一个念头就好了，那就是同生共死，不弃不离！记住这个念头，你就能战胜你前面的敌人，然后取得胜利！”
这一次战事非常顺利，定远营以不到四十人的伤亡击溃了豪强的四百多家丁，整个过程打得有章有法，豪强家军毫无还手之力。
回来后又是一次总结会议，然后是奖惩功过，这次大家都表现得不错，大部分都是记功加饷粮，还有十几个提升为士官，只有几个人在战场表现得稍差了些，得到了训诫。
刘浩然讲完后，正等值日官丁德兴宣布解散，谁知他站出说道：“今天还有件大事需要同大家商量一二。”
说到这里便转过对刘浩然道：“你的武艺一般，我一只手可以打两个你。”众人轰得一声笑了起来，“但是论到治军知兵，赏罚分明，营中无一人如你！大家说是不是！”
“是！”全营将士齐声应道。
“大哥！”刘浩然隐约知道丁德兴想干什么了，连忙说道。
“我现在是第一队队正，我和其余四位队正以及诸位兄弟们商量过，愿意奉你为定远营首领，愿与你同生共死，不弃不离！”说罢便率先单膝跪下，拱手行礼。
傅友德、常遇春、胡海、华云龙、陈德、杨璟、王弼以及七百将士随即单膝跪下，拱手齐声道：“我等愿奉你为首领，愿与你同生共死，不弃不离！”
刘浩然自建营起就任营监事，掌军法和操练，而后又临时充任战场指挥官，带着大家打了两场胜战，已经隐隐成为定远营的当家人，丁德兴、傅友德、常遇春曾经与他商量过，要推他为首领，按说刘浩然的才干和威望已经得到了大家的认可，也有资格做这统领的位置，但是刘浩然却执意不肯，说上面还有三位义兄，怎敢逾越。于是丁德兴便和大家商量，来了这么一出。
刘浩然见此情景，知道不能再推辞了，否则就是冷了大家的心，于是含泪抱拳向众人说道：“刘某愿与诸位同生共死，不弃不离！”
被推为首领后，刘浩然自称定远营统领，而后随着再打了两次胜仗，虎头山定远营的名声越传越远，也有越来越多的人携家带口的赶来投奔，很快，定远营的人数迅速直逼一千五百人，而在山谷中定居的家眷民户也超过五千余人。
刘浩然只好再次进行整编，营一级架构不变，下边设前左右三卫，一卫辖三队，加都卫、录事各一、士官长一名、士官两名总计三百六十五人。刘浩然在营机构上还设有医官一名，医护兵四名，负责全营的治病医疗，设典军都尉一名，负责军法军纪，其下属典军士官四人，加上其他营级军官士官，共计一千一百一十人。
当然，定远营现在奇缺人才，如医官、医护兵都是名义上的，留着空缺在那里，典军都尉和典军士官都是兼任的，就是连士官都没有满额。
丁德兴、常遇春、华云龙任三卫都卫，陈德、杨璟、胡海为他们的副手，花云和王弼成了刘浩然的亲兵队队正和队副，傅友德为副统领，成了刘浩然的副手。刘浩然把琐事交给了傅友德和三位都卫，自己继续侧重于军官和士官训练。
这次刘浩然又开始玩新花样，山上来了两位破落书生，都是考举人考破了家的酸文人，虽然没有什么经天纬地之才，但是用来当识字老师还不错。于是刘浩然就延聘两人做老师，给自己和全体军官士官上识字课。
几场战事下来，阵亡将士的遗孤也有十几个，刘浩然把男童都聚集起来，加上四处收抚的流浪少儿，慢慢地居然也有近百人，刘浩然把他们编为一营，上午请那两位老师讲课识字，下午由刘浩然或其他军官带着进行体力锻炼，晚上刘浩然时常亲自给他们讲各种故事。刘浩然除了经常跟他们一起吃饭，还组织各类技巧游戏，一起玩耍。时而久之，众童子无不视刘浩然为父兄。
打了几场胜仗后，也缴获了不少粮食财物，定远营上下洋溢一派欣欣向荣的景象，也有一些东西在暗暗涌动。俗话说，温饱思淫欲，军士们吃饱喝足了当然会往那方面想，但是成家的军士又只是少数，于是那些天天精力过剩的壮小伙子就开始动歪主意了。由于军法所禁，他们就有的结队出去与山下的村姑们调笑一番，或者是到远处村庄里找些做皮肉生意的妇人。
当傅友德把情况告诉刘浩然，他也意识到事情的严重性。这些都是正常的生理需要，所以自古以来很多军队都是有营妓的，定远营不兴这一套，但是总得想办法解决，否则一旦闹出什么大事来就麻烦了。
刘浩然把丁德兴、常遇春、华云龙等人叫来商量了一会，提出了自己的意见：“堵不如疏，从两方面下手，第一，对那些年纪稍大，的确应